终日死气沉沉的人有了活力。


    像等到了花开，虞昭月莫名想哭。


    她激动，提起衣袍往前跑。跑了几步，又掉回头，雕花四方桌上的银盘中，余下两个绿壳鸭蛋。


    “殿下辛苦了，您吃。”虞昭月挑了个模样差的，塞给凌墨渊。另一颗，她揣入袖中。


    虞昭月跑出酒肆。


    阳光晃眼，彩绸幌子飘扬。


    不远处，青石台阶上坐着的女队正，见到她来，立马起身。


    她一身劲甲，沉稳冷静，盯着她目不转睛。


    虞昭月一颗心软成了一滩烂泥。


    跨大步上前，拉过她的手，盈盈坐下。


    虞昭月的杏眸弯成一抹新月：“凛雪，为何这般看我？”


    “是有何种幸事，且说与我听！”


    凛雪闻言，脸上笑意全敛。


    她垂眸，将士卒们那番话，细细道来。


    虞昭月听完，频频皱眉。


    她趁众士卒不备，借宽袖作掩，将鸭蛋悄悄塞入凛雪手中。


    她附耳低语：“还是热的，快吃吧。”


    “多谢大人。”凛雪心颤。指尖摩挲着光滑蛋壳，她冰眸含犹：“只是，这……”


    虞昭月仔细分析这事的来龙去脉，她道：“此事好办。”


    她起身，抖落衣袍上沾着的尘土，拾级而下，她安慰凛雪。“你不必过于担忧，我们到太子殿下面前去，让他定夺。”


    “这……怕……不妥的……”凛雪一听要见那尊贵冷冽的人，她笔挺的身子开始发僵变硬。


    虞昭月回身，一把拉过凛雪的手臂。“别婆婆妈妈、怕这怕那的，走，你与我一起去。”


    往前走了两步，虞昭月感觉浑身不自在。一是凛雪太高，扯其臂膀，她的手太累了。二则两人拉拉扯扯，显得她很娘。三是凛雪乃女子，她现为须眉，此态，对其影响不好……


    虞昭月攒眉，不舍放手。


    一些守兵暗中打量她们。


    虞昭月果断抽手。


    她手背于身后，哼曲，跨八字步。


    询罢亲兵，虞昭月昂首阔步，大摇大摆到了镇外。


    旗帜飘飘，黑云压城，红土空地之上，五军列阵以待。


    太子殿下端于主位，正坐听政。


    见蓝衣少年来了，将领停止汇报，原本站立等待的参军、斥候等皆斜身让位。


    人人以她为先。


    虞昭月颔首致意，微笑上前，她敛衽一礼。“殿下容禀……”


    日悬中天，蝉鸣如沸，千年香柏古树下，凌墨渊垂首把玩着指上冰沁的扳指。


    他听到不同寻常的清脆声音，心间一凛，抬眸望去。


    光影闪动，斑驳凉荫。


    他眼底的墨色，比树影更冷几分。


    虞昭月的心儿发紧，脊背发寒，后脖颈处的细绒毛根根竖起。


    众人视线如钉。


    虞昭月豁然，领导嘛，需要威信。


    灰袍下摆铺于红土之上，虞昭月曲腿，单膝跪地。


    她抱拳敛眸，将事情说明。


    私垦？


    竟敢私垦？


    虞昭月还在徐徐道来：“我们可以征收开荒流民的粮食……”


    众将卒才回神，又蒙了。


    征收开荒流民的粮食？


    单独的字，他们都理解，合为一句，他们又开始恍然。


    有人满头雾水，有人丈二和尚摸不着头脑，有人你看看我，我看看你。


    有人立解其意，捂着颤巍的心，张口结舌：“流民啊，本就可怜，怎连他们的粮都抢啊……”


    此话一出，众士卒尽悟，皆怒。“到底是多没良心的人，才能吐出这样无义之辞！”


    “他们因赋税重，流离失所，变成乞儿，已然死过一次了！”


    “他们死里逃生，忍饥挨饿，吃草啃树皮得以存活，好不容易过上了有余粮的生活，全征走，万一再遇旱荒，三年颗粒无收，岂不是又逼着人去死！”


    义壮军里的士卒，都是从五湖四海自主汇聚参军的忠义之辈，他们闻此语，无不色变。


    王大砾气得手背青筋暴起，他握起矛杆一把插入地中，眼神快要喷出火来。“老子从军，就是为了护着这些人，俺就是饿死，也不抢流民的东西！”


    “对，抢粮征粮这畜生都不如的勾当俺也干不来！”


    一些田里长大的农兵更是对这提议不满，他们捶胸顿足，悲伤哽咽。


    “知人知面不知心，竟以为虞大人的良心与他的长相一样好……”


    人人对虞昭月竖眉。躲在边边角角的王福友麻木僵硬的脸上勾起笑来。随着不满的声音越多，他满身疲惫郁气尽消，他看好戏地“啐”了一声。


    “这下怕是真要被贵人厌弃咯～”


    不知想到了什么不愉快的事情，王福友又咬着牙。“到时候再看，你拿什么维护那群无用之奴！”


    虞昭月像是感受不到众人的情绪，她对凌墨渊拱手。“殿下，只有此计了，不然没找到南栾敌兵，我们先饿死了……”


    凌墨渊没有表态。


    他一身皎皎雪衣，端坐于檀木椅上，他目光直视跪地少年的杏眸。


    手指漫不经心摩挲着玉扳指。


    无人知道他在想些什么。


    五军皆缄默，一时间，整片红土地陷入长久的沉寂。


    “阿芙竟看走眼了……”一股甜腻的玫瑰香气袭来。


    江念芙见凌墨渊眼底浮着的薄薄冰气越来越浓。她扇着扇子，勾着红唇站了出来。


    步步生莲，裙摆摇曳，她绕着虞昭月款款而行。


    她美目流转，细细打量。


    她转完一圈，凑近跪地少年。眼含笑意，在他耳边缓缓勾唇。“他们只是想分一点儿，抢一点儿，你倒是好，直接征走……”


    “殿下爱民如子，你、触逆磷了……知否？”


    裙摆向像花儿一样盛开，姜念芙起身回身，她明艳脸上的讽笑消失，此刻全是无辜与纯洁。


    她纤指捂唇，靠近凌墨渊：“太坏了～殿下～”


    “这少年的心，是黑的呢~”


    虞昭月。“……”


    羽岚城，宁平县。


    深林山沟里。


    荒草茂盛，茎粗秆壮，比人高。


    风吹草浪，露出稀稀拉拉的麦穗。


    茄子、冬瓜、苋菜等农菜瘦弱发黄。


    它们隐于蒿莱间，不拨难寻。


    私垦荒地若被官府察知，轻则课以重赋，重则死无全尸，是以杂草茂盛，非流民懒惰，而是伪装。


    夏风中，紫花如蝶飞颤，野藤与豆苗相缠。


    牵牛花、菟丝子攀着酸枣枝制成的荆篱蜿蜒而上，竹竿上搭着的粗布的短衫在风里轻轻飘散。


    茅屋前，一个小女娃手捧煨薯，赤足坐于圆石之上。


    她灰扑扑衣衫上打着补丁，红的，黄的布块缝得细致。七分裤遮不住她瘦弱的小腿，小麦色的皮肤上是青的紫的刺痕摔疤。


    她下巴尖尖的，秀气的脸颊上沾了几块黑灰。


    “啪！啪！”拍掉多余的炭灰，她剥开皱皱的


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    红薯皮，小口咬着糯薯。


    橙红色微烫的薯肉含在嘴里，舌尖抿着，珍惜着吃。


    阳光照在小娃浅黄的双丫髻上，她发间新鲜的小野花微微晃动着。


    树叶飘落。


    “咕噜。”小女童咽下嘴里的红薯，像是忽然感知到了什么，她抬头。


    随后站起来。


    女童一溜烟跑到屋前，小手拨开纤细如丝的藤蔓。


    一双纯真水灵的眼睛，熟练地从绿意盎然的柴扉洞口处望出。


    紧接着，她感受到大地震动，密集的脚步声和马蹄声如落石闷雷滚滚往下。


    银甲映日，尘土弥漫。


    她看到对面的山上，有数不尽的战马奔腾而来。


    像有人握着铁锤重击她的心。


    刹那间，女童红润的小脸陡然惨白，她牙齿在打架。“娘、娘……”


    她声音哑了，喊了好几声总算是嚎出了声。“娘——”


    “娘，南栾打过来了！”


    天旋地转。


    远处正在掰玉米的妇人闻此言，眼前一片黑。


    她穿着比小女孩还旧还破的麻衣，她扔下手中活计，踉跄着往孩子所在的方向跑着。


    她软了半边身子。


    像是被哭音传染似的，手脚也跟着那稚□□童一同颤抖。


    妇人眼尾细纹明显，脚步慌乱，边跑边往山间望。


    只见那山峰中的黑云，要下雨一般，越来越近！


    “这……这……”妇人连嘴唇都开始哆嗦了。


    她不识字，也不认识得国旗，只觉得那一片片鲜红旗帜，像索命的火焰。


    屋前门扉不过五六十步，她跑了许久都不到。


    难熬，焦急。


    汗如雨下，她咬紧不停哆嗦的牙齿，努力保持理智。路过竹竿，她快速扯下两件衣裳，到了屋前，她毫不犹豫提起面色惨白的孩子。


    连人带衣，死死搂进怀里。


    跑！


    她抱着女童，用足了力气，发狠地跑。


    她满目惊恐。


    她慌不择路。


    不，这里根本没有路。


    目之所及，是粗壮的大树，是低垂的荆棘，是满地的杂草。


    “刺啦——”脚踩进厚厚的枯叶里，地上的枯枝在她裤腿上勾撕开了一道口子。


    闷闷噗噗的声音不断响起，她的草鞋不知是第几次踩进包谷杆的尖桩上。


    她的脚底板，脚背，脚跟不断渗出的鲜血，将她沾着泥土与草屑的布鞋染得如成熟桑葚烂液一般深黑。


    妇人的脚步加快、加快、加快……


    她死死盯着前方的荒林。


    她感觉不到痛。


    她只有一个念头——逃出去，她和女儿不能被敌人抓到。


    高挺的野麻地里，人影多了起来，妇人眼睛瞪得滚圆，以为是敌军追上来了，吓得立马搂紧孩子。


    紧接着又是两人从身后追上来，没有停留，那些人影越过她，往前跑。


    妇人松了口气。


    看清那是些什么人。


    妇人呼吸急促起来，她连忙用肩膀拨开麻杆，往前赶。


    近了人影，她喘着气，扬声前喊。“娃儿，可是栾军又打来了？”


    那三两个少年一起回头，其中有人识得妇人。


    他好心答道：“不，是照军！”


    说完他们头也不回地往前跑了，他们年轻，身若离弦箭，眨眼便不见。


    照军啊。


    女人原本有使不完的力气，这下只觉心如死灰。