“王莽，点齐我嫡系护卫三十人，随我即刻出城。其余所有人，留守淮州，一切按我之前的吩咐，稳守据点，分发解药，维持秩序。我不在时，淮州若有异动，不必请示，镇压为主，但不可滥杀无辜。”


    “夫人！”王莽大惊，“三十人太少了！临水那边情况不明，万一……”


    “没有万一。”黎昭月打断他，抓起桌案上的长刀，“我亲自去临水，是给一些人看的。我不在，淮州反而更安全，看他们敢不敢赌我是不是真的带走了所有人。记住，在我回来之前，淮州城，寸土不能让！”


    “是！”王莽见她心意已决，咬牙应下。


    抵达临水县时，天色已近傍晚。昔日繁忙的码头，此刻一片狼藉。浓烟尚未散尽，几艘焦黑的漕船残骸半沉在水中，岸边散落着破碎的货箱。


    黎昭月勒马，目光扫过一片狼藉，最后落在正指挥善后的孙长老身上。


    她翻身下马，拎着长刀，径直走了过去。


    孙长老见到她，“黎小姐！你可算来了！看看，这……这简直是飞来横祸！那些流民不知怎的发了疯，冲进来见东西就砸，见船就烧，我们根本拦不住啊！损失惨重，损失惨重！”


    “哦？”黎昭月挑眉，“孙长老的意思是，这上万流民，凭空出现在你临水码头，砸了船，烧了粮，然后……又凭空消失了？我一路行来，怎么没见到半个流民的影子？”


    孙长老脸色一僵：“这……他们肯定是趁乱跑了……”


    “跑了？”黎昭月冷笑，“从昨晚到现在，临水县衙和漕帮分舵上下数百人，竟然连一个作乱的流民都没抓住？是流民个个都是飞毛腿，还是……你孙长老手下的人，全都是酒囊饭袋！”


    孙长老被她气势所慑，下意识后退半步，“黎小姐！你这是什么意思？出了事，老夫心里也不好受！你怎能如此指责……”


    “我指责你？”黎昭月上前一步，逼视着他，“孙长老，这临水县码头，是你拍着胸脯跟我保证‘万无一失’的地方！如今粮道被毁，漕船被烧，南北粮运几近断绝！淮州数万流民和百姓的口粮危在旦夕！你几句话就想搪塞过去？”


    她扬起手中长刀，刀锋在暮色中闪着寒光，直指孙长老：


    “我看，不是流民暴动，是你孙长老监守自盗，与外人勾结，故意毁了码头，断淮州的生路！”


    孙长老脸色剧变：“黎昭月！你血口喷人！老夫对漕帮忠心耿耿，岂容你如此污蔑！”


    黎昭月嗤笑，“那你告诉我，昨晚流民冲进来时，你在何处？为何码头上所有防御工事如同虚设？为何起火点恰好是存放最紧要粮食的仓库？”


    她每问一句，孙长老的脸色就白一分。


    “我当时在分舵处理紧急事务……”


    “处理紧急事务？”黎昭月步步紧逼，“孙长老，你当我是三岁小孩吗！”


    她手腕一抖，长刀挽了个刀花，冰冷的刀锋几乎贴着孙长老的鼻尖划过：


    “今日，我黎昭月就以漕帮淮州暂代主事的名义，清理门户！孙长老，你若自认无愧，就给我一个合理的交代！若给不出……”


    她眼神陡然变得凌厉无比，杀意凛然：


    “就用你的项上人头，来祭奠这被毁的粮道，告慰昨夜死难的弟兄！”


    “你敢！”孙长老又惊又怒，色厉内荏地喊道，“我是总舵长老！你没有证据，无权杀我！总舵绝不会放过你！”


    “淮州内外数万人命悬一线，就是最大的证据！临水码头被毁，南北粮道断绝，就是铁证！”


    她缓缓举起了长刀，刀锋对准了孙长老的脖颈：


    “我给你最后一次机会。说，是谁指使你的。说出来，我给你个痛快。不说……”


    刀锋下压，冰冷的触感让孙长老浑身汗毛倒竖，死亡的恐惧瞬间攫住了他！


    他原本以为黎昭月最多斥责他，绝不敢真的动他！毕竟他是总舵元老！可此刻，看着黎昭月那双杀意沸腾的眼睛，他怕了！


    这个女人，真的敢杀他！


    周围一片死寂，所有人都屏住了呼吸。漕帮帮众们看着这一幕，心中震撼莫名。黎昭月此刻展现出的决绝和狠厉，远超他们想象。


    “我……我说！我说！”


    孙长老的心理防线彻底崩溃了，他瘫软在地，涕泪横流，“是……是欧阳姑娘！是欧阳思！她给了我钱，说事成之后，总舵主的位置就是我的！她让我在昨晚制造混乱，烧掉关键的粮船和仓库，切断淮州的粮道！”


    黎昭月刀势微顿，但眼神更冷：“只是烧船？临水县这么大动静，就为了烧几艘船？”


    “不……不止！”孙长老为了活命，竹筒倒豆子般全说了出来，“欧阳思说……说这只是第一步！是为了拖住你，让你无法分身！真正的……在淮河大堤！”


    “说清楚！”她厉声喝道，刀锋几乎割破孙长老的皮肤。


    “是……炸药！”


    孙长老声音发抖，“欧阳思早就派人，把……把从谢家余孽那里弄来的火药，混在修筑堤坝的石料里，埋在了大堤几处地基下面！只要……只要接到信号，就会引爆！到时候，大堤一垮，淮水决口，不仅临水，整个淮州，还有下游的宿州、泗州……全都会被淹！”


    他满脸恐惧，语无伦次：“欧阳思说……说只有制造这样天大的乱子，死足够多的人，朝廷才会彻底乱套！她说，说黎小姐你碍事，既然毒不死……就淹死你！”


    全场死一般的寂静。


    所有人都被这骇人听闻的阴谋惊呆了！


    黎昭月握着刀的手，因为极致的愤怒而微微颤抖。


    她想到了欧阳思狠毒，却没想到她能狠毒到这种地步！


    “信号……是什么？”她一字一句地问，声音嘶哑。


    “是临水码头起火，浓烟升到最高的时候。”


    孙长老瘫在地上，抓住最后一根稻草，“黎小姐，我都说了！我全说了！我是被逼的！是欧阳思威胁我！我……我愿意戴罪立功！我带你去大堤，我知道炸药埋在哪里！求求你，别杀我！别杀……”


    他话未说完。


    刀光闪过。


    一颗头颅，伴随着喷涌的鲜血，滚落在地。


    孙长老脸上还残留着乞求活命的神情，眼睛瞪得大大的。


    周围响起一片倒吸冷气的声音。几个孙长老的心腹吓得面无人色。


    黎昭月收刀，刀尖滴血。她看也没看地上的尸体，目光扫过众人，声音冰冷如铁：


    “孙长老勾结外人，意图炸毁淮河大堤，水淹三州，罪证确凿，已按帮规处决！临水县分舵，即刻起由副管事暂代管辖！所有人，立刻清理码头，抢救剩余物资，修复损毁船只！同时，封锁大堤附近所有道路，严禁任何人靠近！违令者，格杀勿论！”


    “另一半人留下，稳住临水，同时派人沿堤坝秘密排查，寻找炸药埋藏点！另外，快马通知下游宿州、泗州官府，示警洪水，让他们立刻组织百姓往高处撤离！就说……是漕帮探得的险情！”


    黎昭月翻身上马，对剩下的十五名护卫道：“你们，随我去大堤！”


    暮色四合，淮河大堤像一条沉默的巨龙，横卧在水面上。风声呜咽，卷起漫天尘土。


    黎昭月带着护卫赶到时，大堤上已是一片肃杀。数十名黑衣人手持兵刃，守在一处堤段前。为首之人，是那日刺杀自己的疤脸汉子。


    “黎小姐，恭候多时了。”


    黎昭月勒马，“欧阳思呢！”


    “欧阳姑娘身份尊贵，岂会亲临险地？”疤脸汉子嗤笑，“不过，她让我给黎小姐带句话：‘这淮河涛涛，就是你的葬身之地！’”


    “废话少说！”黎昭月拔出长刀，刀锋直指，“给我拿下！拆了那些炸药！”


    “杀！”


    黎昭月一马当先，长刀如匹练般卷出，直取疤脸汉子。疤脸汉子不敢大意，挥刀迎上。


    十五名护卫皆是黎昭月精心挑选的死士，悍不畏死，与数倍于己的黑衣人战成一团。刀光剑影，血花飞溅。


    黎昭月心知必须速战速决，拖得越久，变故越多。她刀法凌厉，全是沙场搏命的杀招，疤脸汉子虽武功不弱，却渐渐被逼得手忙脚乱。


    “拦住她！”疤脸汉子急吼。


    几名黑衣人舍了对手，扑向黎昭月。


    黎昭月身形灵动，在刀光缝隙中穿梭，手中长刀连斩，又有两人倒地。


    但她毕竟有伤在身，连日奔波劳碌，内力也未完全恢复，激战之下，气息渐渐不稳。


    “夫人！”一名护卫见她受伤，心急如焚，拼死冲来，却被侧面一刀砍中后背，踉跄倒地。


    “李成！”黎昭月目眦欲裂，一刀逼退疤脸汉子，抢到那护卫身边。


    就在这时，一个轻柔的声音，顺着风飘了过来：


    “真是主仆情深，感人肺腑呢。”


    众人动作一滞。只见堤坝另一头，欧阳思在几名心腹的簇拥下，缓步走来。


    “黎小姐，又见面了。”


    欧阳思停在十步之外，好整以暇地打量着黎昭月染血的左臂，“看来，孙长老那个废物，什么都说了。”


    “你丧心病狂！炸毁大堤，水淹三州，这是要数十万百姓给你陪葬！”黎昭月怒斥。


    “陪葬？”


    欧阳思轻轻笑了，“黎小姐，你错了。这不是陪葬，是……洗礼。用鲜血和洪水，洗净这污浊腐朽的旧世，迎接新天的到来。”


    她向前走了一步，眼中是


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    毫不掩饰的狂热和野心：


    “不妨告诉你，黎昭月。我不仅是欧阳家的女儿，更是三殿下上官威的未婚妻。只待殿下登基，我便是大周的皇后！我所做的一切，都是为了辅佐殿下，扫清障碍，建立不世功业！江南之乱，淮河决堤，不过是这场伟大变革中必要的一环。些许蝼蚁的性命，算得了什么？”


    未婚妻？皇后？


    黎昭月心头巨震。她猜到欧阳思与上官威关系匪浅，却没想到竟是这种名分！


    “为了你的皇后梦，就要拉数十万人陪葬？欧阳思，你简直疯了！”黎昭月握紧刀柄。


    “疯？”


    欧阳思挑眉，“成大事者，不拘小节。历史，从来都是由胜利者书写的。待我母仪天下，谁又会在意这淮河畔曾经死过多少人？他们只会记得，是我欧阳思，辅佐君王，平定天下！”


    她抬起手，指尖捏着一枚黑色令箭：“黎昭月，我最后给你一次机会。降，还是不降？若降，看在你黎家将门和几分本事的份上，可饶你一命，许你在我麾下效力。若不降……”


    她眼中杀机毕露：“今夜，便是你的死期！这淮河大堤，就是你的坟墓！”


    “做梦！”黎昭月厉喝，提刀便要再战。


    就在这时，一阵急促的马蹄声从堤下传来！


    “殿下有令！所有人住手！”


    火光晃动，一队人马疾驰上堤。为首之人，正是李既白！他一身官服，面色沉肃。


    疤脸汉子等人见到李既白，神色一松，立刻停手后退。


    欧阳思眉头微蹙，暗骂李既白竟然还敢护黎昭月。


    她眼中狠色一闪，猛地将手中黑色令箭掷向空中！


    “咻——啪！”


    令箭炸开，一团诡异的绿色火焰在空中爆开！


    “不好！”李既白脸色骤变。


    几乎在同一瞬间——


    “轰！”


    爆炸声从堤坝深处传来，炸药被提前引爆。


    大地剧烈震颤！堤坝开始摇晃，靠近爆炸点的堤面瞬间被撕裂开一道数丈长的狰狞裂缝，碎石泥土混合着火光冲天而起。


    一些正在附近干活的民工被震落堤下，更多的则被崩塌的土石掩埋。


    “救人！”黎昭月目眦欲裂，不顾一切就要冲向裂缝处。


    “推她下去！”欧阳思厉声命令，疤脸汉子等人立刻扑上。


    李既白眼中寒光一闪：“墨痕！拿下欧阳思的人！保护黎昭月！”


    局势再次混乱，李既白带来的人马倒戈，扑向欧阳思的手下！


    欧阳思又惊又怒：“李既白！你竟敢背叛殿下？”


    李既白不答，飞身下马，一剑格开砍向黎昭月的刀锋，将她护在身后：“快去救人！这里交给我！”


    黎昭月看了他一眼，那一眼复杂难言，但她没有时间犹豫，转身冲向裂缝处。


    裂缝正在不断扩大，浑浊的淮河水已经开始渗入！下方，几名民工被卡在崩塌的土石中，惨呼救命。


    “找绳索！木板！快！”


    黎昭月一边喊，一边徒手去扒那些滚烫的碎石，指甲翻裂，鲜血淋漓也浑然不觉。


    李既白一剑逼退疤脸汉子，回头看到黎昭月不顾安危的样子，心头一紧，对墨痕喝道：“挡住他们！”


    随即也冲向裂缝，帮着固定松动的木桩，搬运石块。


    欧阳思看着混乱的场面和李既白毫不犹豫护着黎昭月的背影，气得浑身发抖。


    她知道，计划失败了！李既白这个变数，毁了一切！


    “撤！”她当机立断，在几名心腹的死命保护下，朝着堤下黑暗中退去。


    “别让她跑了！”黎昭月余光瞥见，急喝道。


    李既白想去追，但看到黎昭月脚下又一块堤石松动坍塌，她整个人差点滑落裂缝！


    他再也顾不得欧阳思，飞扑过去，一把抓住黎昭月的手腕，将她拽了回来。


    一块崩落的巨石，擦着李既白的后背砸下。


    “噗——”


    李既白闷哼一声，后背剧痛，一口鲜血喷出，染红了黎昭月的肩头。


    “李既白！”黎昭月反手扶住他。


    “没事……快……堵住裂缝！”李既白脸色惨白，却强撑着指向裂缝。更多的兵卒和漕帮帮众赶到后加入了抢修。


    众人拼死奋战，用沙袋、木料、甚至自己的身体，终于暂时堵住了最危险的裂口，控制了溃堤的趋势。


    但大堤已受损严重，摇摇欲坠。


    黎昭月扶着李既白，看着他唇边不断溢出的鲜血和后背狰狞的伤口，手微微发抖。


    李既白虚弱地扯了扯嘴角，想说什么，却眼前一黑，昏死过去。


    “李既白！”