射兰与擒芳同岁，过了年才吃十五的饭，又是在同一年成了沈映疏的贴身丫鬟，多少知道她的心思，不由叹了口气。


    “郎君自去家塾读书待在院子的时日便少了，也不大让我与擒芳伺候。好不容易盼到您休学，擒芳早备下了好些新奇玩意儿要哄您开心，谁知一连几日都不见您的踪影，去哪儿也没个交代，白白叫人担忧……郎君可是厌了我们？”说着不禁带了些酸意。


    擒芳哭道：“你说这个作甚，左右挤破头想进栖云台伺候的人肩碰肩脚挨脚，今日没了你我，明日多少可心的等着。”


    竟是因为这个，沈映疏失笑：“先生常说男女有别，且家塾里像我这般年岁的公子都只用书僮伏侍。我再带着你们进进出出，莫说父亲不喜，传出去他们也要笑话我了。”


    沈映疏换过的丫鬟不少，唯有她们两个留在身边最久，感情深厚自不必说，见她们伤心，进一步解释道：“父亲对我不满颇多，他的话我总是要听的。但你们放心，咱们只白日不在一处，夜里一切照旧，还跟以前一样。”


    射兰知道府里的规矩，可也怕一两年后，连这般亲近的机会也没了，有些话她放在心里许久了，不如趁今日一道说出来。


    “奴婢晓得您的难处，只一点求您记得：外边是外边的事，关上了院门咱们是咱们的。我与擒芳的心都系在您身上，您好歹顾念着我们，以后去哪儿跟我们说一声，也好教我们悬着的心能安生待在肚子里。”


    沈映疏笑着摇头：“我就在府里逛，能去哪儿呢，这也值当你们担心。”


    擒芳含一抹脸上的泪：“就问您要句话，您就说给不给吧。”


    “好好好，都依你们。”沈映疏哭笑不得连声应下，想起先前的话，问：“那何故要说‘打死’那般重的话？可是有人说了什么？”


    “没人说，”射兰忙接话，“不过是擒芳性子急，话赶话就……”


    “我要听你说。”沈映疏才不信，这话能无缘无故冒出来？打断射兰直看向擒芳。


    擒芳一顿，别过脸去不肯作声。


    “你们不说，那我就自己查了，把栖云台的人挨个儿叫进来问。”沈映疏威胁道。


    前脚还说会顾念她们，后脚却要闹出这么大的动静，传到左氏耳中她与擒芳当即就得被赶出去了。


    到底还是个孩子呢，想一出是一出的。射兰无法，只好说了，“是六娘子。她几次来找不见您，我们又不知道您去了哪里，她岂有不气的？觉着我们没用心伺候您，一时说话就重了些。”


    原来是六姐姐，沈映疏放下心来。“六姐姐那个性子你们也知道，就爱在嘴上耍横，不是真的要打死谁，你们别往心里去。”


    “不过，她找我做什么？”沈映疏以为她现在该忙着赴各家娘子的宴会才是，哪里有空找她玩。


    “奴婢们省得。”射兰从架子上取过披风给她穿上，“六娘子没说，等会儿家宴上您见着她就知道了，时辰不早，该过去了。”


    元夕家宴的排场与除夕相差无几，只不过为了赏灯方便，地点设在了水榭的凉亭里。


    沈映疏到时，沈熵还没来，众人都比较自在，几位姨娘站在石栏边上赏景。


    王氏行完礼讨好道：“有件稀奇事郎君怕还不知道吧，今年的荷花灯底下都系着小乌龟呢，您见了必定欢喜。”说完叫家仆拿来竹竿打捞池子里的灯笼。


    荷花灯下悬龟不是什么新鲜事，去年林公子府上就做了这样子的灯，不仅有乌龟，还有锦鲤。林公子抱来跟沈映疏斗灯时，那张着嘴半死不活的锦鲤猛然暴起甩尾，拍了他满脸的腥水，把沈映疏恶心得够呛。


    她正要点头，一只黄橙橙的灯笼忽地斜插进来，直递到她眼前。灯笼后面是刘氏盈盈笑脸：“妾身特命家人从太原捎来这盏柿子灯献给郎君，虽不精美但胜在别致，大兴城可没有的，您瞧瞧可喜欢？”


    又大又圆就像颗柿子，沈映疏看不出哪里别致，扯了扯嘴角示意射兰收下，自己则去看满池的花灯。


    这时金乌西坠，黄昏的余光浅浅拂过水面，龟游碧水，灯光水影交相辉映，风一吹，浮光跃金之态显得十分空蒙。只是现在天未黑透，还不是最好看的时候。


    看了片刻，她觉着没意思，转身回到凉亭里。目光扫过席间，座次依旧，沈妄当然也不在。


    “想什么呢？一脸闷闷不乐。”沈映棠不知何时来到她身后。


    沈映疏趴在桌上摇头：“阿姐，射兰说你找我？”


    石栏那边，家仆已将一盏荷花灯捞起，径直越过众人，送到了罗从双手上。


    罗从双提着灯笼晃了晃，灯下悬挂的小乌龟仅有巴掌大，看起来憨态可掬。她唇角微弯，走上前来：“郎君与六娘子快瞧，妾身原以为这乌龟灯与余杭的一样，都是用竹篾扎的，不想竟是活物，匠人的心思可真巧，连这也想得出来。”


    沈映棠眯起眼睛，未看她一眼，吩咐品梅：“去查那个人叫什么，让田成即刻打一顿发卖了。传话下去，沈府容不下这等专会捧臭脚的东西！”


    “是。”品梅应声快步离去。


    沈映棠的声音不小，众人听得清清楚楚，那家仆被捂住嘴拖了下去，连求饶的声音都发不出来。那些个本想讨好巴结罗从双的下人，此刻皆收起了心思，投来的目光意味深长。


    罗从双脸色白了白，握着灯竿的手慢慢收紧。


    “罗姨娘。”乌龟划动的四肢愈见迟缓，沈映疏忍不住出声提醒：“你快松开，乌龟要死了呢。”


    此时，在前院待完客的沈熵携左氏步入凉亭，见此情形疑惑地问：“都围在这儿做什么？”不等人回答，他已看向沈映疏：“老远就听见你的声音，你在让谁松开？”


    罗从双回身含笑道：“妾身从未见过悬龟的荷花灯，便让下人捞起来瞧瞧。谁知下人蠢笨，小郎君与六娘子都在呢，却只捞给妾身一人


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    ，小郎君适才……”


    眼看那只乌龟就快不行了，沈映疏提高嗓门，脆生生地插话：“父亲，《周易》里说：‘天地之大德曰生’。乌龟本来游得好好儿的，何必将它绑在灯下当作灯座呢？不如放了吧。”


    “你还知道《周易》？”沈熵面露惊喜，欣慰地点头，“看来确实用心读书了，就依你的，全都放了。”


    罗从双神色一怔，此前她提起从未见过北方的花灯，沈熵便特意吩咐管事制作悬龟灯供她赏玩，竟就这么放了？


    候着的管家得令，已带人开始打捞灯笼，水榭里喧闹起来。


    一行人落了座，丫鬟们便端着黑漆描金的托盘鱼贯而入。最先呈上的是一道过元夕节才吃的甜点，名叫“粉果”，用糯米和粟米磨粉制成，豆沙馅里调了枣汁，入口绵软甜糯。


    沈映疏见丫鬟们都退到了凉亭外，犹豫了一下站起身。沈映棠见了，问道：“哪儿去？”


    沈映疏面露难色，低头在她耳边道：“去如厕，阿姐要一同去吗？”


    沈映棠嫌恶啧声：“快去快回，等下就上菜了。”


    沈映疏点点头，飞快地跑了。等她追出去，上粉团的丫鬟才走到青石小径，她将人唤到边上，低声问：“这粉团还往哪些院子送了？”


    丫鬟一脸困惑：“各位主子都在水榭，自然只送到了这里。”


    沈映疏双手负在身后，清了清嗓子：“今日这粉团甚合我心意，你再去厨房多取些来，装在食盒里，本郎君留着晚上当宵夜。”


    “……是。”糯食吃多了不好克化，更何况是当宵夜吃。丫鬟虽疑惑却也不敢多问，依言去了。


    不多时就送了来，沈映疏趁着四下无人，沿着垂须榕树投下的阴影快步离去。


    夜幕渐沉，远处隐约的吵闹声扰得人不得安宁。墨染看着窗前静坐的背影有些懊悔，早知道就不提七郎君要来的事了，平白让五郎君空等了这许久。


    他悄悄挪近几步，说：“郎君，您别等了。都这个时辰，七郎君要来早来了。”


    “谁说我在等他。”沈妄烦躁地将书册合上，垂眼看到了桌角上的木匣，已在那里放了一日。


    他在期待什么！沈映疏不来……才是正常的。


    这些，他都明白不是吗？


    身上的伤毕竟还没好全，此刻所有的疲惫全都涌了上来，沈妄放下手中的书，他是该歇息了。


    窗外却忽地传来一声轻响，沈妄起身的动作一滞，整个人定在原地，眼睛一眨不眨地盯着窗户。只见那里探进来半个熟悉的身影。


    沈映疏一手扒着窗沿，另一只手提着食盒，额前的碎发有些凌乱，双眼在夜色里亮晶晶的，带着点儿狡黠的笑意：“沈妄，猜猜我给你带了什么？”


    墨染看着呆愣的沈妄，敏锐地察觉到，他在见到七郎君的瞬间，尽管面上仍是那副惯常的淡漠神情，但周身那种无形的紧绷感却悄无声息地消散了。