正午的冬阳晒得草饲发出酥脆的轻响，连带那飞扬的尘土，都混着苜蓿的青香。


    场北马厩下，楚英靠着木栅晒起太阳，陈雅安则拿着刷子，为白马战神梳理毛皮。


    白马战神半眯着眼，嘴唇无意识翕动着，不时发出轻懒又满足的噗气声儿。


    马场马夫们的目光被场中一匹鬃毛碧青的骏马吸引了去，马上青年挥手扬鞭，伏低的身姿与奔马几乎融为一体，速度快得惊人。


    场边，站着位衣着华丽、珠翠淋漓的妇人。


    陵侯夫人，江邑潘家嫡女，白陵君侯正妻，白陵少主生母，无论哪样身份，都衬着她贵不可言的姿貌。人如其名，语笑嫣然，若不是眉梢眼角处的痕纹，哪猜得出，这位妆容精致的妇人，已是快近五十的年岁。


    陵侯夫人纵是不懂马，看着爱子在马上洋洋的神情，也断得出张天作对姚家送来的这马极为满意。嘴中不忘叮嘱道，“天作，当心些。”


    姚重九将张司宇亲笔批复的公文奉上，再度添油加醋说起半月前派兵一事，丝毫不言几位统将不愿拨出兵力，只道是大家回营后，才选出一万兵马，却被张司宇独断专行，驳了回来。


    陵侯夫人看着公文上张司宇写下的“无我者许，尔毋为之”，气得手抖，愤愤道，“张司宇妄敢插手军营之事！”随后反应过来，又道，“重九，姚都督一直与张司宇水火不相干，为何要将调兵之事报予张司宇，听他的意见？”


    姚重九按照和几位将领统一好的口径，垂首作礼道，“回夫人话，上将日前突访平川大营，见我等在商量此事，便扬言要我等秉公上奏，交给他处理，不然他，他就……”说着，抬眼向陵侯夫人投出一股被人威胁的不安神色。


    陵侯夫人视着姚重九忧虑的目光，闷闷难平，暗暗咬下后唇，用着低不可察的声音怏怏道，“张，司，宇。”


    姚重九向马夫们扫去一眼，看他们纷纷退向马厩，继续宽言道，“夫人莫急，父亲说此事须从长计议，待过个三两年肖垂告老还乡，他自会为三公子安排妥当，请夫人放心。”


    陵侯夫人道，“重九，今后我们也算一家人了，天作好，就是你们姚家好。”话到此处，便缄了口，只用一股极为深长的神色回应姚重九。


    姚重九缓是一笑，娓娓道，“夫人说哪里的话，蒙君侯厚爱，视我父为袍泽兄弟，我们本就是一家人。夫人您看，我这次回都城，父亲还让我带了平川马场最好的马来，送给三公子。”


    马厩下，马夫老风凭着充沛的内力，将二人的对话一一转述给楚英和陈雅安，“他还说，放眼白陵，绝无第二处可与姚上元那平川马场相提并论的。”


    陈雅安扫了眼白马战神，对马夫老风道，“我们这位姚将军还真是懂得敷衍。”


    “是呀，还说无第二处，我看陈大人您这白马，就比今日他送给三公子的那匹好上百倍，好上千倍。”


    陈雅安忖了会儿，“风啸，过几日你和雪妖随我去趟凤临。”


    “凤临发生什么事了？还要陈大人您亲自跑一趟？”


    陈雅安道，“昨儿个凤临来了消息，皇后娘娘上月生了七皇子下来，我带天作去打点一圈。”


    风啸愣了下，“皇帝老子少说该有五十了吧？”


    楚英道，“是啊，别说是你，我听到都吃了一惊。”


    风啸不觉笑了起来，“如今皇帝老子得了这个老来子，真不知道江王还能不能继续做皇帝老子的心疙瘩。”


    陈雅安继续道，“还不是他自己求来的？当初他为稳固自己的地位，与吕相联手送吕家长女入宫为后，不想今日，搬起石头砸着自己的脚了。”


    楚英认同地颔首道，“张司宇背后的太子，素来与吕相不睦，如今吕相爷手中又多了位皇子，是该打点一下。”


    风啸似懂非懂听着朝中形势，“只是，陈大人，老皇帝如今都这般岁数了，即使吕相有意扶持，至少也得等这个老来子长起来才是。”


    陈雅安道，“我去凤临，不为别的，只为让那些皇子们瞧瞧清楚，天作和张司宇，究竟谁离白陵的兵权更近一些。”


    风啸点了点头，“好，我和雪妖准备一下。”


    看着陵侯夫人正给已跳下马来的张天作擦着鬓角，陈雅安拍了拍白马战神眼皮，抚着它的额头告别了几句。


    战神用鼻子蹭了蹭他的胳膊，喉咙里发出咕噜的呜声。


    陈雅安对白马轻声道，“凤临杂人多，就不带你一起了。”


    说后，陈雅安便转过身，朝张天作走去，才迈出步子，身后响起一声短促而沉闷的呼啸。


    “陈大人小心！”


    陈雅安骤然回头，眼角瞥见一道阴影袭来，身体本能的踉跄闪开。


    风啸紧紧拽住猛然蹬出前蹄的战神，笑道，“陈大人，这马是又闹脾气了。”


    陈雅安看着四蹄刨地的战神，喝道，“你给我老实在这儿待着，别总惦记着出去惹事生非。”


    训过马后，张天作送陵侯夫人回到凌霄阁。


    几人将歇着，婢女来报，“夫人，三爷、大公子和少夫人在外求见。”


    陈雅安奇怪着，平日姜成绮来得勤，今日吹的什么风，张鹏和张天官也来了。


    陵侯夫人道，“玉音，快传三叔进来。”


    看张鹏和张天官虽神态如常，但都轻轻抿着唇角，撇着极为细微的弧度，而随他们一同进来的姜成绮更是红着眼圈，眼角处还挂着将落未落的泪珠。


    张天作问道，“三叔，大哥，这是怎么了？”


    张鹏和张天官互相看着彼此，明明来时路上反复斟酌过用词，可真到了凌霄阁，却像是被人缝住了嘴巴。


    陵侯夫人问道，“绮儿，你可是受了什么委屈？”


    “伯母，您要为我们做主啊。”姜成绮忽然扑跪下身子，泣声连连道，“午后，二弟突然来找夫君，说，说是要我和夫君去凤临。”


    陈雅安冷冷瞟着姜成绮，从得知林兮手下那批百人队的详细名单时，就知道，她已经暴露了。想着与其留她在陵侯夫人身边做狗头军师，不如将这个人交给张司宇处置，给自己省去麻烦。


    “凤临？”陵侯夫人吃惊问道。


    张天作更为不解，“好端端的，二哥为何要大哥和大嫂去凤临？”


    张鹏负气一叹，仍是一副有口难言的样子。


    张天官上前，向陵侯夫人恭敬一拜，回道


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    ，“回伯母的话，二弟说，诸城君侯为表对朝廷的忠心，都要送自家公子过去的，我们白陵张家，也不该例外。”


    姜成绮眼泪跟着滚了下来，每个字都像是被泪水浸过般，“他说，要夫君为白陵尽忠。可是，谁看不出，二弟这是要送我们去做人质的啊。”


    “这……”陵侯夫人愣住了，看陈雅安一副似全然未闻的模样，知道是近日自己更多是在听姜成绮的主意，总是未与他商量，便做决定，才惹得陈雅安这般漠然。但看着姜成绮哭得梨花带雨，心不落忍，“雅安，你是怎么看的？”


    陈雅安仍是噤若寒蝉，仅张天作开口求情道，“雅安，你快给大哥大嫂想想法子。”


    陵侯夫人亦催促道，“是啊，雅安，绮儿才刚刚嫁来，你快想想法子，让张司宇收回成命。”


    陈雅安沉着嗓音道，“墨白城内，除了大公子，还有哪几人可以去做质子，您和天作该是比谁都清楚的。”


    张天作心颤了一下，楚英闻听这话，更是将张天作紧紧护在身后。


    张鹏亦能明此理，只道，“大嫂，天作，你们不要为难雅安了。”


    张天作道，“可是，白陵已经很久没送质子去过凤临了，二哥为什么要提起此事？”


    “天作，你可记得，白陵上一次送质子去凤临是什么时候的事吗？”陈雅安的语气依旧平和，还带着几分询问的意思。


    “自然是六年前，那年——”张天作明显停顿住了，忽然意识到什么，“那年，去做质子的人，正是二哥。”


    陈雅安道，“那是上上次了，你是忘了自己在江心学宫的三年了吗？”


    张天作目中一跳。


    陵侯夫人也像是被人扼住咽喉似的，一个字也吐不出。


    张鹏道，“大嫂，如果司宇是真心要天官去做质子也就罢了，天官既是张家儿郎，为白陵出力理所应当，只是我，真的不明白，他今日说的那句话是什么意思？”


    陵侯夫人问道，“他说什么了？”


    张鹏道，“他说，如半个月后，绮儿还在墨白城，他就顾不得许多了。他顾不得什么？难得，绮儿在墨白城里，还碍他眼了不成？”


    陵侯夫人一顿。


    陈雅安遮掩道，“三爷，您还看不明张司宇这个人吗？他做事，理由总是要有的。”


    张鹏道，“司宇的心思，从小就比别人深。我只怕，他是眼看着天作要娶都督千金，心里有火，才将气儿撒到了天官身上。”


    陈雅安道，“三爷既然看得明白，自也瞧得出如今的张司宇，不过是强弩之末。不瞒您说，我也有意代少主去凤临敲打敲打太子殿下，让他今后离张司宇远些。不如这样，我去凤临时，为大公子找找门路，看看能不能将大公子安排到江心学宫去。”


    姜成绮听到，此先自己费尽心机在陵侯夫人面前邀功、想挤掉的陈雅安，正用着云淡风轻的口吻说出“敲打太子”这样的话，肩膀更是制不住似的抖了起来。


    张鹏倒觉这是个折中的法子。


    江心学宫在凤临地界，自己又是江心学宫的座师，一年中，不过可回白陵与儿子待上一两个月，如此一来，反而变相增加了他二人父子团圆的时光。