郑有贤睁开眼，见李允一脸厌恶，看她完全像在看一个陌生人。


    她兀自一笑，觉得世间事不过如此。


    罢了，她轻叹一口气。


    既然没有人在乎她，那她彻底当个自私自利，只为自己的人。


    郑有贤转身离去，直奔自家的宅院。


    藕宝蜷在屋外的石阶上，直盯着大门的方向。


    待门外响起敲门声，她立即起身跑去开门。


    门打开，她叫了声娘，郑有贤只冷冷地看了她一眼，什么话也没说，跑到屋子里收拾东西。


    上次李允给她的吃食所剩无几，如今只有一点干粮，已经无法填饱肚子。


    藕宝站在门口看着她，郑有贤招手叫她过来，将这点干粮塞给她，道：“快吃，全都吃了。”


    藕宝接过饼，有些犹豫，但郑有贤已不再理她，自顾着开始收拾衣服。


    她只好听话开始吃饼，眼睛却看着她娘，不理解她为什么要将自己的衣裳装进包袱里。


    娘要带她离开吗？


    她心中怀着这个疑问，很快便见郑有贤收拾好了包袱，一把拉过她向外走去。


    她没说话，乖乖跟着郑有贤走。


    郑有贤也没告诉她，她们要去哪里。


    母女二人离开宅院，朝大街上走去。


    寺中，时辰已经接近黄昏，微月和楚稷施粥也接近了尾声。


    今日还算顺利，但晌午后有人来向楚稷传了消息，说城门和码头的施粥点有人闹事，还有人散布谣言，说赈灾的粮食已被城中的官府贪去了大半，马上这座城就废了，城里的百姓也没人会管了。


    楚稷立即命人去查探消息，关注饥民动向，这样下去极有可能会滋生事端。


    微月在一旁听着，心中忧虑又增了几分。


    待人走了，她问楚稷如今城中的粮还能撑几天。


    楚稷没有立即给出答案，她见他眼中第一次透出犹疑的神情。


    “公子也没有把握吗？”微月问。


    楚稷苦笑道：“你把我当成什么了？”


    他若是有把握，也不至于成了如今这副半残废的模样。


    燕州赈灾一事，能不能成，他也无法左右。


    微月垂下眼，楚稷拉过她的手，安慰道：“走吧，先回去歇着，省些忧心的力气，说不定马上就有好消息了。”


    微月应下，两人便往回走去。


    路上，她想起清早的事，决心一会儿要问问清楚。


    可待二人走到府前，却见大门敞开，里头安静无声。


    两人对视一眼，都察觉到有些不对劲。


    微月叫了几句，无人应答。


    先前郑有贤曾同他们解释，说自从丈夫死后，她便将家中的下人都遣散了，只求个清净。


    可如今连这母女二人的身影都不见了。


    郑有贤屋中空无一人，藕宝也不见了人影。


    微月猜道：“会不会是郑夫人带着藕宝出去领粥，还没回来？”


    楚稷没回话，将屋中蜡烛点亮，却见床榻杂乱，柜门打开，显然是一副收拾过的痕迹。


    微月便道：“她们走了？”


    “不，”楚稷否定，“不是她们，是藕宝，郑有贤将藕宝带走了。”


    微月惊道：“她能将藕宝带去哪里？”


    楚稷将屋中扫视一圈，分析道：“大门敞开，她又没有带走自己的衣物，如此匆忙，不是逃跑，就是……”


    微月目光与他交汇，脑中浮现藕宝手臂上的红痕，她瞬间反应过来。


    定是藕宝出事了。


    两人即刻出了府。


    如今的燕州城已经不像往日那般繁华，但即便是饥荒下，依然有人在做着买卖。


    裕泰茶馆里头，掌柜端来一杯茶水放到胡二爷面，瞥了眼坐在胡二爷对面的一对母女。


    胡二爷拿起茶水喝了一口，对郑有贤道：“要多少，直接说吧。”


    郑有贤握着藕宝的手，手心冰冷，微微发颤。


    燕州城内，没人没听过胡家老二胡康业的名声。


    欺男霸女，私下里买了不少良家少女，屋中的妾都排到了府门前。


    “一年的粮。”她开口道。


    “一年？”胡二爷惊道。


    他瞥了眼藕宝，又将视线转回，嘲道：“我现在买她能做什么？不是还得再养个几年，你这算盘做的倒是灵光。”


    郑有贤对上他的视线，语气强硬道：“没有一年，那就半年再加上五十两银子。”


    胡二爷笑道：“我做买卖这么多次，第一次见你这样的。”


    郑有贤道：“你从前做的买卖难道比我这回还强吗？不过都是些平头百姓的儿女。”


    “你这话说的，”胡二爷看着藕宝，“意思是你特意将自己女儿养得白白净净，这样才能卖个好价钱？”


    郑有贤不说话了。


    藕宝抬头看着她，眼角噙着一点泪。


    郑有贤见她落泪，心里猛地生了一股躁意，骂道：“哭哭哭，哭什么哭，我不卖了你我吃什么喝什么，你以为粮食都是大风刮来的吗？还是我有戏法，能给你变出来？卖了你，你不过是换个地方吃香的喝辣的，可怜的是我，我半辈子辛劳，最后还要为你考虑。”


    藕宝其实没哭，但她止不住身体的眼泪，她不明白为什么泪水会随着娘亲的话越来越多。


    “好了，”胡二爷有些不耐烦，“你到底还卖不卖？”


    郑有贤欲回话，外头却传来一阵动静。


    胡二爷转头看去，见茶馆远处乌压压一片，有人举着火把大声喊着什么。


    他暗道不好，这估计是城中饥民在闹事。


    今日晌午，他就听到风声，说城中民心不稳，大家都觉得粮食不够，还有人嚷嚷着要去官仓抢粮。


    胡家通过关系存了不少粮，这回要是被牵涉其中，他们也得赔进去。


    想罢，他对郑有贤道：“你说得我答应，我先将她带走，至于粮和银钱，我明日再派人送到你家中。”


    说完，他站起身，径直走向藕宝，将她的手拉起，想往门外拽去。


    郑有贤慌了神，下意识抓紧藕宝的手。


    两人一手抓着一边，都在往自己的方向拉扯。


    胡二爷奇怪道：“你到底要不要卖？”


    郑有贤犹豫道：“卖……”


    胡二爷便道：“卖你倒是放手呀。”


    郑有贤却紧紧抓着不放。


    她见藕宝眼睛通红，泪水沾湿了脸，却没有出声音。


    因为她不喜欢哭声，藕宝便


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    从未哭出声。


    郑有贤鼻子一酸，心中的一杆秤不断来回摇摆。


    门外在这时传来马蹄声，她抬眼向外看去，眼中映出两点火光。


    官仓前，众人举着火把，虎视眈眈地盯着守卫士兵。


    王守锦被护在身后，双眉紧蹙，不断安抚道：“诸位，城中所传皆是谣言，赈灾的粮还有许多，大家不必担忧。”


    人群中有人道：“你说我们就信？不如将仓门打开，让大家伙亲眼看看还有多少？”


    众人应道：“是呀！快将粮仓打开！”


    王守锦见状，知晓多说无益，肃然道：“粮仓重地，无关人等不得擅闯，若有人在靠近一步，便是抢劫官粮之罪，格杀勿论。”


    众人一听，面面相觑，眼中有了几分动摇。


    但接着就有人道：“如今我们吃不上饭，与半死已经没有什么差别，你这狗官，有本事就将我们杀了，这燕州城定是要天雷滚滚，五月飞雪！”


    他一声呼号，便有人将火把往前扔去，喊道：“不让我们进去，就将这粮仓烧了！大家一起饿死！”


    场面一时混乱无比。


    远处，楚稷与微月闻声而至。


    他们沿街寻找郑有贤母女二人，半路却发现城中饥民都朝着一处聚集。


    等他们追到这里，便见场面果然如楚稷所料，百姓不安，欲强进官仓抢粮。


    粮仓前，饥民已经与士兵起了冲突，但王守锦有分寸，并未大动干戈。


    微月一边担心藕宝的下落，一边紧盯着前方，害怕事情愈演愈烈，可能会产生死伤。


    她扯了扯楚稷的衣袖，问道：“公子既是前来赈灾的，是不是应该此时出面安抚一下民心？”


    楚稷轻声道：“饥民见不到粮，我去又有何益？先让王守锦应付着，若是见了血，我再去不迟。”


    微月见他神色镇定，好奇道：“公子是不是知道些什么？”


    楚稷转头，将视线落到她身上，上下打量了几下，回道：“你为何有时看着呆笨，有时却又如此机敏？”


    微月没有反驳，眼中浮现几分喜色，道：“我就知道还有法子。”


    话音刚落，远处石板路上传来踏踏马蹄声。


    楚稷顺着声音的方向看去，两道火光在空中浮动。


    他笑道：“你猜得没错。”


    城门大开，迎着四驾粮车鱼贯而入。


    赵观庭换了副新面孔，独自一人骑在马背上，身后的粮车用结实的草绳相互连接，粮车两排守着五六个士兵。


    他手中举着火把，照亮前行的路，策马奔腾，不断朝前行进。


    粮仓前，众人被这动静吸引。


    不知是谁喊了一句：“粮食！粮食到了！”


    便如回退的海浪，人群即刻朝着粮车方向涌动。


    赵观庭在马背上听见这句，扬声应和道：“燕州的粮到了！”


    这该是燕州的粮，这本就是燕州的粮。


    他在这片土地生长十多年，早已把它当作自己的家乡。


    运往前线的粮远比送来赈灾的多，这便是当朝皇帝的做法。


    百姓眼中带着兴奋与喜悦朝他奔来。


    不同于赵乾的说教。


    这是他第一次，真正有了想复国的念头。