“轰”，殿外打雷，乌云压下来，仿佛审判结局已定，姜凌嚣“噗通”下跪。


    “沈丘染口口声声说儿臣劫狱，这是污蔑。


    儿臣自做了驸马，不是被先帝囚禁，就是被当今圣上囚禁，天罗地网，谁能外出劫狱呢？恳请皇上明鉴！”


    姜凌嚣跪步向前，伸冤的手不小心扶空，摁进水桶里。


    沈丘染神色鄙夷：


    “别演了！你也配装窦娥？这是玄明殿，又不是妙音坛！


    启禀皇上，他从后院枯井里挖了个地道，出口在府外小树林，让臣给堵了，一查便知。”


    姜凌嚣百般阻挠：


    “沈丘染夜闯公主寝房，已经将她惊吓，刚有好转，万万不可再次扰动，动了胎气伤身······”


    沈丘染不客气打断：


    “公主和两个未出生的孩子成你的护身符了，你要真心关爱她们，就不会犯罪。”


    新帝召过上官赫：


    “派兵仔细搜查竞安府，注意别惊了公主，否则拿你是问。”


    朝堂上唇枪舌战，姜府后院，死鱼眼和招风耳抬起一个与井径差不多宽的细长木桶，丢进井里卡住，遮盖了夏印的尸体。


    夏印夜半偷偷潜入后院，挪开一个活动的墙砖，往外递信时，和钻天网归府的死鱼眼撞见，双双暴露，夏印被掐死，丢进枯井。


    放置完木桶，死鱼眼和招风耳提来一桶桶水，注入井中大木桶。


    “轰隆轰隆”，上官赫带兵冲进姜府后院，搜查密道入口。


    兵们朝井里一望，有水，投个石子下去，“咚”的水声，可以判断是□□井。


    “不是这口井，继续搜查！”


    兵“呼啦呼啦”跑到隔壁院子，那里还有一口枯井。


    前院堂屋，上官赫跪请竞天回宫：


    “驸马大势已去，即日将会审判入狱，奴婢奉命带公主回宫。”


    竞天不屑：


    “朱桢本活着的时候，母后并不过多在意本宫，自本宫怀上双生子，她倒爱起本宫来，不过因为本宫是她延续血脉的工具。”


    兵跑进来禀告：


    “回上官大人，枯井里跳进去检查了，井底的土瓷实，完全没有挖掘、填埋的迹象！”


    “夏印呢？问她便知！”上官赫呼喝夏印，无人应。


    竞天脸色惊变，原来夏印和死去的秋绘一样，都是新帝安插的内歼。


    这个府上，没有事可以瞒得过姜凌嚣，只怕夏印早已步了秋绘的后尘。


    上官赫发急：“公主，您的贴身宫女哪儿去了？”


    竞天冷笑：“本宫的宫女，你比本宫熟啊。”


    上官赫：“难道公主也参与了驸马的事，所以不肯交代夏印下落？”


    “啪”，竞天扇了上官赫一巴掌，“放肆！”


    上官赫带兵下跪。


    竞天捧着肚子起身：


    “别以为你们在新帝那里求了一官半职，就可以在乃一人之下万人之上的公主面前耍威风。


    回去禀告皇帝，有歼侫为了陷害公主与驸马，竟苟合夏印里通外合，在上官赫来之后，消失的无影无踪。”


    上官赫被倒打一耙，哑口无言。


    望风的太监进殿：“启禀皇上，上官赫归来。”


    沈丘染蔑视向姜凌嚣，志在必得。


    新帝盯着姜凌嚣的眼神，更是一副“别想复仇，你死定了”。


    人人翘首以待，谁都没发现，水桶里的绳子胀发了。


    “轰隆轰隆”的脚步声渐近，上官赫带兵回朝，沈丘染昂首自满，却被宣告：“并无可疑出口。”


    新帝面色微变，诸臣窃窃私语，沈丘染更是急得吼上官赫：


    “你到底查清了没有！在后院的小别院！是不是填埋了，你没看出来？”


    上官赫垂头：“禁军不是吃素的，若有填埋，会发现的。”


    姜凌嚣嘴角牵起一丝戏谑：


    “闹了那么久，别忘记，我才是今日公堂审判的原告，该轮到我为自己辩护两句了吧？


    沈大人说我窃取他的办案进程，意思就是我安插了眼线在他身边。


    那么，请问沈大人，我安插了谁？”


    承认眼线，就要供出林紫玉，沈丘染腮帮子都在发抖。


    新帝和诸臣都投来期待的眼神，沈丘染脸色苍白，艰难开口：


    “我没有证据，只是猜测······但你的罪行是真的，看这些口供！”


    新帝失望，诸臣交换个“办案还能靠猜测”的微妙眼神。


    灭了沈丘染威风，姜凌嚣趁热打铁：


    “今日对薄公堂非我所愿，事态非我所控，既已大动干戈，要将我置于死地，那么，我也不必坐以待毙，请求传几个证人，为自己一辩。


    沈大人，可否？”


    沈丘染势必今日扳倒恶人，恢复战斗：


    “只要皇上恩准，你随便宣，我倒要看看黔驴还能有几招。”


    证人带进宫，是上过康凌郡战场的，沈丘染的老部下，且是近身士兵。


    沈丘染怀疑：“你怎能找到我之前的近身士兵？”


    姜凌嚣：


    “这些人是荣归勇士，记载入册，就公然展示在京中营地丰碑上，从军纪录谁都可查。


    刚立碑的时候，我就去观赏过，因为我是你亲哥，关注弟弟的荣耀。”


    老部下们受过沈丘染提拔，对其行军礼，以示忠诚与尊重，绝无收买叛变，沈丘染顿感安慰。


    姜凌嚣提问证人：


    “昔日康凌郡战场，沈丘染斩杀副官和多名士兵，是否是真？”


    证人一愣，望向沈丘染。


    沈丘染捶着胸口，挺身而出：


    “一人做事一人当，我确实在战场上杀过副官和三名士兵，那是因为战争刚开始，副官就私自放撤退信号，士兵做了逃兵！”


    姜凌嚣：“那么作为总指挥，你当时在哪儿？”


    沈丘染斩钉截铁：“军营。”


    “既然你就在现场，为什么会出现副官越级？”


    沈丘染变得闪烁：“······我身体不适。”


    姜凌嚣咄咄逼人：“为什么身体不适？”


    新帝当即打断：“你是在战场回顾吗？跟我们今天对峙内容完全无关。”


    姜凌嚣坚决：“皇上，且听我问下去，您就知道这绝非跑题。”


    他再次逼问沈丘染：“为什么身体不适？”


    沈丘染面露难色，证人代为回答：“水土不服！都是南下的北方兵，我们当中有很多人出现了水土不服。”


    姜凌嚣：“水土不服的士兵耽误作战了吗？”


    证人拧着脖子，高声：


    “别侮辱保家卫国的士兵，更别玷污我们的将军！沈将军一直带我们奋勇杀敌，冲在前面！”


    姜凌嚣站到沈丘染面前，凌厉：


    “我知道沈将军英明神武，也相信他冲在前面。而我现在问的，就是被副官代为发号施令的片刻，究竟发生了什么！”


    沈丘染开始烦躁：“只有很短时间的身体不适，但我克服了。”


    姜凌嚣：“那就是从身体不适到奋勇杀敌，副官代你发号施令被杀，片刻之间，你就恢复了，所以脑子是清醒的，什么事情都记得？”


    沈丘染终于不耐烦：“你到底想说什么？”


    姜凌嚣：“你和之前的副手有个人恩怨吗？”


    沈丘染激动：“我绝不会因为个人恩怨去杀同僚！养兵千日用兵一时，他却未战先撤，弃兵而逃，就该杀！”


    姜凌嚣尖锐：“那个副官在姬无心军营待过，他死后，韩垠被当场提拔，跟随你一直到现在，是吗？”


    沈丘染指着姜凌嚣鼻子警告：“你别想给我泼脏水！”


    姜凌嚣：“那我说的哪句有错，你可以指出来。”


    沈丘染揉下了太阳穴：“······韩垠战场上英勇突出，护我有功，确实自那之后一直跟随我调动，但我绝没有假公济私，通过杀人空位提拔他！你以为人人像你一样，嗜血成性？”


    “我十分相信你的人品。”姜凌嚣肯定，但扭头向新帝请求新的证人。


    新帝冷冷盯着姜凌嚣，敲打：“拖延，转移视线，并不能解脱你的嫌疑。”


    “皇上主政不多久，便推行新政，为的就是焕然朝堂面貌。今日儿臣作为本朝唯一的驸马被指控，若不明不白草草结案，污的是公主清誉，毁的是皇上圣明。”


    姜凌嚣吃定了新帝初上位，必得立威树风，如论如何都得显得公允。


    新帝胸膛微沉，咽下一口气：“传。”


    几个衣衫褴褛的老人被带上堂。


    老人们自报家门，是康凌郡战场上逃兵的父母。


    儿子犯错，名誉受损，波及家人，时常有人打砸家里，在门上乱涂乱画“逃兵”字眼，多亏了儿子的几个战友救济，才能勉强为生。


    姜凌嚣问老人：“仔细看看这里，有没有救济您的人呢？”


    老人们对着沈丘染的老部下们作揖：“恩人呐。”


    姜凌嚣质问沈丘染老部下：“你们勇士最鄙夷逃兵，为何要接济逃兵的父母？”


    老部下们顿时眼神萎缩，像犯了什么错。


    沈丘染身正不怕影子斜：“当着皇上的面，不要隐藏任何细节。”


    老部下们支支吾吾：


    “因为······那几个死去的战友，并


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    非怕战死而逃。是副官发的撤退信号，按照军令，他们必须撤。”


    姜凌嚣一锤定音：“也就是，这些兵死于对命令的绝对忠诚，应当也作英雄，却被污名成了逃兵。”


    整个朝堂哗然。


    老人们抱头痛哭：


    “我儿子不是逃兵！他是冤枉的！他的死，和我们受的苦，都是白遭的！”


    诸臣群情激愤，集体上前抗议沈丘染老部下：


    “既然知情，为何当场不指出真相？冤死几条人命！”


    当兵的哪架得住文臣的三言两语，老部下们全乱了：


    “副官当场被沈将军砍了头，那可是军营里的二把手！我们小喽啰吓蒙了。”


    “对啊，我们还没反应过来呢，逃兵就被斩了首，转头我们就冲向了战场厮杀，压根顾不上伸冤。”


    木桶里，绳子彻底泡发了，红通通一片。


    “哧啦、哧啦”，姜凌嚣突然开始撕红纸，将朝堂上所有目光吸引过来，他陈词总结：


    “也就是，因沈将军一时的身体不适，无法指挥战斗，副官顾全大局发出撤退信号，害死了几条清白无辜的人命，却无人站出来指认沈将军的错误。”


    沈丘染震在原地，神色恍惚，完全分不清部下们是被收买了，还是这就是事实。


    新帝站起身，指着姜凌嚣，有遏制不住的狠恶：


    “朕提醒过你，今日不是回顾战场。再若扯些无关紧要，判你讳不认罪！”


    “轰——”外面一声焦雷，殿里甚至有点震晃，乌云遮住了天地光明，眼前陷入黑暗。


    时机到了！


    姜凌嚣迅速捞出水桶里泡发的牛筋鱼胶绳，甩到了沈丘染的脖子上，抛出手里撕碎的红纸屑。


    “啊——”，惨叫声响彻殿内外。


    诸臣骚乱：


    “谁在叫？”


    “是沈大人。”


    “出了什么事？”


    宫女们迅速上灯。


    地上，沈丘染胡乱爬着，脖子上挂着带血肠子一般的绳子，嘀嗒着红色液体。


    姜凌嚣拔了侍卫的刀，蹲到沈丘染面前，一字一句：“你怎么了？”


    殿内外昏暗暗的，如临地狱，姜凌嚣沾了一身类似湿桃花瓣的红纸屑，说话时的嘴一张一合……


    张大嘴，张大嘴的魂魄复仇来了！


    沈丘染夺过刀，往姜凌嚣嘴里插去。


    “砰”，刀子被侍卫一脚踢飞，救下姜凌嚣。


    诸臣惊诧：“沈大人是怎么啦？”


    殿外的天亮了，刚才没有堕入地狱，没有复仇鬼魂。


    沈丘染大梦初醒，但为时已晚。


    姜凌嚣从地上爬起来，逼近沈丘染老部下：“你们可否见过相似的情景？”


    老部下们全部垂下头，不答。


    诸臣呵斥：“朝堂之上，不得隐瞒！”


    老部下们只得老实答：


    “去往战场的路上，在荆楚之地的夜晚军营，沈将军似乎发作过，也是要杀人，闹的动静很大，我们几个帐篷挨得近的，都听到了······


    好像是因为沈将军脖子上的红色领巾湿了，跟今天差不多的情形。”


    新帝指着沈丘染脖子上挂着的红绳子，问：“那是什么诡计？”


    姜凌嚣：“牛筋加鱼胶在颜料里泡发的，模拟了肠子，没有任何致幻药物，可由太医检验。”


    太医当场测验，确实无诈。


    今日朝堂审判，明面上是兄弟反目，却是姜凌嚣与新帝的暗中开战，沈丘染不过是推到前面的白棋子。


    瓮中捉鳖绝地反杀，反败为胜。


    姜凌嚣面向新帝，公然绞杀了她的白棋子：


    “皇上，这就是为何，我一定要理顺沈丘染在战场上身体不适时，到底发生了什么。


    他并非水土不服，而是像今天这样，在某种刺激下，会发病。


    这病，是隐疾，是家族遗传，我的父亲与二哥也死于此病，发病前会有许多癫狂症状，俗称——疯了。”


    一个疯子的话，不足为信，他的任何指证，皆为癫狂的臆想。


    朝堂震动，喧哗不止。


    新帝咬牙切齿。


    姜凌嚣最终判决沈丘染的名誉死亡：


    “沈丘染一旦病情发作，就不由自主地杀副官，杀战士，连他的亲哥哥我也要杀，遑论严刑逼供，让来源不明的人提供虚假口供。所以我一开始就要问，口供是印泥，还是证人血迹。


    沈丘染的所作所为，都出自一个根源——


    就是他太想成为名垂青史的英雄，可经手的案子均无突破，以至于急功近利，走火入魔，不惜拿当朝唯一的驸马做他贪慕虚荣的垫脚石。”