夜幕中，一台马车停在中书令府安家的门前。


    车才将停下，便见一个女子从车上下来，由于太急，差点儿踩翻马凳，好在一旁的婢子动作快，伸手将她扶住。


    安明珠抬头看眼安家高悬的门匾，脚还未站稳，便踩上台阶。


    如今哪还顾不上别的，尹澜让人给自己捎信儿，就知道事情多严重。在相看的这件事上，再没别的人知道，怎么就去了祖父那里？


    安家宽敞的大门依旧紧闭，一道开着的边门，供人出入。


    安明珠急匆匆进去，面前便出现宏伟的宅院。


    得知消息的吴妈妈匆匆赶来，一把拉住想往前行的女子，暂且带到一旁无人处。


    “姑娘，你跑回来做什么？”


    深重的高墙下，初冬的冷风有些让人扛不住。


    安明珠额前落下一缕碎发，被风吹着微动：“妈妈，姑母她现在如何了？”


    她气喘吁吁，眼中满是焦急。


    如今只有两人，吴妈妈叹口气小声道：“姑娘不该回来，书芝姑奶奶的事有弘益侯府那边，奴婢送你回去吧。”


    “不行，”安明珠摇头，她做不到不管不问，“姑母在侯府的处境，妈妈不会不知道，他们不会管的。”


    吴妈妈看着面前心急如焚的姑娘，很是心疼，不想让她去掺和，可也知道安书芝时常照应姑娘……


    “人在祠堂，中书令也在。”她终于开口。


    安明珠一怔：“祠堂？”


    她知道，如家里人犯大错，必会带去祠堂受罚。大多时候被罚的都是家中男子，而女子不常出门，有些错处便就跪个一天半日。


    眼下，祖父也去了，可见事情远比想象中更麻烦。


    听吴妈妈的语气，似乎尹澜相看的事儿并没有扩散开来，如此还不算真的闹大。


    吴妈妈仍想劝：“毕竟是亲生骨肉，或许中书令消了气，这事情也就过去了。姑娘此时过去，反而会火上浇油，届时再牵连到自己身上，大夫人她身体不好，姑娘可别让她担心。”


    “气消了，事情过去？”安明珠皱紧眉头。


    哪那么容易？


    不过，吴妈妈有句话是对的，那就是不能让母亲知道。可是事情闹大了，怎么会一点儿风声都听不到？


    祖父只让姑母去了祠堂，可见并不知道她也参与了此事。若这般过去了，必然也会认为她与这事儿有关……


    从褚府到安府，一路上她都在想怎么办，然而脑中仍是一团乱麻。祖父那样严厉的人，岂容她们这些女子暗地里忤逆？


    “妈妈且回去照顾好母亲，别让她知道，”安明珠深吸口气，嘴边扯出一个笑，“我有办法。”


    吴妈妈见劝不住，红了眼眶：“姑娘你这是何苦？”


    “苦？”安明珠喉间一涩，顿了顿道，“因为不想继续苦，所以才争啊！”


    吴妈妈没太明白这话的意思，可也拦不住，只能看着那纤瘦的身影走进了黑影中。


    安明珠没让任何人跟着，自己走向府邸最深处的祠堂。


    一路上很是安静，冷风如刀，凌厉的擦过脸颊。


    祠堂掩映在一片松柏后，看不清轮廓，两盏灯笼挂在檐下，发出幽幽冷光，让人不由得生出阴森感。


    安明珠跑到祠堂外，被守门的几个婆子拦住，没办法进去。


    她瞧着脚尖朝里面看去，一眼见到跪在地上的姑母，而祖父站在正中，阴沉着一张脸。


    在场的还有二叔和三叔，一左一右站着。看到妹妹被父亲训斥，没有一人开口相帮。


    再看姑母，她像被抽掉筋骨，虚弱跪在冰冷的地砖上，衣裳上分明有血迹。祖父背在身后的手，握着一根藤条。


    姑母被打了！


    安明珠心中一急，便想挤开婆子进去……


    “明娘。”


    有人唤了她一声，她转头看去，见是二房夫人卢氏，就站在几步外。


    对这个二婶，她没有多少亲近。以往，二房明里暗里会挤兑大房，尤其是父亲去世之后，对于大房的怠慢可说是明显。


    显然是有人将她回来的事儿告诉了卢氏，才找了过来。


    “二婶。”规矩上是长辈，安明珠还是按照礼数唤了声。


    卢氏已经走到跟前，梳着高高的发髻，打量两眼侄女儿：“好歹是安家的姑娘，如今怎的这般没规矩？擅自回府也就罢了，还跑来祠堂，这是你能随便来的地方？”


    她倒是不客气，先数落了一堆不是。


    见安明珠不语，她遂笑笑，语气轻了些：“正好我有话与你说，去我院里吧。”


    说完，人便想转身下阶梯，一旁的婆子赶紧伸手扶住。


    安明珠皱眉，忽然就记起先前吴妈妈的提醒，说卢氏想给褚堰塞人……这些先不管真假，就眼下，她都已经到了这里，怎么可能离开。


    正在这时，祠堂内传来安贤的大声呵斥：“是不是日子过得太舒坦，当让你忘了自己姓安！”


    声音低沉苍老，冷冷的，带着不容置疑的压迫感。


    安明珠不禁一抖，是心中下意识的惊惧；连正要离去的卢氏也停了脚步，看去祠堂里面。


    “不是，”安书芝弱弱的开口，抽泣着，“我只是想为澜姐儿找个好归宿……”


    “混账，几时还轮到你做主了！”安贤不等女儿话说完，便从身后拿出藤条，狠狠的抽去。


    安书芝疼得浑身颤抖，整个人倒在地上，可又不敢喊出声，只能一遍遍祈求：“父亲、父亲……”


    藤条抽打的声音让人不寒而栗。


    安贤脸上不带丝毫怜悯，只冷冷道：“你如此擅作主张，传出去，我安家颜面何存？”


    “我，我想让女儿过得好一点儿，有错吗？”安书芝趴在地上，仰脸看着父亲，头发散乱。


    一旁，二爷安修然叹气道：“书芝，在家从父，出嫁从夫，自古以来都是这个道理。你一个内宅妇人，不懂外头险恶，到时候害了澜姐儿。这大事儿上面，还得是男人来做主，我将事情告诉父亲，也是为了你好。”


    安贤暂且收手，扫眼自己两个儿子：“你们俩也记住，好好管住自己的家。


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    ”


    安书芝嘴角流出血丝，脸庞扭曲着：“我真的错了吗？我从小到大听从着家里的安排，嫁了也是。这么多年，尹家怎么对我的？”


    妇人痛苦的拧眉，眼中有失望，有不甘。


    “父母生我养我，我不敢怪，只当是自己的命，可我不想让女儿也这样苦。”她努力大着声音，可又忍不住哽咽，“父亲，就容女儿这一回吧？”


    安贤脸上全是怒气，再次高高举起手中藤条：“宁顽不灵！”


    这要是再继续打下去，人真的会被打死。


    见此，安明珠再也顾不上许多，推开守门的婆子，毅然冲进祠堂去。几步跑过去，一把抱住颤颤巍巍的姑母。


    似是没想到突然有人进来，安贤的藤条停在半空。


    “明娘？”他认出是自己的孙女儿，脸上审视的神色一闪过去。


    “祖父，不要打了。”安明珠仰起脸，祈求着。


    姑母有什么错呢？女子本弱，为母则刚。她只是想让尹澜过得好些，哪怕打得伤痕累累，还在争取。


    安贤眼底浑浊深沉：“说，你是不是与这件事有关？”


    怎么能不让他怀疑？这个节骨眼儿上回来。再者，尹澜的事儿，安书芝没有帮手也不可能。


    面对祖父，安明珠从来没有亲近感。他身居高位，对家中子女严厉，至今脑中还清晰记得他骂自己的父亲，说父亲不思上进，是废物……


    她紧紧揽着姑母：“我……”


    “没有！”安书芝大声道，嘴角留出更多的血，“明娘不知道，都是我自己安排的。”


    她浑身是伤，反而想将侄女护下，只是根本没有力气了。


    安明珠眼角酸涩，紧皱眉头：“祖父，姑母她没错，澜姐儿也没错。若是好事，为何不能成全？”


    安贤没想到一直乖顺的孙女会说出这种话，握着藤条的手一紧：“这里没你的事儿，让开。”


    “不对，关我的事，”安明珠道，坚定的仰着脸，“安家的女儿，生来就要听从家里的安排，不得忤逆，要将安家放在第一。同样血肉之躯，女子只是联姻的工具吗？”


    “明娘，你胡说什么？”安修然呵斥一声。


    安明珠看出了祖父脸上的怒气，也看到了那根沾着姑母血迹的藤条，可是她说的没错啊。


    “我没胡说，”她环顾着四下，看着这些所谓的一家人，“还有你们，冷眼旁观、麻木不仁。圣人云：手足同胞，当相亲相爱，真是这样吗？”


    两位叔父一时无话可说，毕竟他们真的没想过相帮。甚至，这件事还是安修然说出。


    安贤身为家主，亦是朝堂一品中书令，怎会允许一个小小孙辈忤逆？


    “我看你也是学了一身坏毛病，今日也跟着清醒清醒！”说着，便高高举起藤条。


    这时，府中管事来到门外，道声：“大人，给事中大人来了。”


    给事中，褚堰？


    安明珠回头，正看见一人走到门外。


    祠堂的灯火映在他身上，给那张总是冷淡的脸，敷了一层暖色。