百名逃兵被斩，临时组成的农乡军里，有些兵卒怕了。


    一路走来，有些人格外热情。


    黑虎营这边，几位士兵不顾男子威风，鞍前马后、扫清尘土，伺候一女奴。


    凛雪取下头盔，额上布有热汗，她撩起甲皮，坐到一处有屋檐遮阳的梯坎处。


    不似寻常女子，她分开双腿而坐，姿态放松，上身微倾着，粗布衣衫汗湿了贴着后背。


    没了甲衣覆盖，她后腰处露出的肌肉线条，有力又漂亮。


    凛雪接过吃食，啃菜饼，饮草粥。


    涩味满嘴，她不停顿，不皱眉。


    大口嚼食，吞咽如常。


    发尾用黑色丝带挽成圆锥发髻固定在头顶，凛雪浑身英气，她时不时抬眸。


    望向斜对面那扇朱红窗户。


    一个兵卒极有眼见，他见女奴队长食餐完毕，立马起身，上前笑呵呵地说：“碗给俺，俺去洗。”


    “还要赶路，队头您好生歇歇。”


    凛雪也不客气，面无表情递碗过去。


    那人得愿接过碗。


    他身瘦不高，脚步飞快，眨眼便忙完。


    收好餐具，抬手往腰侧抹干水渍，他坐到比凛雪矮两步的梯坎上。


    面容被乱发遮了大半，他脸上笑容腼腆到有些不自然。“队、队头，俺叫、俺是从羽岚城逃到浮花城的乞丐，嘿嘿，俺叫常六。”


    凛雪闻言，收回远望的目光，将视线留在这男人脸上。


    这人满口晦涩难懂的乡下土话。


    穿着灰白布衣。


    烂薄的领口，满身的黄渍。


    腰间还用麻绳挂着一个讨饭盆。


    佝着身子，看不出年龄。


    但头发指甲却干净，耳垂口鼻也长得端正。


    凛雪目光慢慢往上移，落到常六上半张脸上，盯着他的瞳孔，认真听他讲话。


    那冷冷的视线像冰锥扎进眼眶，常六眨了眨眼睛，他有些紧张。


    他尽量克服结巴。“俺、俺祖祖辈辈都生活在羽岚城。”


    “这儿大大小小的山路、城路，俺了如指掌。”


    “俺们出了城，从安和乡到了这福川镇，再走可就是青枫镇了……”


    “从繁华之地走到僻壤之处，越走越穷越没吃食了。”


    “咱、咱们在这儿还有草吃，怕是再走下去，要去清枫镇剥树皮了……”


    女奴队长面若冰雪，眸光清透，只是自她的视线从那半掩朱扉里的少年侧影上收回后。


    她双眸便冷如霜刃。


    随着他话语的增多，她眼里的风雪便增加。


    常六有些犯怵，还是硬着头皮往上坐了一阶。


    他手抖着抹了一把脖子里的冷汗，嗓音沙哑着，将想说的话讲完。


    “队、队头儿，俺的意思是，咱往上递消息，莫走官道，咱走小路。”


    “走、走南栾军未去过的僻路，既快且安，或许还会遇到逃亡百姓遗漏的食粮呢……”


    常六话音落了，四周安静。


    他方才那番话好似盛夏的一阵风，吹过就吹过了，无人在意。


    位于他阶梯下方，另一位兵卒。他耐不住这压迫的气氛，主动弓身往上。


    坐近两阶。


    他抿着白唇，抬目望凛雪。


    他捏紧五指，放松肩膀，声音干脆。“头儿，俺叫于二谷。”


    “常六说话虽不中听，却也一针见血。”


    “朝廷……”


    胳膊肘被人撞了一下，于二谷哑了声，片刻后，他又继续道：“本、”


    “本县赋税重。”


    “一年比一年苛重。”


    “村民们纳赋后，十室九空。”


    “户户家家无隔夜粮。”


    “饿死鬼成群，乞丐遍地。”


    “大家伙儿卖房、卖地、卖儿女……”


    “饿啊，惨啊，大家吃树皮吃草根都活不下去了啊，逼不得已……”


    于二谷说到此处，他又停下来。


    女奴队长睁着一双冰雪似的眼睛，安静地注视着他，面色如常。


    于二谷才敢继续道。


    “逼不得已……他们、他们……”


    “他们弃了官田，逃去深山开垦荒地去了！”


    于二谷说完，咬牙闭上眼，等待风雪来袭。


    弃官田？


    垦私地？


    不待凛雪反应，周围有人压低声道：“是啊是啊，我从金铃城一路向东乞讨。”


    “行至羽岚城，无地图，误入深山，快要饿死之时，有一孩童给过我半个全麦馒头。”


    “全麦的馒头啊！”那人咽着口水大声道：“开垦荒地，这是真事！”


    凛雪心脏紧缩起来。


    即便她是不能问家国之事的女奴，她也知这是不容妄议的大事。


    触天的重罪，会死人的！


    旁的兵卒听了几句，却精神抖擞。


    他们围了上来。


    他们纷纷分析走荒路的好处。


    “或许地里还有没挖完的土豆、红薯嘞，南栾打来，大部分农户都弃地逃了。粮食烂地里也是烂了，还不如给我们充饥补力。”


    “这样算来，开垦私地也是大功德一件，或许上头并不追究呢！”


    这些兵是正经选拔来的，可不怕女奴队正，他们奉劝凛雪，将此事上启将军。


    凛雪听完，沉默。


    她陷入沉思。


    究与不究，不是她能定的。


    她有些怕，因为她一句话，无数条可怜的人，失去鲜活生命……


    她生于凤凰城，家中贫苦，幼时如那些躲起来的乞丐农户一般，活得艰难。


    她家中无田屋地，全靠父亲在街头巷尾表演武术为生，收入微薄。


    屋漏偏逢夜雨，在她妹妹六岁时，母亲被人欺辱，郁郁患病。


    后无钱治病而逝。


    父亲自觉无用，血泪纵横，挂白绫，在坟头殉情。


    幸得一善人所救。


    经善人开导，父亲可怜她姐妹俩，放弃轻生的念头。


    父亲化悲伤为力量，使拙劣拳脚，护善人半年，得了一些银钱。


    父亲投志于功业，他招募扩大杂耍团，后面开设武馆，家中生计慢慢富足。


    父亲武术虽不精，但为人慷慨，男女同样，他不看低女奴，救人无数，也准许她学功夫。


    五六年来，父亲声誉远播。


    父亲面上虽常带笑，心底却日日思念亡妻。


    看着开朗，心有内伤，他日子不长了。


    父亲族兄登门，言其膝下无嗣，家财该归侄儿。


    父亲气厥。


    父亲去了。


    她家没了。


    十五岁的她，搂着幼妹，想报仇。


    她想当父亲那样心善、做救人活命之人。


    也想当心狠之人，杀了欺辱她娘亲之人和抢夺了她家产的人。


    可她是女子。


    所到之处，人人鄙视，连站直背脊都天下不容。


    她救不了自己，更救不了人。


    女奴唯一的出路是嫁人。


    她不行。


    她会武。


    没有哪个主人会钟情于一个随时会把他弄死的女奴。


    她要被卖发了。


    她假应族人同意去私宅做护院女奴。


    趁乱，她偷了细软，带着妹妹逃了。


    一路颠沛流离，遭人欺辱，才逃虎扑，又入狼窝，最后撞入南栾，被敌军抓为俘虏……


    这样不堪回首的日子，那群走投无路私垦土地的可怜人也一样都经历过。


    人人都不例外。


    都正在经历苦难……


    凛雪低着头，面冷如霜，目里含着滔天之忧。


    暖烘烘的夏风吹过耳边，碎发飞扬，她抬起长睫。


    她的视线习惯性地落于那扇朱红的窗里。


    猝不及防，这次见到的不是侧影，她与一少年相撞。


    四目相对，凛雪笑了。


    她注定坎坷的命运，从遇见这位少年时，便戛然而止。


    她找到了她的价值，她可以用她骄傲的武力生存，她有差事可以保护妹妹，保护受苦受难之人。


    她注定灿烂。


    她要报效国家。


    她要功成名就。


    她要拿回原本该属于她的东西，杀她早就想杀的人。


    那群私垦土地的流民，遇见这心善的少年，或许不是坏事。


    是幸事呢？


    酒肆里，虞昭月吼完那句话，胃里的酸水往上泛得更狠了，她肚子火辣辣的发瘪。


    虞昭月连吃了多日野菜，肠清肚饿，脑袋空空，正有怨气，又见凌墨渊端来一碗野菜羹，她越想越气愤伤心。


    太难了，打仗太难了。


    她受不了了。


    可是……


    她连这点饿都忍


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    不了。


    她的祖辈们，为了胜利，翻雪山，吃树皮，煮皮带。


    他们衣不蔽体，食不果腹。


    他们以血肉之躯面对敌人的枪林弹雨……


    他们是怎么受得了的？


    是她太弱了。


    太爷爷会失望的。


    心脏似被自疚的藤条缠住，虞昭月推开碗盏，伏桌哭嚎。


    饿的时候脾气最坏。泪眼婆娑中，虞昭月感觉自己的拳头被一只温热的大手裹住了，手指被人一根根缓缓展开，接着她手中一沉。


    掌心落下一个椭圆形，光滑的东西。


    两个、三个……多到她捧不住。


    哭声止于唇。


    泪珠还挂在艳红的脸上。虞昭月抬起上半身，眨了眨湿透长睫，定睛去看手心里的东西。


    是鸡蛋？


    不，个头比鸡蛋大。


    颜色古怪，偏绿。


    她不认识这是什么蛋。


    只感觉这蛋应是刚出锅的，蛋壳还发着烫。


    少年将蛋放于桌上。


    他手腕纤细，鼻头发红，脸儿小巧，下巴比之前尖瘦更多了。


    凌墨渊细细打量了虞昭月许久。


    他指尖冰凉，蜷在袖口里的手指缩了一下。


    或许是少年刚才嚎的那句话让他愧疚，他声音柔和了许多。


    “这是储副将先行探路，于田边蒲草窝里拣的野鸭蛋。”


    “已试过毒，你可安心食用。”


    似融了春雪的暖音传入耳间，温柔得虞昭月虎躯一震。


    她抹掉眼泪，不再矫情，笑嘻嘻地敲开鸡蛋壳。


    “谢谢储副将，他是大蚝人……”虞昭月长睫全湿，两颊鼓鼓，连平日里最讨厌的蛋黄也塞进嘴里。


    她额头沁汗，连吃三四个鸭蛋，又灌下一碗野菜汤，才觉腹饱。


    纤手围拢蛋壳，理智回归，虞昭月脸颊发烫，只觉得自己刚才那副小孩子耍泼打浑的行径太丢脸。


    她羞恼又悔恨，呼吸急促，连带着唇儿脸儿更红。


    她缩着肩膀，状不在意，抬睫偷窥凌墨渊。


    男子雪衣，身形高大，他负手立于雕花桌前。


    他气质温，乌发松松垂落肩头，薄唇不点而朱。


    目光上移，巧与他四目相接。


    他美得熠熠生辉。


    他眼尾微微上翘，但不含笑。


    心尖忽被冰槌敲了一下，虞昭月的呼吸窒在喉间。


    在比冬日夜幕还冷还黑的墨瞳注视下。


    虞昭月充满各种情绪的胸腔，像一个正在漏气的气球，慢慢瘪下去。


    她此时一定很难堪。


    她像一张花纸，飘飘然地飞上云朵，岂料云朵是乌云。


    它下雨，绵绵细密地冲着她落入暗湖里。


    她吸饱了水，身上沉甸甸，心里冰沁沁。


    各取所需而已。


    他又不是她的朋友家人。喂饱她，关心她，只是需要她的技术。


    半晌，虞昭月挑眉。


    唇角带着淡淡优雅的笑，如同以往对待社会名流或公众人物，她展颜。


    “殿下，末臣觉得您今日比从前顺眼帅气了许多呢。”


    “要保持哦。”


    手指精准灵活地将蛋壳扫到空碗里，虞昭月去够木盘。


    她声音如湖水一样清透。“殿下，储副将现在何处，末官去找他，末官要谢他。”


    虞昭月保持笑容，红唇齿白，她稳端木盘与银碗，轻盈起身。没等凌墨渊回答，她感知到一股视线。


    发丝轻拂肌肤，她侧眸去看。


    花窗外，她看到一人坐在绸缎铺子阶前。


    太阳晒不到的阴影里，那人薄唇抿紧，眼底有纠结。


    在接触到她的视线后的一瞬间，那人的眼中的悲凉、愤怒、痛苦、不甘和恨狠的情绪一扫而光。


    那人变得温柔。


    只有温柔。


    “大人。”


    那人唇语呢喃。


    她唇角微微扬起微笑，似春晖漫开。


    鲜活灵动。


    虞昭月恍惚，她好像看到雪地里失了魂的冰雕玉像，活了。


    虞昭月从未见过凛雪这般开怀。


    酷帅有力量的巾帼，就该如此意气风发，蓬勃自信。


    虞昭月内心深处突然生起一股难以琢磨的情绪。


    那情绪很强大，只是瞬间便充盈了她整颗心。