江州城外，一行稀稀落落的入城长队缓慢地往前挪动，不少人都在偷眼打量那人悍马强的一队，甚至有人猜测，那是朝廷派来的钦差。


    若放从前，像安宁一行这样的队伍，是绝无人注意的。


    江州乃江南枢纽之地，河运发达，陆路通畅，本地也极为富裕，既有良田万亩，盛产稻谷，又有桑树满山，茶园遍地，户户缫丝织锦，炒茶制茶，还兼小桥流水，风景如画。


    是以每日往来于此的文人客商无数，繁华非常。


    这场洪涝之前，江州城往明都方向的五个大门日日洞开，人群车马川流不息，哪像现在？只半开着一个中门，还要被当贼人般狠狠盘问。


    “几个人？”守城的兵卒翻着刘校尉递过去的一叠路引，警惕的眼神打量着队伍中十分扎眼的两个女子。


    时下人人谈疫色变，流民又多，知州大人严令不得放一例可疑之人入城，所以哪怕知晓这一行人是自明都而来皇商，守城的兵卒查得也格外仔细。


    “十一人。”


    “池州大疫，你们不在明都好好躲着，来江州做甚？还带两个女人？”那兵士声色俱厉。


    刘校尉不动声色地递过一粒碎银，指了指天上：“无法啊，官爷，上面嫌今年贡上去的绸缎花样老气，让我家老爷再选些新鲜花色，可如今江南这形势，您也清楚。”


    他长长叹息，语气颇为无奈，又指向马车：“我家老爷怕有万一，直接派我家最好的绣娘亲自过来挑，我们这些替人干活的能有什么法子？少不得要替东家搏命。”


    兵士顺着对方的指向看过去，只见坐在马车正中戴着幂篱的女子细皮嫩肉，一双柔荑纤柔白皙，是标准的绣娘手，便不疑有他。


    他借着递回路引的动作将银子藏在手心，还好心提醒一句：“速速挑选，尽早离去吧，说不准哪日江州也封城呢。”


    “是是是，多谢官爷，我们也怕得紧。”刘校尉连声致谢，招呼一行人进城。


    安宁轻轻松下一口气，过关了。


    不得不说，方长史替她准备的假身份实在巧妙——皇商，绣娘，绣娘丫鬟，保镖兼一众力工。


    身份既不至于低到被处处为难，也不至于高到引起当地官员注意，还可以合情合理的有钱。


    知己知彼，百战不殆，她既需要在江州采买大宗物资带到池州，少不得要隐瞒身份，先摸清楚市场现状。


    入了城，一行人随便找了家客栈，简单要了一顿餐食，不出所料，价格比明都还高三成。


    与平日来客先上茶不同，直到摆好餐饭，店小二才跟捧古董似的捧着壶茶水放到安宁面前桌上，满怀歉意道：“茶水价贵，就不替贵客分了。”


    安宁点点头，表示理解。


    眼前这壶粗茶，要价三百钱，堪比抢劫，任哪家小二也不敢像似从前一般，直接替人做主，一人一杯。


    如今一口水都涨到这般夸张的价格，池州境况，可以想见。


    安宁递过去一锭小元宝兼十几个做赏的铜钱：“烦劳小哥再给我上几壶水，还是如这壶一般，滚了之后再多烧半炷香的时间。”


    “好嘞！”店小二接过银子，喜滋滋把赏钱揣进怀里，拔腿就往后厨跑。


    刘校尉看着小二雀跃的背影，摇头叹息：“真是无本万利的好买卖。”


    安宁没有回他的话，自顾自端起碗：“抓紧吃饱喝足，明晨出城。”


    众人再不多言，迅速用餐，吃饱之后就在江州分散开来，各自按照原定计划进行摸排。


    安宁领着凝碧，直奔城中最大的医馆而去。


    一路上，人迹寥寥，偶尔碰到的行人也是行色匆匆，遥遥见到陌生人，恨不得跳开八百丈远。


    这场景，太熟悉了。


    安宁心中涌起一种奇异的亲切感，虽然这不是什么好事。再次投身疫情战场，她既熟悉又忐忑。


    眼下真到了地方，她发现自己远没有想象中慌张。


    大约是骨子里不肯服输的劲头再次支撑起安大夫的野心，成与不成的，干就完了！


    走了大约三刻钟，“杏林馆”三个大字便映入眼帘。


    她带着凝碧上前，还没进门就被一蒙面小厮拦住：“娘子留步！请问娘子因何求医，症状可有腹痛腹泻？”


    “是妇人之症。”安宁按准备好的说辞回答他，“我有成方，不诊病，只抓药。”


    小厮见是两个女子，气色尚好，看起来不像腹泻到脱水的，便放心将人放进去，还贴心提醒了句：“抓药去左边柜台。”


    入了正堂，一股浓浓药香袭来，安宁深深呼吸几口，感觉快被尸臭腐蚀的肺都清新了许多。


    江南经济富庶，江州又是江南地区的重要州府之一，所以这杏林馆比之明都的大医馆，竟不相上下。


    左手边靠墙一溜长长的药架，几个小学徒在柜台里往来秤药，安宁驻足看了片刻，选了个看起来不大聪明的递过手里的纸：“烦劳小哥，将这副方子，为我抓上三十剂。”


    “三十剂，这么多？”小学徒小小惊一声，伸手接过方子。


    “白术一两，藿香二两，麻黄一两……”他絮絮读着，越读声音越低。


    看完他对安宁道：“这方子上的药，如今可不便宜，三十剂约得纹银五十两！娘子确定要？”


    安宁没有回答，只从袖中取出一锭金元宝轻轻撂在柜台上。


    小学徒陡然睁大眼，再不多话，火速从柜台下掏出一叠油纸，在柜台上依次铺开。


    接着抄起小秤挨个拉开抽屉：“……白术……”


    随着他的动作，安宁不动声色地迅速扫过所有抽屉，每个里面都装着满满当当，连她纸上那些，也是满满的，并不缺货。


    小学徒称好一味药，正要往几张纸上分，安宁抬手阻止：“不要放一起，一味一味单独装。”


    “分开？”小学徒不解，“那……”


    他刚要说什么，就被安宁打断：“对，分开装，烦劳小哥快些，我家中急用。”


    小学徒被打断施法，奇怪地看了对方几眼，到底没再说什么，而是将称好的一大份白术倒在一张纸上，转身再去称。


    就在桌上的油纸积起一座座小山时，一个


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    不速之客忽然走进柜台，他以迅雷不及掩耳地速度劈手抄过柜台上摊着的方子：“某不才，敢问娘子这方子，是医什么证候的？”


    来人一身宝蓝绸袍，戴了顶金色幞头，腰系一条金镶翠玉长带，手指戴了三四枚各种颜色的镶宝戒指。


    面白无须，身形微胖，正似笑非笑地审视着安宁，眸中有不明意味的东西在流动。


    嚯！好辣眼睛的配色！


    饶是安宁这种没什么讲究和审美的土狗，都被对方的打扮狠狠践踏了下眼球，再看对方，莫名生出了些对方不大聪明的感觉。


    不好，有危险！


    托她这一路紧绷的神经加做贼心虚，在她心生轻慢的第一时间，脑中雷达迅速拉响。


    果然，祛除第一印象后，她看清了对方眼中的不怀好意。


    她谨慎地回视，用反问代替回答：“你是谁？”


    真“不大聪明”的小学徒替那人做了回答：“这是我们东家。”


    乱七八糟配色男微微欠头一礼：“某姓邢，娘子可叫我邢掌柜。”


    他声音有些细，加上白胖的面皮，很有点儿雄性激素不足的感觉。


    安宁回了一礼，打起哈哈：“邢掌柜有礼，这方子不过治些妇人之症。”


    说这话时，她语气含混，似寻常妇女耻于提及自身疾病那般，说完就催促小学徒：“快抓吧，等着用呢。”


    “不急！”邢掌柜按住小学徒想要再度动作的手。


    他近前一步，紧紧盯着安宁，话中有话道：“既有成方，为何将每味药物分开装？岂不多此一举？”


    你管我！


    安宁轻轻磨着后槽牙，耐着性子解释：“证候有变，药量自然也需增减，分开装更方便些。”


    “原来如此，”那人点点头，旋即话锋一转，“但娘子这方子……嘶，颇有些四六不靠啊！”


    当然四六不靠了，安宁想，因为这是我瞎撰的。


    来时路上，她将和郡王的那匣药方做了番统计，将出现频率最高的药物拉了表格，挨排写上，目的就是探探江州城内各家医馆存货几何，是否缺货。


    分开装也是此理，虽说这点药对救疫起不到什么大用，但毕竟花了钱，回头到池州交给医师，多少也能换成几剂救命的汤药。


    “世间良药验方何其多，邢掌柜年轻，没见过也不奇怪。”来者不善，安宁竖起全身尖刺，警惕地跟对方打太极。


    这话说的不客气，若是寻常自信于自身技术的人定会恼怒，但那邢掌柜却依然维持着似笑非笑的欠揍样子。


    他“欸”了一声：“娘子此言差矣，你别看我年轻，我家学渊源，三岁背金匮伤寒，十六岁坐堂，迄今已是八年有余，于岐黄之道，我还是有些心得的。”


    安宁：“……”


    未待她回答，对方忽然凑近一步，压低嗓子：“我看娘子治病是假，买药，才是真。”


    “废话。”安宁嗤一声，她进门就买药，用他说。


    但对方接下来的话却让安宁瞳孔骤缩：“娘子这药虽不对妇人之症，却很对疫病呢。”