几人沿着坡路走去，终于，在天完全暗下来前，看到前方有一小屋，不必进去，也知道是个无人居住的弃屋。


    长安将木门推开，门板发出“吱呀”的晃动，走了进去，不一会儿又走出来。


    “废弃的，想是山里人搬走了。”


    戴缨随陆铭章进到屋里，就着昏暗的光线，往这方破败枯朽的木屋打量。


    有桌，有椅，桌椅的面上、横衬上覆了薄薄的灰，墙面的窗扇歪挂着，窗边搭了一块看不清颜色的布。


    护卫拢了些角落的干草，堆在屋中，又将几个椅凳碎成木条，架起，用随身携带的火折子引火。


    “会不会把那些人引来。”陈左担忧道。


    长安看向他，摇了摇头：“那些人没打算追杀。”


    “没打算追杀？”


    “是，要追早就追来了。”长安说罢，不欲多言。


    陈左也没再多问。


    火堆燃起来后，几人围坐，虽说现在时节气暖，可山间的夜晚还是很寒凉。


    烤过一会儿火，几名护卫寻了个离火堆不远的角落闭目养神。


    直到这时，戴缨才低声发问：“这些人是什么来路？”


    “不是**，手法狠辣，进退有据，是正经行伍里训出来的军兵，且不是普通兵卒。”陆铭章说道。


    “精兵？”


    陆铭章点了点头，这些人偏偏选了介于两国间的地方下手，这就很值得深思。


    篝火“噼啪”轻响，跃动的火光在几人脸上投下明暗不定的阴影。


    “是罗扶那边的人。”长安插话，“迎亲使团在大衍地界，他们没法动手，若使团到他们自己的国界，更不敢动手。”


    戴缨听懂长安话里的意思：“若我们在罗扶境内出事，罗扶需要担责，更甚至会再次挑起战争。”


    说罢，带着问询的目光看向陆铭章。


    陆铭章点了点头，扯动唇角笑了笑。


    戴缨屈腿坐着，并拢双脚，半露在外的绣鞋早已泥得不成样子，裙裾也污了。


    就在无人说话时，戴缨再次开口：“接下来该当如何？返回大衍？”


    陆铭章一双眼盯着火堆，半晌不说话，眼中火光跳动，过了好一会儿才缓缓开口。


    “走都走到这儿了，不入罗扶国境，岂不可惜？”陆铭章抬眼看向戴缨，“就不想去看看？”


    戴缨觉得在理，只差一步就到罗扶，可又说不出的怪异，总觉得哪里不对，转念一想，又问，“若行刺的黑衣人真是罗扶军兵，那咱们一行人到了罗扶国界岂不危险？”


    适才长安说那些人不知是何原因，没有追杀而来，他们这些人真到了罗扶地界，岂不等于羊入虎口？


    谁知陆铭章听后，简简单单说了三个字：“不危险。”


    戴缨不明，想要多问两句，但陆铭章的神色有些不对，周身萦绕着难以形容的冷寂，而面前的篝火正在一点点将他烘化。


    她的心跟着一揪，扯了扯他的衣袖，满眼担心地看着他，陆铭章好似才回过神一般，眼神重新聚焦，回笼到戴缨身上。


    他努力捺下满腹心事，将注意放到她的身上，衣衫有几处被挂破，脚踝的白绫袜也脏了，再转目看向她拉着自己衣袖的手。


    她自小生在金银窝，也是娇养出来的人，一双手更是护得好，骨节匀长，纤纤如葱根，四指并拢时嵌有浅浅的窝痕。


    然而这会儿，那细白的手背交错了几道不深不浅的血痕，尤为刺目。


    他将她的手执起，问向一旁的长安：“身上可有药？”


    长安从怀里搜了搜，掏出一个小瓷瓶，起身递上。


    陆铭章将药塞抽开，以指剜出一点，再将她的手搁在自己屈起的腿膝，将指腹上的膏药缓涂于那几道伤口。


    “不疼？”陆铭章问道。


    戴缨见他这么问，赶紧龇了龇牙：“疼。”


    这一声，把篝火边的几人都逗笑了。


    “不必担心，没事的，罗扶反而没那么危险。”陆铭章一面替她抹药，一面说道。


    戴缨看着他低垂的眉眼，她其实并不十分担心罗扶是否危险，倒是有些担心他。


    在她心里，他一直是个立于云端之人，大权在握，做任何事皆从容，眼下却沦落于深林老屋，那一身蕴藉雅致不知还能维持多久。


    戴缨想到这里，看向对面的陆铭章，衣衫也破了，额前垂下一绺发，颊上染了一撇脏灰，像是周身以权势构成的华光开始淡化，露出他的本来面目……嗯，比先前更好看了。


    篝火渐渐熄弱，几人各自找了角落暂歇息，待翌日天亮再出发。


    彼边……


    罗扶国，皇宫。


    殿内灯火辉辉，殿角设有九层烛台，一眼看去，满眼的金光粲然，十分奢华，地砖是暗青色，像是磨成形的一大块一大块的翠玉铺展而成。


    高的花几，矮的茶几，大幅面的黑木螺钿屏，还有塞满整个殿宇的火光，显得热热闹闹。


    同样是宫殿，同赵映安的宝宁殿中的冷寂完全不同。


    一男子坐于罗汉榻上，榻中设有一小几，几上摆了茶盘。


    这年轻男子眉目坚毅，三十多岁的模样，身着一袭浅红色圆领袍，将手里的茶盏搁于小几，那茶盏刚刚放下，一旁就有人替他续上。


    替他续茶之人，看起来同他差不多年纪，眉目深刻，一张脸比先前那名男子更加英悍。


    这续茶的年轻男子正是出访大衍的祁郡王，元载，而喝茶的红衣男子则是罗扶帝，元昊。


    “把人拦下了？”罗扶帝问道。


    元载一声笑，给自己也倒了一杯茶水，手上执壶，嘴里说着：“那还能拦不下来？调得咱们最精锐的军卒，他们如何抵挡得住。”


    罗扶帝“嗯”着点了点头。


    元载端起茶盏，看似随意地问道：“皇兄怎的不直接下令把人杀了？还留他一命？”


    罗扶帝先是看了自家弟弟一眼，说道：“陆铭章这人……**可惜，我倒想用他。”


    元载点了点头：“也对，这人算是不世出之才，若能为我罗扶所用，再好不过……”说着，顿了顿，又道，“我还想同他再较一较。”


    “较什么？”<b


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    r>“先前在大衍时，小弟同他攀酒，本想他一文臣，酒量应是没多少，谁知……”元载一想到当晚的情形就觉得丢人，“那姓陆的也忒能喝，看着斯文，实是个生野的。”


    “你输了？”罗扶帝笑问。


    “不提也罢，不提也罢。”


    元载想起一事，问道：“把他这么放了，若是他再返回大衍，该当如何？总觉着是个祸患。”


    罗扶帝低下眼，看向杯中清亮的汤色，没有直接回答，而是问了另一个问题：“你觉得陆铭章这人蠢还是不蠢？”


    元载听自己兄长问他，陆铭章蠢不蠢，这个话他没作多想，很快就给了回答。


    “不仅不蠢，且是个极厉害之人，不论是心计还是手段。”


    否则也不会一上任，大衍军政在他的统管和调配之下，就压持住罗扶，叫他们吃了好几场败仗。


    这样一人，叫他们如何不忌惮。


    罗扶帝却说道：“叫我说，他这人……愚不可及。”


    元载怔着，不知该作何反应，兄长评陆铭章愚不可及？他不是听错了罢？


    接着罗扶帝又道：“他的一身才智用在了忠君、家国、大义之上，却唯独忽略一点。”


    元戴似是听懂了：“兄长是说……”


    “不错。”罗扶帝声音沉了几分，“他失算了，这一局，他满盘皆输，此时此刻，他应当比谁都清楚自己的处境。”


    “不，不能说失算，应该是……他清醒地走进了一个无解的死局，他被自己立下的规则给封堵，空有力量，却动弹不得，落得这样的结果，不得不说……是有些残忍。”


    这是一场专为他量身打造的局，可悲啊！


    罗扶旁顿了顿，一字一句道：“大衍，他是再也回不去了。”


    ……


    戴缨从陆铭章身侧醒来时，外面的天还未亮，她是被冻醒的，面前的篝火早已熄冷，地面只有燃过的黑灰。


    山林间的风从破败的窗户吹进来，把挂在窗前的破布吹起，一下一下地招飐着。


    “醒了？”


    陆铭章的声音从头顶传来，他们没有带厚的衣物，他只能将她环着，为她提供一点暖意。


    戴缨搓了搓手尖，把脖子缩了缩，再将冰凉的手塞入他的衣襟内，让他胸前的温热给自己烘一烘。


    他便将她环得更紧了：“再闭眼睡会儿，等天亮了再走。”


    戴缨点了点头，偎在他怀里再次闭上眼，又困了一会儿，等再次睁眼，窗外天光大放，林间是清脆的鸟叫。


    那样浩浩荡荡的大队伍，如今只剩下他们这些人。


    护卫三兄弟，长安，阿左，归雁，还有就是她和他，一共八人。


    几人走出小木屋。


    天虽亮了，可山林间雾气很浓，几人沿着留下的路，一点点往山外走去。


    一路走着，几人身上单薄的衣衫皆被洇湿，不知走了多少时候，雾气渐渐变淡直至散去。


    哪怕有一条被踩出来的路，那路也难走得很，不过好在还是走出来了。


    下了山，再往前行一程，是一片村庄……