裴今尘怔怔地坐在那儿，本就干燥的喉咙此刻像是被塞了一团棉花，一句话都说不出来。


    眼前这人，无论面对谁，都固执得可怕。十年前如此，今日亦是如常。他很想知道若是裴兰瑛来，霍凌秋是否会有片刻的动摇。可是很快这想法就被他强压下去，他不能让裴兰瑛搅进这滩浑水。


    事实上，裴今尘并非不能理解霍凌秋，哪怕身处京城，当年一战他也知晓。


    靖元十年，蛰伏数年的胡人突然举兵南下，强攻边城，一度打至崤山以南。崤山一战，霍凌秋身负重伤，只能留在军营。而冯四安独自率领五千步兵，与胡人骑兵抗衡，三战三胜，不料最后被围困山谷，身中埋伏，四处皆危，又迟迟不见增援，无奈被迫投降。时靖元帝南下，回京才听闻战败的消息，而在听到冯四安归降胡人时勃然大怒，命人将其抓回大梁降罪。


    裴今尘不敢深想，当年若不是霍凌秋受伤回营，恐怕被围困山谷的就是他，甚至如今身处同种境遇的也会是他。


    两人以沉默僵持许久。


    “你走吧。”


    这一句，像是使出浑身解数的无奈，也像是缴械投降的挫败。面对这个疯子，他当真是一个束手无策的蝼蚁，别无他法，只能让他走，甚至要违心地帮他瞒下此事。


    他终于松口，霍凌秋并没有开心多少，一番争吵，他知道这句话来得并不体面。一开始，他没有打算将邓姝来京的事告诉裴今尘，只想独自将此事做成，可他于心不安，做不到自私地将所有人带入这场危险中。


    瞒着裴兰瑛，是不愿她身处险境，而向裴今尘坦白，是想让他护好所有在意的人。


    “五年前，冯……”


    “你不要再提五年前，更不要提那个人。”


    霍凌秋抿唇，“好，裴拂之你放心，五年前的事，我绝不干涉。”


    “我也会好好回京，因为我答应了裴兰瑛。”


    裴今尘愣住，“你答应她什么？”


    “答应今年冬日教她驾马。”


    裴今尘拧眉诧异，搞不明白裴兰瑛又在想什么，竟要学会驾马。若要出行，备上马车便好，何必费心去学。可见霍凌秋会因这小小的约定向他保证会平安回京，他心里生出一丝丝欣慰，紧接而来的却是一股酸。


    他第一次见霍凌秋会为一个女子显现柔情，但他很清楚，裴兰瑛不喜欢他。


    “我虽答应你，但你不在的这段日子，我还是得带裴兰瑛回家。”


    —


    霍凌秋走时，裴兰瑛没有去送他。昨夜同榻，又被他牢牢锢在怀里，裴兰瑛不得不提防，一整夜都没怎么睡。他抱得紧，直到后半夜他熟睡放松，裴兰瑛才得以从他怀里挣脱，缩到床榻里侧。


    脖颈上他留下的齿痕淡去许多，若不细观，辨别不出是齿痕，而她又垂下几缕发挡在那处，如今更不会为人注意。


    她在镜前端详几番，确定痕迹不会被人看见，这才从松口气。


    “夫人。”


    春棠在外轻唤一声，随即推门走进。


    她似乎很高兴，眉眼弯弯，连脚步都显得轻快。


    “哥哥还在府上吗？”


    “在的，公子在正堂坐着。他还让我给你收拾些行李，待会儿和他一块儿回家。”


    裴兰瑛松开绕在指尖的头发，来不及心悦，“回家？”


    她心里虽是激动，却不明白裴今尘为何会突然做出这个决定，太过可疑。只是她没打算多想，如今霍凌秋离京，多月不会再见，和消失在她世界没有什么区别，她也不愿一直待在这个陌生之地。


    她终于笑出来，站起身走到衣柜前，一股脑将大半的衣服都拿了出来，恨不得搬空。


    裴今尘看着两人收拾的两大箱物件，差点被茶水呛到。


    他本意不过是让她收拾几件衣裳，回家住一阵子，可她这阵仗，着实有一副再也不回来的样子。


    马车行进，裴兰瑛的心才真正安定下来，她没去问裴今尘今日为何要带她回家，而是在他跟前提起周涯。


    “前日在城外送舅舅时遇见周涯，此去丹州，恐怕秋日才能回京，他来不及说，让我将此事转告你和爹爹。”


    裴今尘抬眸，试探，“他可有告诉你去丹州是为何？”


    “爹爹不总说不准向周涯打听晦灵司公务？不过我顺口问了句，他也没告诉我。”


    裴今尘还没松口气，裴兰瑛就问：“丹州那么远，哥哥可知道周涯是去做什么？”


    “方才自己说的话都忘了？”


    她故作从容地笑笑，“我当然记得，我问的是你，又不是周涯。”


    这倒也是，裴今尘一时无法反驳。


    “晦灵司的事，我们都管不得，你也别想从我这儿套话。”


    裴兰瑛悻悻将目光撇到别处，“我就问一句，哥哥干嘛将话说那么绝？”


    被她直指出，他的心也软了下去，自省是否方才太应激，让她觉察几分端倪。


    “周涯去丹州那么远的地方，晚些得等到秋天才回，这么久，又见不到他了。”


    她蓦地失落，裴今尘轻声：“舍不得啊？”


    他心里有些发笑。两人年纪相近，一同长大，比起他这个年长五六岁的兄长，周涯定是要与她亲近许多。


    裴兰瑛点了点头，心想若是能回到小时该多好。那时几人一同在院中嬉戏，无甚烦恼，总觉得自己是夜幕中相依偎的星星，一辈子都会待在一块儿。


    “爹爹为何不让周涯和你一样参科举入朝堂，做一个文臣？”


    裴今尘没想到她会这么问，“他那个榆木脑袋，哪里是科举的料？”


    “他哪有？他虽不及哥哥会读书，却绝非笨人。小时读书我有不懂的地方，还是他教我的，有时说的不比哥哥差。”


    裴今尘笑了笑，“可你又怎觉得做文臣简单？”


    裴兰瑛答不上来，“可在晦灵司为武臣，要挥刀，要见血，甚至还会被杖责。”


    她再一次提起周涯被杖责的事。


    他知道她还念及上次周涯被责罚的事，心里也一直过意不去。


    “他是晦灵司使，肩上担负着太多责任，无论罚赏，他都要诚心受着。雷霆雨露，俱是天恩，有时候受点罚不是坏事。”


    裴兰瑛并没有因这句话开怀多少，道理她懂，却并不意味着她会接受。她只知道，若有一日有人要拿棍棒责罚，她定会


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    反抗，更遑论诚心接受。


    “在朝堂也是提心吊胆，没比他好多少。”


    这一句，叫裴兰瑛不得不凝神，她好像有点懂，却说不明白，冥冥发觉与他那一句“雷霆雨露，俱是天恩”有很大关联。


    多余的话，裴今尘自然与她说不得。


    裴兰瑛将话绕回，“周涯要去做的事是不是很重要？”


    他知道藏在重要二字背后的意思，没有否认，“是。”


    晦灵司是陛下亲设司署，奉的自然是天子之命。他知道此行为的是遇刺一事，可更深的，他猜不到。


    车外人来人往，声音纷杂。


    “哥哥今日是不是和他吵架了？”


    裴兰瑛话锋突转，裴今尘猛地抬眉，更有些心虚，她虽未直指名讳，他却明白，“你怎么知道？”


    “春棠告诉我的，哥哥与他在争论什么？”


    裴今尘心忽然踏实下来，心里正想着该如何回应。


    “哥哥不愿说就算了，他也一样，什么都不肯和我说，他当我是什么人？”


    “他……其实也有苦衷。”


    裴今尘不得不自嘲，方才在墨斋自己咄咄逼人，可此刻面对裴兰瑛，却还是下意识为他说话。看来这道，他总算是踏上了。


    这世间最好的开脱之法，恐怕就是苦衷二字。所有不能宣之于口的，让人纠结的，都是苦衷。


    “兰瑛。”


    裴今尘忽然唤她。


    她转头面向窗外，似乎主动要将自己与他隔绝。


    他依旧开口：“我问你啊，今日霍世卿离京回军营，你心里可有一丝一毫的舍不得？”


    窗外嘈杂，裴兰瑛仍能将他的话收进耳。想起霍凌秋，身体仿佛还存着些许被他抱在怀里的感受，她不排斥，却也不留恋。


    “他这一去，按他往常定是不知归期，可他今日告诉我冬日前会回京，你可知为什么？”


    望着窗外掠过的人影，裴兰瑛没有转头，却主动将自己的心与思绪留在四方车厢内，“为什么啊？”


    “因为他说要教你驾马，二十三年，第一次啊。”


    裴今尘弯了弯嘴角。


    “身处军营，挥刀见血都是常有的事，你可见过他身上的伤？他不愿让我看，可我也能猜到皮肉上会是何等狰狞。”


    裴兰瑛的心仿佛被触动一下，面对同样的离别，她不明白自己为何能坦然对周涯不舍，可在面对霍凌秋，所有的心绪被雾笼罩，连她自己都看不清。


    上次为他敷药，她第一次看清他的身体，他的胸膛与后背上新伤旧伤相混，给她带来不小的震撼，她不觉得那些交错的伤疤可怕。而能看见的不过是一隅，刀剑锋利无情，可深及骨。皮肉之痛尚且能消去，只是那些伤在骨上的，却要伴他一生。


    她记得昨夜凉风吹过他后背时，他耸了耸肩，呼吸间掺杂着微弱痛意。夏日都能如此，那天冷些，甚至是更寒的冬日呢？


    裴今尘从她的沉默中体会几分动摇，她是心思细腻的，许多事定是知晓。所以哪怕她对霍凌秋从无男女之情，也总该有点儿人对人的怜意吧？


    “兰瑛啊，其实霍世卿他是一个很好很好的人。”