经过又一番狗洞体验，周会宁被少年拉了一把，走进一座小小的墓园。墓园坐落在西城城郊，地处偏僻。地上覆着残雪，老柏树的枝桠间漏下月光，在无碑的坟茔上投下细碎的影子。


    周会宁蹲下身，指尖拂过一块断裂的石碑，碑上的字迹已被风雨磨得浅淡，凝神细看才辨出“征衣冢”三个字。想起这三个字承载的故事，她轻声道：“难为你能找到这里。”


    “阳侯府对这事讳莫如深，可正因如此，反倒不难找。”少年脸上并无周会宁预想的悲凉，他略带轻佻地踢开脚边的枯柴，露出半埋在土里的陶罐，“送东西的人已经走了。而这里的东西也都埋好了，要看看吗？”


    周会宁微微点头。早在决定与少年合作那天，她就该来的，只是九鼎军围困之下，终究没那么容易脱身。


    她走上少年用柴草搭的高台，月光落在身上，长长的斗篷在风里猎猎飘动。


    事到如今，少年才确定，这位周小娘子竟是孤身一人在执行如此庞大的计划。她选中自己，除了他桔子关后人的身份，大抵也是别无选择。


    可是，全天下都知道，她有显赫的母家、高贵的出身，为何要像自己这般潦倒之人一样独行？


    他不知道。


    望着月光下她沉静的侧脸，少年竟从这份显赫与高贵背后，看到了一种与自己同源的孤寂。


    可那又如何？他做这事是为了那人可笑的心愿，而她……少年想起这些日子在阳侯府听到的消息，笑了笑，“那些洼姚人和你父亲很让你困扰吗？”


    当然，但也不完全如此。周会宁转过头，她看着少年乌黑的眼睛里，脑海里晃过多年前的熊熊火光，和那夜林成蹊猎猎作响的大氅。


    不公本身就会让人困扰。


    那件事在她的人生里刻下了一个颇为深刻的烙印，如今她有机会为此做些什么，这再好不过。她认真说道，“你会得偿所愿的。若是……”


    她停顿了一下，“若是你不小心死了，我会请人在此处也为你立一座墓。”


    话音落下，一阵风恰好拂过，吹动坟茔上的残雪，四周只剩下枯枝摩擦的细微声响。


    “我极感大德，提前谢过了。”


    少年含笑说道，在他看来，对方这态度显然是默认了“各取所需”。


    与周小娘子合作，让他这个九死一生的计划顺畅了许多。但事情的后果，或许周会宁能轻易避开，于他而言却可能严重到难以承受，甚至丢掉性命。可各取所需的合作，本就没什么“售后服务”可言。


    这公道，真是该死的残酷啊。


    “对了，司马郎君给你带了一封信。”他忽然高高喊了一声。伴随着这句话，他高调地晃了晃手中的粗麻纸，看着好不容易爬到台子上的小娘子，眼底涌起一片促狭的笑意。


    这些日子，九鼎军对留侯周氏外紧内松，少年和他的乞儿军团便成了周会宁内外沟通的渠道。消息传递虽不如从前及时，却也解了燃眉之急。


    只是，为什么非要在她好不容易爬上高台时才给她递信？周会宁看着少年远远扬起的手，不禁怀疑他是故意折腾自己。


    片刻后，她从高台跃下，终于拿到了那封信。


    她拭去额角薄汗，展开信笺。一旁的少年却已就地躺倒，悠闲的姿态和她形成了鲜明的对比。


    她不由带着几分不满说道，“正如我们预想的，前些日子的朝会上，大齐决议将寒宵灯会提前举办，以庆贺一年前莒山关的大胜。圣人还邀请了洼姚三王和四王子同来参加，说起来，就是三日后的事了。”


    而她特意让司马明留意的那条古道，已经疏通了一半。不出意外，三日后吕良便能借古道抵达天佑，若脚程快些，兴许还能赶上灯会尾声。


    只要时机恰好……


    “烧起来的话，会很漂亮吧？”少年忽然说。


    “是啊。”周会宁望向四周，偌大的天佑城此刻像一头沉默的巨兽，她想象着这头沉默的巨兽为他们骤然睁眼的样子，“所有人都会看见的。”


    “那就什么也藏不住了。”少年望着明月，笑容带着一丝凉意。


    圣人已为所有人搭好了戏台。藏不住的冤屈，要被人看见，而夜空深处，有一颗模样奇怪的星星也闪了闪，似乎即将露出它的锋芒。


    这一夜，北风彻底停歇，只有城头涌动的墨云和空气中浮动的风沙，预示着一场风暴与狂欢即将来临。月光落在少年与小娘子脸上，半明半暗。


    两人都沉默着，却又都透着自信。


    ——只要他（她）别拖后腿就好。


    伴着这个念头，他们望向彼此的目光里，多了几分审视和决绝。


    “咕咕……”几声突兀的鸽鸣划破寂静。


    “啪嗒！”一团湿泥不偏不倚砸在周会宁肩头，紧接着又是“啪嗒”一声，另一团精准命中少年发髻。


    “呃！”周会宁轻呼出声。


    少年脸色一绷，纵身一跃，闪电般凌空截住那只肇事的鸽子，牢牢攫住了它的翅膀根。“果然是它。”他盯着鸽子，语气带着几分没好气的了然，“前些日子我同你说袁郎君有些狼狈，便是拜它所赐。”


    彼时他暗笑过袁僳的窘迫，没承想这小东西今日竟飞回来，将这份“厚礼”分赠予他与周会宁。


    只是……目光扫过身侧同样僵住的周会宁，少年眼中掠过一丝极淡的、近乎无奈的笑意。谁能想到，那高悬的明月，也会遭此“天降横祸”，甚至露出一丝近乎崩溃的表情。她肩头那团污泥，着实碍眼。


    几乎是心念电转间，他已撕下自己的一截衣袖，团在手中。


    小娘子的眼睛瞬间睁大。


    “别动。”他语气不容置疑，顿了顿，又突然添了一句，“不然你自己来？”


    “……”周会宁一顿，屏住呼吸，终究不情愿地妥协，“你闭上眼，不许看我。”


    少年从善如流地阖上眼帘，睫毛却微微一颤。修长的手指捏着布团，依着她的指令：“向前……向左……再右一点……”最终，轻轻一拂——


    污泥应声而落。


    两人距离也已拉得极近。布团擦过她肩头的布料，带起一丝极轻的痒意，像羽毛扫过。他睫毛上还沾着点未散的月光，阴影落在眼下，倒显出几分平时没有的温顺。他轻声问，“可以睁眼了吗？”


    “好了。”周会宁退开两步，后腰撞到身后的墓碑，发出“咚”的轻响。少年随之睁开眼，她下意识低头，耳尖却在月光里泛出点薄红。


    一丝微妙的尴尬在空气中弥漫开来。周会宁不去看少年的脸，伸手从他手中捉过鸽子，指尖刚触到信笺，便觉得粗糙的质感之外，还有些异样的触感——


    “你是谁？”


    龙飞凤舞的字迹，在夜色下呈现暗红干涸之色，透出几分阴森。


    竟是血书。


    只是问简单的三个字，何至于特意这般伤了自己。周会宁的指尖在那粗糙的、带着暗褐色的布条上停顿了一瞬，心生不解。


    少年看着周会宁在月光下显得格外干净的侧脸轮廓，同样忍不住吐槽：“你这未婚夫……


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    有些变态。”


    “是啊。”周会宁忍不住弯出一个小小的笑来。方才那点残留的尴尬，仿佛也随之消散。


    她将字条利落地塞进袖中，迎着夜风小小打了个喷嚏，这才发现中衣早已被汗水浸透，腿脚后知后觉地发软。


    等等……她不会还得像刚才那样跑回去吧？


    腹中突然“咕噜”了一声，困意也悄然袭来。


    ……


    ……


    周会宁揉着困倦的眼睛，饥肠辘辘地跟在少年身后往回走时，天佑东城一间简陋民宅里，也亮起了烛火。


    “原来那个传说是真的，竟真有这样的东西。”火光摇曳，映着司马明手中那片粗糙的废布料。上面熟悉的字迹，像灼烧的火焰，刺痛了他的眼睛。


    这些天，他和余居等人虽在为留侯府打探消息，却始终没等到林夫人或周小娘子的明确指令。如今终于有了消息，他却看不出这片废布料、周小娘子要他做的事，与洼姚之乱、御史台弹劾留侯的那份奏章，究竟有什么关联。


    可无论如何，这片废布料还是搅乱了他的心绪，让他忍不住生出几分痛苦。


    “眼下需要您帮忙做的，就这一件事。当然，做不做在您。”送东西来的乞儿低声说道，“周小娘子还说，其他和那份弹劾有关的事，都已经安排妥当了。”


    司马明了然。


    看来萱堂书院在朝中的所有学子，都收到了和他一样的东西。


    *


    次日清晨，浣花院的门“嘎吱”一声被推开，周会容与周会宜手挽着手走了进来。


    从前，她们总嫌周会宁整日埋首书卷，对周遭人事漠不关心，如今却几乎日日都往浣花院跑。即便周会宁依旧是手不释卷的模样，可只要看见她安安静静地坐着，唇边漾着浅淡的笑意，姐妹俩便能在这被重重阴霾笼罩的府邸里，寻得一丝安稳。


    但今日，周会宁竟还在睡梦中。


    两人纳罕地在廊下坐了片刻，才见她揉着惺忪睡眼从寝房里出来。


    更让她们惊奇的是，这日周会宁的胃口好了许多，不仅喝了满满一碗胭脂米粥，还配着吃了三块雪花酥。要知道，周会宁自小很难养活，府里老人都说她曾因吃不下饭险些没保住性命，外曾祖父更是为此花费了许多心思。


    饭后，饮雪端来温热的帕子替周会宁擦脸。隔着带着水汽的帕子，周会宁的目光扫过两个妹妹：周会宜低头绞着衣角，周会容虽坐得端正，指尖却无意识地反复摩挲着茶盏边缘，神色均有些苍白。


    “三娘和五娘，当真没什么话要问我？”她轻轻开口。


    见妹妹们脸色骤变，她又柔声道，“看来，你们不仅知道了寒宵灯会的消息，也收到南浦郡主送来的东西了。”


    周会宜和周会容微微垂首，这留侯府里的事，终究瞒不过这位当家的小娘子。


    ……


    ……


    上一回，南浦郡主送来的是刀，这一回，却是三件大氅。


    大氅用上好绸缎裁成，赭色染得匀净透亮，金线绣成的雀笼连绵铺展，笼中雀鸟的每片羽毛都栩栩如生，唯独雀喙被绣成折断的模样，一双空洞的眼睛直勾勾望着笼外。


    这三件大氅，是今晨南浦郡主的贴身婢女借着九鼎军的门路，径直送到内院门口的。人虽未进府，那婢女代传的诛心之言，却像阴风一般，轻而易举地钻过了高墙。


    “雀困雕笼，犹能振翅；雀囿诏狱，啼涩首垂。今圣朝燃灯贺凯旋，万民仰霁色，恐君畏烛照罪羽，姑以大氅遮惭颜。”