阴了几日的天，终于晴朗起来，无风的晌午已有几分闷热，俨然已是入了夏了。


    以沉香木打造的凉亭八面竹帘半掩，亭内殷氏父女俩相对而坐，面前冰浸的瓜果已沁出薄薄细汗，却无人去动分毫。


    最后还是殷妙筠按捺不住，“都坐了大半个时辰了，阿耶到底想说什么？”


    “你就没什么想跟我说的？”


    一听还是半个时辰前的那句，殷妙筠失了耐性，就要起身，“不说我走了。”


    “你给我坐回去！”殷顺叱道。


    见阿耶发了火，她虽老大不情愿，但还是照做。


    “你银叔说，你最近支了不少钱，都做什么了？说来我听听！”


    “我还以为什么事！”殷妙筠不以为然，“不就是花点钱么，至于让您审犯人似的审我？”


    殷顺气恼，“你花钱我什么时候管过你？可你最近那是花钱吗，你那是烧钱！才几日的光景，几千两黄金！你是给郧乡县衙门买下来了？”


    殷妙筠抿嘴，半个身子压在案上，冲着阿耶莞尔一笑，“我要是跟您说，我准备买个更大的衙门呢？”


    “胡闹！”


    “我没胡闹。”她坐回去，面上又是得意又是娇羞，抠着指甲道，“他就是有这个本事。”


    “有本事还要花钱才能当上官儿？”


    “您知道什么呀？现在官场就这样！”


    眼看女儿已经完全失了心智，殷顺怒其不争，“我的傻女儿，你清醒清醒吧，那严朝闻到底给你灌了什么迷魂汤，他明摆着是在利用你，知不知道？”


    “我知道啊。”殷妙筠脸上笑容散去，直视殷顺，“因为我有钱，而他需要钱，若不是这样，他才不会理我。”


    殷顺微微怔住。


    殷妙筠双手一摊，“从小不就是这样吗？阿耶您给我钱，让我将所有我喜欢的一切都收入囊中，不用艳羡旁人半分，我喜欢严朝闻，想要跟他成亲，花些钱也是理所应当的。”


    “你们连婚约都没有，你就不怕他过河拆桥？”


    “怕什么？”殷妙筠笑道，“他现在不过刚刚敲开了门，日后用钱的地方还多着呢，他拆了我这座金桥，还怎么过河？再说，尝过了挥金如土的滋味，再让他回去吃糠咽菜，他还咽的下去么？这钱勾着魂儿，不比婚约还牢靠？”


    殷顺错愕。


    “阿耶，您什么都有了，现下唯一能让您心烦的，便是这脱不去的商贾身份，好些人面上虽被钱压得直不起腰，可背地里还是要骂我们一声‘奸商’。”见阿耶眉心一跳，她便知道自己切中了要害，继续道，“我旁敲侧击托人问过几位夫子了，严朝闻当官的几率，可比阿耶投的那些产业挣钱的几率，要大多了。”


    殷顺彻底被惊得说不出话来。


    刚得知消息的时候，他只当自己女儿年幼无知被骗，这趟回来，他是准备晓之以理动之以情，要她放弃严朝闻的。


    钱都是小事，女儿被人耍得团团转，真到卸磨杀驴的那天，她还不得肝肠寸断？


    他有三个儿子，可就这么一个女儿，从小是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，更不可能眼睁睁看着她在别人那里受委屈。


    万万没想到，她不但将对方的心思摸得一清二楚，竟还打起一树百获的主意来，真不愧是他殷顺的女儿！


    可转念一想，那些文绉绉的读书人，是最瞧不起商贾的，洗脱身份诱惑虽大，可要是拿女儿后半生的幸福来换，他也是千百个不愿的。


    殷顺叹了一声，此时他心里就像一锅乱炖，酸甜苦辣咸，说不清是什么滋味。


    像是知道他在想什么，殷妙筠又道：“他既想花我的钱，就得绞尽脑汁变着法的哄我高兴，管他心里怎么想，面上功夫足，就够了。阿耶要是真的担心我，就挣更多的钱回来吧。”


    冰浸瓜果上的薄汗汇集后蜿蜒而下，没入盘底的冰水里，没惊起一丝涟漪。


    良久，殷顺才缓缓开口，“你想好了？”


    “想好了。”


    “好，那你便和他通个气，看看什么时候上门提亲。”


    殷妙筠这才重新露出笑容，“是，阿耶！”


    经了这么一回，不由得对她刮目相看，殷顺抿了口茶，不经意问道：“你银叔还说，你买了几十匹经锦，是要做什么吗？”


    “那个啊。”她冷哼一声，“没什么，单纯是想断某人的财路。”


    “妙筠呐，咱们做生意的，都是以和为贵，不要到处树敌，因为你不知道哪天…”


    眼看阿耶念叨又起，殷妙筠及时打断，“哎呀阿耶，您就别管了，我心里有数着呢！不说了，我还约了严朝闻一起吃茶，我先走啦！”


    目送那轻快如燕的身影飘出院子，殷顺宠溺地勾了勾嘴角。


    ……


    顺意楼也是殷家的产业之一，在采薇楼开起来之前，也是文人墨客们吃茶饮酒的不二去处。


    殷妙筠匆匆进了门，问迎上来的掌柜，“严郎君到了吗？”


    “到了到了，正在楼上候着您呢！”


    “弄些凉的来吃，热死了。”她吩咐着，转头上了楼。


    楼上最大的雅阁，风景也最好，把着东南角两面通透，覆以轻纱直垂到石栏下，随风曼舞。


    严朝闻端坐案前，身姿挺拔如松。


    “朝闻！”殷妙筠飘进雅阁，在他面前坐下，喜道，“你怎么来这么早！”


    话说完，才发现对面郎君面色不太好看。


    “怎么了？”


    严朝闻眉头轻皱，努力隐藏言语间的不悦，“我记得你之前曾说过，好多商行的行首副行首，都是你家提拔起来的。”


    殷妙筠何等聪明，话说到这，已经明白了几分，她一条手臂压在案上，整个身子软软倚上去，明知故问道：“是啊，怎么突然问起这个？”


    他看着这毫无形象可言的坐姿，眉头皱得更深了。


    徵儿从不会这样坐。


    即便再累，她也是脊背挺直，双肩端平，如冬日寒梅，有属于自己的傲骨。


    他挪开眼，“我今日经过杜氏香粉铺，见行首在为难她们，这应该不是你授意的吧？”


    殷妙筠笑意不达眼底。


    他家的宅子，浔岚书院，常去的茶楼书坊，所有的地方都算上，没有一个能顺路顺到茶花街去。


    “应该不是你吧？”


    他这样问，是希望能得到她肯定的回答，听懂他的言外之意，不再去找她们的麻烦。


    可她殷妙筠，又岂是轻易妥协的主


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    ？


    “是我。”


    几乎是一瞬间，严朝闻眼里的怒意喷涌，眼看就要发作起来，可殷妙筠就这样笑着，看着那怒意慢慢冷却、消散，最终换回她熟悉的那张清冷面孔。


    “我与她们已无瓜葛，你这又是何苦呢？”


    他说的是“她们”。


    小二适时敲门，端来翠缕冷淘，酥山冻醪等饮食，本还想着，要给这位与东家娘子一起来的郎君介绍介绍，谁知一进门便觉气氛不对，只得摆了盘便匆匆退了下去。


    殷妙筠啜了口冻醪，“既然已无瓜葛，好端端的又提来做什么？”


    “我只是觉得没有必要，她们初入行，再怎么折腾也威胁不到殷家的地位…”


    “你这是…为了别人，指责我？”


    “我——”严朝闻本欲辩解一番，抬眼却对上一双眸子，一双明明蕴含着笑意，却凌厉到让人后脊发凉的眸子。


    他失了语。


    四目相对。


    半晌，殷妙筠垂下眼帘，拾了木著去拨弄冷淘，“还是说说我们俩的事吧，你们家什么时候来提亲？”


    严朝闻眼里闪过一丝慌乱，为了掩饰，也摸了杯盏抿了一口，“不急吧？”


    “你阿娘不是急着抱孙子么？怎么又不急了？”殷妙筠静静看着他，“我阿耶怕你骗我，咱们不成亲，他可不会再给我钱了。”


    严朝闻低头看向杯盏里，不知名的饮子颜色浑浊，还有些果子渣滓在其中摇晃，最后沉了下去。


    他听见自己的声音，“好，我回去便跟我阿娘提。”


    *


    藏春仰头看了看匾额，上面金兰柜坊四个大字，以金粉描绘，在阳光下熠熠生辉。


    “娘子，就是这里了。”


    苏韵在门口站定。


    前世相处得比较好，手法又精妙的几位绣娘都已经找齐了，只差最后这位。


    她要找的人，叫沛娘，姓氏不详，人少言寡语，但绣工在郧乡县绝对算得上是一流。


    与其他人不同的是，沛娘是贱籍，受主子吩咐，在此处经营柜坊。虽然她完全可以直接将人买下来，可沛娘性子古怪，若是不能得到其信任，把人领回去也是白搭。


    苏韵轻轻叹了口气。


    好像从她决定从商赚钱开始，就没有一件事不难的。


    关关难过关关过吧！


    她下定了决心似的，提了一口气，朝柜坊大门走去。


    金兰柜坊的东家原也是西京的，生意扩展才将店开到了均州，如今几乎每个郡县都有这么一家金兰柜坊。


    自打本朝建立以来，政通人和，商运活跃，无论陆路还是水路，每日都有不少商户队伍往来，异地交易，携带大量现钱不但不方便，还不安全，为此，商户们苦恼不已。


    柜坊顺势而生。


    在这里，可以借贷抵押，寄存贵重物品，当然，也可以存钱，甚至可以拿着信物异地存取，只需要支取一定费用，商户跋山涉水无钱一身轻，再也不用提心吊胆。


    沛娘就在这里负责抵押事宜。


    一进门就有人热情迎了上来，这也难怪，苏韵一身锦衣华服，金镶玉的头面，任谁也会觉得来了笔大生意。


    她却一指旁边的沛娘，“我找她。”