自从有了第一次聚会，整整两个月，胀相没有安静地独处过一个完整的半天。


    他不理解，自己并没有收敛气息，为什么两个孩子不害怕他？


    他可是特级咒灵啊！


    啪——


    一只青蛙击中他的额头。


    “呜呱。”


    在可怜的家伙被他捏爆之前，龙贵又一次打中了他。


    “胀相，放开那只青蛙！”


    ……听听这个语气，现在到底谁说了算？


    胀相松开手，将那半死不活的东西丢进草丛。


    悠仁小跑过来，踮起脚把桶举得更高些当作靶心。一护和龙贵在院子另一头摆好阵型，继续向桶里精准投掷着果子。


    砰、砰、砰——


    龙贵扔的很准，每个果子都打在胀相额头，从未失手。在被第十次击中后，胀相沉默着把塑料桶倒扣在头上。


    孩子们的笑闹声像密密麻麻的小虫子钻进他的耳朵，在耳畔嗡嗡作响。


    【他们完全没把我当回事。】


    胀相第一次感到自己作为咒灵的威慑力，似乎并不存在于这群幼崽面前。


    秋天的风渐渐凉下来，他跟着三人出门，悠仁与街对面一群孩子激烈争论。胀相本能地想冲出去护着弟弟，却被他们联合推出战圈：


    “胀相你不要插手！”


    他站在原地，看着他们用幼稚的词汇互放狠话，却始终没有越过马路中间的白线。直到终于打起来，场面混乱得像咒灵间角斗，却又没有杀意与死意。


    他一边薅住悠仁的后衣领，一边伸手拽回冲出去的龙贵和一护，像在反复拯救几只挑战比自己强大许多的对手的不听话的小动物。


    胀相怔了一下。


    【我，在护着他们……？】


    某种奇怪的责任感，第一次在咒灵的本能之外缓缓生出。


    很快，空座町飘起第一场雪花，胀相站在公园的空地上，三个孩子像雪球一样咕噜噜滚到他身边，一个接一个撞在一起。


    胀相转身想往树林走去，但他们已经从身后扑过来抱住了他的腿。


    “我们堆了一个你！”孩子们兴冲冲地说道。胀相顺着手指的方向看过去，一个雪人站在那儿，两根树枝被当作他的辫子，雪人脚下是三个小不点。


    他蹲在地上用孩子们捡的石头给雪人安上眼睛，听着他们因为鼻子的形状吵起来，终于承认：


    人类幼崽虽然混乱，却温柔。他们的争吵不需要杀戮。


    这一点，比大多数咒灵温柔得多。


    ——


    冬天将身后的白雪扫净，春天撒着花到来。


    三月的一天，趁着悠仁上了二楼，一护和龙贵把胀相拉到角落：


    “胀相哥哥，悠仁生日的时候，你送他什么礼物呀？”


    “……生日？”胀相微微一愣。人类庆祝自己诞生的日子，他竟连悠仁的生日是哪天都不知道。


    失职。


    一护看了一眼楼上，小声说道：“一护已经准备好礼物了哦！”


    “我也准备好了。”龙贵得意道。


    两个孩子你一言我一语，胀相却陷入更深的困惑。


    【我能送什么？】


    三兄弟围坐电视机前，像围在某种庄重的占卜仪式前。雪花闪烁，屏幕晃动，直到定格在某个明亮柔光的广告。


    ——「送给孩子最好的伙伴！」


    粉色包装的毛绒玩具旋转着在镜头前跃动。


    血涂和坏相眼睛都亮了：“尼桑，就送这个！”


    胀相却皱起眉头：


    ——这个公司在哪里？


    ——如果我直接抢一整家商场，是不是更好？


    电视关掉，问题依旧没有答案。


    真咲倒是笑着给了他建议：“坏相先生不是很擅长做菜嘛，和孩子一起做饭可以增长感情。”


    虎杖倭助更加直接：“那孩子已经将你们当作家人了，他不是会主动说出口的性格，陪他玩一天，这才是最重要的。”


    两个人竟然给出了完全不相同的选择，于是，胀相决定出门去弄明白人类送礼的逻辑。


    走到商场的服装区时，隐身的胀相瞥见了有泽母女。有泽夫人打算亲自做一套衣服送给悠仁，龙贵则抱着苹果派放进车里。


    有泽夫人哎呀了一声：“龙贵，你确定不是你自己想吃？”


    “好朋友就要一起分享。”


    “既然这样，为什么我家龙贵不自己做一个苹果派送给悠仁呢？比起商场里卖的，我想悠仁一定更喜欢你亲手做的……”


    “欸，这样吗？”女孩跟在推车旁边，转眼就改变了想法，“好，我自己做！”


    胀相看着母女背影消失在收银台后方，内心突然有些微微发涩。


    【自己动手，比单纯购买更有意义。】


    【……她们的相处，好像有种很自然的亲密。】


    他心底第一次浮现出一丝无法言明的羡慕——


    【我……也能像她们那样对待悠仁吗？】


    离开商场时，胀相又在街角远远看见黑崎父子的背影。小橘子蹦蹦跳跳走在路边，谈论起悠仁的生日：“我要把《快乐王子》送给悠仁！”


    黑崎一心大为不解：“咦，为什么是这个？”


    一护回过头，露出一个灿烂的笑容：“因为那是我们一起看的第一个绘本！”


    黑崎一心在旁边撇嘴：“什么嘛，小孩子才喜欢的东西。”


    一护很不服气：“那爸爸送什么呢？”


    黑崎一心得意地叉着腰：“当然是酒了，身为男子汉就要会喝酒。”


    “爸爸，你在白川乡的时候还说小孩子不能喝酒！”


    黑崎一心理直气壮：“等他长大嘛。”


    胀相站在阴影里，将这段父子的对话悄悄收录：


    【纪念和价值。】


    他穿过春风拂面的街头，脑海中反复整理着今日的所见所闻——


    陪伴、参与、成长、动手、纪念、见证……


    人类用这些东西证明彼此的爱与归属。


    而我能给悠仁的，到底是什么？


    .


    ……


    带着这个疑惑，胀相迎来了加入虎杖家后悠仁的第一个生日。


    阳光洒在屋内，窗棂上映出孩子们跳跃的影子。悠仁被两个朋友拉着四处跑，坏相和两位母亲并肩在厨房备菜，血涂捧着一筐青蛙想进屋，被他喝止。


    胀相坐在屋檐下，看着一幕幕嬉闹、奔跑、笑声。那份欢闹仿佛有光，渐渐照进他胸口某块晦暗角落。


    【家人……吗？】


    他缓缓垂下眼帘，手指紧了紧衣摆，像在按住什么翻涌的东西。


    生日到底该送什么？


    食物？悠仁每天都吃坏相做的菜；


    衣服？他分不清那些布料；


    玩具？买来的东西毫无意义；


    纪念？人类的每一天都在被记录，他们用照片、用语言、用笑声……


    胀相突然觉得，自己除了“活着”之外，从来没有给过悠仁什么。


    “关键是心。”


    真咲站在廊下，微风吹起她橙发的长发，“胀相心里装的是什么呢？”


    “心……”


    胀相将手放在胸口，却没有感受到人类口中的跳动。他是人类和咒灵的产生物，也许破开胸膛那里的确躺着一颗心脏，但它不是胀相活着的原因。


    会跳动的，是虎杖悠仁。


    他才是他的心脏。


    ——我是因悠仁而活着的。


    .


    “胀相，来吃蛋糕啦！”


    屋内灯光柔和，除了黑崎一心因加班缺席，悠仁生命中最熟悉的人们几乎全都聚在了这间不大的小屋里。


    他们抛弃了餐桌随意坐在粗糙的地板上，有的靠着墙，有的趴在沙发，有的把垫子堆在一起将自己埋进去。人类创造的灯光也被摒弃，火苗在升起。


    “生日快乐——悠仁！”


    悠仁闭上眼睛。


    ——第一个愿望：所有人身体健康。


    ——第二个愿望：爸爸妈妈快点回家。


    ——第三个愿望：自己、一叽咕和小龙要永远在一起。


    胀相看不见那些愿望，也听不见他内心的声音。


    但他知道，弟弟的心中一定装满了比他丰富千百倍的温暖与渴望。


    他想，


    「我好像……有点想留在这里。」


    “呼。”


    悠仁吹灭了蜡烛。


    火焰熄灭的一瞬间，微光像泡泡一样在黑暗里飘散。


    胀相的目光也在那一点光晕里轻轻颤动了一下。


    .


    ——


    今天，悠仁难得玩到很晚。


    他坐在卧室的地上，一件一件翻看收到的礼物。一叽咕送的绘本被他摆在床头，封面上的快乐王子在月光下闪着淡淡的光。有泽阿姨做的新衣服被整整齐齐叠好，塞进了柜子里。真咲妈妈亲手做的手链，被他放进那个小铁盒里，和爷爷赠送的钢笔并排安放着。


    一心叔叔送的酒，被爷爷没收锁进柜子——那瓶“给成年人的东西”悠仁还暂时用不上。


    小龙


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    自己做了一个苹果派，希望他能永远保留下来。


    悠仁低头摸了摸鼓鼓的小肚子，脸颊有些发烫。


    ——对不起小龙，苹果派真的太好吃了，我没忍住。


    突然，


    “咚咚咚。”


    轻轻的敲击声从窗户传来。


    悠仁愣了一下，顺着声响走过去拉开窗帘。窗外空无一人，窗台上一个小小的黑色的盒子安静地躺在那儿。盒子像是刚被送到，沾染了微凉的晚风和月光。


    悠仁打开它，


    一颗金色的珠子。


    珠子穿着透明的刚好够挂在孩子脖子上的线，但并不脆弱，无法被徒手扯断。


    高度凝聚的灵压揉成微微流动的光纹，被阻隔在这个小小的世界，任凭谁看了都只是一颗普通的弹珠，但其中蕴含的能量，足以短暂的困住护廷十三队除了总队长外的任一队长！


    悠仁捧起它，举到月光下打量——


    好漂亮，像黑猫小姐的瞳孔倒映进来，金黄、清澈、却又藏着什么遥远的东西。


    风吹起盒子里薄薄的一张纸飘落在地，悠仁拾起那张纸，纸面略有些粗糙，纸纹古雅，金色的碎纹如细雪星屑般铺陈在边角。


    右下角，张扬的毛笔字：


    ——四枫院夜一


    “四枫院……夜一？” 悠仁歪着脑袋，愣愣地念出声。


    是谁呢？


    他不认识这个名字。


    可奇怪的是，胸口泛起一丝很淡很淡的熟悉感。像是记忆深处的什么地方被轻轻拨动了一下。似乎在某个充斥着鲜血和绝望的夜晚，一位紫发女子抱着他走了很远。


    悠仁握着珠子站在窗前发了好一会儿呆，直到背后传来胀相的敲门声。


    “悠仁。”


    孩子这才回过神来，连忙把那枚珠子收好，小心翼翼地放进铁盒里，转身去开门。


    胀相站在走廊里，与悠仁隔了一条光影的界限。


    悠仁拉开门，卧室内的灯光照亮胀相苍白的面容。胀相微微偏过头，视线刻意避开弟弟，好似害怕目光的碰撞会泄露心底那一点几乎压不住的忐忑。


    骨节分明的大手紧紧握拳，指尖泛白，仿佛在死死攥着什么极其重要、又极其沉重的东西。


    他深吸了一口气。


    世界是空白的，心脏也不会跳动，耳朵听不到任何声音。


    缓缓地，胀相单膝跪地，像每次他与弟弟平视那样。


    他托起了悠仁还带着婴孩肉感的小手，然后，将一块暗红色的心形石头放在他的掌心。


    血色中透着微光，像某种温热的生命体正在缓慢跳动。


    那一瞬间，悠仁仿佛看见自己踩在一片红色的水泽中央，血腥味并不刺鼻，反而透出某种奇异的安宁，像是母亲羊水里最初的温度。


    在那个梦里，有谁将一颗跳动的心脏交到他的手里，滴滴答答的血水顺着指缝滑落。


    冰凉的触感将孩子拉回现实，他低头，什么血都没有，这只是一颗心形的石头。但它正缓慢地、温柔地，散发着像是脉搏一样的韵律。


    “哥哥……想了很久，到底该送悠仁什么礼物。”


    胀相声音低低的，像是在向命运做一次庄重的陈述。


    “想来想去，还是决定，把这颗心交给你。”


    他顿了顿，声音像被什么拽住似的低下去一瞬，又在下一秒重新抬高：


    “这是我、坏相、血涂——我们用咒力本源凝聚成的结晶。”


    “你戴着它，就算是最强的咒术师也无法伤害你。


    因为爱，是世间无法祓除的诅咒。”


    悠仁睁着圆圆的眼睛，他听不懂“咒力本源”意味着什么，也无法体会哥哥内心那份撕裂的挣扎，但他能感受到，这颗石头，是哥哥们把自己给了他。


    “胀相……？”


    “悠仁不必在意这些东西。”


    胀相微笑起来，眼底有一点酸涩的温柔。


    “你只要知道，我们是兄弟，哥哥们会永远保护你。”


    他将项链挂到孩子的脖子上，那颗血色宝石贴在幼小的心口，像第二颗心脏，正与他的新主人同步跳动着。


    命运在这一刻连结。


    胀相轻轻托着弟弟的手，虔诚地俯身，在那颗结晶上落下一个无比庄严的吻。


    对咒灵来说，咒力的本源是它们生的原因，好比虚的核，人类的灵魂。


    如果人类需要一颗跳动的心脏活着，我把我的心交付给你。


    .


    现在，你是我生的原因了。


    .


    .