博登安抚着驼兽，解释道：


    “塔克它被污染侵蚀后仍保存下了大部分理智，体质变异，能适应复杂的环境。”


    “就像是，某种进化？”


    陈枫莫名想起哈文的话，他称污染为神的赐福与惩罚。


    难道说那些从污染下幸存的生物都能因祸得福吗？


    “进化吗……倒是个有趣的说法，虽然净化教派绝对不会同意这种说法，哪怕保有理智，他们也决不容忍污染物的存在。”


    “不过，现在这个世界，与污染物共存依托的人并不在少数。”博登淡淡道。


    他自己就是最好的例子，与污染物塔克同伴而行，还使用一把明显具备污染能力的大剑。


    联想到他居然是净化教派的前任审判长，陈枫就觉得很不可思议。


    连他这个初来乍到的人都知道，净化教派是最痛恨与污染扯上关系的，他们曾宣称，要净化世上的一切污染。


    “该赶路了，拖到晚上会很麻烦。”


    陈枫了然，鬼知道夜里会出现什么怪物？加上这次灾厄季的天灾极其复杂，强如博登也觉得有些棘手。


    他刚准备帮特蕾莎爬上驼兽背，忽地想到：


    “可是，我们要怎么在天黑之前离开这个迷宫呢？”


    按照以往灾厄季的经验，除了聚居地以外的荒野应该都被转化成了乱七八糟的空间迷宫。


    还好，教派的信使早已发布了灾厄季降临的大概时间，并反复叮嘱人们不要外出。


    这时候应该没什么人会冒险在野外转悠。


    “交给塔克吧。”


    闻言，他点点头，跟在特蕾莎后面爬上了驼兽高大宽厚的背脊之上。


    正如博登所言，塔克的方向感似乎并不受空间迷宫的影响，迅速在空间碎片中穿梭着。


    总的来看，他们居然真的在快速向东南方向行进着。


    只是，每隔几秒钟眼前就要变换一下景色，驼兽也不得不反复掉头调整方向。


    真的很难不晕车……


    博登察觉到身后两人神色都不太好，掏出一个深褐色小瓶子扔给陈枫。


    “这是特调的精油，治疗头晕呕吐很有效。”


    陈枫立即拧开玻璃瓶的盖子，将瓶口凑在鼻下吸了一下。


    非常奇特的香气，薄荷的味道尤其浓郁，他的大脑一下子清醒了不少。


    “特蕾莎，你也试试，效果很好。”


    女孩接过小瓶闻了两下，神色舒缓了不少。


    “你们留着吧，我不太用得上。”


    陈枫有些不好意思，但还是先道了声谢，特蕾莎从善如流地收起了精油。


    “谢谢博登叔叔！”


    “不客气，如果还不适应可以试着闭上眼睛嗅闻。道路被分割得相当杂乱，这次的灾厄季有的要忙了。”


    作为信使，他还肩负了开辟安全通路的责任，尤其是在更加危险的灾厄季。


    塔克的奔跑速度极快，陈枫有种坐汽车的感觉，但这辆车超级颠簸！


    如果不是路上又多闻了两下精油，他早撑不住了。


    每隔一个小时，博登都强制停下驼兽，防止它因过热消耗太多生命力。


    有了上次的教训，两人不敢再离开太远，就待在他身边休息。


    陈枫悄悄看了眼背包里面，默克已经睡熟了，漆黑柔软的身体偶尔动弹下。


    像极了一只吃饱喝足的猫……


    奇怪？陈枫多看了一眼，它是不是长大了一点啊？


    趁着博登喂塔克吃饭的功夫，特蕾莎凑过去与他闲聊。


    “博登叔叔，我们马上要去的聚居地是个什么样的地方啊？也和我们那儿情况差不多吗？”


    “不太一样，西3区人口和规模都要超过你们不少。为作区分，无主地的每个人类聚居地都有特定的编号，你们是西13，我们的目的地是西3和西7，按建立时间定序。”


    “不过大部分人都不常离开自己的聚居地，可能不会太在意这种编号。”


    陈枫好像也是第一次听说，主动加入话题。


    “无主地一共有多少个聚居地啊？”


    “约五十个，具体数量每年都会变化。其中西部有13个。”


    也就是说，他所在的聚居地是整个西部地区最晚建立的？


    “无主地面积极大，但绝大部分区域都不适合人类生存，能有这么多聚居地已经算得上是奇迹了。”


    “不过，西13的处境目前很糟糕。”博登说着皱了下眉头。


    “为什么？”


    不会他这个新手村有什么大隐患吧？不要啊，他还没扎稳脚跟就要被迫搬家了吗？


    “西13位于无主地最西侧，这个距离，太靠近【领地】了。”


    领地……陈枫没怎么听说过这个字眼，但直觉对他来说不是什么好地方。


    “领地由领主统治，有独属于自己的特殊规则，远比聚居地强大得多，且大部分领地都极端排外，为了生存，他们需要向临近的无主地探索资源，这就和附近的聚居地形成了竞争关系。”


    “可是，我们的聚居地人数很少，探索资源的范围也不会超过半径五公里，这样也会妨碍到他们吗？”


    未免也太霸道了吧？


    “看情况，领主大多脾气古怪，性格偏执，西13临近的那位领主就是个不折不扣的怪人……”


    “总之，你们凡事要小心，以后有什么事可以给我传信，信使立场居中，但我可以安排你们去其他地方生活。”


    “……谢谢。”


    陈枫忽然觉得自己真是命运多舛，刚种的田被毁了，还被告知自己家对面有个虎视眈眈的大敌正蓄势待发。


    这个世界，“好好活着”这四个字太过艰难。


    一阵沉默，空气仿佛凝结了般。


    “陈枫，你有什么打算吗？”


    他没想到博登会直接这么问，想了想，才说：


    “你能帮我弄到些种子吗？粮食，蔬菜，水果，死的也行，标本之类的。”


    “种子？你打算种植它们？可是无主地的土质应该养不活植物了。”


    “我有办法！除了种子，材料也行，机械零件，废弃电池，哦！对了，你之前提到过制作人造圣物的特殊材料！我可以用铜金属跟你交换……”


    他越说越兴奋，脑子里想的都是怎么能快速造出自己需要的东西。


    时间好像忽然勒紧了他的脖子，压力越来越大，累得他有些喘不过来气了。


    “陈枫哥哥……”特蕾莎一脸担心地望着他。


    该怎么才能在这个世界生存下去呢？污染，扭曲，领主……越来越多的威胁如山般出现在眼前。


    他有些看不见希望了。


    一只黑黝黝的触手忽然摸上了他的脸。


    温暖的，带着阳光般的温度，柔软得近乎于爱抚。


    是默克。


    它完全变了样子，身形变大了许多倍，黑雾宛如实质笼罩全身，紧紧贴在陈枫背后，斗篷似的。


    陈枫觉得脖子痒痒的，但他先下意识看向博登，男人和女孩保持着看向他的姿势，却一动不动。


    像是时间静止了。


    怎么回事？陈枫马上想到是默克搞的鬼。


    “你做了什么？默克，他们怎么了？”


    小怪物没听他的，仍自顾自舔舐着他的皮肤，从脖颈到耳朵，黏腻异常。


    陈枫只觉得那一整片皮肤都像是被火燎过，所过之处，又痒又热。


    慢慢的，他的心底浮出某种异样的感觉，像是那来自幽灵般生物的贴近太过热烈，一点点渗入血肉，连灵魂都被触摸到了。


    对方极其温柔缱绻，动作缓慢，又无微不至，像是要将他的灵魂彻底洗礼一遍。


    他的身体开始不受控制地颤动。


    “陈枫……”


    一道清亮的声音在某处响起，近得好像就在脑海中。


    “？”


    “也抱抱我，好吗？”


    “？？？”


    陈枫忽然诞生了一个奇怪的想法，扭头看着贴在背上的小怪物。


    “是你在喊我吗，默克？”


    黑雾随即回应他，瞬间包裹了他的全身，温暖的触感传来……舒服极了！


    就像乍暖还寒的春天里，裹着刚在阳光下晒过的被子。


    “默克！真的是你？我能听懂你的话了！”


    “陈枫……抱抱我。”


    它声音听起来还有些少年气，语气也像是贴在耳边温声撒娇。


    陈枫耳根子向来软乎，哪怕现在一头雾水，还是顺着对方的意思。


    可，他伸出双臂，环住身前的一片雾气。


    “这算是拥抱吗？”


    “嗯——很舒服，谢谢你。”


    就这么温存了一会儿，黑雾渐渐散去了，默克又变成了一小团，站在他肩头，用力蹭了蹭他的脸颊。


    “别担心，我会一直陪着你的。”它道。


    陈枫这才明白，他似乎能够听懂默克的话了。


    时间恢复了正常，特蕾莎和博登两人有了动作。


    “呼——”陈枫默默消化着刚才发生的一切，脖颈间还残存着奇异的触感。


    不知怎的，他心里积聚的郁结被化解了不少，思路也明朗许多。


    “博登，其实我是个【发明家】。”


    “发明家？”


    “嗯，我有制作物品的能力，甚至是人造圣物，如果你有特殊污染物材料可以交给我，作为交换，我会向你分享新发明。”


    这话其实没有太大说服力，他的金手指目前还处于待开发状态，可博登居然愿意相信他：


    “我明白了，工作之余，我会尽量收集你需要的东西。”


    “真的吗！”陈枫忍不住兴色，有这位信使的帮助，他的发明事业说不定真的踏入正轨。


    “哈哈，你刚刚的样子让我想起一位老朋友……正好，我们马上就能见到他了。”


    信使轻笑着：“和你一样，他也是位‘发明家’。”


    默克：舔舔，抱抱[可怜]


    作者有话说


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    第13章 触摸