“感受到了吗？这令人着迷的、生命的律动。”


    耳畔响起“主教”的声音，尾音里缠着一丝若有若无的笑意，像毒蛇吐信时掠过耳畔的凉意。


    阮见夏的指尖抵在那根布满斑驳纹路的石柱上，一阵又一阵微弱却诡异的搏动顺着指尖传来，像是某种黏腻又温热的触感钻进了皮肤，瞬间激起她一身鸡皮疙瘩。


    意识到手下的是活物，几乎一瞬间，胃里翻江倒海的恶心感便直冲喉咙，阮见夏猛地想收回手，手腕却被来自“主教”的一股蛮力死死攥住。


    攥着手腕的力道大得惊人，像是铁钳似的嵌进她小臂的皮肉里，让阮见夏连半分挣扎的余地都没有。


    尝试几次，见还是无法脱离，阮见夏深吸一口气，硬生生将涌到嗓子眼的酸水咽了回去。


    她强迫自己勾起有些僵硬的嘴角，声音里带着一丝不易察觉的因为恶心而泛起的颤抖：“感受到了，这些东西到底是什么？它们是活的吗？又凭什么能改变世界？”


    “凭什么？”“主教”像是听到了什么极有趣的笑话，低沉又沙哑的笑声在空旷的宫殿里回荡。


    他终于松开了阮见夏僵直的手腕，掌心残留的冰冷触感却像是生了根，黏在阮见夏小臂的那块皮肤上挥之不去。


    只见“主教”自己走到石柱面前，动作略带痴迷地伸出手，指尖一遍遍描摹着石柱上凸起的纹路，兜帽下的面容缓缓贴了上去，整幅场景在昏暗的光线下显得格外诡谲，仿佛在虔诚地聆听某种来自深渊的低语。


    “这些，是新世界的血脉！等它们彻底渗透这颗星球的每一寸土地，‘真实’便会降临——一个全新的、干净的世界，将在‘虚假’的灰烬之上冉冉升起。”


    阮见夏感觉自己正在身临其境地体验一场劣质恐怖电影，她强忍着后退的冲动，目光扫过那根还在微微搏动的石柱，胃里又是一阵翻腾。


    身为一个新世界唯物主义三好青年，阮见夏实在无法理解“主教”对新世界这种近乎病态的狂热，此刻她满脑子只有一个念头——


    赶紧找个地方，用滚烫的水把自己的手洗上一百遍，哪怕搓破皮也没关系，刚才那短短几秒的触碰，让她觉得自己浑身上下都沾染上了洗不掉的污秽，光是想想，就恶心的想吐。


    只是，心里虽然是这样想的，为了自己的潜入计划，阮见夏还是得陪着演戏。


    “哦，原来如此，我明白了。”阮见夏扯了扯嘴角，扯出一个毫无温度的假笑，语气里的敷衍几乎要溢出来，“所以呢？你跟我说了这么多关于末世和新世界的空话，有关我能得到什么权力的事倒是一句话都没体。”


    她撇撇嘴，无奈地摊摊手：“这位大人，我这人就是俗人一个，只在意身外之物，比如能让我活下去的物资，再比如能让我活得开心的权力，其他的，我真的不关心啊。”


    “主教”低低地笑了一声，终于从那种近乎癫狂的状态中抽离出来。


    他缓缓转过身，兜帽的阴影依旧遮住了大半张脸，只露出一截线条冷硬的下颌：“我们‘渊生’，是新世界的召唤者，是被选中的引路者，待新世界降临之日，我们自然会站在权力的顶峰，享受众生的朝拜，只要你愿意加入我们，我可以许你一人之下，万人之上的地位。”


    听闻这句话，一直安静待在“主教”身后的“先知”拳头默默攥紧了。


    “哇哦，好一个虚无缥缈的承诺。”阮见夏选择翻了个大大的白眼，只觉得眼前这一幕荒诞得可笑，活脱脱就是一场大型传销现场。


    她看着眼前这位自称“主教”的男人，又看看旁边那位同样神神叨叨的“先知”，只觉得槽多无口。


    原本“渊生”这个组织自带的神秘色彩，还有两人展现出的高阶异能带来的压迫感，在这一刻荡然无存，只剩下满满的滑稽。


    “我知道，像你我这样的人，从来都是信自己，远胜于信旁人。”“主教”面向阮见夏，兜帽下的黑暗似乎正在死死盯着她，语气平静得没有一丝波澜，“所以，我说再多的保证，在你眼里也不过是画饼充饥。”


    话音落下，他侧身让出身后的路，朝着宫殿深处的高台，抬了抬下巴：“跟我来。”


    阮见夏沉默地跟上，脚步放得极轻。


    自从看清这位主教的真面目不过是一个彻头彻尾的新世界狂热信徒，她就果断收敛了先前刻意装出来的嚣张跋扈。


    毕竟俗话说得好，光脚的不怕穿鞋的，对于这种有信仰、有实力，还随时可能发疯的家伙，最明智的做法就是敬而远之。


    谁知道自己哪句话戳中了他那根敏感的神经，要是真把他惹毛了，不管伊利芙之树的事，直接随手一挥就能碾死自己，那可就太得不偿失了。


    通往祭坛的台阶直直向上，足足有数千级，每一级都由青黑色的巨石砌成，表面刻着密密麻麻的诡异符文，踩上去时，脚底似乎能感受到一丝微弱的震颤。


    随着一步步登高，宫殿顶端的光线渐渐亮了起来，越靠近祭坛，烛台上的烛火便越发旺盛，却不是寻常的光亮，而是带着一种妖异的赤红。


    那些跳动的火焰红得刺眼，不像走廊和宫殿里的烛火那般黯淡昏黄，反而像是某种活物，在烛台上扭曲着、跃动着，将周围的墙壁映照出一片妖异的红光。


    登上祭坛前，阮见夏下意识地瞥了一眼身侧的烛台，鼻尖忽然萦绕上一缕若有似无的臭味，这种带着甜腥的臭味像极了暗淡的血液，细微却刺鼻。


    产生这个想法的瞬间，她的眉头慢慢拧成了一个川字，脚步下意识地顿了顿，却因为不能露出破绽，而是默默把疑问压在心底，继续跟着向前。


    直到真正踏上祭坛的那一刻，阮见夏彻底被眼前的景象攫住视线，连呼吸都漏了半拍。


    祭坛中央，一个巨大的法阵盘踞在地面上，那些构成法阵的纹路比宫殿任何一处都要粗壮数倍，呈暗紫色，像是用某种粘稠的液体勾勒而成。


    离得近了，甚至能清晰地看到纹路里布满了细密的、类似血管的脉络，正随着某种神秘的节奏缓缓搏动，每一次跳动，都散发出一股令人心悸的不祥气息。


    将法阵和宫殿、走廊连在一起回想，阮见夏心底突然升起一个荒谬的想法：这里的布局，就好像宫殿就是人体的主干部分，纹路就是遍布全身、输送血液的血管，而现在祭坛中央


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    的法阵，就是这个身体最为重要的心脏。


    而法阵的正中央，静静摆放着两样东西。


    其中一样，阮见夏再熟悉不过——那是一枚巴掌大的令牌，和卡尔大叔交给他们的“侏儒之证”一模一样。


    而另一样东西，则是一块赤金色晶石，正是清漪口中提到的“狮血”。


    但是，没有“龙之眼”。


    阮见夏的心猛地一沉，几乎是瞬间就察觉到了不对劲，她冒着生命危险潜入这里，主要目的就是为了“龙之眼”，可现在，法阵上根本没有它的踪影。


    是“渊生”还没有找到“龙之眼”？还是说，这件东西太过特殊，被他们藏在了别的地方？


    两种猜测在阮见夏的脑海里不断盘旋，让她的心跳不由自主地加快，就在这时，“主教”忽然迈步走到她面前，伸出手指指向脚下的法阵，声音里带着抑制不住的狂热：“看到了吗？你知道这是什么地方吗？”


    “看到了，不知道。”思考被打断，阮见夏愣了一下，随即维持住面上依旧是那副半死不活、对眼前的法阵提不起半点兴趣的样子，干巴巴地回应道。


    同时，小声在心里默默吐槽，这家伙离自己这么近，兜帽的阴影却像是长在了脸上一样，愣是半点面容都瞧不清。


    “主教”依旧和先前一样，没打算和她计较这份无礼，他的目光早已重新落回法阵上，声音里带着一种近乎虔诚的向往，自顾自地沉浸在自己的世界里：“这里，是最接近‘真实’的地方！等时机一到，我们便会在此，开启连通两个世界的大门，迎接新世界的降临。”


    “哇，好棒哦。”阮见夏面无表情地拍了拍手，掌声在空旷的祭坛上显得格外敷衍。


    随即她话锋一转，又把话题扯回了自己最关心的事情上：“所以，这和我在新世界能得到的权力，有什么关系？”


    “主教”充满向往的感慨被骤然打断，似乎有些不悦，侧过头看了阮见夏一眼，兜帽的阴影里传来一丝淡淡的嫌弃，仿佛在看一个只懂追逐蝇头小利的庸人。


    看到阮见夏依旧无动于衷，沉默了几秒，“主教”才又缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的傲慢：“你契约的伊利芙之树，和法阵上的这两样东西，同属于召唤新世界的媒介，只不过，唯有伊利芙之树，是独一无二的。”


    终于说到重点了！


    阮见夏的眼睛微微一亮，原本涣散的注意力瞬间集中起来，她连忙点了点头，语气里带着几分催促：“嗯嗯，这些铺垫就不用说了，直接讲重点。”


    “不知道你有没有留意过走廊墙壁上的那些图景？”“主教”没有理会她的催促，反而慢悠悠地抛出了一个问题，见阮见夏没有接话，他便继续说道，“就像那些图景里所展示的那样，待新世界降临，伊利芙之树会成为支撑新世界天与地的支柱，是新世界的生命之源。”


    他缓缓走到法阵中央，闭上双眼，仿佛正在感受着法阵中传来的波动，声音里带着一种近乎沉醉的迷醉：“届时，仅凭伊利芙之树的契约者身份，你就能得到你想要的权力！”


    “那将是你无法想象的、令人嫉妒又无比渴望的权力！”