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    两姐妹在烛光下。短头发的妹妹在写字，长头发的姐姐研究地图。


    两颗脑袋都低着。


    烛光点得很暗。就像是为了省蜡烛费。


    “姐，怎么办啊，要寄给魔主的信上有个错别字。我们想问问魔主我们是不是魔族，有错别字，万一魔主看见心情不悦，不回答了怎么办啊……”


    短发的妹妹懊恼地对着一张纸发愣。


    纸被按下，露出后面明黄色眼珠。长发女子扫妹妹一眼，“换张信纸？”


    短发抬头。


    也是一对明黄色眼珠。眼睛眨了眨。


    “错字太多都用完了，还得么，一月多月前，给我们信纸那个豆豆眉说，必须用这种特制的纸才能寄到。”


    “……手伸出来。”


    短发听话地伸出手。


    “错字在哪？”


    “这儿。”


    长发下指令：“火。”


    一处火苗腾空而起，她直接把错字处往火苗上凑，信纸瞬间多出个洞来。


    短发差点吓得把纸扔出去，被长发接住。


    “烧掉不就好了。就说是信差点被歹人劫走，反正不是我们干的。”


    短发哆哆嗦嗦，说话吞吞吐吐：“姐……一个多月过去了，这纸上面附加的法术，会不会失灵……十梭追杀我们，我们躲了这么久。这几天不知怎么了，杀手全撤回去，万一信纸失灵，万一失灵了穿不过界门，我们不就白白浪费这次好机会……”


    “一张嘴就没好事！别说了！”长发痛击并数落妹妹。


    “呜……可是，可是。四十年前十梭没有上位时还好，他一来便游说那些家伙，一致认为我们不人不鬼，把我们关起来。一个个说是悬壶济世道貌岸然，那些该死的男人……那我们大概是魔，听说魔主统御天下所有的魔，我们到底是不是，问问魔主就知道了。所以信纸很重要……现在姐把它烧出个洞，万一……”


    “呃啊……”长发摆摆手，再听不下去，埋头看地图，“就这样吧，魔主大人有大量，不过是信纸破个洞，一封信，从被封堵的人界寄到魔界有多不容易，她肯定心里清楚，如果我们真的是魔，她就多了两个手下，这是好事高兴还来不及呢，怎么会怪罪我们的信纸上有个洞。别再说了，让我专心看地图。你听来消息，三危的车会经过——”


    她的手沿着地图上某条官道移动。最终，落在一处城池旁，


    “这个地方。就在第三城。”


    “可……不保准啊，姐。我们的力量还不稳定，我能听见消息，听得不是很清楚，就像姐你能看见千里之外，可也不是很清楚。我们……太不稳定了。不人不鬼，诞生就是人形，更不是妖。世间从未听说过有我们这种生物……好难过。”


    短发越说越低。颓丧爬在桌上，明黄的眼睛像两颗星子，一闪一闪。


    “所以才要问。”长发却不气馁，声音坚定，“我们劫三危的车，用圣男威胁那帮家伙，让他们说出被他们囚禁了这么多年的我们究竟是什么种族，然后——”


    “杀了三危？”短发摇头，“不行不行，虽说他是圣男，但说到底他也只是十梭的棋子，过得比我们还惨，天天不是被骂就是被打得半死不活，最近又被十梭丢过来个小婴儿说是异母妹妹要他照顾，都这样了他还背地里召唤鬼仙找妈妈，要不是我们替他瞒着，这事肯定被十梭发现。我看他迟早有一天被他老子打死，如果他死了，十梭再没有出气对象，岂不是更命人大力追杀我们？”


    长发：“就是这么回事。你以为我是杀红眼的恶徒？当然是放他回去！他乐意吃苦，让他吃。十梭说他妈妈早就死了，年年烧香上坟祭拜呢，根本是在骗他，房间里一个灵位都没有，我两只眼睛隔着墙看得真真的。”


    “问题是他真信，我们姐妹好心告诉他他老子骗人，他倒不信。嘿，只要肯吃苦，就有吃不完的苦……姐，你可要看好了，别到时候抓得不是……”


    “我知道。三足金乌，再不会有比这更显眼的形状了吧，还是金色的！这谁会认错？”


    ·


    “乖孙，这是你小姨姚之上，怕见外人，亲族不算外人，来给小姨打个招呼。”


    姚老夫人牵出一个女孩子。


    女孩子在身后沉静站着，比姚老夫人矮一大截，模样十岁出头，脸颊上有一片可爱的雀斑，穿着崭新毛领秋装，款式也很新，隐约能看见脖子手腕上戴着祈求平安的首饰。


    这孩子是中年得女，吃穿用度顶好，是家里的宝贝，双亲出远门舍不得她跟着受苦，特地委托最亲的哥嫂代为照顾。真正的上心无需多言，女孩子还在路上时姚老夫人就开始忙活，姚老大人也安排菜谱，女孩子刚过来没几天，秋装已经赶制好给穿上了，款式采用京城流行，走在街上一看就知是贵人家的小姐，出门有暗卫跟着，旁人不敢轻慢。


    “小姨好。”我家小姐全然没有‘我小姨还这么小’的尴尬，认认真真打招呼。


    “侄儿好。”姚之上接了，没有一点不自然。这孩子小大人一样。


    年纪差也常见，在人多的家族，晚婚晚育能让年纪差一两辈。


    姚老夫人喝茶去了，在靠近偏门一角，慢慢品她的茶，看细雪纷纷。


    景象十分美好。


    直到姚老大人从偏门悄悄溜进来。胖老头偷偷摸摸，想把自己塞在墙根底下阴影里，鬼鬼祟祟摸着墙走。


    老大人这一看就是偷溜出门买好东西去了，身上带着烤肉和点心香气，被门后蹲守的老夫人逮个正着。


    “当家的，干嘛去了？”


    老夫人细声细气，威严了得。


    老大人这才看见藏在树荫中喝茶的老夫人，想解释，撑得滚圆的衣襟里掉出一袋子吃食。想也知道他根本没那么胖。


    “……唉。”小姐叹气。


    我们三个坐在屋檐下。看这一幕。


    老夫人柠着老大人的耳朵，老大人哎呦哎呦叫唤，叫：“给侄儿孙儿送去，等会凉了！”


    老夫人的贴身女仆于娘娴熟接过老大人的吃食，边走边笑，把一大包东西给我们放在桌上，


    “老大人嫌老夫人做的营养均衡减肥餐太清淡，吃十天半月就会跑出去吃顿好的。又被抓了。小姐们尽管吃，这是老大人一片心意。”


    于娘是老夫人的贴身女仆，从前结过婚，丈夫跑商时出了意外，她没再婚，一直在老夫人身边侍奉，如今也年过四十。


    “我看外公没瘦。”小姐笑眯眯。


    “小姐说得没错。我们都看不出来，到底瘦没瘦只有老夫人知道。”


    于娘摆了满满一桌子，全是街上的招牌菜，还有各种造型诱人的小点心，“老夫人不让仆从帮老大人跑腿，说这也算运动，只派了人跟着，伺候老大人的男仆说，眼看老大人从城东跑到城西，怀里抱着的东西越来越多，最后在院门外用衣服裹上，想着蒙混过关，老大人不知他腿脚快，这功夫已经从正面跑进来通知老夫人，还想瞒着，晚啦。小姐们慢慢吃，老夫人说不急，上午空闲。”


    老大人没有妾室，和老夫人只有一个女儿，女儿英年早逝，老大人辞官后带着老夫人游山玩水，最后停在第十城，买了套不大不小的宅子，两人一起安度晚年，身边只留几个老仆人，日子过得清闲。所以……


    “外婆是不是又给我约见客人了？”玉燃兮精准预判老夫人的打算。


    “小姐……”于娘支支吾吾。


    人一闲下来，就……喜欢给孙辈安排相亲宴，找点事做。老夫人哪里都好，是个热心肠，有点太热情……导致小姐很不习惯。


    玉燃兮和于娘说话，我留意，用余光观察姚之上。


    姚之上不知道为什么吃得很急，她还差好几岁，老夫人总不会也给她安排相亲宴……？还真有可能，不管成不成，先安排几个。她这么急，很可能是想借口有事快点吃完离开。但我看她还挺爱吃这些点心……有点恋恋不舍，也不说话，闷头吃。


    这……


    我没有阻止的立场。


    如果因为仆人多说话害小姐被亲族讨厌，那是仆人的过错，但会被归结于是主人管教不严。


    “水。”眼见姚之上噎住，我立刻把水塞进她手里。


    她专挑点心吃，还吃得那么急，迟早的事——


    如果你见过相亲宴会，就会知道，在宴会上被当做道具的小孩子和女孩们有多热闹。


    小孩会哭闹，呕吐，噎住，种种意想不到的状况让女孩们和女仆手忙脚乱，有时夫人们也会过来安抚现场。


    如果一个女仆被带到宴会上去，那么她必定擅长眼观六路耳听八方，既要护着自家小姐不被登徒子占便宜，也要会察言观色礼仪周到，不给主家丢脸。


    “咳咳咳！！”


    这声咳嗽是故意的。我递水及时，姚之上没有被点心卡住，只是噎了一下。“哎呀不好了。”玉燃兮站起来，拍姚之上后背，对于娘交待：“我送小姨回房间。告诉外婆，我们很喜欢这些点心。”


    我家小姐早就发现姚之上吃东西急，她没说，姚之上一咳嗽，她赶紧拉着我们离场。


    “呼……小姨真及时。”


    玉燃兮把我们拉到房屋背后，“老夫人肯定安排了相亲宴会，”她苦笑摊手，“我们中午见？”


    姚之上直摇头：“不要。浪费时间。”


    话有点少呢。这孩子。


    有点像小时候的我。


    玉燃兮准得不行，判断出这句话意思是，参加宴会浪费时间，而不是和我们相处浪费时间。


    “侄女们。请你们来，看我房间。”姚之上往一个房间走去。


    知道这是有事。玉燃兮看我，我们默契跟去。


    明明是亲族见面，今天老夫人却没安排戏文，大概是别有用意……说明真正要听戏的场合在后头。不安排也好，人界有些戏文怪怪的，宴会上总是少不了听戏，经典戏文重复率极高，其中最让人不舒服的一出是……《女魔寒伤》。


    传说，十万年前，有个最终飞升失败，死无葬身之地的女魔，名叫寒伤，主修炼器。


    虽然失败，但她是最后一个有资格最终飞升的人，一生杀人无数，留下不少赫赫有名的法器。不是法宝，是法器，不用来增益自身，而是害人，顺便一提，传闻纷纷扰扰，没人真的见过这些法器。抛开真假不说，如今人界不少戏文把她当做蛇蝎妇人反面教材，杜撰其生平，用来告诫女子要为人良善。


    我不喜欢这些戏文。


    不听戏是好事，玉燃兮和姚之上都不戳破老夫人的小算盘。我们乐得轻松。


    “看。”平平无奇一个字，姚之上站在她房间门口，把门打开。


    这边的姚府虽说不像在京城宅邸那样大，几进几出总是有的。地方足够给客人腾出大套间。


    姚之上的房间很大，外间挂着字帖……原本用途应该是书房，现在……总觉得，好像什么地方不对劲。


    比如，桌上有一碟漂亮糖果，还有笔墨。本该摆墨碟的地方现在放得是巴掌大的小人。小人坐在墨水瓶上，作沉思状。再往旁边看。小动物模样的团子。


    小团子，大团子，房间里被这些东西堆满，它们不是坐在书册上，就是在柜子角落顶上探出头来。看着像是柜子长蘑菇，长了不该长的东西，其实只是个玩偶，到处都有，有的甚至被巧妙做成储物柜的锁。


    可爱。


    无法形容。可爱极了。好像误入小人王国。


    看了让人


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    心软软的。


    “里面。”姚之上推开里间门。


    “……”


    “……”


    我和小姐皆惊。如果说外间是可爱小动物娃娃聚集地，里面这间……是人偶娃娃的房间。


    到处，是坐着，站着甚至是摆出各种造型的人形娃娃。


    她们，很漂亮。衣服穿得流行又时髦。


    就是因为太漂亮了，精美，栩栩如生，看起来像真正的人，她们在看你，好像下一秒就会活过来——


    我上前一步，走到我家小姐前面，她顺势后退一步，避开视线。


    她很好地掩饰住自己的害怕。


    我家小姐，害怕。


    玉燃兮害怕人形娃娃。就是因为小时候闯入玉家祠堂那件事……当时，祠堂里……摆满了夫人的娃娃。小姐当时没哭，但是说了胡话，说，她看见半个娃娃，只有半个，那娃娃还会动，想扑上来拥抱她……不行，不能再想了。到底是受了多大刺激才会说出这些话来，越想越心疼。


    玉燃兮很怕娃娃，所以多年来，我们共同居住的房间没有任何娃娃。我们知道那些世家小姐很喜欢收藏精美的娃娃，也经常讨论这类话题，还说预约某个人偶大师的作品要等一年半载，手工费高昂，但是付出都是值得的！如果可以的话真想和大师见面谈心，一定很有话题！这些话许多。


    每当这时，小姐笑而不语旁听。记得那个人偶大师，叫什么来着……“是……上上大师？”我代替玉燃兮继续话题。之前有次宴会上谢家小姐谢微瑜提过这个名字奇怪，不过她们的解释是——‘一定是说娃娃都是上佳之作啦！大师是个好有趣的人呢！’


    按照姚之上这个性格，说不定就只是从自己名字中取的。


    “还以为，你们会很喜欢？一般人见到我的作品，会激动得冲进去吧。”姚之上站在一个上锁柜子旁摊摊手，她很奇怪为什么我们不像那些拿到新人偶的世家小姐们，尖叫着分享喜悦。


    不，我对娃娃没有任何偏见。只是——系统说过有那种伴侣娃娃后，我……有点难以直视和人等高的娃娃，再加上傀儡术能够让使用容纳能量材料的傀儡变大变小。小号娃娃也能变成大的……


    “小姨有什么事不妨直说，但凡是力所能及，侄女不会推脱。能帮上忙是我们的荣幸。”玉燃兮开口，声音中听不出一丝害怕。


    不愧是我家小姐。


    “看桌面，那是我的日程表。”


    姚之上走到桌上拿起一匹布，若有所思：


    “我需要一种，布料。约定好了去取，没想到会搬家，后天就要和买主交差，原本不指望了，打算用这块替补布料制作，没想到你们会来……听说侄女们是修士，可否去第一布庄总部，快去，快回，带我一起。今日就是约定取货时间。”


    日程表上今天被圈起来，两天后还有个圈，写着交货日。


    第一布庄在第三城，是小姐认识的某个世家女故乡。离第十城有些远，坐马车得三五天。


    “搭修士的车的确很快。”玉燃兮没有拒绝，“小姨，高空风大，你……”


    姚之上把那块布料往身上一披，“没事，就用它了，当斗篷用。我这还有许多这种料子，是接一个修士的单，对方付给我的，这种布料中蕴含能量，是很好的材料，有价无市，千金难购。”


    “这个，不行吗？”我问。


    “嗯……也不是不行，现在赶工的这位买主喜欢给布料加香气，合适布料不多，原本打算用它做，可是我试做了一个小人……你们看。”


    姚之上来到上锁柜子前，小巧银色钥匙一闪，从柜中取出个小人偶。


    小人偶是袖珍版，只有一根手指长，人体该有的关节一个不少。


    它……动了起来。


    “你上了发条，这么小……？还有好香的味道，像是……”有齿轮构造能让物体动起来，可这个小人这么小……等等等等，姚之上刚说过，


    【她还挺有天分的。】原本打算休息一整天的系统吭声。


    就是这么回事，普通人感知不到布料中蕴含能量，姚之上……有点像小时候的玉燃兮，即使不是修士，也对含有能量的物品敏感，这是她有天赋的证明。再过几年……说不定，她会成为修士？


    “是蜂蜜。买主说这次加入蜂蜜香，会吸引虫子，交货前先锁起来。怎么可能啦，我是人偶师，不是锻造师，我一个人可造不出齿轮。”姚之上认真说，“是这个小人自己会动，布料吸纳了周围思绪，会根据思绪做出反应，俗称——”


    【闹鬼！】“闹鬼。唉……幸好这次要交差的买主是常客，听说寻仙问道去了，她是很和善的人，也许布料变成这样她更高兴，但我……我觉得这布料抗风更好，用来做人偶让人过意不去。老夫人要陪我一同去交货，要是被她看见，不知道这个会不会吓到她……”


    姚之上的低语和系统的亢奋形成鲜明对比。


    【好东西啊！傀儡材料！】


    「……知道了，你休眠。我不会抢小姐的亲族东西。我没那么无底线。看看能不能帮她得到她需要的材料，这样替补布料就不需要了……也许她能让我把布料买走。」


    玉燃兮说：“的确是不可多得的好材料，可以抗住高空冷风，那小姨，我们——现在就走？”


    “走！”姚之上缩缩脖子，“再不走来不及了！老夫人肯定安排了好几桌相亲宴，我们留个条子，说出门玩了傍晚回来，现在就走！”


    她一直叫老夫人，而不是姑母，估计也是年龄差太大，姚老夫人做她祖辈绰绰有余，实在是叫不出口。


    于是，一张‘我们出门玩啦～晚饭前回来！’的条子贴在门上，玉燃兮御剑，带我们飞过高空，径直向第三城而去。