杜方远闻言大惊，慌张看向声音来处，发现王妃不知什么时候出了车厢，正居高临下地审视着他。


    “王妃！”他急急上前几步，双膝一弯跪在地上，叩首连连，“我再也不敢了！您饶我这次！”


    他没想到不经意的一次小小失误，王妃就要赶他回去！那怎么可以！他踌躇满志地出来，是要升职加薪的！


    王妃承诺，这次平安回去，每人再赏二百两，表现前三的，可提一级！


    眼下都要到目的地了，他却要被赶回明都！他如何丢得起这个脸！


    安宁盯着车下连声讨饶的人，神情平静，只问了一句话：“若这些规矩是我父亲定的，你也会这般不放在心里吗？”


    “这？”杜方远被问得一怔，一脸没反应过来的迷茫。


    “不会，”安宁冷眼觑着他三分装傻，七分糊涂的神色，替他做了回答。


    她抬头，扫视所有人，冷声道：“你们也是，若是我父亲定下的规矩，你们不需要解释就会好好遵行。”


    众人听她这样说，忙抱拳致歉：“小姐言重！属下愧不敢当。”


    “没什么敢当不敢当的，”安宁喝道。


    她再次看向杜方远，目光如炬，弦外有音：“你敬我的身份，却不敬我这个人，甚至觉得我一个深闺女子头发长见识短，嘴上叫着救人，却一路都在矫情，还尽使些不入流的后宅手段压制你，我知你心有怨言。”


    杜方远睁大眼睛，他被一刀戳中潜匿的心思，顿时脸烧得通红，慌张地埋下头。


    他心绪激荡，心虚地想起来时路上，偶尔偷发的牢骚——


    “不在后宅老实呆着，却去给王爷添乱。”


    “搞这么多劳什子规矩，有什么用？当咱们都是后宅里的丫头婆子，天天还得洗得香喷喷的，不能脏了她的眼！”


    “用这些不入流的东西整治咱们，真当自己是打打杀杀的大将军呢，殊不知，尽是些娘们的手段！”


    “咱们大老爷们，不欲与她计较罢了！”


    ……


    他不禁偷眼看向身边人，有几个同他一样心虚，平日里，他吐槽，他们也没少跟着附和。


    是的，大家都是一样想法，法不责众，小姐不过吓吓他，吓吓他而已，杜方远想。


    “诸位也是。”


    安宁的声音毫不客气地扫射所有人。


    众人闻言，头低得更深。


    安宁冷眼看着他们各异的神色，继续道：“想来是我太好性儿，让你们觉得你舍命护我一程胡闹，我就该宽纵一些，睁一只眼闭一只眼。多大的事嘛，松松手也就过去了。”


    所有人沉默不语，他们中的确有不少人都揣着这样的心思，只不过心疼钱财，隐而不发罢了。


    “对不起，诸位，我想你们错了。”


    沉着的女声骤然转厉。


    “第一，我江明月不打诳语，我说去救人，就是去救人，我此行，必有千千万万人因我得生！诸位且拭目以待！”


    兵士们闻言倒抽一口冷气，纷纷抬头。


    必有千千万万人因我得生！


    这话何其张狂！


    视线交集处，那人眸光沉静，神情坚毅，没有怯懦。


    哪怕连日的奔波让她瘦得衣袂飘飘，风吹就倒，但她立在那，却有着不亚于沙场将军的凌然威势！


    “第二，我说过，你们守我的规矩，我保证多少人去，多少人回，必不使一人染疫！所以诸位心里预先约给我的救命之恩，且收收吧。”


    众人闻言，神情大震，流动的眼色间，心底最隐秘的那点想法，全都暴露无遗——


    她竟然都知道！


    这一刻，无论转着什么心思，对小姐，他们再不敢有半点轻慢，愈发敬畏起来。


    “第三，我江明月，比我父亲更不好说话。”


    众人齐齐一哆嗦。


    下一秒，那声高悬已久的平地惊雷轻飘飘落入他们耳中——


    “刘校尉，把杜方远放在前面的驿馆，留守待命，待回明都，革职去籍！”


    革职去籍！


    杜方远听到自己的最终判决，整个人刹那一片空白，脑海中只有冷厉无情的四个字在反复回荡——


    革职去籍，革职去籍，革职去籍……


    不过没洗手，不过用了马的水洗手！


    就要把他革职去籍？


    他茫然回头，见众兄弟眼中或是同情，或是窃喜，或是欲言又止，一双双情绪复杂的瞳眸中，映着一个被杀掉儆猴的愚蠢公鸡。


    无一人替他求情。


    “不可以，”杜方远喃喃一声，转向马车，“我不服！”


    “我不服，我不服！”


    他大声叫嚷着，惊飞一片食腐的鸦鹊。


    “不服憋着！”安宁怒道，一甩帘子进了马车。


    车外的呼声很快停止，刘校尉命人将杜方远堵了嘴，绑起来清醒。


    见对方依旧不停“呜呜”着委屈，他冷哼一声：“早知如此，何必当初？”


    说完，便打马整队，重新启程。


    再看向那辆摇摇晃晃的马车，刘校尉眼中多了许多欣慰怅然——


    真像啊！


    他回想着小姐方才说话的神情。


    何等狂傲！何等自信！


    他仿佛又看到那个年仅十九岁，就敢当着数万精兵说出“我一人，可敌百万雄师”的弱质书生。


    江逢春的女儿，合该如此！


    狂人本人回到车里，愤愤地一屁股坐下，越想越委屈——


    大爷的，不当领导不知道，管理下属真费劲！呜呜呜，师姐，你不在，他们都欺负我！


    凝碧觑着小姐阴晴不定的神色，递过水囊给她，示意她喝点消消火。


    安宁接过来，拿到嘴边又放下，怒问凝碧：“我就纳了闷了，明知我掌握着他的生杀大权，还来跟我哇哇叫，什么脑回路！”


    凝碧眨眨眼睛，想了半天，才慢吞吞回答道：“陈嬷嬷也是这样。”


    “陈……”安宁想起第一个被她干倒的对象，一时有些哭笑不得。


    傲慢的人眼睛太高，高到眼里只有自己，高到看不清自身处境，甚至高到自身即世界。


    可真实的世界不围着任何人转，当有一天世界不按他们的意志转，就有人要付出代价，这代价，也许是自己，也许是他人。


    “……所以，学医的人，一定要有颗谦卑的敬畏之心。”这是老师，耳提面命教她的话。


    思及此，安宁不由心虚起来——


    她是不是也傲慢了？


    为了立威，她放出一堆不过脑子的豪言壮语，可真实情况如何，她并不了解。


    她真能打好这场仗吗？


    这次疫情真的是水源传播吗？


    万一是不怕沸水的超级病毒怎么办？


    万一她自己也折进去怎么办？


    她还没找到回家的办法呢……


    马车摇摇晃晃，安宁背对着凝碧躺下，悄悄抹去眼角的一行泪。


    来了这么久，她从未像现在这样想念师姐和老头儿，恍惚中，她又想起第一次独立上手术的那天——


    师姐串了班，老头特地从京城飞过来，他们挨个摸摸她的头，告诉她：“你可以的。”


    看着她生命中最重要的两个引路人，她本能地想缩到他们身后，想撒个娇，让师姐和老头再带她上一台手术。


    等下一台，她在自己做。


    但老头儿毫不客气地把她踹进手术室。


    手术室的电门关闭，她回头，看到满屋准备好的人，一助，二助，巡回，麻醉……


    还有躺在台上的患者。


    “你可以的，即便自己，也可以。”她安慰自己说。


    忐忑的心忽然平静下来。


    那台手术非常成功。


    你可以的，即便自己，也可以，她口中喃喃，反复念诵，渐渐睡过去。


    池州。


    萧启明借着烛火看今日统计上来的条陈。


    他嘴唇干裂，眉头紧紧蹙着，空气中浮动着一股难以形容的酸腐味道，沉湿的风卷着一阵阵不知是哀声还是呻吟，不停传入他耳中，让他始终静不下心来。


    他到了这里才知道，那些递到朝堂上的折子，其中所述情况，竟不及实际万一。


    决


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    堤，瞒报，贪污，镇反，阻民，大大小小，新新旧旧的错误叠加到一起，终于将这场连绵不绝的春雨发展成无可挽回的洪涝。


    直到，富饶的鱼米之乡化作一片泽国，人人艳羡的江南美地成为人间炼狱。


    他来到此间，恨得牙痒，他们如何敢！


    他第一时间将贪官污吏们下狱斩首。


    可大错铸成，于事无补。


    他们微薄的鲜血填不饱万千饥民的肚腹，治不好满城病号的恶疾，平不了百姓对朝廷的失望愤怒。


    萧启明左支右绌，除了朝廷赈济，不仅散尽了随身携带的家财，更扫光用尽池州饶州两地所有粮药，可情况并未好转。


    外地灾民听闻池州有赈，如潮水般涌过来。


    灾民如海，朝廷新送来的赈济却慢似抽丝，往往去信十数封，方能运来一二。


    每每看到运来的那点打发叫花子的东西，萧启明都想带兵杀入那几城，难道池州的一串脑袋还没让他们警醒却步吗！


    不过现如今，最让他心焦的不是粮米药物，而是水！


    洪水泛滥过后，池州死伤无数，如今大疫，尸骨盈沟，河井皆被污染，仅有三处山泉水可食。


    粮药虽紧，他还可以想办法去要去买，可没有水！人会生生渴死！


    百姓饥馁，渴极了便去喝脏水，于是一批批人染疫倒下，接连死去。


    他几次去信临近州府，欲运水支援，皆被以各种借口推诿，有人撒谎，有人实话，总不外他们下辖也有众多百姓，池州缺水，他们也缺。


    江南大雨，洪涝泛滥，污得不是一地净水，若供应了池州，便不够自己人。


    纵使他们同意，满城百姓也不肯通融。


    萧启明舔舔嘴唇，指尖无意间点在“百姓”二字上。


    这边是人命，那边也是人命。


    他纵有重兵在手，一时间，也犯了难。


    该怎么办？


    征战数年，他无数次身陷困境，从没有哪次如现在灼心，想不出一点解决办法。


    他被称大昭战神，却不是真的神，偏这次的“敌人”，是无可违抗的天时。


    军师李峤执了柄油纸伞走进来，他在廊下收伞，蹙眉望着头顶铅灰的厚重云层。


    “又下雨了？”萧启明的声音在身后传来。


    “是。”李峤沉重地回答，他伸手去接愈发急迫的雨丝，看着掌心一窝浅淡的净水，蹙眉叹息，“井水沉了段时间，原可试试饮用了，结果又来场雨，不知又要等多久。”


    说完，他低头将那窝水吮到嘴里，干燥的舌根划过一阵清凉，让他干涸的嗓子感到一点舒适。


    “军师！”萧启明见他动作，忙走过来想阻止。


    李峤用眼神安抚他，道：“无妨，这是新鲜的无根之水。”


    “那也不可儿戏！”萧启明声色微恼，之前他们尝试存过雨水，开始还好，不过三五日，存着的雨水便发污发臭，无法饮用。


    李峤转身望着天，轻声道出他带来的最新坏消息：“下午又几波灾民来此，共计三百五十四人。”


    萧启明现在听到这种消息都麻木了，他十分无奈：“池州这般境况，还聚过来，真是疯了。”


    “有何办法？”李峤叹息，“不来饿死，来了，虽有染疫之险，到底有口米粮入腹，总不至于当个饿死鬼。就是这水……”


    他又叹一声，连日来，他不知自己叹了多少声，纵饱览群书，满腹智计又如何？


    圣贤书化不作救命水，他亦无计可施。


    两人相对无言，并肩立在廊下，望天看雨，潇潇大雨砸得地面噼啪作响，掩去满城哀声。


    不知过了多久，萧启明忽然开口：“总还有三五日时间。”


    “可三五日之后呢？”李峤问。


    萧启明没有回答，他仰头看向天际，忽然走进了雨里。


    “将军！”李峤惊声叫到。


    “我想静一静。”萧启明头也不回地走出门去。


    李峤再未阻止，他与萧启明心如明镜。


    没有净水，疫情就控制不住，也许再过一个月，整个江南地区都会沦为今日池州……