“臣父蒙先帝与陛下厚恩，位列宰辅，然如今年迈体衰，沉疴日久。御医屡言：‘颐养故土、栖情田园，实为延寿之本’。长安繁嚣，实非静摄之地。臣每见父亲卧于病榻，犹心系朝务，神思耗损，实怆然难安。”


    “吾家起于寒微，幸赖高帝圣鉴，得膺侯爵，奉祀之责，重于泰山。当亲奉祠祀，洒扫茔墓，上告先祖创业之艰，下励子孙守成之志。臣父常叹长安富丽，唯恐子孙渐溺安逸，而忘封国宗庙之祭。”


    “臣等世受国恩，非为坐享长安膏粱，实负有镇抚四方、导扬风化之任。今久居长安，虽朝请无阙，然于国无补，徒耗漕粮，虚糜国力。若得归国，则可效古贤侯之行：一曰察访民情，为陛下布耳目于郡县；二曰劝课农桑，助陛下实仓廪于封邑；三曰敦睦教化，广陛下仁德于乡里。”


    “伏望陛下垂悯，特许臣侍父归于封国。臣年少识浅，愿以此身试效此策。倘有微功，当归于陛下圣明；若无所成，则罪止臣身。”


    常朝之上，赵谈清淡明晰的声音在大殿中不疾不徐地回荡。他宣读的，正是曲逆侯世子、左丞相陈平之子陈买所呈的奏疏。


    赵谈话音落下，殿中议论渐起。群臣久居长安，皆与陈平相熟，便是陈买，也是许多人眼看着长大的。


    前些日子陈平告病，众人商议立后之事便未曾打扰他，一是不愿让他劳神，二也是顾忌周勃之势。如今皇帝论功重新划分食邑，自然也没有陈平的份——莫非陈平因此心生郁结，竟要让儿子上奏请求返回封国？


    这封奏疏，情理兼备，字字熨帖。从孝道说，侍疾归乡、奉祀祖茔，是人子本分；就国事论，列侯就国、教化地方、节省漕运，也是堂堂正理。


    尤其是那句“久居长安，徒耗漕粮，虚糜国力”，看似自责，却暗暗扫射了一大片人。如今居于长安的列侯，食邑遍布全国，封地的赋税每年要运回长安，这其间耗费的人力物力，无不是由食邑百姓额外承担。


    陈买平日是个不靠谱的，怎会突然写出如此缜密透彻的文章？这只能是陈平的授意。


    不过陈平是被高帝认证过的聪明人，他闹这一出，到底是黯然退避，还是以退为进？若天子真的准奏，陈平父子固然离京，可其他列侯又该如何自处？继续留在长安，岂非坐实了“尸位素餐”“不念祖宗”之名？


    然而无人敢轻易驳斥。陈买奏中只说“侍父归国”，并未牵连旁人，何况陈平重病属实，归乡养病名正言顺。只是这奏疏言辞恳切、立意高远，看似只述家事，却像一面明镜，照得殿中许多人心头发虚，坐立难安。


    众人的目光，或明或暗，都投向御座上的天子，又悄悄掠过坐在百官前列的周勃。


    周勃面沉如水，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。只是那只按住剑柄的手，指节微微发白。


    太尉灌婴轻咳一声，出列缓声道：“左丞相忠孝两全，实为朝臣典范。世子陈买年纪虽轻，能有此心，殊为可贵。”他先定了调子，赞扬忠孝，却并未对“列侯就国”之议本身表态，只将话题圈定在陈平父子身上。


    殿中几位与陈平交好的老臣，如郦商、夏侯婴等，神色都有些复杂。他们与陈平都是追随高帝定天下的老臣，情谊非同一般。陈平此奏，看似为自家陈情，实则抛出了一个所有功臣列侯都需面对的难题——是继续留在长安这权力与繁华的中心，还是回到那或许已有些陌生的封邑？


    留，则有“尸位素餐”“忘本废祀”之嫌，尤其皇帝若真准了陈买所奏，无形中便立下了一个“忠孝勤勉”的标杆；去，则远离庙堂，昔日刀光剑影里搏来的功勋与影响力，难免随岁月与距离消磨。更何况，谁家没几个子弟在长安为郎为官？这一去，多少安排都要打乱。


    御座上的刘恒面容平静，目光缓缓扫过阶下诸臣。这封由陈买具名、却处处透着陈平手笔的奏疏，来得确实巧妙，也正中他下怀。他其实没想到陈平会让自己的儿子来上这份奏疏——既没有与这帮老臣真正撕破脸，也做到了他交代的事。进可攻退可守，不愧是以奇谋著称、在诛吕安刘中立下大功的老丞相。


    自入主未央宫以来，刘恒便深感长安城勋贵云集，列侯、宗室、外戚盘根错节，而每年由各封国输往京师供养这些贵戚的漕粮钱帛，更是一笔庞大开支。如今陈平父子主动提请，且理由如此冠冕堂皇——尽孝、祭祀、为国分忧、教化地方——简直是一把递到他手中、早已打磨好的利器。


    他需要权衡的，是此时推动此事的利弊，以及如何应对必然随之而来的暗流。


    “左丞相忠于国事，曲逆侯世子孝思可悯。”刘恒终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“所言列侯镇抚四方、导扬风化，亦是祖宗封建之本意。先帝在时，常忧子孙渐忘创业之艰。”


    他略作停顿，留给众人消化这番话的时间。提到“先帝”，便是将此事抬到了遵循祖制的高度。


    “然则，”刘恒话锋微转，语气温和，“曲逆侯乃国家柱石，左丞相之职关乎枢机。即便休养，亦需妥为计议，不可仓促。至于列侯就国之事——”他目光似乎无意地掠过周勃、灌婴等人，“涉及国家典制，非止一家一户。诸卿皆高帝旧臣，功在社稷，于国于家，见解深远。陈买此奏，可发付公卿，详加议论。”


    他没有立即准奏，也没有驳回，而是将问题抛给了整个朝堂。“发付公卿议论”，便是要将此事从陈平父子的“家事”，真正变成一件所有相关者都必须共同面对的“国事”。


    散朝之后，曲逆侯世子陈买那封奏疏的内容，以及天子


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    那番看似温和却意味深长的话语，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速在长安勋贵圈中扩散开来。


    回到府中的周勃，屏退左右，独自在堂中踱步良久。他性子粗豪，却并非毫无政治嗅觉。陈平这“病”得真是时候，这“归国”之请更是刁钻！什么节省漕粮、教化地方，说得好听！分明是以退为进，逼着所有人表态。皇帝那意思，恐怕也是动了让列侯就国的心思。


    他想起皇帝登基后对自己的尊崇，却也想起那份始终未曾完全消弭的、对新君的谨慎。离开长安？回到绛县？那里怎能与长安相比？手中权柄、军中旧部、消息往来……都将大打折扣。可若不表态，陈平父子占了忠孝大义的名分，自己反倒落了下乘。


    况且，天子才给众人新划了食邑，都是大郡之地，虽不及长安繁华，却也足够富庶。真要就国，并非那么难以接受。若想联结众人一力反对，恐怕也就不容易了。


    与此同时，金马门西舍内，贾谊、晁错与邓通三人又一次聚在一处。邓通身为郎官，平日不必参与朝会，而贾谊与晁错皆为博士，可参议国政，不仅大朝会每每列席，即便常朝亦常蒙特许旁听。


    今日朝会一散，两人皆是神采飞扬，宛如服食了灵丹一般。邓通刚回到西舍，尚未用暮食，便被二人寻上门来。


    开完了大会，难道不需要和领导再开个小会吗？邓通心中腹诽，却也只能备上茶水与果点，招呼二人落座。


    “今日朝会，曲逆侯世子陈买上了一道‘列侯就国’的奏疏！”贾谊难掩兴奋。


    “什么—— ”邓通闻言一惊。让列侯上让自己回老家的奏疏，这是谁想出来的主意？真的不是杀人诛心吗。


    况且为何不是陈平本人，而是其子陈买？邓通私心还挺喜欢陈买的，并不希望他受到众人攻讦。


    “此前我曾向陛下请命，欲上书奏行此策，”贾谊继续说道，“然陛下与你当初所言相似，嘱我当爱惜己身，并道他另有安排。我也未料到，陛下竟能说动左丞相。”


    晁错记性极好，当即将奏疏中的紧要部分逐字念予邓通听，诵毕说道：“世子上奏之辞，恳切得体，分寸拿捏极为精妙，既点出列侯就国乃势在必行，又不至激起众怒。陛下已将此事发付公议，想来不日便会有结果。”


    邓通听罢，亦觉陈平不愧为当朝丞相，让儿子上疏实是神来之笔。养病这个由头选得好，借病就国的理由亦十分得体。陈平既未与老臣们彻底对立，又暗中助天子推动了列侯就国之策，手段确实高明。


    只是待众人回过味来，恐怕仍会对陈平父子心生怨怼。不过陈平毕竟是三朝老臣，资历深厚，人望非比寻常，加上背后尚有天子支持，代父上书的陈买将来应不致如贾谊那般落个贬谪地方、郁郁而终的结局吧？