赵观庭的笃定让萧映雪产生动摇。


    她提议道：“此处离营地不远，若是能和他见上一面，就能弄清楚是怎么一回事了。尚未入夜，现在行动恐会引来注意，不如等到夜深人静再去他们的营地打探一番。”


    赵观庭却有些不同意：“到了晚上，他们都睡了，难不成叫我摸到他们的营帐里去？”


    他不清楚林天卿睡在何处，要是进错帐篷，可能会惹来大麻烦。


    萧映雪点头：“这个方法确实有些不妥。你觉得该如何是好？”


    赵观庭摸着下巴陷入思考，片刻后，他轻轻打了个响指，眼中透出狡黠：“我有个法子。”


    萧映雪见他再次爬上松木，一边远眺，一边用手来回比画，丈量距离。半晌，他跳下对她道：“营地的守卫不算森严，附近几个小兵分散在各处。这里不远处就有个形单影只的。”


    萧映雪看他：“你的意思是？”


    赵观庭点头，高扬的马尾在半空飘荡，一副胸有成竹的样子。


    偷梁换柱他的拿手之技。


    趁着天光落幕，赵观庭找到离落单士兵最近的一棵松木，悄无声息地跃上枝头，朝他的方向丢去一颗石子。


    那原本僵直如木的小兵突然动了一下，他仰头望向赵观庭的方向，神情疑惑，奈何天色昏暗，没发现什么异常，他只好将视线收回。


    赵观庭看准时机，又朝他头上丢了颗石子。这回小兵的面色变得奇怪，他意识到周围似乎有人在捉弄他。


    赵观庭见缝插针，掐着嗓子学了一声猫叫。这声猫叫恰到好处，让对方警惕的心松懈下来，循着声音的方向往树林走去。


    见鱼咬钩，赵观庭紧盯着来人头顶，等人到了附近，他抓紧时机，猛地一跳，往对方身上扑去。


    不到一盏茶的功夫，他换上士兵的装束，而那人已经萧映雪拖到了一处隐蔽的草丛中。


    方才赵观庭看见林天卿在河滩处给马洗澡，周身无人。此刻天光消去，营地升起点点星火。他定睛一看，见林天卿仍然在原来的位置。他又将视线移到营地，那边，一群人正围着篝火吃饭。


    这人似乎有些不受待见，赵观庭想。


    不过，这也给了他大好的机会。


    赵观庭明目张胆地走到林天卿身边，他的脚步声足以让对方听见，但不知为何，林天卿头也没抬，一心一意地用刷子清理马蹄。


    赵观庭坐到他身边，从怀中掏出林疏染的信，对他道：“林兄，家中小妹前些日子给我寄了封信，我没读过书，不识字。我听别人说，你本是世家公子，能否帮我看看舍妹都写了些什么？”


    林天卿拿着毛刷的手一顿，他掀起眼皮朝赵观庭看去，一张陌生的面孔映入眼帘。


    他从未在军中见过此人，但他平日鲜少与那些人交好，谁是谁的，他也对不上名字，所以心里的怀疑刚起，片刻便消了下去。


    赵观庭拿信的手举在半空，林天卿的目光，从他的脸慢慢移到这封信上。


    信封上，簪花小楷端端正正地写了三个字：兄长启。


    这字迹太过熟悉，让林天卿不由心头一紧。


    拿过信，展开信纸，他的眉头渐渐聚拢。


    这封信不是别人，正是他的妹妹林疏染亲笔所写。信中，她将这数月以来皇城中发生的事都告诉了他。


    没想到，不过半年，一切都发生了翻天覆地的变化。


    他将信纸叠好，抬头重新审视赵观庭，问道：“你是何人？”


    赵观庭从他手中拿过信，看了看四周：“此处不是说话的地方。林公子，随我来。”


    林天卿点头，两人一前一后朝树林走去。天色昏暗，他们穿着军服，营地的人并未注意到河滩处异常。


    萧映雪在林中等候已久，见赵观庭成功将人带来，心中松了一口气。


    林天卿跟在赵观庭身后，见一高挑女子出现在眼前，初觉陌生，紧接着心里泛起一股熟悉之感，脑海中突然蹦出一个名字。


    他惊讶道：“周姑娘，你怎么会在这里？”


    萧映雪笑道：“林公子，好久不见。”


    赵观庭站在两人中间，来回看了几眼：“你们以前认识？”


    萧映雪便将此前两人相识之事与他解释了一番。


    “本以为是萍水之缘，没想到竟在此处与林公子相逢。”


    林天卿分别朝两人看了一眼：“所以，你们都是前朝之人？”


    赵观庭道：“此事说来话长。眼下，先把要紧之事解决吧。”


    他口中所说的要紧之事正是马匹之事，林疏染在信中提及，所以他一说，林天卿便立即反应过来。


    萧映雪接着道：“事出紧急，不得已来找林公子帮忙，放心，我们不会将公子和令妹牵扯进来。”


    林天卿明白她的意思，对承朝来说，无论他们是什么身份，都脱不开反贼的罪名。此事若被朝廷发现，不只是他，整个林家都有可能受到牵连。


    不过。他开口：“你们多虑了，便是没有这封信，我也愿意帮你们。我林某不是那般是非不分之人。但如今，我只是个无名小卒……”


    话到这里，他没有接着往下说，但意思似乎已经分明。


    萧映雪与赵观庭对视一眼，两人眼中的希望都暗了下去。


    “我帮不了你们，”林天卿话锋一转，见两人又重新看向他，“但有人愿意帮你们。”


    说着，他从怀中掏出一张折成铜币大小的纸，小心将它展开递给赵观庭。


    “你们按照上面的地址到柿州，去找南郊马场的管事，那里有一批岁末淘汰下来的马，放心，个个都是良驹。届时，你们将这张纸交给他，他自会明白一切。”


    这话一出，两人都有些惊讶。萧映雪道：“林公子难不成早已知晓我们会来找你要马？”


    林天卿摇头：“有人叫我备好这批马，说到了时候，自然会有人管我要。我本在柿州等你们来，但就在昨夜，


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    上面传来消息，说胡人南下劫掠，并不强攻，而是用染病牲畜污染了关外几处重要水源。军中战马饮用后，爆发了马瘟。上头急命我们前去救马。柿州往北，多崎岖山路，军中马匹众多，只好从此地绕路而行。”


    赵观庭有些讶异：“胡人竟已开始南下？”


    林天卿点头：“此前我在军中有所耳闻，只是没想到这么快。北疆，恐怕马上就要发生战事了。”


    他的话让萧映雪想起赵乾所叮嘱之事，遂开口：“此次前来，我们并非只为马匹之事。如今四海动荡，太平之日五多。林公子身处北军，恐会遇到危险，不如随我们一起去芜州。”


    赵观庭也道：“是啊，林兄。北疆马上陷入入战事，此时你去，岂不是以身犯险？”


    林天卿笑了笑：“多谢二位担忧。但林某不是贪生怕死之辈。这些日子在军中，我与马儿互相陪伴，彼此都有了感情，眼下离开它们，倒叫我有点舍不得了……想来，这话应该是微月姑娘告诉你们的。她如今过得怎么样，一切是否安好？”


    赵观庭拍了拍他的肩膀，一副称兄道弟的架势：“姐姐好着呢，不用担心。不过我真没想到，天卿兄竟有这样的骨气。”


    “姐姐？”林天卿惊道，“你与微月姑娘竟是姐弟？”


    赵观庭反应过来：“瞧我，都忘记向你介绍了。我叫赵观庭，我姐姐是微月，她呢，其实叫赵薇云，是运朝尊贵的公主。我还有个四叔，他叫……”


    他还想接着往下说，萧映雪急忙捂住他的嘴：“他话多，再让他说下去，怕要说到明天早上。林公子，我不叫周璃，叫萧映雪，叫我小雪就好。”


    赵观庭被捂得喘不过气来，想掰开她的手。萧映雪以为他还想说，便死死继续捂紧。


    林天卿看着二人打闹模样，有些啼笑皆非：“时辰不早，我该回去了。此处多崇山峻岭，路上可能会有追兵，二位千万小心。”


    说完，他朝两人抱拳，转身离去。萧映雪一手捂着赵观庭的嘴，一手朝他的背影招了招手：“林公子，有缘再见！”


    赵观庭一只手拽着萧映雪，另一只手也摆了两下，含含糊糊说了句：“有缘再见！”


    次日清早，营地一行人离开之后，二人重新踏上路程。他们不做停歇，翻山越岭，一路到了柿州。


    他们按照林天卿给的地址到南郊马场，找到了他口中所说的管事，将信纸交给了他。管事确认字迹后，将两人领到了马场。


    这是赵观庭第一次见到如此壮阔的马场。


    马场坐落在南郊一处辽阔的草场上，外头是壕沟与土垣，用来防范狼群与马匪。


    进入马场便可看到一长排半开放的露天马棚，此处是马厩，屋顶覆以瓦片和茅草，屋檐很长，用来为马儿遮风挡雨。


    管事将二人带到马厩前，干草、皮革与马粪的混杂气味充斥在空气中。


    便如林天卿所说，这批所谓的岁末淘汰下来的马匹，匹匹精瘦，正值壮年。