这日，刘洋犹豫片刻，终是推门而出。


    而屋内桌上则被摆置着一封信。


    “过来一下。”


    她左右张望一圈，在瞥见一双髻侍女时，右手摆动两下示意其走上前来。


    感受到刘洋的召唤，侍女将手上托盘径直搁于地上，随后一路小跑着来到刘洋身前。


    “陛下。”小侍女语气有些拘谨。“不知陛下有何事吩咐。”


    刘洋又扫视一眼周围，在发现除她二人外附近再无旁人后，便压低着嗓子细细嘱咐道：


    “朕屋内桌上放了一封信，若今日酉时过后朕仍未归来，你就将这信交予吕将军与孙太守。”


    “是。”


    刘洋叮嘱过后便转身朝府外方向走去，心下想着，吕布等人既已是追随于她，纵是今日真有法子回到现代，她也应为他们铺好后路。


    那信中撰写着她之前于史书，三国志等书籍中所领悟出的局势分析，希望他们能借信之势，于乱世中平安度日。


    未经多久，她就已是走到了前日遇见“大贤良师”的那条街道。


    可能是天气乍寒的缘故，现在街上的过往行人较前日少了大半。


    在经过卖蒸饼的商贩时，刘洋停顿了一会儿，缓声道：“给我来张蒸饼。”


    “好嘞！”


    小贩又是呲牙一乐，再是严冷的天气也未使其热情消减分毫。


    他三两下利索地装好饼，在将它递与刘洋时补充了句：“公子，我记得你！你是不是前日也来了这条街！”


    “是。”


    刘洋也报以一笑：“不过当时我有事要忙，便寻了个少年帮我买的饼。”


    她现在还对那几个孩子印象深刻，也不知他们这两日过得可还好，小四又是否被送去就医了……


    谁料，小贩面色一变：“……可是街那头儿墙角处的那乞讨少年？”


    “正是，难不成有何不妥？”


    看到他异样的神色，刘洋没来由得心下一提。


    “唉……”


    小贩欲言又止，口中话滚了几个来回才最终说出了口：“……那孩子不知为何，昨日与一当兵的打起来了。”


    “打起来了？！”


    “是啊，那个兵爷手上的刀噗噗地就朝着那小乞丐身上又砍又砸啊！公子你是不知道，当时小半条街都能闻到那股血味儿，据那卖肉的老刘说，那孩子四肢都被弄弯了，怕是活不久了！”


    “……”


    “他晕死过去后，那当兵的又补了几脚这才停了下来，随后又生生掰开那孩子手指，从中拿出了一把钱！”


    “……钱？”


    “对啊！真是造孽！当兵的不保家卫国，反倒将刀挥向了大汉百姓！我呸！”


    小贩对着地面狠啐了一口，面上很是愤愤不平。


    “不过要我说那孩子还是太不知变通了，钱哪里赶得上性命重要呢。公子你说是与不是？”


    刘洋闻言未答，而是神色怔愣地杵在原地，手上本还温热的饼一瞬变得滚烫无比，让她不由想起那日少年捧着饼小心翼翼的模样。


    啪嗒——


    饼摔落于地……


    突然响起的声音将她惊醒，刘洋双拳攥紧，尔后猛地朝街前方狂奔而去！


    刘洋心跳扑通跳动，鼻子被寒冷空气冻得颤动一下，脚下速度却是愈演愈烈！


    在跑到墙角时，她果真发现少年气息奄奄躺平于地，正上气不接下气得艰难呼吸。而其左右则是潸然泪下，哭天喊地的小月石头等人。


    “……”


    刘洋眉头锁死，薄唇紧抿，眼中却闪着怒火！


    她自然知道为什么那少年要用命保护着手中的钱。可越是这样，她眼下怒火越是熊熊燃起！


    这他爹的是什么狗屁世道！


    “公子……”


    这时，小月却是先发现了她。


    只见小月跌撞起身，一步三晃走至刘洋身边，接着掌心朝上，打开，里面赫然是两枚钱……


    “公子，大哥说他没能保护好这些钱，他是罪人……”小月抽噎几声，“这两枚钱是大哥最后攥住的了……对不起……”


    刘洋哑声，头脑空白，伫立于原地久久未动。


    兀地，她恍想起了那道士的话——


    在此期间你若有事，可唤我名号，我自会前来寻你……


    刘洋强打起精神，于心中不停默念“大贤良师”四个字，不知过了多久，那道士果真自一无人处踱步而来。


    “陛下，可是考虑清楚了？今日申时天便会有异变，日月同轨，正是时空交错之际。”


    刘洋先是沉默，紧接着又回眸看了小月几人一眼。


    “好。不过在此之前，你能不能让那个孩子身上的伤好起来？”


    “自然，”道士一挥衣袖，“不过……”


    “不过什么？”刘洋凝眉。


    “老道四年前遭遇重变，如今道法还未全然恢复。也就是说，救人或回去，陛下你只能选择一个。”


    只能选一个……


    刘洋眉心一突。


    她自认为自己算是心性良善之辈，但也断然不是那般舍己为人之人……


    刘洋眼皮乍然阖紧，正欲出声作出决定，却又定在原地。


    她身后是哭天抢地的孩子，耳边则环绕着小贩那句“当兵的不保家卫国，反倒将刀挥向百姓”。


    她想到了因一句信任便愿不顾安危帮助自己的蔡邕，想到了勇武冲动却多次为自己舍生忘死的吕布，想到了逃出洛阳时遇到的小花几人，想到了那块滚烫的蒸饼……


    既然这世道不公，她又为何不让它变得公平？


    她现在可是皇帝啊……


    兀地，刘洋抬眼看向道士。


    “之后还会有回去的机会吗？”


    “自然。”


    “好，那我选择……”


    “留下。”


    ……


    马上便到酉时了，小侍女向府外不停张望着。正当她收回视线准备按照刘洋吩咐将信上交时，一修长身形踏着夕阳的光缓缓而来……


    刘洋双手背于身后，走走停停，在彻底决定留下来后，她这才有心情欣赏自己之前忽略掉的风景。


    没一会儿，她便进了府内，左右环顾一圈发现竟又没有吕布的身影。


    “奇怪……”


    刘洋蹙眉。


    这吕布已是两日未见，他去了哪里呢……


    *


    吕布快马加鞭跑出南阳，绕开洛阳向着并州方向赶去。


    当日陛下与孙坚等人议事时，他正在郊外练兵，便未来得及参与。


    可当他活动好筋骨欲回屋时，贾诩却拦住了他——


    “陛下如今有难，你帮或是不帮？”


    这是什么问题？


    吕布没好气地嗤道：“我身为陛下手中唯一的得力干将，又岂有不帮的道理？我可并非那种一遇危险便弃陛下于不顾，自己狼狈窜逃之人。”


    听着他的阴阳怪气，贾诩面色未变，而是继续道：“陛下欲拉拢孙太守，授以高官，以借这南阳关卡阻挡住董卓大军。只是……”


    “只是什么？”


    吕布被他牵引起了思绪。


    “只是陛下手中无兵无名，纵是陛下授孙太守以豫州牧一职，恐也难为天下人所信服。”


    吕布陷入深思。


    他虽狂妄，但也知行军作战讲究五事七计。


    哪方兵力更为强大，哪方手下士卒更为训练有素，皆是制胜之关键。


    同理，若手下无兵，仅凭着正统名声，即使天下人面上恭谨，心中也定是不会信服……


    “我该怎么做能助到陛下？”


    贾诩双眼眯起：“我记得吕将军随丁原自并州前往洛阳之时，手下所率精兵不过数千吧？”


    “正是，这又……”


    电光火石间，吕布蓦地反应过来——


    “你是想让我去趟并州，将丁原名下剩余兵卒带至这里？”


    贾诩未言只一颔首。


    吕布垂眸思索片刻，随后道：“好！我今夜便动身！”


    ……


    等一路谨慎，赶至并州后，已是十日过去。


    此时吕布已是眼底血丝遍步，胡茬亦许久未经修理，整个人浑身上下都有些颓丧。


    “吁——”


    城外，他缰绳一勒翻身下马，随即自身后所背包袱中掏出一土黑色粗布麻衫套在身上，尔后又将方天画戟藏于一隐蔽处。


    待一切准备就绪，吕布这才牵着赤兔朝城内走去。


    “站住！你是何人！”


    守城士兵双眼一瞪，喝令吕布停下！


    “官爷。”吕布双手作揖，“我不过一行商走贩，今日来这并州也是为将这马卖给城中的达官显贵。”


    “卖马？”


    兵卒从鼻中呼出口气，仔细打量眼吕布身后赤兔，发现其果真皮毛油亮，四肢有力，俨然是匹绝世好马！他心下不由信了几分，可在将目光放至吕布身上时，小兵话头却是一转，语气怀疑道：


    “你说你不过一行商，可我怎得观你浑身气势很是不同寻常……鬼鬼祟祟的，你，该不会就是太师前些时日派人所贴告示上，那个挟陛下逃跑贼人的同伙吧？”


    我呸！


    吕布心下暗啐，只觉这董卓惯会贼喊捉贼！


    心下这般想着，吕布却是不动声色，转而凑至小卒身边，自袖中掏出一沉甸鼓囊荷包避着人悄送至其掌心。


    “军爷明鉴，外出奔波行商之人若无个好身体，只怕是早已被沿路豺狼吞噬而尽了。”


    小卒掂掂荷包重量，满意一笑：“既是如此，那小爷我自无难为你的道理。快滚进去吧！”


    “谢军爷！”


    吕布面上感恩戴德，待牵马入内后神色却是变得有些不好。


    若不是为了避开董卓眼线，他何至于如此小心行事？！


    只待来日董卓要是落在了他手上，他定要好好“报答”今日之辱。


    顺利进城后，吕布却没立即赶往旧部，他先是绕着不同街道逛了几个来回，在确认身后并无跟踪之人后，这才肃脸冷目朝着丁原生前亲信府上赶去。


    丁原生前麾下跟随者众，除去他与张辽等人，便是张扬势力最大。


    可张扬自前段时日回并州募兵过后，却并未于此停留，而是留在了上党郡。


    如今这并州剩下的不过些歪瓜裂枣，不足为俱。


    吕布行至一府邸前，迈步而上，手中敲门声呯呯作响。


    “谁啊？”


    侍从哈欠连天过来开门，可在看清眼前人的模样后，他表情先是呆滞片刻，尔后蓦地放大！


    “吕……吕吕……”


    侍从刚要说出第二个字，却被吕布一个利掌劈向后颈，接着瞬间晕倒在地！


    吕布继续跨步向前，直奔大厅而去。


    此时正值午后，府中之人正齐聚于厅中进食。落座于主位之人正美滋滋地啜饮着碗中鸡汤，忽感到屋内一黑又是一亮。


    抬眼望去，惊见吕布正昂首挺背，威风凛凛地大步入内！


    “……”


    “吕布？！”


    主位之人大惊失色，高喊出声时眼球瞪得几近从眼眶中脱落而出！


    吕布怎会在此？！


    他不是杀了丁原后投于董卓，旋即又掳走陛下逃出了洛阳吗？！


    “赵冬，你我二人可真是许久未见啊。”


    吕布并未对他的剧烈反应有所回应，而是大手一拎，直接将其从座位上拽起，接着自己坐了下来。


    “……你们都先下去。”


    赵冬已是感到来者不善，故而强忍着惊惧挥退桌旁其他人。


    一圆脸稚童脑袋一歪看了眼吕布，嘟哝着嘴唇不甘不愿地开口。


    “爹爹，我还未吃饱……”


    “吃吃吃！吃个屁！还不赶紧滚！”


    赵冬不着痕迹觑一眼吕布，发现其面无波澜，只得忍着心疼扬声怒骂！


    “哇……”


    孩子被吓得浑身一颤，尔后小嘴一瘪，竟是嚎啕大哭了起来。


    “你！”


    “老爷，你们议事，我这便带着他俩离开！”


    赵夫人紧忙起身，一手抱起稚童，另一手又扯着一年龄不过及笈之年的女孩，急急向屋外走去。


    几人离去后，屋内氛围顿时凝固了下来。


    “不知吕……将军，今日寻末将我所为何事啊？”


    赵冬用袖子抹去额上冷汗，斟酌着这般问道。


    “一桩小事罢了，你不必如此紧张。”


    “好……”


    赵冬刚长呼口气，骤然间，吕布再次开口：


    “我记得并州兵马，连带着丁原手下的，应是还剩三万有余，我可有记错？”


    并州士卒可不全是丁原名下的，其中地方势力及如匈奴五部类的更是占据了很大一部分。


    “前些时日确是如此，只是最近有许多觉得留在此处无望，便被其他势力收编了。”


    “大概有多少人？”


    “一万有余。”


    一万啊……


    吕布不由咂舌，丁原一死，并州所剩兵卒自会为各方势力所眼馋。


    不过两万也足够了。


    吕布抬眼看向赵冬，放出一惊天巨雷：“我要带着这两万人，离开并州。”


    “什么？！！”


    赵冬被这句话吓得肝胆欲裂，他声线猛地拔高，眼神中亦满是不可置信。


    带两万大军离开并州怎么可能瞒过旁人？！吕布此举岂不是要强行将他也拉下水！


    “……你莫不成是在玩笑与我？”


    情急之下，赵冬语气不由带上几分仓促。


    “本将军所言自是为真。丁公虽死于我手，可归根结底还是受到董卓挑拨，我这番举措不过是为丁公报仇罢了。”


    “……”


    听着他冠冕堂皇的话，赵冬眉心一突，想说的话都卡在了喉咙里。


    想投靠董卓时便不顾恩情亲手斩杀了丁原，现如今需要个理由来收归并州兵卒后却又满口仁义。


    可真是好话赖话都被这人说尽了……


    想到丁公对他的知遇之恩，赵冬一个没忍住还是问出了声：“……你杀丁公时，难道一丝犹豫也未曾有过吗？”


    话音刚落，赵冬面色顿时一白。


    要是这煞星一怒之下直接将他给弄死，可该如何是好啊？！


    唉！他这张破嘴！


    吕布闻言却是一怔，静默片刻后，道：“此事是我的不是，可


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    若重来一次，我仍会这般做。”


    接着，他又再次补充：“我知道这两万人中有许多认为我背信弃义，并不信服于我。可是……”


    吕布霍然起身，猛地突脸至赵冬面前：“可是，既然董卓所发文书已至，他们定已知晓如今我已投身于陛下麾下。”


    “……那又如何？”赵冬颤巍开口。


    “如何？”


    吕布勾唇一笑：“我今日便告诉你如何！”


    “董卓再是势大，也不过一乱臣贼子，而我等却是奉主上以安天下的正义之师，天命在陛下，不在他董卓。”


    看着身下人哆哆嗦嗦的模样，吕布嗤之以鼻，往后退了半步，继续道：


    “我知如今这并州的兵卒皆愿听些你的号令。你去派人告诉丁原旧部，包括其他势力，若是想成就丰功伟业，获得功名利禄，今日便与我吕布夺城而出。若是不愿，我自是不说二话！”


    “这……”


    “你若是肯帮我，待我走后你便可立即传信于董卓，他自不会为难于你。可你若是不愿……”


    吕布自袖中掏出一匕首，其上的寒光晃了下赵冬的眼，直将他吓得两股战战。


    二人互视一眼，赵冬纠结半刻，最终咬牙道：“……好！”


    *


    吕布携近一万五千大军自并州奔走而出，守城士兵见之连忙派人告与了并州牧，又由他传信于董卓！


    沿途经过凶险黄河，惊涛骇浪拍打声不绝于耳。


    这两万人中有一千骑马，两百骑兵充作前锋先行一步，其余皆按纵队排列，前后严阵以待，中间则为一小拨辎重部队，正看管着粮草军需。


    “都提起精神，仔细着些！”


    吕布骑于赤兔马上，两条硬如磐石的结实大腿夹在马左右两侧，讲话时并不回头，声却飘扬几里。


    “是，将军！”兵卒低声回应，继而朝前走去。


    吕布望着这队精锐之师，心下满意，不由颔首一笑。


    让孙策那小子成日要与他作比！如今他带回这么一帮精兵，自是会让那小子哑口无声，陛下也定会对他刮目相看。


    他全然不觉杀了丁原，却又从并州捡来这么些兵有何不妥之处。


    世事无常，只要能成就一番丰功伟迹，名声又算得了甚！


    大军行走于苍茫黄土之上，尔后越丘陵，跨山地，脚下步伐尽量放轻，欲不露声色直奔南阳郡而去。


    兀地！前锋匆忙骑马归来，口还未张开，耳边却突然响起嘈切纷杂喊杀声！


    地势复杂，杂木丛生，吕布定睛一望，惊觉董卓大军竟是已悄无声息埋伏在了前方！


    “董卓这狗娘养的，竟这么快便派人前来！”


    吕布一惊一怒下，不由咒骂出声。尔后他握紧手中缰绳，手中方天画戟一挥又一扬，锋眉竖起，扬声高喊道：


    “给我杀他们个片甲不留！”


    “杀——”


    董卓手下善骑者众，只见一群浩浩荡荡跨着高头大马，手上舞着长戟利刃，面色狰狞之徒正飞奔而来！


    上千骑兵之后，则是群左手举着沉重盾甲，右手持着锐利环首刀的数万步兵！


    漫天黄沙被卷荡而起，震天步伐如滚滚惊雷！


    吕布这头眼见有这么多人，亦是眉头蹙起，面色一肃！


    旋即他率先用左掌一拍马臀，方天画戟调转了个方向，亦直冲向敌军正中央！


    吕布大军面无畏色，紧随其后！


    铮——


    兵刃相撞，两方皆全力以待！


    董卓手下精兵无数，吕布这方亦是不容小觑。只听几阵呜咽哀嚎声后，地上便是已血流成河！


    浑浊沙土紧接着又将滚烫热血给吞噬殆尽，血与沙凝成一团，尔后遍地血土又被重新卷起落下！


    吕布大戟一挥，数人便口吐鲜血，痛嚎倒地！


    戟一掷又是一拽，眼前欲砍马腿之人便是被戟尖贯了个透顶！


    “你便是吕布？！”


    董军前方一昂眉怒目，身量健硕之人怒声道。


    “……”


    吕布手上动作不停，抽空瞥他一眼，却发现此人面庞他毫无印象。


    “宵小之辈！唤我名前岂不先报上名来！难不成是无籍无名之徒？！”吕布斜眼一扫。


    那人闻言果真气急败坏：“哼，我乃董太师麾下镇东将军，平阳侯张济是也。今日便是你的死期！”


    镇东将军……


    平阳侯？！


    吕布越听越是咬牙切齿！


    董贼竟是给他这么好的优待，却是封自己为一小小骑都尉！


    吕布牙关紧咬，脖颈涨红，恼怒下舍近求远，直朝张济方向而去！


    张济未曾与吕布会过面，故尔全然不知吕布之勇武，只当其威名不过是世人吹嘘而来。


    骤然间！


    吕布跨马而来，长戟重重劈下，其势宛如泰山压顶！


    张济眉心一跳，乍然于心下升起一丝不好欲感。


    他急急持刀欲作抵抗，全力以待下二人竟是僵持了半刻！


    吕布怒目而视，张济冷汗津津！


    可随着一声轰然脆响，张济所举之刀刃竟是被从中间径直劈成两半！


    “受死吧！”


    吕布手上力气又是一重，张济目眦欲裂下赶忙旋身弯腰一避，而其身旁精兵亦是高喝一声用手中武器四面八方朝着吕布身上扎去！


    吕布双拳握紧，手中之戟使得虎虎生风！


    一挥，一扫，一提，一拍！


    周遭所聚敌军皆是哀嚎一声，含恨而终！


    张济见势不对，夺过身旁一兵卒之武器，扬眉怒目向吕布刺去！


    碰——


    又是一声巨响！两人手中兵刃磕碰在一起后又迅速拿开！


    尔后又是一阵激烈的噼啪对打声！


    张济牙关一咬右臂持刀猛朝吕布腰腹砍去，吕布见状手撑马背，一个跃起径直躲去！


    张济不经犹豫又是一击，这次直接奔着吕布跨下赤兔挥去，好让他失去这一大助力！


    吕布神色一凛，驱马一闪，手中方天画戟自空中画一半圈，将张济手中兵器打至一边！


    突然，吕布眼神一变，找准时机直接将张济手上武器拍飞，张济转身欲逃，却毫无反应时机！


    随着噗呲一声！


    长戟自上而下砍过，直把张济从头到脚分成了两半！


    主将已死，吕布一方士气大涨！皆是利索地甩着武器，双眼冒光向敌军砍去！


    眼前是旭日万里，耳边是冷风狂啸。


    可这寒风拂面所带来的却是腥膻血气，所入目的亦是堆砌成群的各异尸体。


    吕布与董卓两军相接，尸横遍野，所亡者众，泗水为之不流。


    过了许久，胜负已分。


    董军大败于吕！


    “哼！”


    吕布冷哼一声，大手一抹，擦净了脸上刚迸溅过来的血，随即他眼皮眨动几下，自额角划过的汗珠将其面颊脏污冲刷了个干净。


    “休整一番，继续前进！”他敞开嗓门喊道。


    “是！”


    呼声连天！


    *


    几日后，吕布携一万有余大军抵至南阳郡下，与此同时，黄盖亦怀揣玉玺而来……