练武场热闹非凡。


    尉迟骁去相州时，只带走了观昏礼的心腹部曲，相州也有不少军力，所以大半将领还是留在了尉迟公廨内。


    地面是泥土地，崔令容坐在旁边的木凳上，抱着几卷书，看着不同的长靴与脚步踏过同一片土地，留下扎实的脚印，又被另一人的靴底掩盖。


    “喝啊！”


    “躲什么，你只会躲吗？”


    在怒喝和兵器交战声中，尉迟诏提着一个布袋走来。


    布袋被提起，在她眼前晃了晃，食物香气自袋口而出，崔令容还未用过朝食就被拉出了寝院，此刻被气味一勾，肚子饿得咕咕叫了起来。


    “吃吧。”她把布袋放到崔令容怀里：“那些书卷不用时刻抱着，放一旁凳上，放心，天晴着，不会淋湿的。”


    崔令容捏住袋子，眼神往未扎紧的袋口里看，她还没见过用布袋子运输的食物，以前多半用竹篮与瓷器。


    装了什么食物……能吃吗？


    她不由得怀疑起食物是否够干净。


    将书卷平放到旁边，谨慎盯着，见没有滚落下来的迹象，拉开了布袋——一个又大又圆的厚饼。


    一个饼。


    “喵。”猫叫至脚下传来。


    三花猫在尉迟诏旁边，眼巴巴看着她，虎子则趴在崔令容脚边，眼皮不抬一下，脑袋搁在绣履上，半个身躯被裙摆遮盖。


    “我去厨房时它又跟过来了。”尉迟诏蹲下捏它的颈间毛。


    “小昭，想吃吗？”她顿了顿，笑道：“不行哦。”这句话迎来了三花猫愤怒的骂声。


    她带着得逞的笑意站了起来：“我大概玩一小会儿，就送你回去。”


    崔令容抬头，目光投向她身后热火朝天的练武场：“不用，我现在认得路，而且在这儿坐着看不久，就回去了。”


    “好吧，那我就不管你去玩了。”边缘放着几个兵器架，尉迟诏锵地拔出武器，枪高了她一个头，绑着的红巾醒目，和她圆溜的五官形成鲜明对比。


    她说走就走，拖着枪就往练武场中间跑。


    “枪来了！”


    她冲入混战中心，乱中有序的局面被打破，又战作一团，尘土飞扬。


    “真好啊，对不对？”崔令容低头看向虎子，它抬头对视，在她的脚背上伸个懒腰，打了个滚重新趴着。


    “喵嗷……”被留下的三花猫更会撒娇，拼命蹭她小腿，渴望的眼神紧紧跟着布袋。指尖掰了点碎饼，她被看得不自在，弯腰去喂猫。


    虎子就这样看着，似乎很是淡定，直到崔令容撤回手，他立即一掌拍了过去，把饼打飞。


    “嗷！”小昭浑身毛发炸起。


    眼看两猫战争一触即发。


    “别打架。”


    崔令容垂眼，视线落在两只猫的身上：“而且这个饼是我的。”


    她摸了摸袖里藏着的小卷轴，与玉佩相撞，细微声音在吵闹的练武场上只有她一人听见，脱开手卷起袖口，挤压厚饼的下半部分，厚饼带着小缺口冒出头。


    就着缺口咬上一口，内里炖肉充足，口感软弹，香辛料刺激着鼻腔与胃，激起更多食欲。


    崔令容眼睛亮了。


    好吃，就是外壳太过干巴。


    两只猫还在互相哈气，崔令容口里干，目光一转与另一头侍从对上，他仗着隔得远，立即移开了眼。


    崔令容也并不在意，看向练武场中心。


    练武场被隐约分为了三个区域，虽未明确划分，但所有人似乎都遵从着约定俗成的规则，在无格挡的情况下并不乱入其他场地，形成了看不见的间隔。


    练箭的对着靶心不断射箭，另一边的正进行力量操练，上上下下地举放石磨，看得她胆战心惊，生怕一时不稳砸下来，酿造惨案，连忙挪开目光。


    拿着兵器对拼的她更看不出什么，眼睛跟不上混战中人的速度，不过吸引她的并非人，而是旁边的水缸。


    远远看见上面漂浮着水瓢，大约是公用的。


    可吃了布袋里的饼已是极限，即便口渴，崔令容也不敢喝缸里的水，她不知道是否干净，又嫌那些人味道重。


    还是忍着吧。


    这样想着，她目光凝住了。


    头戴风帽身着汉式官服的部曲，恰巧路过练武场，走过了水缸，崔令容目送着他穿越半个练武场，离开后院，往前院去了。


    如此混搭装扮的今日就只见过一人，她不会认错。


    不过这和她也没什么关系。


    她又小口咬了饼，差点噎住，深呼吸等待食物自然滑入胃中，拉上布袋站了起来。


    “虎子，走吧。”她想回屋喝水了。


    可雪白带墨纹的猫死死盯着那人离去的方向，耳朵立起，利爪也弹了出来。


    “走了，没必要多管闲事。”


    “虎子？”


    话音刚落，虎子就飞快地窜了出去，崔令容只见到白色残影，转眼就冲出了练武场的出口。


    她抱起书卷，站在原地思考了一下，还是转身走了。


    *


    出了练武场，虎子跳上墙，速度极快地追上了戴着风帽的人。


    它立在墙脊之上，静静注视下方的人。


    那人目不斜视，对尉迟公廨的内部构造很是熟悉，七拐八拐，很快就出了前院大门，来到被把守的朱门前。


    虎子踩着墙脊跟随，脚步轻轻，没扰动一片砖瓦。


    风帽之下，人的手探入怀中，胸口衣物鼓起，摸索到了一方玉印，拿出展示给把守的兵卒看。


    “这是女郎的方印，我有要事在身。”


    兵卒们凑近细看，其中一人伸手抚摸，确认了情况，是尉迟云娜的方印：“是真的，放行。”


    大门被打开，那人大摇大摆地离开了尉迟公廨，在街道走出百寻后，趁人少不备，绕进了阴暗无光，被高墙遮挡的小巷。


    这难不倒虎子，它跳跃几下，就来到了巷子上方。


    戴着风帽的人不住地往里走，时而警惕回头，直到足够深入，光线极暗时才停下来脱下了风帽。


    风帽拿在手上，两侧长宽的附带耷拉指着地面，他等待了一会儿，四周无比安静，便从宽大的袖口里掏出了一物。


    捏着手里的灰斑鸽子，在足部绑上卷好的纸条，许是觉得安全了，他一边结绳一边怒骂。


    “要不是院里飞起一只麻雀都会被射下，我根本无需特意出门，反而让我更容易暴露。”


    他狠狠扯紧最后一个结，忽然想起了什么，自言自语道：“那崔氏女今日盯着我瞧了许久，莫非发现了什么？不行，我必须在信中多添一笔。


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    可此处并无笔墨纸砚，如何补充上字呢？他不能再去店里购买，如今暴露的可能性本就大。


    他迟疑了。


    “不。”他想到了更好的办法，眉头下压，眼神阴测测，散出凶光：“只要我杀了她，秘密自然不会暴露，尉迟氏又恰好对她并不重视，简直是天赐良机！”


    待这位通婚的桥梁断去，尉迟氏将会再次受到宣帝的压迫，还会被崔氏追责，他的本家更是能从中得利。


    没有比这再好的事了。


    “噼啪。”


    畅想未来之际，瓦片墙头掉落，摔落青砖地，碎成了八片。


    “谁！”他猛地抬头，见到虎子后，抽搐的面部肌肉放松了下来。


    虚惊一场，原来是只猫。


    他不在意虎子，毕竟一只猫对他，对本家的大业来说并无威胁。


    再三检查后，纸条内容无误，绳绑得紧不会中途掉落，于是他上推手腕，同时松开了手，灰斑鸽借力扇动翅膀，飞到了上空，往东南方向而去。


    可惜没能飞上几息，虎子自右侧墙上跳起，黑影闪过，灰斑鸽便入了猫的口。


    虎子咬着鸽子，在他左侧的墙脊落下，施施然走了几步，看向那人，尖牙深陷鸽子的身体当中，羽毛逐渐沾染了红色。


    那人在下方看清了这始料未及的一幕，目呲欲裂。


    “什么！你这只死猫，我要抽了你的筋扒了你的皮！”


    养只能短途飞行的信鸽本就不易，在长安都是极尽奢侈的，可这样养出来的信鸽却被一只猫捕食了去，还是在传信关头，这让他如何能够忍受。


    他转了一圈，附近并无竹竿等能打下猫的工具，爬墙去抓动静又太大，得不偿失，不如退回尉迟公廨，再等候佳机。


    虎子看着他团团转，张开血盆大口，一口将鸽子吞了进去，随即靠近了那人，来到他的头顶上。


    “喵——”


    那人越看越气不打一处来。


    “我在崔氏女身边见过你，你是她养的猫吧？我现在奈何不了你，我还弄不死你主人吗？”他冷笑：“等你主人死了，我照样能让你付出代价，只是晚了点罢了。”


    小巷寂静一瞬。


    “……你说……谁……死？”


    小巷回荡着不知何处传来的声音，分不清男女，分不清音调高低，久久不散，仅凭声音就让他心头惊恐。


    “装神弄鬼，出来！”


    然而无人回应他，他只好强自冷静，看着墙上那猫似乎离他越来越近。


    可是，他站在小巷中间，猫的头，为何能忽视他与墙体的距离，靠近了他？


    “怪物……怪物啊！”他终于意识到不对，迅速转身，连滚带爬地奔向充满希望的光亮巷口。


    “我……正好饿了……”


    虎子慢吞吞张开了嘴，嘴咧得越发的大，仿佛将所有光线都吸入了进去，黑洞洞的，逐渐超过了头部，超过了身躯，超过了——巷口。


    “……好饿。”


    黑影自上而下，犹如一张无处可逃的大网，遮天蔽日，盖住、吞噬了那人渺小的身影，黑灰色的半凝固粘液爬上他的身体，遮挡他的面容，露在外面的仅剩一只眼也被硬生生压进眼眶内部，将他拖回了小巷。


    巷子深处，传来了咀嚼声。