素心猝不及防吸入，挣扎的力道明显弱了下来，眼神开始涣散。


    苏晚松开手，快速整理了一下自己的衣衫和头发，又将素心扶到一旁的椅子上坐下。


    几乎同时，院门被推开，一名驿馆仆役带着两名侍女匆匆进来：“素心医官，曾小姐——咦？”


    仆役看到屋内景象，愣住了。桌椅凌乱，茶盏碎片一地，素心瘫坐在椅子上，眼神迷离，而苏晚则站在一旁，神色平静地拍着身上的灰尘。


    “素心医官刚才突然头晕，”苏晚淡淡道，“差点摔倒，碰翻了茶盏。她需要休息。”


    仆役将信将疑，但曾钦宁那边催得急，他只能上前扶起素心：“素心医官，您能走吗？曾小姐急着见您。”


    素心在药效作用下意识模糊，只含糊地点了点头，被仆役和侍女搀扶着往外走。


    苏晚目送她们离开，关上院门，背靠着门板，深吸一口气。


    曾钦宁，竟然与当今宰相一家的欧阳家有联系。


    苏晚走到窗边，看着院墙上摇曳的藤蔓，心中第一次对曾钦宁这个人产生了真正的好奇。


    曾钦宁靠坐在床头，脖颈上缠着绷带，嘴唇干裂，但眼睛却异常清明。看到素心被搀扶进来，她微微蹙眉：“素心，你怎么了？”


    “她方才头晕不适。”仆役代为回答。


    “你们都下去吧。我有话单独与素心说。”


    仆役和侍女退了出去，关上房门。


    素心此刻药效稍退，勉强站稳，看着曾钦宁颈间的绷带，眼泪唰地流了下来：“小姐……您何苦……”


    曾钦宁扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑：“我没事。倒是你，”她目光还是那般温和，“你去见苏晚了？跟她说了什么？”


    素心跪倒在床边：“奴婢……奴婢一时情急，跟她吵了起来，还、还差点说漏嘴……”


    “说漏什么？”曾钦宁撇开头。


    “奴婢，奴婢说您身不由己，是被欧阳家……”素心声音越来越小。


    曾钦宁闭了闭眼，长叹一声：“罢了。她迟早会知道的。”


    她看向素心，“我时间不多了。欧阳家那边……已有所察觉。我提前‘自尽’，就是想打乱他们的计划。”


    “小姐，”素心惊惶，连忙摇头，“您的身子一定能……”


    “我的身子我自己清楚。”曾钦宁打断她，语气平静，“三皇子早就给我下的慢性毒，这些年来算着，我撑不过明年春天。如今我这一‘死’，倒也干脆。”


    她顿了顿，“素心，这些年，多谢你。”


    素心泪如雨下，“小姐别这么说！若不是您，奴婢一家早就……”


    “那些陈年旧恩，不必再提。你听好，我死后，你立刻离开淮州。”她从枕下摸出一枚小巧的玉扣和盒子，塞进素心手里，“这是我的一些财产，后面，你可以和你的家人团聚了。”


    素心握紧玉扣，泣不成声。


    “别哭。”曾钦宁抬手，轻轻擦去她的眼泪，“我这一生，活得像个提线木偶。能最后为自己做一回主，也好。”


    她望向窗外，眼神飘远，“你也不要对黎姑娘有恶意，这世道本就如此，如果不是黎姑娘，我早就在十年前就死了。”


    又是十年前？


    屋顶上，苏晚蜷在琉璃瓦的阴影里，一旁的树叶耷拉下来，她却浑然不觉。方才隔着一层窗纸飘出来的话，她全都知道了。


    十年前，究竟发生了什么？


    这中间，到底有多少秘密？


    苏晚的身影像一道悄无声息的影，掠过驿馆的回廊，停在李既白的房门前。她没有敲门，抬手推开虚掩的木门，檐下的风卷着几朵桃花，跟着她一同滑进屋里。


    此时，墨痕正端着一碗刚煎好的药，放在床榻边的小几上。听见响动，尤其看到是苏晚的时候，眼神瞬间冷硬如刀，下意识侧身一步，将床榻挡在身后。


    “你来做什么？”墨痕的声音压得很低，“是又想害人吗！”


    他素来冷峻，从未对苏晚如此直接地表现出强烈的厌恶。


    他亲眼看着侯爷替她做的一切，可她却是次次伤透侯爷的心。


    凭什么，就凭她是黎昭月？可她哪点配得上侯爷这份心意！墨痕胸口堵着一团火，烧得他五脏六腑都疼。


    苏晚站在门内光影交界处，神色平静，对墨痕的敌意恍若未见。她只是看着榻上的李既白。


    李既白听到了动静，艰难睁开眼。在看到苏晚的那一刻，他灰败的眼中倏然亮起一点微光，像是溺水之人抓住了最后一根浮木，但那光很快又黯淡下去，被更深的痛楚掩盖。


    “墨痕，”他开口，即便休养了两天，声音还是那般虚弱，“……退下。”


    “侯爷！”墨痕猛地转头，脸上肌肉因为压抑怒气而微微抽动，“她刺了您一刀！您……”


    “退下。”李既白重复，却因牵动伤口而剧烈咳嗽起来。


    墨痕拳头捏得死紧，他狠狠瞪了苏晚一眼，最终却只能咬着牙，极不甘心地退到门外。他没有走远，就守在门边，像一尊煞气腾腾的门神，竖着耳朵留意着屋内的任何动静。


    房门虚掩，隔绝了墨痕的视线，却隔不断他那份沉甸甸的敌意。


    屋内只剩下两人。


    夏风穿过半开的窗，拂动床帐，带来一丝闷热。李既白努力想撑起身，却又无力地跌回去，额上渗出细密的冷汗。


    苏晚走近几步，“曾钦宁醒了。”她先开口，却听不出情绪。


    李既白眼神微凝，“我知道，她……她不该如此。”


    “不该如何？不该自尽，还是不该活着？李既白，你可真是怜香惜玉。自己都快死了，还惦记着别人该不该。”


    这话刻薄至极


    李既白胸口猛地一窒，伤口处传来尖锐的疼痛，但他只是看着她，眼神是一种近乎悲哀的疲惫。“我不是这个意思。”


    “那你是什么意思？”苏晚向前走了一步，烛光将她的影子拉长，投在李既白身上，“方才我在屋顶，听见曾钦宁和那个叫素心的女医说话。她说，她时间不多了，欧阳家有所察觉，她提前‘自尽’，是想打乱欧阳家的计划。她还说，三皇子早就给她下了慢性毒，她撑不过明年春天。”


    她每说一句，李既白的脸色就苍白一分，到最后，他几乎失去了所有血色。


    “欧阳家……三皇子……”他喃喃着，眼神剧烈波动，“她都说了？她还说了什么？”


    “她还说，让我不要对她有恶意，这世道本就如此，如果不是我，她早就没了。”


    苏晚盯着他的眼睛，不放过他任何一丝情绪变化，“李既白，十年前，到底发生了什么？曾钦宁，究竟是谁？她和欧阳家，又是什么关系？”


    李既白闭上眼，喉结剧烈地上下滚动，仿佛正承受着某种无形的碾压。过了许久，他才睁开眼，眼底布满了蛛网般的血丝。


    “十年前……”他的声音像磨损严重的砂纸，“昭昭，那一年，你八岁，我十岁。朝局动荡，谢皇后借着新帝宠爱，联合其母族谢家，发起了一场针对异己的清洗。”


    苏晚心头凛然。


    那场震动朝野的清洗，她年幼时亦有耳闻，黎家因军功卓著，且阿姊认了皇后为干娘，才侥幸未被卷入漩涡中心。


    “曾钦宁……那时候她还叫曾静，是时任都察院左副都御史曾文柏的独女。曾御史为人刚直不阿，在朝中屡次弹劾谢家及其党羽结党营私，是谢家的眼中钉。”


    李既白的声音带着回忆的沉重，“清洗开始后，曾御史首当其冲，被罗织罪名，罢官下狱，不久便‘病逝’狱中。曾家被抄没，女眷充入官婢，男丁流放。那年，曾静刚满十岁。”


    苏晚的手指无意识地蜷缩了一下。十岁，家破人亡，从御史千金沦为官婢……她仿佛能看见那个小女孩眼中的绝望。


    李既白手抖着拿起旁边的水杯，润了两口，“她被发卖为奴，几经辗转，受尽苦楚。原本可能就这样湮没在尘


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    埃里，或者在某次转卖中悄无声息地死去。直到她十三岁那年，被当时年方十六，已开始暗中培植势力的三皇子发现。”


    “上官威？”苏晚眉心蹙起。


    “是。上官威自慧贵妃，他的生母，也是我的姨母‘病逝’后，便认定是谢皇后与太子一党所为，隐忍多年，暗中筹划复仇。他发现曾静，是看中了她与谢家的血海深仇，以及她父亲生前在清流中的声望。”


    李既白语速缓慢，仿佛每一个字都重若千钧，“他将曾静秘密送入当时权势正盛的欧阳宰相府中。欧阳家需要一个易于掌控，又对谢家怀有深仇的棋子，安插在合适的位置。曾静，或者说，被欧阳家重新赋予身份和名字的‘曾钦宁’，就成了那颗棋子。”


    苏晚只觉得一股寒意顺着脊椎爬升。十三岁，被当做复仇的棋子送入虎狼之穴……


    “那她为何说……是我救了她？”苏晚问出了最关键的疑惑。她对此毫无印象。


    李既白看向她，“昭昭，你还记得你八岁那年冬天，京郊的慈幼局因为大雪坍塌，许多无家可归的孩子和官奴被临时安置在西市街口，允许善心人家买走吗？”


    八岁……苏晚努力回忆。


    纷乱的记忆中，似乎确实有过那么一个异常寒冷的冬天，母亲带着她去施粥，她看到许多瑟瑟发抖、面黄肌瘦的孩子……


    “那天，你也去了。你拽着黎夫人的衣袖，指着角落里一个几乎昏厥的小女孩，非要母亲买下她，说‘她眼睛好看，像娘亲妆匣里那颗黑珍珠’。”


    李既白的声音轻柔下来，“黎夫人拗不过你，也确实怜那孩子可怜，便花了十两银子，将她从官奴名册上除了名，带回府中，本想让她在你身边做个伴读丫鬟。”


    记忆的闸门仿佛被撬开一道缝隙。苏晚隐约想起，好像是有这么回事……那个小女孩很安静，总是怯生生的，她给她塞过点心，还分过自己的新衣裳……但后来呢？


    “后来，”李既白似乎看穿了她的困惑，续道，“那孩子在黎府只待了不到半个月。黎夫人发现她时常夜半惊悸，身上还有旧伤，太医来看过，说是心思郁结，惊吓过度，留在府中恐有不便。正好黎家在西境的一支远亲，一对久无子嗣的夫妇来京，黎夫人便将那孩子托付给他们带离京城，去西境静养，也算给她一条活路，脱离奴籍。”


    李既白声音更低了：“那个孩子，就是当时刚刚沦为官奴的曾静。她父亲下狱前曾与她有过短暂的诀别，告诉她若有机会，定要记住恩人，好好活下去。她记住了黎夫人的脸，也记住了那个递给她点心的黎家小女儿。在她心里，是你和黎夫人，给了她绝境中的第一缕生机，让她没有冻死饿死在那个冬天。这份恩情，她一直记着。”


    苏晚彻底怔住了。她完全不曾想过，孩童时一次近乎本能的善意，竟在另一个人颠沛流离的人生里，烙下了如此深刻的印记，甚至成了对方多年后口中“救命”的缘由。


    “可是……那她这三年间……”苏晚的声音有些发紧，将那些断裂的线索串联起来。


    “不对，你撒谎。”苏晚眯起眼，“如果我对她有恩，她为何还要如此报复我？更何况，李既白，你当我傻吗。在京城你们两个可是耍得我团团转，那次乱葬岗，还有三皇子的宴会，可都是你们演的。你之前甚至编篡出曾钦宁是边将的女儿，还说是三皇子害的。”


    李既白深深吸入一口气：“我知道这听起来像是狡辩。我无法替她辩解，也无法为自己开脱，因为，我们确实对你造成了伤害。”


    李既白说完这些话，几乎是耗尽最后的生命一般，他双唇干燥，眼神涣散，面上却是解脱的神情。


    真话，在京城时，他从未说过一句真话。


    苏晚盯着他，心头莫名一紧，她其实拿到那份账册时，心底便有了推测，只是听到李既白口里的话，那份猜测便更真实一分。


    “既白哥哥，那祝你得偿所愿。”


    说着，她不再看男人的表情，自顾自走了出去。