又是一个清晨，林间的薄雾尚未散尽，一切都仿佛与无数个昨日没什么不同。


    程笑捞起那具需要精心保养的人偶，走向溪边进行每日的洗刷。冰凉的溪水漫过指尖，随着自身修为的精进，他发现自己对“存在”的感知达到了一个前所未有的细致地步。只要他心念微动，视线便能轻易捕捉到人偶脸颊上木质纤维的细密纹理，看清那些依附其上的、微小的尘埃在水流冲刷下无助地颤抖、剥离。


    他闭上眼，放弃了视觉，感官却向着更广阔的世界蔓延。刷子的软毛顺着水流与力道规律地搓洗，与此同时，周遭的一切在他“心”中渐渐勾勒出清晰的图景——林深处惊起的麻雀振翅，风过处拉扯着万千枝叶婆娑作响……一切都带着一种宁静的、近乎催眠的韵律。


    ——不对！


    程笑猛地睁开双眼！


    那片被惊扰的树冠，振翅的频率太快，轨迹太直，那不像是被走兽惊扰，更像是……被某种无形的东西精准驱赶！


    没有丝毫犹豫，他甚至没去捞那把顺水漂走的木刷，身体已在本能的驱使下，如同被橡皮擦掉一般，瞬间消失在了原地。只留下溪水兀自流淌，以及岸边一点未散的余温。


    不远处，浓密的树影之下。


    “真是…越来越谨慎了。”伊尔迷将自己完美地隐匿在环境的阴影中，如同彻底融入了背景。他清晰地感知到了那道气息的瞬间蒸发，如同烛火被强风掐灭。


    他漆黑的猫眼里没有任何波澜，只有一种冰冷的、如同评估仪器般的审度。


    “可以说…长进了不少。”他对着微型通讯器低语，那点通讯器的微光在他深不见底的瞳孔中明明灭灭，仿佛深渊里唯一的星火。


    “…可惜，还不够。”


    话音落下的瞬间，他的指尖已然按下。


    一道无形的指令，如同投入静湖的石子，激起的涟漪精准地传向了早已张开的罗网另一端。


    “这次，”伊尔迷的身影也如同鬼魅般，悄无声息地融入了更深的林影，只留下一句消散在风中的低语，“绝不会让你跑掉了。”


    ———————————另一边


    “哦？感知范围已经能触及到这个距离了么。”


    库洛洛看着通讯器上伊尔迷传来的简短讯息——指尖轻轻敲击着书本的硬壳封面。他垂眸沉思了片刻，眼底掠过一丝极淡的、如同发现实验数据出现有趣偏差般的兴味。


    “看来这些日子，真是给你们偷来了不少成长的空间。”他低声自语，唇角勾起一抹没有温度的、近乎赞赏的弧度。


    “不过…”


    他抬起眼，望向程笑气息消失的方向，目光仿佛能穿透层层林障，那抹弧度里淬上了冰冷的算计。


    “…远远不够看。”


    “计划不变。”他对着通讯器，清晰地吐出四个字，随即合上膝头的书本，身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地消散在原地。


    ——————————————


    程笑的身影在林木间疾速穿梭，风声在耳边拉成尖锐的呼啸。


    “为什么一定要走这个方向？”他忍不住在脑中发问，一股没由来的心慌攫住了他。


    “动物的本能最擅长趋利避害。” 凯的声音冷静地响起，如同在陈述一条物理定律。“它们集体迁徙的路径，大概率是当下最安全的选择。”


    他稍作停顿，给出了更具说服力的理由：“况且，如果追踪者真是伊尔迷，以我们目前展现的价值等级，远不值得他动用‘精确驱赶兽群’这种高消耗、低效率的手段。这不符合揍敌客的成本法则。”


    “…真的吗？” 程笑心底那份属于直觉的警报依旧在细微地鸣响，让他忍不住怀疑：“听你这么一说……他居然还挺……讲道理？甚至有点……仁慈？”


    “……”


    这个问题，让凯的意识核心陷入了一瞬间的凝滞。介于他们之前轰轰烈烈干下的——盗窃家族宝物、公然挑衅、焚毁“妻子”人偶——种种行径，情况或许值得重新衡量。


    他的逻辑核心飞速运转，得出了毋庸置疑的结论：“兽群中混杂着大量棉尾兔、棕喉雀。这些物种防御低下，攻击性无，是揍敌客训练手册中明确标注‘毫无价值’的类型。伊尔迷若动用资源驱赶动物，所选物种必是猎犬、怒狼之类兼具追踪、杀伤与耐力的高效品种。眼前这种混乱的、包含‘无用单元’的迁徙，绝非揍敌客的手笔，更像是自然原因引发的恐慌。”


    “好吧。”


    程笑被这份无可辩驳的逻辑说服了。他压下心头那点说不清道不明的不安，将自身的气息进一步融入这片惊慌失措的兽潮之中。


    —————————


    伊尔迷隐匿于绝对黑暗的树影中，看着监测屏幕上那两个光点，正如库洛洛所预料的那样，精准地汇入了那片由无用动物组成的迁徙潮，并以此为掩护开始移动。


    他几不可查地挑了一下眉梢。


    …果然。


    库洛洛的判断分毫不差。凯，你果然是我最熟悉、也最了解我行事准则的对手。正因为这份了如指掌，你才能一次次预判我的预判，从规则的缝隙中溜走。


    一股怪异的感觉，如同细密冰冷的蛛网，无声无息地缠绕上他的心脏。那不是愤怒，也并非不甘，而是一种更为纯粹的认知——在面对一个完全了解自己的猎物时，猎人与猎物的身份，似乎出现了某种危险的模糊。


    他清晰地认识到：


    是的。看来确实只有引入“库洛洛”这个无法预测的第三方变量，用这种完全不符合揍敌客效率手册的、看似拙劣而混乱的噪音……


    …才能屏蔽掉你那基于对我绝对了解而建立的防御，真正地…抓住你。


    即使，这让他亲手参与布置的，是一个在他眼中如此拙劣的陷阱。


    ———————————


    “哈啊……哈啊……我们……我们这算是逃出来了吗？”


    程笑跟着兽群漫无目的地奔跑了不知多久，太阳在头顶升起又落下，他只感觉两条腿像灌了铅，肺里火辣辣的，久违的、透支般的疲惫终于彻底追上了他。


    他靠着一棵枯树滑坐下来，声音因脱力而沙哑：“……是不是……我们太敏感了？说不定……真的是我感知错了？” 他试图用最坏的情况来安慰自己：“如果是伊尔迷的话……他可能早在昨天就该突然出现，然后一言不发地扭断我的脖子才对……怎么会放任我们跑这么久？”


    凯在他的意识深处也陷入了短暂的迷茫。他不同于程笑，没有念力去感知那些细微的动静，他依赖的是纯粹的逻辑与对伊尔迷·揍敌客这个存在的绝对了解。然而，在他的计算模型里，伊尔迷的“处决窗口”早在十几个小时前就应该到来——即便是从最保守的、仅仅出现一个残影的角度来估算。


    线索太少了。这片死寂的、只有野兽喘息声的森林，仿佛一个巨大的信息黑洞，无法进行任何有效的推断。连空气里，都弥漫着一股令人窒息的、草木皆兵的诡异平静。


    凯的沉默，让程笑那颗在绝境中都不忘苦中作乐的心又蠢蠢欲动起来。他喘着粗气，忍不住用那惯有的、吊儿郎当的语气试探：“说不定……大名鼎鼎的揍敌客，这次真的跟丢了？”


    “绝无可能。”凯立刻否定，这是基于对揍敌客业务能力的绝对认知。他随即提出一个更合理的假设：“难道是……更换了追踪策略？” 可话音刚落，他自己都感到荒谬——以伊尔迷那深入骨髓的自恋与控制欲，只要他还是主导这场追逐的猎手，就绝不可能将行动的最终决定权，交给除他自己以外的任何因素。


    “说不定是来了个他弄不住的‘军师’呢！”程笑开始天马行空地发散思维，“毕竟我要是他爹席巴，看他这么久都抓不住我们，早就一脚把他踹开，换个更靠谱的人上来执行家法了！”


    这句无心之言，却像一道闪电，瞬间劈开了凯脑海中混乱的迷雾。


    一个极其大胆，却又在逻辑上严丝合缝的推测浮现在他核心。


    “……会不会是，”凯的声音带着一丝自己都未曾察觉的凝重，“他和库洛洛……合作了？”


    “哈？！这怎么可能！”程笑下意识地反驳，这组合听起来比他和凯绑定还要抽象。但话一出口，他回过头来仔细一想，脸色渐渐变了，“……等等，倒也不是完全没可能。毕竟我上次，可是同时把他俩往死里得罪了一遍……”


    一种比被伊尔迷独自追杀更深沉、更令人绝望的寒意，悄然爬上了他的脊背。


    “不愧是凯。”


    库洛洛从阴影中悄无声息地浮现，如同从黑暗本身凝结而成。尽管他只听到程笑的自言自语，但这已足够他补全凯未说出口的推断。


    “不过……”他唇边掠过一丝冰冷的惋惜，“猜到这一步，已经太迟了。”


    “弱。”


    伊尔迷蹲坐在高高的枯枝上，像一只收敛了杀意的黑猫，直截了当地给出了他唯一的评价。


    阳光透过稀疏的叶隙，斑驳地落在他那张毫无表情的脸上。程笑能清晰地感受到，意识深处的凯，因这绝对意料之中的身影和声音，难以自抑地一颤。


    “啧。”程笑吐出嘴里叼着的草叶，翻了个白眼，用尽最后一点力气摆出那副混不吝的架势：“你俩能不能别跟索命鬼似的没完没了？要杀要抓给个痛快，难道死前跑个马拉松还能让我的肉质变得更鲜嫩弹牙吗？”


    库洛洛：“…”


    伊尔迷：“…”


    凯的声音在程笑脑中冷静地分析，带着一丝看透真相的疲惫：“…他们是在确保这具身体彻底耗尽最后一丝气力，防止在关键时刻，由我接管，进行…最后的反扑。”


    程笑在心里回道：“…我知道。但这也不妨碍我死前最后犟一次嘴。”


    库洛洛边说边悠然靠近，如同导师审视着珍贵的实验样本：“你的长进确实不错。没想到这么短的时间内，你的‘圆’就能敏锐到感知驱鸟的念……不过可惜——”


    “可惜——”


    伊尔迷从高处轻巧跃下，无声落地，精准地截断了库洛洛的话，用他特有的平板声调给出了致命一击：


    “——在我们面前，形同虚


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    设。”


    库洛洛被打断，面色微沉，却依旧维持着风度，重新接上话语，对程笑抛出诱饵：“凯终究不是念能力者，他只能传授你一些粗浅的体术。加入幻影旅团，我将为你提供这片大陆上最好的念能力栽培。”


    他越靠越近，声音低沉悦耳，宛如引诱水手触礁的海妖塞壬。


    伊尔迷在一旁发出一声极轻的、充满蔑意的嗤笑：“痴心妄想。他注定会——”


    话音未落！


    噗通！噗通！


    两声沉闷的坠响，伴随着细微的尘土扬起。


    两位黑暗世界的顶尖强者，竟在忙着内讧争执猎物归属的当口，毫无防备地、齐齐跌入了程笑之前闲着无聊、说是要“等哪头笨熊掉进去”而随手挖的坑里。


    伊尔迷：“…”


    库洛洛：“…”


    深坑之中，是死一般的寂静，和两张仿佛世界观遭受了轻微冲击的空白脸庞。


    凯：“…” （意识深处是短暂的彻底宕机。）


    程笑猛地一拍大腿，脸上绽放出巨大的、毫不掩饰的得意笑容：“你看！我就说挖坑有大用吧！未雨绸缪啊兄弟！”


    凯瞬间回神，声音急促：“…这和你当初说等笨熊掉进去的用途完全不一样！别看了，快逃！”


    程笑一边利落地转身开溜，一边还不忘回头强调，语气里充满了“工匠”对自己作品的骄傲：“怕啥～，我可是在里面下了足够放倒一整头冬眠熊的迷药量！保证贴心服务！”


    凯几乎要在他脑内尖叫：“…那可是从小接受抗毒训练的揍敌客！你这点剂量，药效在他们身上直接打一折！别回味了，快跑！”


    “好吧好吧~ 真是可惜了不能好好观赏……” 程笑一边奋力狂奔，一边还恋恋不舍地扭头回望，嘴里嘟囔着足以让坑底两人杀意再翻十倍的话：“…我之前还挺磕他俩这冷面杀手和优雅盗贼的CP来着，这算不算官方发糖，携手掉坑？”


    还没得意超过三秒。


    程笑最后依依不舍地扭头，想将两位大佬携手掉坑的绝世奇观深深印刻在脑海里，结果——


    “唔！”


    他结结实实地一头撞进了一个坚硬而充满弹性的胸膛。


    一股甜腻中带着血腥气的危险香味，瞬间将他包裹。


    程笑：“…”


    凯：“…”


    西索低下头，看着怀里主动“投怀送抱”的小果实，金色的瞳孔因极度愉悦而收缩成一条细线。他发出了那种标志性的、带着诡异颤音的低笑：


    “嗯哼哼哼哼~ ”


    “跑步的时候……要专心看路哦~?”


    他伸出食指，轻轻点了点程笑的额头，语气甜得发腻：


    “这么简单的道理……难道凯，都没有好好教过你吗~？”


    …………


    于是，程笑就被结结实实地绑成了一个茧子，扔在角落。


    视觉上，是库洛洛和伊尔迷在一旁面无表情、语气冰冷地商讨如何“资产分割”；触觉上，是西索用指尖那锋利的指甲，有一搭没一搭地戳着他的腰侧（好疼！）；听觉上，是脑子里凯陷入逻辑死循环的、近乎崩溃的喃喃自语：


    “为什么？库洛洛和伊尔迷联手尚在情理之中……可你当初根本没有正面挑衅西索！他的出现毫无收益动机，完全不符合行为逻辑！他为什么会在这里？？？”


    程笑的意识在几种折磨间反复横跳——一会儿觉得自己是案板上待价而沽的肉，一会儿觉得自己是个被玩家反复点击等着爆金币的NPC，一会儿又觉得像个核心代码出错、陷入死循环的机器人。


    “行了行了，”他终于忍不住，在脑内打断了凯的崩溃运算，“人家西索大人的行动准则向来是‘万物皆虚，唯乐至上’，他就是现在觉得对面溪水里石头长得好看，临时起意下去洗澡也毫不奇怪。别试图理解这个BUG，会累死自己的。”


    “~？”


    这突兀的自言自语，瞬间吸引了西索的注意。他金色的瞳孔一亮，像是发现一个本以为只会爆金币的普通NPC，突然触发了隐藏剧情彩蛋。


    他凑近了些，甜腻的气息拂过程笑耳边：“嗯哼~？在说什么有趣的事情？再说点来听听~？”


    程笑毫不慌张，甚至煞有介事地清了清嗓子，用吟游诗人般的腔调开口：


    “我看这位大人英（变）俊（态）不凡，实力超群，审美独特，实乃万里挑一的‘人才’！”


    他目光灼灼地看向库洛洛和伊尔迷，语气充满了不容置疑的撮合意味：


    “如此天选之子，怎能没有佳偶相配？我看二位与西索大人正是天造地设——不如您就大发慈悲，将他俩一并收编，一个做您的‘妻’，一个做您的‘夫’，内部消化，强强联合！”


    他深吸一口气，用尽最后的气力，喊出了那句足以载入史册的、响彻森林的倡议：


    “这怎么不算是积极响应猎人协会大力提倡的‘一夫一妻’制度呢？！我这可是在为社会和谐稳定，消除潜在危险因子做贡献啊！”


    空气仿佛凝固了。