陆晏清放任崔璎依附胸前，抬眼和宋知意对上视线。那眼色，光明磊落，仿佛他们表兄表妹公然拥抱是一件很正常的事。


    那她之前不过是说话时离他近了些，却被他批评“有伤风化”，又算什么呢？


    她一步一步趋近，眼睛里通通是那卿卿我我的画面。愤怒、委屈、哀怨……无数种情绪郁结在胸。她越走越快，最终一把扯开崔璎，并顶替崔璎，站在他面前，仰头瞠目，一字一句道：“你们在做什么？”


    她那一拽一丢，崔璎直接被甩出去两步，险些栽跟头，幸好绘柳出手迅速，抱住崔璎胳膊，帮其稳住重心。


    “姑娘……”亲眼确认崔璎安然无恙，绘柳扭头指控元凶：“宋姑娘，我们姑娘差点就因为你受伤了！你是来搅局的吗？！”


    宋知意没意思搭理她，双目一眨不眨盯着陆晏清，语速很慢：“陆二哥哥，你解释一下，你们两个在做什么？”


    视线以下，是他自己的面孔，很平，很静，很淡——从她浓墨般的瞳孔里倒映出来。她历来如此，如此不加掩饰地凝视他，只是，此前是饱含少女情思的，一眼望到底，现下种种情愫交织混合，于她眼里汹涌澎湃，他一时难以辨别它的底色究竟如何。


    尽管看不透她，但以常理来判断，他笃定，她正在对自己宣泄着不平之气，起因是自己抱着崔璎。


    有点可笑。他又不是她的谁，她凭什么冲他撒气，还要求他的解释？


    对付此类无理取闹，以及往后来自于她的无穷无尽的祸患，最好的办法显然是将计就计，快刀斩乱麻。哦，倒是同他适才明明看见了前头伫立的她，而没有立即推开崔璎的举动，不谋而合了。


    权衡以后，陆晏清傲视她，漠然启齿：“与你何干？”


    他想，她如若还存着一丁点羞耻之心，势必不能容忍，他便从此清净了。


    寥寥四字，宋知意品了又品，仍然不能了悟，反问：“陆二哥哥，我在等你解释呀，可你居然说与我无干？”


    陆晏清这时候又有耐心了，重演刚才的冷酷，重述刚才的话：“嗯，与你无干。”


    他的残忍，连杨茂都不忍直视，背过身子，独自长吁短叹。


    “陆二哥哥？”一向聪明伶俐的宋知意，怎么也听不明白他的话了，执拗道：“为什么与我无干？”


    绘柳忍无可忍，冲着她大喊大叫：“宋姑娘是听不懂人话吗？二少爷不喜欢你，烦透你了，所以二少爷和谁说话，和谁接触，一概与你不相干。你还一次次胡搅蛮缠，问个没完。宋姑娘，请你顾着点颜面吧！你不嫌丢人，旁人还呢！”


    绘柳痛骂自家姑娘，芒岁当然不干，挺身而出，叉腰回骂：“你才不要脸！我们姑娘是什么身份，你是什么身份，你胆敢指手画脚，口出狂言？”她一瞥歪在绘柳身边的崔璎，冷笑道：“真是知人知面不知心，平日里端方有礼的大家闺秀，竟然当着大家伙的面，扑在人家怀里……”


    “够了。”陆晏清形容紧绷，看得芒岁打了个寒颤。转眼瞪一瞪绘柳，悻悻退回宋知意旁边。


    周氏自惊愕中抽离，忙忙前来，一边托起宋知意的手，发觉冰冰凉，不觉一阵心疼，一边正视陆晏清：“一过来就看见你们俩……二弟，你说说，这是怎么一回事？”


    陆晏清泰然处之：“如嫂嫂所见。”


    “所以，”宋知意用指甲死掐着手心，忍住歇斯底里的冲动，“是崔璎先抱的你，还是你主动抱的她？”


    陆晏清道：“无可奉告。”


    宋知意又往手指头上注入一股力量，十个手指甲化身为钝刀子，来回在皮肉上磨割，可她完全感受不到疼痛，一腔意念尽在他身上：“方才我听着，崔璎唤了你的表字……是你许她唤的吗？”


    陆晏清颔首，不置可否。


    她非从他口中，索求一个确切的答案不成：“你告诉我，是不是你准许她称呼你的表字的？”


    此处的动静，已然惊扰了厅里厅外的宾客，陆续投来注目。恐怕收拾不住，周氏拉一拉她的手臂，意欲劝她冷静，然惊觉她攥着拳头，而并拢的手指间，蔓延出细小的血线。周氏大骇，擎起她的手，尝试着掰开：“宋妹妹，你快松开，掐破了！”


    宋知意充耳不闻，望着陆晏清，执着道：“陆二哥哥，你回答我，究竟是不是你让的？只要你说一个‘不’字，我就信，毫无保留地信。”


    她视他为信念，珍视他的一切。他却视她为负担，除之而后快。


    “我允许的。”陆晏清说，“这个答案，可满意了？”


    他铁了心，今日务必理清这段长达十来年的纠葛。他要一个能够心无旁骛的环境——一个没有她日日围堵，环绕身侧喋喋不休的环境。


    至于顺水推舟，利用了崔璎，待事后他会向她说明，尽自己所能补偿她的。


    宋知意搞不懂，为何常年冷心冷情的他，一夕之间就变得单单对崔璎有人情味了？她百思不得其解，兼而不甘到指着崔璎，咬牙切齿逼问：“我叫你一声陆二哥哥，你好几次都要跟我翻脸。崔璎直接叫你安之哥哥，何等亲密暧昧……你就受用了？”


    质问的是他，痛心得声音发抖的偏偏是她。


    “你把崔璎，当表妹，还是……”“心上人”三个字，她难以宣之于口。


    陆晏清并非真的榆木脑袋，他知道崔璎待他的心意，然则他待她，天地可鉴地纯粹，仅仅是兄妹之情。纵然宋知意咄咄逼人，纵然他急于脱离这个是非之地，但他绝不能再进一步，亲口坐实宋知意对自己的怀疑。


    迅速思索过后，他选择无视宋知意，举步去崔璎主仆跟前，沉淀心绪，温声询问绘柳：“表妹她可有伤着？”


    绘柳摇头：“那倒没有。就是醉了，摸着身上有点烫。”


    “此地风大，注意吹病了。快送表妹回屋躺着缓缓吧。”


    他在关心崔璎，反观宋知意，终于放开指节，抬起滴血的手，按在因他擦肩而过而微微卷起的衣边上。手心不断渗血，


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    污染了布料，血迹斑斑。周氏在旁苦劝，她偏生不依，纵容血点子一个一个增加，于这身新衣上开出腥膻的花。


    她记起薛景珩的话：“你简直是眼瞎心盲！”——原来当初刺耳的话语，才是真道理。


    他的温柔耐心，都是给崔璎的。对她呢，除了冷言冷语，就是铁面苛责。她还浑然不觉，自以为水滴石穿，总有一日会打动他。多讽刺，多傻。


    绘柳扶着崔璎，深一脚浅一脚走了。陆晏清以目相送，送得很长，很远，直至那二人的背影彻底消失，方分与宋知意一个侧视——一如既往地吝啬。


    “打算逐我出陆家是吗？”宋知意抢白。


    陆晏清不语。不语等于默认。


    “不劳动你。我是个人，还是有点自知之明的。”她昂首挺胸，“赠你的礼物，你还收吗？”


    不及他回复，她笑了笑：“来都来了，没有拿回去的道理。”旋即伸手问丁香讨来被暂时保管的长匣子，和着两手半干不干的鲜血，捧至眉前，一抽手，任匣子悬空，坠落，最后砸得稀巴烂。而他作何反应，她不再好奇，只管转眸吩咐芒岁：“你去厅里找到我爹，告诉他，这地方不欢迎咱们，咱们得识时务。”


    芒岁问：“那姑娘呢？”


    “我去大门口等你们。”她僵垂着两条手臂，去得洒脱。


    三个人的冲突，撤了两个，没什么看头了，人们自然散开。


    周氏安排丫鬟婆子牵儿女去入席，她则挽留住陆晏清，直冲冲道：“二弟，你和崔表妹之间，究竟有没有什么？”


    陆晏清从容不迫：“嫂嫂希望有什么？”


    周氏不防备，噎得哑火了片刻，抱臂胸前，挂起耐人寻味的笑：“二弟睿智，定知道我的用意，我就不必明说了。”


    她什么意图？无非是替宋知意主持公道、兴师问罪来了。陆晏清不显山不露水，口吻稀松平常：“权宜之计罢了。”


    一时间，小丫鬟将地上四分五裂的匣子、滚到栏杆底下的字帖，拾起来，一并呈与周氏。周氏瞟眼掠过陆晏清。丫鬟会意，随之调转方向，托给陆晏清。


    “人家知道你爱惜文墨，特意把家里最宝贝的东西包了赠你，谁知你准备了这么一出。莫说是个不谙世事的小姑娘，便是我，也是难堪不已。二弟，你做得过火了。”周氏打消了数落他的念头，平心静气道。再看他迟迟不动弹，害得小丫鬟手直哆嗦，遂使小丫鬟另外找个匣子，把字帖仔细装进去，继而送由陆晏清处置


    陆晏清沉默以对。


    周氏哂笑道：“你不喜欢她，不是错。那么我作为嫂嫂，但愿你一直对她无情下去，千万别后悔。推开一个人容易，挽回一个人，那可不简单，尤其是那个倔丫头，可以说难如登天。”


    她果真认清现实，自尊自爱，陆晏清求之不得，怕就怕她没几日又没心没肺追在身后。


    “嫂嫂放心，”他浅浅一笑，“我乃求仁得仁。”


    周氏点点头，自转身去了。