冬雪日天色阴沉，晚暮低压，日头落得早。才临近傍晚，厅堂里已然需燃了灯盏来照。那漂亮字迹在卷上被墨扯出飘逸的弧度，毛笔投下的一线影子，被拉得长长的……


    戎叔晚坐近，盘着一条腿，姿态放松地撑在他身边：“大人还在写什么？这会子天都黑了。那人，你还审不审了？”


    “慌什么，我写的这等，才是最紧要的。”徐正扉微笑，落笔不停：“这都是实打实的紧要证据，待昭平归来，才好一锅端了。”


    戎叔晚沉默一会儿，又问：“大人就这样自信，主子会安然无恙地归来？”


    徐正扉不答反问：“跟着钟离策，可能实现你我之夙愿？恐怕，纵留名也是千古之骂名。”


    戎叔晚笑：“咱们二人，还爱惜声誉吗？”


    “哎——瞧这话说的。那是你，不是扉。”徐正扉睨他，又调侃道：“你的名声差，可扉却是要名垂青史的。我自有圣臣之愿，岂如你这等腌臜。”


    “……”戎叔晚嗤笑。他抽出徐正扉的笔来，认真问了一句：“大人且等一等再写。如今，我心中有一事焦灼，还望大人不吝赐教。”


    徐正扉被人打断，只好先应他：“何事？说来听听。”


    “你说，主子那样聪明，难道想不到出宫之祸患吗？我倒觉得，他未必没有防范。抑或者……他竟真的为了谢祯将天下抛诸脑后，置之不顾吗？”


    “若是如此，你怎样？”


    “若是如此，我倒不认他圣明了。”


    徐正扉笑道：“他也并非置之不顾，不是还有你这条狗看家护院吗？谁知你不争气。”


    戎叔晚愠怒：“大人怎的又取笑我？”


    徐正扉惊讶看他：“哟，生气了？”


    戎叔晚睨了他一眼，别过脸去了。


    徐正扉便笑着追他的视线：“啧，国尉肚量好，莫要生气嘛……扉与你说玩笑话呢。好了好了，你既想知道，那我便与你论个一二就是。”


    戎叔晚这才转过头来，哼笑看他。


    徐正扉道：“荡平四海，镇匪屠贼，使之天下安定，保终黎之计，此为其一。杀奸佞、平逆贼，清权贵，收兵权，再有彻候忠君，使之内政稳定，保终黎之计，此为其二。”


    “国尉手握兵权，泽元掌太学之要，扉则涤荡朝野之暗流，另有太傅、太保眼观六路、耳听八方，此为其三。”


    “偷梁换柱，请长公主坐镇，此为其四。长公主身怀六甲养于深宫，万不得已仍有子嗣登位，避免东宫无人之祸，此为其五。”


    “而你我知道君主亡命天涯之消息时，君主已经赶赴回宫，正好十日之路程，若不是被捉，前脚我们知道，后脚人就到了。怎会如此之巧？如此看来，能瞒多久、该瞒多久，他心中怕是早就算明白了。此之谓其六。”


    戎叔晚眉头皱得深，“这是什么计，前面的，与君主出宫何干？”


    徐正扉嫌他笨：“你可会下棋？这六层正如围棋一等，四角堵死，层层埋伏。这时天元之处若添一棋子或少一棋子，都是废棋，又有何妨？”


    “你的意思是钟离策下在天元？”


    “啧。”徐正扉见他不解，都气笑了：“甚不开窍！其一之计，为的是四海没有与之抗衡的虎视之国，终黎收了余津，灭了恩邦，隔了荆楚大半城池，外头再有想联合作乱的，难矣。这是君主出宫的第一道防线。”


    “钟离启已死，革新已开。如今内政稳定，权贵想扶持谁，除了助威造势，便再也出不了一分力。再有八州手中兵马，均已被君主收回，尽在那一颗脆玺。纵然是联合八州作乱，也不成气候，这就是为什么——钟离策如今做了王，仍旧散兵游勇，雷声大雨点小，憋屈至极！此为第二道防线。”


    徐正扉叹道：“若八州果真乱了，还有其三：你我之勇、房家之势、太保太傅之权可抵挡化解。”


    “纵然你我等人无计，还有长公主坐镇。退一万步讲，长公主还身怀六甲，待诞下子嗣，危急关头，你我自可扶持‘太子’上位！纵以上尽皆泡影，君主已然算准了回宫的日子，正是长公主孕产之前夕。假若君主没被捉走，刚好撞上钟离策造反，岂不是顶顶好的一步棋？”


    他笑：“若是如此，钟离策那日扯开帘幕瞧见的，便是货真价实的君主了！到那时，既验了天下忠心，又绝了后患之虞，还白捡个东宫。”


    戎叔晚惊叹得迟迟说不出话来。


    良久，他方才轻声喃道：“原是如此，可……”


    “君主虽自负，却也布下权力制衡之网，举天人臣皆被困在其中，不敢越雷池一步，因而，他自是毫不惧怕。若不是被人所挟持，如今一切，定是平安无恙。纵他出宫之事暴露，也有长公主坐镇。可惜天命造化弄人，长公主薨逝、又不肯交出公子。这才给了钟离策可乘之机。”


    “也正是为君主的万全之策，才导致今日之局面。早先，兵马为州府所管，兵权世袭，他们若不认，钟离策岂敢作乱？可惜，改制彻候，钟离策手握脆玺，调遣心腹去任彻候之职，咱们也只能眼巴巴看着。一着不慎，满盘皆输。依我看，此乃天命——我终黎有此一劫。”


    戎叔晚这才听个明白，不由得震撼。


    “等会儿。”他忽然反应过来，急忙问道：“你方才说‘不肯交出公子’，难道——长公主之胞子尚在人世？”


    徐正扉沉默点头。


    “……”


    “此事为你我二人知，不可再为第三个人知晓。就当作，今天之交易，你与我知会君主下落，扉自然也得回报与你了。”


    “难道大人所说的新君，便是……”


    “此为下下策。”徐正扉道：“若将其推上宝座，恐为人所胁迫利用。驸马才新婚不久，便战死疆场。长公主为大业倾付心力之苦、为人母之殇何等令人不忍！你我必要保全此二子，不到万不得已，此计决不可用。”


    戎叔晚慎重点头。


    “那大人又是为何——如此笃定君主不归是有其他盘算，我们不救呢？”


    “不是不救，是时候未到。”徐正扉这次没有再解释，他只是站起身来，缓声道：“若是不去救，不算罪过。若是守不住上城——”他居高临下斜睨着戎叔晚，神气地笑：“保不住我们这些：君主心眼里的宝贝疙瘩。那国尉大人，可就真有难了。”


    严肃的气氛顿时烟消云散。


    戎叔晚好笑道：“大人可真是厚脸皮。”


    “你管我呢！”徐正扉笑了笑，拍了拍袍子，又抻了抻衣袖，端着优雅姿态问道：“罢了，不与你扯皮了。说这样许多，不过是对牛弹琴，只怕你听不明白。戎先之，抓来的细作在哪儿呢？扉现在有兴致，要亲自去审。”


    戎叔晚笑着唤人耳语几句，特意嘱咐他们将细作从地下的秘密之所捞出来，捆到隔院的密室里去，然后才朝徐正扉道：“就怕大人胆小，见不得血，闻不得腥，到时候，先哭给细作看便不好了。”


    “呸，你这坏贼，这样笑话人！”


    徐正扉随他出门，转进了密室。甫一站定，就笑眯眯地提起烙铁来——“换个大点的，烧得


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    足足红，才好用呢。”


    徐正扉并不问话，而是叫人直接用刑。自己则是掀袍往那一坐，淡定饮茶起来，任凭惨叫哀嚎，血迹飞涌，只微笑不理。


    戎叔晚抱胸瞧着，摸不透他什么意思。


    直至细作受不住，哆嗦着问他：“大人问、想知道什么……”


    徐正扉挥挥手，“我想知道什么？嗬。我什么也不想知道，直接杀了吧。哦杀之前，将那说话不经用的、白长的舌头给我拔了——本官最烦听见这无用之话。”


    戎叔晚转眸看他，竟在他脸上看不到一丝惧色。


    往日里那副可怜兮兮的告饶与保命之态，竟都是装出来的不成？戎叔晚愈发觉得这人深不可测，玩味的视线便忍不住往他脸上扫。


    那深沉的眸光底下，是朦胧而隐秘的缜密心思。


    血色飞扬，溅的人茶杯并脸上都赤红点点——竟果然将人杀了。


    剩余那三个半点没伤皮毛的细作，不等他开口，便竹筒倒豆子似的将紧要信息、所知所想全一股脑说出来了。


    ——徐正扉淡定听着，端着沾血的茶杯照饮不误。


    片刻后，他笑：“诸位不用怕。我不杀你们。只是不知，你们说的可都是真话？”


    那几人面面相觑：“真话！真话——绝不敢有半点虚言！”


    那西鼎人叽里咕噜说了一串异族语，而后与另一个同伴对视一眼，继续操着不太熟练的终黎官话说道：“小的说的，绝对是真的。”


    徐正扉看向说话之人，用熟练的西鼎话回道：“你可知，本官平生最恨遭人欺骗了？”


    那人愣住，震惊睁大眼：“你、你……”


    徐正扉回以一笑，抬手轻拨：“杀了。”


    那人惊惧告饶，遂将隐瞒之事一一道来，说的全是西鼎话。那些最最机密的，连燕少贤的人都听不明白。总之……来往间，也不知两人聊了些什么，果真达成一致。


    徐正扉唤人将他们分开关：“今夜，给你们机会细思量，是要丢了性命，还是愿意给本官做个顺水推舟的人情。若是不能拿信回去，叫你们主子知道被抓了——你们自己想想，为了防止本官追查，他们恐怕，要先本官一步灭你们的口了。”


    他笑笑，而后起身出去。


    戎叔晚赶忙跟出去。


    两人走出隔院。戎叔晚与他对视一眼，才要问他与西鼎人说了什么，就见徐正扉身体一抖，神色陡然变化，猛地抓住他的胳膊，俯身下去。


    “呕！”


    “……”


    戎叔晚顺势拍了拍他的背。


    ——“大人，你……”


    ——“全吐我身上了。”


    徐正扉浑身鸡皮疙瘩乱抖，方才骇人的场景惊颤他的内心，饶是他这等厚脸皮和极镇定的心理素质也扛不住。那腥气和金属切破皮肉的细碎声息，以及烫在眼球上的渲染的血色……


    才缓解两分，方才的片段又不受控制的闪回，逼得他胃部一软，再度“哇”的狠吐起来。


    戎叔晚：“……”


    他哭笑不得，将人发抖的身子捞在怀里，“大人就不该逞强——”他抱紧人，安抚的捋着他的后颈，哄猫儿似的往下顺：“若是实在害怕，小的倒是愿意……勉为其难，借大人个怀抱、肩膀什么的。”


    这人诡诈，口气颇不耐烦似的，嘴角却慢慢勾起微笑。那脸色，于这位阴戾罗刹而言，已是极难能一见的柔和。


    徐正扉已然顾不上了：


    “戎、戎先之——你，呕！……呕！”