八月十四的月亮已经很圆了，清冷冷的挂在天上，像块冰做的玉盘。


    南苑的人都散了，沈雪砚站在廊下，看着空荡荡的院子。往日人来人往的热闹，今日只剩下风吹过树叶的沙沙声，连脚步声都显得格外清晰。


    风吹过檐下红纱灯檐下，灯笼晃了晃，在青砖地上投出流动的光斑，雪呆呆追着光影玩得不亦乐乎，她觉得有趣，想摘下灯笼自己逗弄它。


    桂香浮动的庭院里，沈雪砚正踮脚去够高处的灯笼穗子，忽觉身后贴上一片温热。


    “笨。”


    低沉的嗓音擦过耳尖，笑意慵懒。


    她回头，正撞进闵莲生松散的领口——这人难得未着飞鱼服，只披了件墨色家常袍子，衣带系得松散，露出小片冷白锁骨。青丝未束，流水般垂落肩头，被月光镀上一层银边，整个人像只餍足的黑狐，懒洋洋地倚在廊柱旁看她。


    “怎么最近不上朝，天可都凉下来了。”她明知故问，伸手去撩他垂落的发丝。


    他捉住她捣乱的手，指腹摩挲过她腕间红绳："回来晚不高兴，待在家中你也不高兴，你难伺候。"


    檐下的一个红纱灯笼被轻轻摘下，暖光透过轻纱，在闵莲生的指间流淌。他唇角噙着笑，眼尾染着三分酒意，将灯笼递到她手中时，指尖故意蹭过她的掌心。


    沈雪砚嗅到淡淡的酒气，抬手抵住他胸膛，将他推远了些：“怎么喝酒了？”


    闵莲生低笑，不退反进，单手撑在她身后的廊柱上，将她困在方寸之间。他微微倾身，呼吸间的酒香混着桂花酿的甜腻，拂过她耳畔：“怎么，不让喝？”


    灯笼的光映在他眸中，竟比月色还惑人。


    沈雪砚挑眉，指尖点在他心口，轻轻推了推：“堂堂西厂提督，醉醺醺的像什么样子？”


    他捉住她的手指，低头在她指尖咬了一下，不重，却足以让她轻颤。


    “那夫人打算……怎么罚我？”他嗓音低哑，带着醉意的慵懒，像是笃定她拿他没办法。


    红纱灯笼在夜风里轻旋，穗子扫过闵莲生未束的发梢。


    他微微眯着眼，眸光浸了酒色，潋滟如春溪，偏头瞧着沈雪砚笑时，眼尾曳出一弧绯色，活像只偷喝了御酒的狐狸。


    沈雪砚微微歪着头，红纱灯笼的光晕轻轻晃动，映得沈雪砚眉眼温软。她瞧着闵莲生醉狐狸模样，忍不住轻笑出声，眸中漾着细碎的宠溺，她摇摇头，指尖顺着他面颊的疤痕抚摸至喉结，很是温柔，“不罚你，舍不得。”


    灯笼穗子沙沙作响，她仰头看他垂落的眼睫，忽觉这空荡荡的府邸，此刻竟比京城最热闹的灯市还要暖。


    闵莲生指尖枯长带着暖意，擦拭她的泪水。


    “……怎么又哭了？”他皱眉，声音沙哑，像是被酒浸透的丝绸，低沉而黏连。


    沈雪砚垂眸，睫毛轻颤，将脸埋进他掌心。


    他的手指微微僵硬，似乎不明白为什么她的泪总是擦不干。


    “闵莲生，真想这样和你过一辈子。”


    他怔愣，眼底醉意缭绕，像蒙了一层薄雾。


    “有时候觉得不够，有时候觉得这样已经很好了。”


    夜风穿庭，灯笼的光晕摇晃，映出他霎时迷惘的脸色。他张了张口，似乎想反驳，可最终只是颓然低头，将额头轻轻抵在她额上。


    “本督以前是不是见过你？”


    他声音极低，几乎是气音，像是怕惊碎这场梦。


    “……本督记不清了。”


    可他的手却死死攥住她的衣袖，指节泛白，仿佛真的怕她下一刻就会消失。


    沈雪砚轻轻抱住他，感觉到他身体微微发抖。


    “嗯，是很久很久的事情了。”她柔声道，“但是没关系，我记得就行。”


    檐角铜铃被夜风撞得零落作响。


    沈雪砚望着半阖眼睫的闵莲生，知道他快要醉得睡着了。她伸手轻轻理了理他散落的发丝，心想南苑人都散了，自己一个人怕是抬不动这醉鬼，便牵起他的袖子，轻声哄道：“提督大人，该回屋了。”


    他迷迷糊糊地“嗯”了一声，竟也乖乖随她走，踉跄了两步，险些栽进她怀里。沈雪砚连忙扶住他的手臂，只觉得他整个人沉甸甸的，像一尊被酒浸透的玉像，带着微醺的热意，压得她肩膀发沉。


    夜露渐重，廊下的灯笼被风吹得摇晃，将两人的影子拉得斜长。她走一步，他便跟一步，醉意朦胧间倒也没闹。


    闵莲生说：“……灯笼在转。”


    “笨蛋，你自己在转啊。”沈雪砚笑，把他往寝房里带。


    到了卧房门口，沈雪砚正要扶他进去，却见他忽然顿住脚步，偏头看她，眼底雾蒙蒙的，半晌才低低咕哝了一句：“……你选谁？”


    她一怔，还未答话，他已自顾自地往里走，结果被门槛绊了一下，整个人栽进软榻里。沈雪砚忍不住笑出声，却见他趴在锦被间，半张脸埋进枕里，只剩一双醉意沉沉的眼睛望着她，固执地重复：“画师和我，你选谁？”


    “我和他一起掉进河里，你救谁？”


    沈雪砚：“……”


    她叹了口气，俯身替他脱下靴子，又扯过被子盖好。刚要起身，却被他一把捞住手腕，力道不大，却带着不容拒绝的意味。


    “……闵莲生，松手。”


    他不应，只是把她往榻上带。沈雪砚挣不开，又怕他醉着劲儿大伤着自己，只好顺着他的力道坐在榻边。他这才满意，翻了个身，手臂横在她膝上，像是抱着什么稀世珍宝似的，沉沉睡去。


    窗外月光如水，沈雪砚低头望着他醉后松懈的眉眼，想着明日他醒来怕是要恼，却又忍不住伸手，轻轻抚了抚他微红的眼尾。


    ——真是，醉也难缠，醒也难缠。


    原来他这几日，闷闷不乐，是因为画师啊。


    他那般通透的人，也会同已逝之人计较么。


    ***


    过了八月十五，南苑的梧桐叶开始泛黄时，各房各院的仆役陆续回府。沈雪砚坐在廊下剥着新炒的南瓜子，被一群小丫头围在中间。


    “少夫人您不知道，村头李家的狸花猫生了四只崽，有只通体雪白的，眼睛却是碧青色！”梳双螺髻的小丫鬟比划着，腕间银镯叮当作响。


    沈雪砚眼睛亮晶晶地追问：“当真？”


    “夫人听我说！”穿杏子红比甲的丫头抢先挤到前头，“刘家村闹狐仙，每夜子时准在磨坊顶跳舞，毛尾巴有这么长——”双臂张开比划着，差点扫翻茶盏。


    “你那算什么！”管浆洗的赵婆子一屁股挤开她，“老奴亲眼见着张铁匠家闺女被黄大仙附体，倒吊着能爬三丈高的槐树......”


    沈雪砚扑哧笑出


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    声，眼睛亮晶晶的，像是盛着整个秋天的阳光，连睫毛都跟着笑声轻轻颤动。听得入神时，不自觉地微微前倾，素手撑着石桌边沿，连袖口滑落半截露出雪腕都浑然不觉。


    “后来呢？”她急急追问，耳坠上两粒珍珠跟着摇晃，在颈侧投下细碎的光斑。


    这般鲜活灵动的模样，恰被廊下阴影里的玄色身影尽收眼底。


    沈雪砚鲜活的神情，从来不会在看着他时出现。


    他想起昨夜她蜷在自己怀里，她眼里盛着疲惫的温柔，像对待需要顺毛的猛兽，与此刻眼里跳动的碎光全然不同。


    和她及笄宴上那副画里的清浅灵动的笑颜，全然不同。


    “后来那猫儿......”小丫鬟突然噤声。


    沈雪砚似有所觉地转头，正撞上闵莲生未来得及收敛的目光。她唇角的笑意还未褪尽，眼神却已经浮起他熟悉的、略带安抚的柔软——仿佛从春日的溪水骤然变成温吞的茶水。


    “继续说啊。”他薄唇一掀，“本督也听听，什么样的趣事值得说上一整天？”


    丫鬟婆子们顿时炸开，消失不见，各自做各自事情去了。


    闵莲生倚着门廊，“明天，带你出去玩好不好？”


    “不是很想出门。”沈雪砚摇头，“听大家讲些趣事，也算打发时间了。”


    一出门就生病，一病就是一两个月，她还有几个“一两个月”能浪费，她虽然说是爱出去玩，但是出去玩总归是影响到她寿终正寝的。


    闵莲生听了她的理由，跟听了什么天大笑话一样，讲她揽在怀里笑出声，胸腔一震一震的，可见他是真的被自己都笑了，“就你，寿终正寝？”


    沈雪砚认真点头，“我们不出去，你就在家陪我好不好？”


    “我陪你？”闵莲生嗤笑，“你让那些丫鬟婆子陪你，她们逗你开心，我可没这能耐逗你笑。”


    沈雪砚皱眉看他，“你不在我身边要去哪里，你……不能让我一直看得到吗，在我身边，让我看得到可以吗？”


    “奴才是奴才，总归忙得很。”


    沈雪砚：“……”装货，请假半年你忙活什么啊……


    沈雪砚懒得理他，兀自去药田旁蹲着，伺候新从南疆引进的灵药。


    夕阳透过藤架，在药田里投下斑驳的光影。沈雪砚指尖轻触一株刚抽芽的南疆灵药。淡紫色的叶片在她指腹下微微颤动，散发出清冽的苦香。


    “这叫月见蒿，”身后突然响起温润的声音，一名蒙眼的南疆青年不知何时站在了她身旁，覆眼的纱带在风中轻扬，


    “午夜开花时，像落了霜的月亮。”


    酥酪连忙道：“夫人，这是南疆请来的药师，虽然眼盲，却十分擅药，对南疆木植极其了解。”


    沈雪砚一直没说话。


    酥酪觉得气氛不对怕，也没敢继续说话。


    此时，躺在紫木樨花树上的闵莲生缓缓睁开眸子，转头看过去。


    沈雪砚站在药田旁，杏眼微微睁大，唇瓣轻启，正失神地望着那个蒙眼的南疆青年。秋阳透过枝叶斑驳地落在她肩头，像洒了一层碎金，而她浑然不觉，只喃喃道：“……画师？”


    那南疆青年身形修长，一袭靛青布衣，双眼覆着一段霜色纱带，却似能感知她的目光般，微微偏头"望"来。


    “这位可是夫人？”