何为“假传圣意”？不过是刘柱在圣人旨意间略作引申。


    圣人回府休养的口谕，确实是顾全袁文韶的身体，可谁都知道，人只有在家放松时，才会露出最真实的想法和反应。


    夜色深浓，方才车驾碾过的痕迹已被寒风卷来的雪沫覆盖，唯有几只寒鸦惊飞时遗落的羽毛，还沾在墙角残雪上。刘柱送走游神医，看着檐角垂落的冰棱，随口道：“圣人好围炉饮冰，明日虽冷却燥，需备冰桶来。”


    小黄门们走后，乐游园的暖阁里只剩刘柱和一盏油灯。他细心整理归置着散落的奏疏，将那份来自御史台的奏疏放在最上面，颇有些自得。


    皇城里那场试探，并未因袁文韶称病而终结。留侯与阳侯袁氏是姻亲，身后却站着圣人忌惮的溪山林氏。救留侯如触龙鳞，舍留侯则损肱骨。


    当文相这柄刀向留侯周氏和溪山林氏同时斩去时，救与不救，便成了检验阳侯袁氏真心的试金石。


    然而，事情仅仅如此吗？不，这场洼姚之乱和对留侯的弹劾背后，圣人的目光定然投向了更深更远的利益，那是常人难以企及的权谋棋局。刘柱从不奢望能揣度圣人的高深智慧，他只清楚一件事：君心乐见他对袁文韶稍作点拨，他偏要按兵不动。


    因为他在宫墙内做了太久的七品黄门令，渴望品尝实权的滋味，而淮扬方氏向他示好已久，也到了该有所回应的时候。


    他望着窗外被风吹得剧烈摇晃的枯树，嘴角勾起一抹意味深长的笑。


    那武夫若行差踏错，圣人便难再将其视为心腹。而转瞬的权力真空，足够让自己从艮山军中分得一杯羹了。


    随着刘柱吹灭灯烛，夜幕彻底吞噬了天佑城。唯有零星灯火路过暖阁，在那封奏疏的不远处投下时明时灭的阴影，却又很快归于沉寂。而此刻，乐章坊的浣花院突然亮起灯烛，映照着窗纸上急骤晃动的人影。


    ——“袁将军病了，小道传闻说是寒厥。圣人及时派了神医诊治。”


    因袁文韶的消息是重中之重，余居一得到消息，便不敢耽搁，连夜派人赶到留侯府。


    周会宁听着这封星夜送来的口信，突然觉得有些冷。


    同样是圣上遣神医救治，同样是寒厥发作，可这时序竟比前世快了许多。


    故事原是在一年后才上演的。彼时袁文韶随圣驾出城时突然晕厥，太医院倾巢而出施救，满朝文武乃至百姓都设坛拜天。


    偏偏在那场举国祈福时，太史令吴笑英观星惊见：阳侯袁氏祖坟之上，竟然有一颗主破大齐军运的破军星！


    为顾全留侯周氏与阳侯袁氏的颜面，此事真相并未公之于众，但天佑城喧嚣的风儿却将流言吹得到处都是——


    “听说宣威将军病愈那日，他夫人吕氏突然气急攻心，当场呕血。”


    “真是可怜，好日子里却传来消息，说将军未来的新妇是灾星，克伤了将军……”


    “那可不是寻常灾星！袁将军乃大齐军神，府中竟引来破军星，这如何得了？”


    “……”


    军神的身体牵动着每一个人的心，而沸反盈天的传闻更是将所有担忧和无助演化成巨大的愤怒，如泰山般压向了那颗不吉的星星。


    圣上两头劝和，费尽心思才让两家解了婚约，各自寻了归宿。可那道梁子终究结下了，往日亲厚的情分再回不去。而那位娇贵的小娘子，从此被“请”进内院，直到闭眼那天，也没再见过外头的日头。


    又一捧雪粒扑进浣花院的窗棂，檐角积雪“哗啦”塌了半片，碎雪落了满地。远处紫微垣的帝星依旧明亮，映着深深的庭院，和小娘子有些迷惘的神情。


    是上天再次试图让命运重回正轨吗？


    直到此夜，周会宁才意识到独自重生是一件非常孤独的事情。她明明看到了前世的轨迹，却无法将其说出口，换得旁人的帮助。倒头来，她还是一个孤零零的小娘子，只能依靠自己稚嫩的双脚，向前行进。


    她觉得她有点想念林成蹊，在他还会给她讲睡前故事的每个夜晚，她哪里有这么多烦恼。


    但人终究是要长大的。


    周会宁推开窗，看着天上那颗唯一明亮的星星，脑海中涌动着前世那场大火，脸上的神情却逐渐变得平静。


    想让她重复前世命运吗？


    那就来试试好了。


    她也能握有许多力量。


    次日清晨，周会容裹紧斗篷，怀着满腹心事，踩着柔软而厚实的积雪，向留侯府后宅中最瑰丽的那座小山包走去。过去一夜，周茂松被弹劾之事让她辗转反侧，而周会宁做的那些事，和其中透露出来的意图，更是让她心中难安。


    她不知道她能做什么，脚下却走得虎虎生风。


    然而，等她到了周会宁居住的浣花院，却见院门落了锁，只有几个小婢女，小心地清理着温泉里的落花。


    二娘不在院中，会去哪儿？阿爹被弹劾，正是二娘擅作主张处理此事，难道……


    周会容心生一念，突然在风中跑了起来。


    风将靛蓝的斗篷吹得猎猎作响，伴随着一下比一下剧烈的心跳，她看见四根参天顶梁柱，麟麟青乌瓦……


    留侯府高大疏朗的正厅出现在了周会容的视线里，更引她瞩目的，是正厅中跪坐着的男子，俨然便是昨日上门传信的那群人中领头的两位。


    二娘，她果然又……


    他们打算商量什么？


    袁文韶的归来无疑是件震动天佑的大事，深夜宵禁只能传信不好商谈，一等到白天，兰台令史司马明和那位年长男子余居便赶紧递了拜帖，来寻林夫人问计。


    然而，林夫人没有来见他们，只有一位姓阮的妇人面露歉意，“一早女郎便被夫人派出门了，夫人说，不论大小事，一切待女郎回来再说。”


    出门了？就在两人微怔的瞬间，一个蓝色裙子的小娘子步入正厅，优雅地行礼。


    “三娘见过二位郎君，母亲交代，阿姊回来之前，便


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    由我先招待二位。”


    早知留侯无子，唯有三位女郎，余居与司马明不疑有他，“三娘子可知你阿姊去了何处？”


    周会容心跳得厉害，目光闪了闪，“我阿姊去哪，二位郎君难道不知吗？”


    “果真是去了阳侯府……”两人面面相觑，突然有些紧张起来。


    林夫人果然是女中豪杰，行事这般果断！


    只是袁将军病情刚有起色，此时上门，能否达成所愿，还很难说……


    而周会容也微微低头，想起前日在许鸿胪府被嘲笑“姐妹俱是悍妇”时的愤怒。


    二娘竟真去了阳侯府！可袁氏若重视与周氏的婚约，之前又岂会想要未婚纳妾，逼得二娘三顾阳侯府。


    如今她们留侯府落魄，他们怕是更避之不及了。


    二娘……


    她似乎看见周会宁跪在冰冷地砖上的模样。


    一旁的阮妈妈几乎要晕过去。所谓“夫人所托”，本来就是周会宁自行杜撰的托词。如今周会容扯上这面大旗擅自闯入，她自然戳穿不得。她不知周会容意欲何为，心中暗暗叫苦，只盼望周会宁能早些回来。


    一时之间，正厅里的人彼此虚应故事，暗中都翘首以盼地望向昌平坊的方向。


    ……


    ……


    “不必提及我的姓名，只说故人之女前来探望夫人。”周会宁轻声叮嘱身旁的饮花。如众人预料，她来了阳侯府。只是，在圣人很可能瞩目这桩婚事的时候，她并不方便以留侯周氏的身份来访，做得十分低调。


    饮花点头上前，周会宁则站在道旁，认真注视着那扇熟悉的角门。


    不出所料，角门开后，守门僮仆婉拒了她们的求见，随即关门落闩。恰在门板开合的刹那，她从缝隙中瞥见了熟悉的张婆，以及吕夫人身边的婢女。


    众人行动间透着紧张，府中规矩也比往日散乱许多，但，起码在张婆脸上，并没有所谓的恐惧和萧索灰败之色，甚至，脚步还有些轻快。


    袁将军的病情显然不重，又或者……他已经醒了？


    周会宁联想到袁文韶曾承诺寄给留侯却迟迟未到的信，以及常恒街上偶遇的刘柱，抬起头。目光无法穿透阳侯府厚实的木门，但事情的走向似乎已经不太对了。


    面对不好的预感和宿命的追逐，每个人都有自己的应对方式。周会宁拉住饮花的手，绕着阳侯府的外墙转了一圈，最终在一处斑驳的青砖墙根蹲下。


    两人按着裙摆，人手一枚淡黄色的粟米饼，在寒风中泛着诱人香气。


    “女郎，鸽子什么时候来啊。”饮花趁着周会宁出神，飞快咬下一口粟米饼，又小心翼翼舔去指尖碎屑。


    “我也不知道。”周会宁默默攥着饼，目光出神地投向天际，脑海里却浮现出她与袁文韶临别时说的话。


    “愿阿叔做君子。”


    生死走过一遭后，袁文韶对这门婚约的看法如何？他还会做守诺君子，与她退婚吗？