离乡的人，与留守的人，所望的应当是同一片天。


    知意如往常一般，在太阳完全升起前就起了床。


    她下意识地望向一片素白的窗外，但不出所料，那呼哧的扇动翅膀声并未翩然而至。


    他们应该刚上了船，到扬州也是段不近的路程，估计要等到安定之后才有信寄回吧。


    她坐在案前，刚翻开本书册没多久，淡月便急匆匆地跑来找她。


    “慢点——发生什么事了？”知意拍了拍她的背，生怕她一下岔气。


    淡月弯着腰，手撑着膝盖，好不容易才喘上气，跟知意说：“娘子，二夫人传话来让你现在就过去一趟！”


    “现在？能有什么事这么着急？”


    这些日子保持的警惕性，让她一下就想到了江秋西提醒她的话。


    若是姨母找她还好说，二夫人的传话，十有八九都是没安好心的。


    哎，这一桩桩、一件件的事累加起来，让知意对这一个屋檐下却没见过几面的人印象坏到了这个程度。


    不过，她一下就起了身，对着淡月说：“不怕她，我现在就去。”


    “帮我更衣吧。”


    知意内心一直坚信“否极泰来”这个道理，她才不会始终任人欺压。


    而二夫人这些令人不齿的谋算，会由她亲手了结。


    但稍微令她有些出乎意料的，是她还没走到西跨院，二夫人竟上赶着来迎她。


    “哎哟，好些天没见着阿意了。”季湘难见地对她笑得一脸殷勤。


    知意见此，条件反射地后退两步，心中警铃大作。


    季湘动作极快，像是刻意地往知意身边拱来一样。


    知意平复了下呼吸，默默观看她朝自己撞上的全程。


    “阿意找二姨母有何事啊？”她的笑，落在知意的眼里却浸满了寒意。


    “啪唧”一声，似有什么物什掉在了地上。


    季湘弯腰去捡的时候，知意还在想，明明是她叫自己来的，怎么突然又改口说自己找她呢？


    两面三刀的人就是圆滑善变的。


    季湘将地上信纸一样的东西捡了起来，拿在手中只看了一瞬，便装作大惊的样子嚷道：“哎呀，阿意这是你写的么，怎么不早些告诉姨母呢？”


    知意接过信纸，指间却将这薄薄一片捏紧了。


    她出门前刻意在指缝里藏了些墨粉，能够不漏痕迹地在字迹上添些笔画。


    “我写的？”


    知意侧了下身子，信纸正好就完全背对着二夫人，她一边用手指着，一边念出上面的内容：


    “......对汝倾情至此，纸上空谈难言万分之一。夜阑人静，而孤寂难耐，不若下回再择定良辰佳日......”


    她不动声色地改了些字眼，余光瞥见二夫人时，她看起来一点都没察觉到。


    季湘也真没想到这丫头这么不害臊，居然还当众念出来了。


    虽说这小娘子出身寒碜了些，还是叶静珍的外甥女，但谁让她儿子喜欢呢，她又有什么法子。


    反正，进了门过后都是她这个阿姑说了算。


    但她脸上依旧摆得笑呵呵的：“原来阿意你这么早就喜欢上成琨哥哥了，二姨母真是高兴得嘴都合不拢。”


    “这些字句，写得还挺有文采的。”知意淡淡说道。


    “是呀，那咱们去找老夫人做个见证吧。”


    “见证？好啊。”知意一拍掌，答应得很爽快，“把我姨母也叫来吧。”


    知意规规矩矩地跟在季湘身后，到了老夫人和姨母所在的和瑞堂。季湘一路也觉诧异，但只当这孩子突然开窍了吧。


    毕竟在她心目中，自己儿子是打着灯笼都难找的，而李知意这小丫头片子不过是撞运了罢。


    老夫人正跟丫鬟们打着纸牌，刚觉着有些无聊的时候，就见到两人一前一后地找上来了。


    她将手头纸牌都放下，抬起头来问：“今日出奇了，竟是你们二人结伴来的，有什么事？”


    苍老的声音略微颤抖，但依旧沉稳有力。而目如悬珠，仿佛能洞穿一切。


    “请老夫人安，儿媳又给您带来了好事一桩啊！”


    “好事？那便说来听听。”


    话音刚落，敞开的门前又走进了个人。


    叶静珍听了淡月的通禀，便连忙从外赶了回来，此刻见着三人像是对峙一般的场景，更是一头雾水。


    季湘自然也是笑脸相迎：“大嫂来得正好，正要说你这宝贝外甥女的事呢。”


    “知意？”叶静珍得老夫人许可后便坐了下来，“我家孩子的事怎么轮到要你来说了？”


    “大嫂先别急着呛我，你知道了之后保准比我还高兴。”


    叶静珍脸色却更难看，她就没指望从季湘嘴里吐出什么好话。


    另一头还未开口说过话的知意，等到姨母的到来，心头也终于踏实了。


    季湘嘴唇很薄，说话就不自觉露出上排牙齿：“我也是才知道呢，知意原来早就瞧上我们琨儿了，而我瞧他的样子，也不像是不愿意的，我这当娘的自然也是倍感欣慰啊！”


    听见了这话，知意蓦地捏紧了拳，脸上青筋直跳。


    她才意识到，自己的怒意竟这么强烈。为什么她的尊严要一次次地被践踏在脚下，为什么有的人总妄想以一段不幸的婚姻来毁掉女子的一生？


    “碰巧又是阿月出嫁在即，若能喜结连理，这真是双喜临门啊。”季湘笑得开怀。


    叶静珍目观全程，心中没比知意平静几分。季湘得意忘形的模样，落在眼里是那么刺眼。


    她在说什么蠢话呢？濛濛能看上她那便宜儿子？闭着眼睛都不可能！


    季湘眼看自己的话掉在了地上，没人回应，不免也觉得尴尬。


    她对着知意继续开腔：“阿意刚才不还找二姨母说事呢，现在怎么又不说话了呢？”


    “二姨母要我说什么，不是您自己先找上的我吗？”知意强忍心中怒意，一字一字将话吐出。


    “阿意这就是你不懂事了，自己做下的事怎么不承认了呢？”季湘从来不是表里如一的人，这时还不忘意有所指地倒打一耙。


    知意气极反笑，将方才的纸从怀中拿出：“二姨母你说的是这个么？要不让大家都看看上面的内容吧。”


    季湘觉着只要有这封“情信”，李知意肯定是没跑的了，因此更加理直气壮起来。


    “怎么，这不就是你写的吗？”


    “的确是我的笔迹，但内容——我来替二姨母念念吧。”


    这可是在老夫人面前，季湘再感叹这丫头片子可真是不害臊！


    但她心头又浮上说不出的奇怪感，李知意的话声比她的预感更快，一下就使她大受震撼——


    “吾倾情夫人已久，夫人柳腰花态......犹记细脖上那颗红痣，鄙人仍萦念于心......”


    其实知意倒没那么大本事在路上就修改这么多，只不过加上了对二夫人的称谓，其余的都是即兴发挥而已。


    这只是信的部分片段，还有些更难以启齿的被知意省略掉了。


    这二夫人递来的信，比她想的还要劲爆些许。


    只有这颗红痣，是二夫人季湘后颈独有的，被衣料领子遮得若隐若现，是大家都知道的。


    只有这个，知意方才在在字的末尾捣鼓了好久呢。


    所以信上的内容，叶静珍听见了，老夫人听见了，就连在场的小丫鬟也都全将其收进了耳中。


    季湘此刻如坠冰窟，又仿佛置身火炉，心中羞耻感比当场被扒光衣服的更强烈。


    她的的尴尬与困窘，不亚于那次被昭明侯世子当场拾到鹰拓。


    而这又是因为李知意。


    她一气之下将信纸抢来，结果映入眼帘的便是方才李知意所念的“夫人”二字。


    她识得的字并不多，而仅这两个，就足以让她如遭重创。


    怎么会这样，怎么会变成给她自己的信？


    季湘手抖得不行，强扯出笑，讪讪说道：“这真是


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    ......许是二姨母搞错了呢，今日还真是闹了个不小的笑话呢。”


    说完，季湘冷汗直冒，情不自禁就往后退了两步。


    “这就是你要告诉老身的好消息？”老夫人的话听来不带情绪，却仿佛山雨欲来。


    “母亲，这是一场误会啊，都是误会！儿媳怎么可能做出难般有辱门楣的事！”季湘扑通跪下，一把鼻涕一把泪哭着。


    知意冷眼旁观，不过这二夫人着实会演，都快赶上勾栏里头的戏子了。


    老夫人手撑在桌沿，反常的沉默才是对季湘的一刀刀凌迟。


    知意瞧着时机差不多了，便在心里复习了遍准备好的话术，走上前来：“既然老夫人开口了，那小辈就先不管那些虚的礼数了。”


    “可否请老夫人为小辈作个主，信上的确是我的字迹无异，但原本内容都并非我所写。”


    原本内容？只有季湘听到这句，才恍然明白些什么，又做贼心虚得不行，实在有苦难言。


    “我以性命担保。”最后这一句话，知意反而说得极为平静，像无风刮过的潭水。


    等知意慢慢将话说完，叶静珍便觉心如刀绞，是因为自己的缘故，才让姐姐的亲骨肉遭如此屈辱。


    她毅然起身，低声对知意说道：“什么性命不性命的，别让自己作了他人的嫁衣。”


    知意看向姨母的眼睛，依旧是那么坚定，那么温暖，还好有姨母在，姨母永远都会站在她这一边。


    安抚完外甥女，叶静珍当着老夫人的面，用手指着季湘，难以抑制此时的愤恨。


    “我家孩子脾性好，说不出什么重话。但我也是头一回见到始作俑者大摇大摆露出自己狐狸尾巴，还丝毫不心虚的。”


    季湘虽与叶静珍不对头，但这次竟出奇地如被慑住了一般。


    “老夫人今日也看见了，这封见不得人的信并不是知意写的，却另有人利用她的字迹欲图构陷于她、污她清名！”


    叶静珍才不关心季湘自己那档子风流事，真正生气的是自己孩子受的委屈。


    江老夫人此刻也面色不善起来，伪造字迹这事说大不大，说小不小，又牵扯到了季湘。只庆幸今日只在府上闹一闹，要是传出去，别人以为自己府上连一个小娘子都容不下，江家的脸面何在？


    不过，信上的内容也就未必是真的。


    但也正因为事发在内宅，那她便也有话语权了。


    “而最能从中获利的人，不用想也知道是谁。”叶静珍说这句话时，谁也不看，仿佛只在揭露那人的罪行一般，不给任何转圜余地。


    “大嫂你这又是怪我头上了？”季湘也还站得住，没好气地说，“难道我还得求着你外甥女嫁我们家来吗？”


    “那上赶着塞一个又一个过来是什么意思啊？”上回阿月的事还没完，今儿这是又打起濛濛的主意了。


    这话一出，在场几位婢子都被吓了一跳。


    “季湘。”这句尾音拖得极长，话音刚落，争执便突兀地平息下来，所有人无一不将视线转向座上。


    老夫人有了自己的思量，沉重说道：“我只问你一句，到底是不是你伪造的字迹？”


    “不是我——”季湘脱口而出，只是比她嘴更快的是叶静珍眼中扫来的寒芒。


    “真不是你？”老夫人再追问。


    “真，真不是我。”季湘连连否认，就捏准了其他人拿她没办法。


    说完，她连大气都不敢喘。


    “写信的人你认识么？”


    “不认识。”


    良久，老夫人叹了口气：“你也不至于那般糊涂，那下去再查吧，定要还李娘子一个清白。”


    场面一度寂然无声，老夫人轻飘飘的一句话，就仿佛将所有人都赦免了一般。


    知意垂眸，没什么可说的。


    而叶静珍睁大了双眼，仿若一盆冷水从头浇下。


    “我不答应！”她才发现这一声音是从自己胸腔内发出，也是她自嫁入江家以来，第一次忤逆面前这位老者。