虞城的冬夜格外冷寂，寒风在窗外呜咽，如同孤魂的絮语。


    卫逾之睡得极不安稳。


    她仿佛又回到了那个大雨倾盆的夜晚，牛棚潮湿，村民的吵嚷声直刺耳膜。


    “须得找八字属水的幼女。”


    “下一次，就轮到你家余丫头！”


    逃！拼命逃！


    她拉着同样瘦小的寻梅，手心里全是冷汗。她们踏过滑腻的苔藓，转进那片终年弥漫着瘴气的森林。


    雷声在乌云后轰鸣，雨水冰冷而刺骨，瞬间浇透单薄的衣衫。树枝划破脸颊，荆棘勾住裙角，泥泞吞噬脚踝！


    狼嚎穿透雨幕，绿莹莹的光点，在昏暗的林间闪烁，逼近！


    一辆覆盖着厚重油布的马车，突兀停在林间官道上。铜铃声在风中叮叮作响，她和寻梅用尽最后一丝力气，手脚并用的爬向车里。


    霉味，草药味，还有一丝若有若无的血腥味，混杂着雨后泥土的气息，扑面而来。


    车中的箱子，被掀开了。露出一张男孩的脸。他苍白，瘦削，眉眼却不似乡野男童。


    他递出的油纸袋，装着让她们狼吞虎咽的干粮。同行的路上，他总是眼神空茫，仿佛承担着远超年龄的重任。


    “但愿世间人无病，宁可架上药生尘。”


    “我叫何生尘。”


    离别后，她和寻梅继续前行，踏过泥泞，迈向未知的长安。而何生尘，仿佛只是萍水相逢的过客，他们再无交集。


    梦，戛然而止。


    “之儿？之儿！”


    急切的呼唤，将卫逾之从光怪陆离的梦境猛地拉回。她睁开眼，正对上周重晏近在咫尺的脸庞。


    冷汗渗湿了卫逾之的鬓发，心脏在胸腔中狂跳，仿佛还停留在那个雨夜奔逃，狼群环伺的夜晚。


    自得知朝廷将卫家村戕害幼女之人尽数捉捕下狱后，她已经很多年很多年没有梦见那个恐怖的夜晚。


    周重晏显然是被她梦中的呓语惊醒，连外披都没来得及披，只着一身素色中衣，便匆忙赶来查看，此时正半跪在她榻旁。


    “做噩梦了？”周重晏就着窗外透过来的微弱雪光，仔细打量着她的脸色，见她醒来，神色稍缓，眼里的担忧却没有彻底褪去。


    卫逾之摇头，想要撑起身坐起。只是心口的悸动和过于久远的记忆带来的酸楚尚未平息，她的身体不由自主的微微颤抖。


    见她如此，周重晏眉头轻蹙，不再犹豫，伸手将她揽入自己怀中，轻轻拍打着她的背脊。


    “别怕，只是一个梦，都过去了，孤在这呢。”


    “殿下？”卫逾之怔住，身形一僵，好一会才反应过来。她脸上绯红，想要挣开，周重晏却没有放手。


    温暖的怀抱确实让她紧绷的神经渐渐放松，梦境的余悸却依旧在心头萦绕。


    “微臣没事，殿下您……”卫逾之有些赧然，欲言又止。周重晏也意识到自己的失态，松开了怀抱，转而握住她冰冷的手。


    “你方才在梦里，一直呢喃着两个名字。一个是寻梅，孤知道。还有一个……”


    “何生尘……”周重晏斟酌良久，忍不住开口，声音带着不解，“他是你的朋友吗？”


    卫逾之垂下眼睫，深吸一口气，将出逃那晚的遭遇，以及那个生世成迷的男孩，全部托盘而出。这是她深埋心底的秘密，从没有对任何人说过。


    周重晏的神色愈发凝重，就连与她相握的手也不自觉的收紧，又怕弄疼了她，连忙松开。


    他想象着年幼的稚女在那样的雨夜，是如何赤足奔逃于狼群与愚昧的追捕之间，是何等的惊恐与无助。


    而自己，彼时正高居东宫，锦衣玉食，全然不知这世间另一角，有这样一个小小的生命在苦苦挣扎。


    “是孤不好，孤没能早点遇见你，救你出苦海。”


    卫逾之苦笑，殿下能救她一人出苦海，可世上，却还剩下千千万万的女子，受尽磋磨。


    她还想说些什么，周重晏已经收敛了情绪，转而提起另一件事。


    “两国边境，离朝服饰，医者，‘何’姓……之儿，你说的这些，倒让孤想起一桩密辛！”


    他稍稍坐起身子，低声道：“离朝上一任皇帝，也就是当今离帝的父亲，并非寿终正寝，而是被毒杀的。”


    卫逾之愕然抬头。


    周重晏继续道：“下毒者，是离朝宫廷内一个医术高超，世代为医的太医世家。嘉泰七年，也就是离朝顺和元年，此事败露，当今离帝震怒，下旨将其满门抄斩，鸡犬不留。”


    “而这个太医世家，便是何氏一族。”


    何氏！


    卫逾之的瞳孔猛缩，嘉泰七年，这正是她和寻梅出逃，路遇何生尘那年！


    何生尘的姓氏、精湛的医术、若有若无的悲伤，似乎在她的脑海中连成一线，一切都说的通了。


    难道，他竟是太医何家的遗孤？在那场灭门之祸中侥幸逃生，从此隐姓埋名，流落异国？


    “然而，”周重晏话锋一转，“离朝民间亦有传闻，说事实恰好相反。”


    “他们说，毒杀离朝先帝的并非何家，真正的幕后黑手，正是当今离帝本人！”


    “他弑父夺位，为了掩人耳目，便找了何家这个替罪羊，将其全族灭口，以绝后患，也震慑朝野。”


    卫逾之遍体生寒。若当真如此，那何生尘现下是生是死？身在何处？离帝是否已知道他还在人世，意图追杀？


    “世间种种，有时未必全是巧合。此人若真是何家遗孤，那与你，倒也算得上有缘了。你梦见他，或许便是冥冥之中的一点灵犀。”周重晏见她表情惊魂不定，便知她也想到了什么，开口宽慰。


    “此事，暂且记下。先睡吧，明日还有要事。”


    这后半夜，卫逾之却再难入眠，思绪纷乱。


    梦境与现实的边缘模糊，遥远的往事也现在的危局再次被串联。


    翌日，雪霁初晴。二人商议一番，打算向店小二打听打听附近可有什么登高望远，踏雪赏景的好地方，自然而然的打听到城外那座据说颇为壮观巍峨，却又陡峭险峻的北恒峰。


    前太守崔寅，正是在此处坠崖。


    崔寅此人，并非虞城本地或长安显贵出生，而是从南方一个偏远之地调任而来，在虞城根基不深，在任时间也不算长。


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    二人骑着马，带着两位扮做家丁的侍卫，出了城，往北恒峰而去。


    积雪覆路，崎岖难行，偶有樵夫或猎户路过，卫逾之吩咐侍卫便上前攀谈。


    “你说那个太守老爷啊？唉，谁知道呢，说是从老远的南方过来的，性子好像有些孤僻，不太合群。”一个老樵夫杵着柴刀，摇头叹息。


    “北恒峰这个地方邪得很！就是靠近都让人觉得心里发毛，更别说从那么高的地方摔下去了。”


    另一个猎户也上去搭话：“可不是吗？那个地方鸟飞过去都打颤！官府派人下去找过，没见着尸首，只找到几片扯碎了的官袍和一只鞋。”


    “那么高，底下又是乱石生涧，水流湍急，就是没摔死，也早该淹死了，冻死了。没准让山里的饿虎拖走了，也不一定。”


    他说着，咂了咂嘴：“反正啊，太守一定是没了。”


    活不见人，死不见尸。


    卫逾之远望那北恒峰，果然崖壁陡峭如刀削，深不见底，雾气在山下翻腾，传来湍急的水声。如此绝地，生还可能确实微乎其微。


    但……真的绝无可能吗？


    若是有人精心布置，制造坠崖假象呢？那找不到的尸体，究竟是被自然吞噬，还是压根就没有存在过？


    她正凝神思索，周重晏已示意打探完毕，该回去了。


    他们循原路返回，快到客栈时，天色愈发暗沉，似乎又要下雪。


    行至四方驿附近，街角已有手巧的妇人支起摊子，售卖以竹篾彩纸扎就的简易花灯，在灰白天地间透出几点暖色。


    卫逾之目光掠过，想起了什么，忽而轻声开口：“明日……似是上元节了。”


    周重晏脚步微顿，顺着她的视线望去。


    是了，年关已过，上元在即。


    在宸朝，上元节乃万民同乐之佳节，入夜后，千家万户燃灯祈福，更有放飞孔明灯之俗，万千灯盏携着心愿升入苍穹，与星月争辉，蔚为壮观。此等盛景，他于宫中虽也见过内廷巧匠所制华灯，却终不及民间那浑然天成的炽热与磅礴。


    他侧首看向卫逾之，见她眸中映着那几点微薄灯色，忽而忆起深宫多年，她所见天地，不过红墙碧瓦圈出的一方。


    “明日上元，”周重晏语气温缓，眼底之色如春日冰雪初融，“虞城虽处边塞，想来亦有灯会。不若……你我摒去俗务，暂作寻常游人，去那灯市凑个热闹，如何？”


    卫逾之愕然抬眸，对上他眼中那抹罕见的、近乎纵容的柔和。


    烽火边城，危机四伏，此举何其冒险，又何其……令人心动。


    她唇瓣微动，尚未答言，心中那点对寻常人间烟火的隐秘渴望，已如春芽破土，再难抑制。最终，她只轻轻颔首，低应一声：“但凭殿下安排。”


    二人不再多言，举步踏入“四方驿”客栈。堂内炭火暖融，驱散一身寒气。正欲登楼，卫逾之眼风扫过柜台，身形却骤然一凝。


    柜台前，一个穿着靛蓝罗裙的少女，正局促的捏着衣角，同店小二攀谈。她侧脸沾着灰土，形容憔悴，显然是风尘仆仆，而那眉眼轮廓……


    卫逾之心头一怔，竟是赵媛惜！