不得不说，西3区的规模超乎了陈枫的想象。


    作为整个无主地西部地区，第三个建立起来的人类聚居地，西3区以废弃的沙漠小镇作为据点，并逐渐向四周发展。


    经过多年，此地已经是座生存着数千人的小型城镇了。


    这个数量或许在原来的世界算不上什么，但同他所在西13聚居地的几十个人比起来，已经是相当不得了了。


    博登带着他们穿过街道，驼兽塔克被留在了聚居地入口处，这里道路狭窄复杂，不适合巨兽通行。


    水泥路年久失修，旧时代的交通工具更是寸步难行，环顾四周，竟有不少的低矮楼房，只是全都是铁皮或砖石建筑。


    不管材料如何，都一样的破败斑驳。


    花朵、树木，没有绿色植物点缀的世界总是有些死气沉沉。


    “前面就是旅馆，我们要在那过夜，我还有些事情要去处理，你们先在旅馆休息吧。”


    不愧是“大城市”，居然还有旅馆，看来这里的人口流动也比西13区频繁许多。


    “可是……”陈枫有些为难。


    他和特蕾莎身上并没有带什么值钱的东西啊。


    “哦，不用担心，住宿的钱由我负责，你们好好休息，注意安全，等我回来。”


    “不过，”他笑着补充道，“如果实在待不住的话，可以在附近转转，切记，不要离开太远。”


    博登带着两人很快办理好了入住手续，旅馆老板是位上了年纪的矮胖男人，对待信使十分热情。


    从一路上不断有人向博登打招呼问好来看，他在此地的人缘相当不错。


    “只住一晚，三间房。”


    显然，旅馆的空房间不少，价格应该也不贵，陈枫看着博登掏出三枚铜色硬币递给老板，换来了三把锈迹斑驳的破旧钥匙。


    这里居然是有货币体系的，也是，人口越多，市场越大，交易也更复杂，而且他估摸着，西3区肯定和其他聚居地来往挺紧密。


    反观他的新手村，东边离最近的聚居地都要上百公里，西边还有强敌环伺，处境堪忧。


    博登很快离开，两人一起走角落的楼梯上二楼。


    比起之前常见的简易铁皮房，这间旅馆毫无疑问更符合对人造建筑的定义。


    坚固的砖石房屋，上下两层，整体呈灰白颜色，因年久失修，外层墙皮均侵蚀剥落，室内还算保存良好。


    客房主要在楼上，被分隔成两排十几个房间，每个大概只有不到十平方，里面算不上干净，但勉强能住。


    不论室内室外，空气中都弥漫着一股挥之不去的臭味。


    看来，不管城市大小，无主地都要与垃圾为伍了。


    两人行李很少，基本只带了食物和水，陈枫带着特蕾莎找到自己的房间。


    趁博登不在，他将默克叫了出来。


    小怪物身形略大了一圈，表情依然如故，两只圆圈眼睛眨啊眨的，显得憨态可掬。


    “默克，能解释下今天发生的事情吗？”


    说着，他从背包里取出一块绿色晶石，手指长度，成色莹润如玉。


    “你吃下这种石头之后，是不是获得了什么能力？”


    “对，我可以……”小怪物的声音直接在他脑海中响起。


    原来今天下午的那段经历真的不是幻觉，陈枫的脖颈处隐隐发烫。


    “移动和储存。”


    默克说着，身形在半空中闪烁了两下，连带着转换了两次位置。


    不仅如此，它还能移动其他物品，随着身体微微颤抖，陈枫手里的晶石快速飞起。


    “这是石头里面蕴含的能力。”


    陈枫点点头，若有所思，特蕾莎却只能瞪大眼睛干看着。


    “哥哥，它在说些什么啊？”


    原来默克的话只有他才能听懂吗？


    回想起下午的那次“接触”，陈枫猜测是因为他们两个之间建立起了某种深刻的联系。


    简单向女孩解释了下现在的情况，他举着绿晶石问：


    “特蕾莎，你知道怎么才能激发出特殊污染物的效果吗？”


    “嗯……我也不太清楚，但博登叔叔似乎提起过，它们是制作人造圣物的核心材料。”


    “或许我们可以找会制作人造圣物的人问问看，这些东西如果不经过妥善的处理，会很危险的！”


    陈枫想到博登先前提起过的那位“发明家”，他很有可能就是这样的人。


    但那位信使眼看着应该一时半会儿回不来，天色也不早了，两人一起吃了晚餐。


    “不如去附近转转？”


    好不容易来了趟，他对这里还挺感兴趣的。


    特蕾莎和他想法差不多，默克黏在陈枫肩头，三人于是结伴下楼了。


    旅馆老板正坐在门口，借着逐渐暗淡下的暮光看书。


    陈枫好奇地多看了两眼，纸质书在这个世界相当少见，听说早在百年前这里就实现了全面无纸化，书籍都被作为古物集体收藏了起来。


    那本书纸页发黄，封面破损严重，看起来是本普通的小说。


    见了两位客人，老板和善地打了个招呼：


    “两位是准备去洗浴吗？”


    “洗浴？”


    陈枫已经对这个词感到陌生了，几个月以来，他都是找个没人的地方简单擦洗下。


    聚居地里不缺水，但用水绝对说不上是方便。


    “就在出门向南五十米的圣水台旁边，用旧浴场改造的，两位不知道吗？”


    老板从身上掏出两枚金属牌递给他们。


    “看在信使大人的面子上，这是本店贵宾特有的服务哦~”


    本着不用白不用的原则，陈枫欣然接下了牌子。


    西3区的圣水台规模远超西13，毕竟要提供数千人的生活用水。


    由黑日教派建造的华丽大理石亭内，竟树立着一个两米多高的半透明罐子，蓄满了净水。


    罐子底部是无数黑色的管道，埋入地底，延伸向整个城镇。


    就像一颗玻璃心脏。


    陈枫凑近观察，才发现水罐底部漂浮着一块不起眼的石头。


    “喂！做什么呢？”


    圣水台旁的年轻男人走来喝止他。


    居然还有专门的守卫？


    陈枫和气地笑道：“朋友你好，我是第一次来西3区，不免有些好奇，这里面的石头难道是圣物吗？”


    年轻人一脸狐疑地打量着他，又看了看旁边的特蕾莎。


    他们俩确实长得面善，不像坏人。


    对方姑且回答了他的问题：“没错，这是本地的取水圣物。”


    “那这罐子，难不成是人造圣物？”


    对方点点头：“你还挺有眼光的。”


    陈枫默默琢磨着这东西的原理，应该是从取水石中汲取净水并加以储存，貌似他们那的取水盘也能实现类似效果。


    他还想起哈文提过的一句话，取水盘只会在半径十米内，存在人类的圆形空间中才会正常工作。


    那这守卫的主要目的其实是催动圣物工作吧？


    水是万物之源，要供养上千人绝非易事，更何况是在本就干旱少雨的地区。


    取水圣物虽然神奇，但限制颇多，加上人造圣物的改良才算完美。


    解决了心里的疑问，他向守卫道了声谢。


    目的地就在旁边，极其醒目，偌大的招牌上写着醒目简洁的几个字：


    西3区浴场。


    就挨着圣水台，水源充足，浴场整体也被拾掇得相当干净，面积适中，服务周全，看起来就价格不菲。


    在前台验过票牌后，惊喜地发现，这居然还是独立浴室的票。


    多亏沾了博登的光……


    男女浴池分开在两个不同方向，分到一些简单的洗漱用品后，两人暂时分开了。


    陈枫高兴得很，在聚居地，想要洗上一个痛痛快快的热水澡难上加难，今天终于可以好好享受一下啦。


    “陈枫，你为什么这么开心？”


    默克凑在他脸旁，脸上的表情自然是一览无余。


    还不太习惯小怪物突然能说人话了，他差点被吓到。


    “这阵子活得太累了，偶尔能放松享受一下，当然开心啦！”


    可惜它大概是不懂人类的辛苦，只是晃悠着身体，不知在想些什么。


    浴室很快就到了，打开门，一股柠檬香气扑面而来。


    陈枫都快想不起来，自己上次闻到这么正常又好闻的气味是什么时候了。


    他放好东西，石质浴池里已经蓄满了水，空间宽敞极了。


    试下水温正好，他就准备脱衣服了。


    上衣撩起，露出一寸光滑的腹部皮肤，陈枫身材一直保持得不错，腹部肌肉轮廓清晰，腰线流畅纤细。


    可他忽然僵住了，角落里，一道不容忽略的视线径直盯着他。


    ……


    “默克，你能不能别一直盯着我啊？”


    也许是太过放松，他的尾音微微拖着，语气像在撒娇。


    “为什么？”


    “……”


    对啊，为什么呢？陈枫莫名觉得不好意思，他从未感觉小怪物的存在如此强烈过。


    是因为它会说话了吗？


    没有太过纠结，他很快脱下身上全部衣物，迈入热气腾腾的浴池中。


    “呼——”


    靠在弧形的池壁上，他长长地吁出了一口气。


    太舒服了，热水似乎一下子冲开了全身的毛孔，他一直紧紧绷着的身体得到了前所未有的舒缓。


    “陈枫？”


    睁开眼向上看去，黑乎乎的小怪物正站在水池边沿，低着头看他。


    “怎么了，默克？”


    他的脸上因热气浮上一层明显的红晕，语气也放缓了许多，轻飘飘的。


    “我想跟你一起洗澡。”


    “是吗？你也需要洗澡吗？”


    他心情极好，顺手抱起了默克软乎的身体，小心将它放进水里。


    总觉得会被水冲散掉……


    还好默克看起来一点事也没有，它身上的黑雾沿着水面浮动，身体半泡在热水中。


    很难说清它到底是气体、液体还是固体的……


    “有什么感觉吗？”陈枫好奇地问道。


    只见默克轻轻摇了摇脑袋，看起来有些沮丧。


    为什么人类能体验到的乐趣，它却感觉不到呢？


    像是想到了什么，默克开始向他靠近，黑色的身体向着水下漫延。


    柔软熟悉的触感贴在了腹部，沿着皮肤如闪电般迅速流遍全身。


    那是完全不同于池水，另一种令人印象深刻的温度。


    “你……别——你在干什么？”


    他的脸瞬间红透了，那触感如此清晰，很快包裹住了他的腰身，连同背部、颈部……


    就像落入了一个巨大而深邃的怀抱……


    “只是拥抱，陈枫，别紧张，我只是想紧紧地抱住你。”