近乎挑衅的问题。祝提刑抿唇微笑道：“开始复验吧。”随即退至一旁。


    季寒不置可否拿起鱼鳔所制的手套戴上，对老仵作道：“麻烦您了。”


    老仵作点点头，取了纸笔准备记录。


    “尸骨为男性，身长五尺三寸，左侧颧骨有一处折殇，系生前重力击打……第三节胸骨断裂，有一处刀痕，应是挥砍所致……右手小指缺失，掌骨无抵挡伤，左手全，无抵挡伤……”


    她一步一步地检查，直到最后，“因年岁长久，死者已白骨化，根据右手小指缺失确认死者为李寿，死于刀伤，一刀毙命。验尸完毕。”


    随着她话音落下，老仵作将验尸记录呈递给祝提刑。


    祝提刑没有接过，抬手示意他们，“二位，请在各自的验尸记录上签字吧。”


    “老夫，也需要吗？”老仵作犹豫着询问。


    祝提刑颔首，“一具尸骨两份验尸记录，同样，你们互为对方的证人。”


    季寒奇怪地瞧了他一眼，并未多言。


    等到老仵作在自己的那份验尸记录签字落款后，祝提刑才又继续道：“接下来，轮到王新了。”


    王新的尸骨季寒没有插手，由蒋元岑与老仵作各出具一份，最后同样签字落款。


    命人收好验尸记录，祝提刑看着眼前三人，缓缓道：“现在只剩最后一具尸骨了。”


    汴京城中，他们等待郑康佑的尸骨运回之际，辰王一行车队方过颍州，正朝虔州城的方向行进。


    “动作够快的。”


    “郎君，我们是否……”陌尘欲言又止，视线扫过被火烛点燃的纸卷。


    “不，还不到时候，”看着纸卷一点一点被火苗吞噬化为灰烬，褚停云想了想，“让白羽先去一趟郑家，半夜出发别让人发现。”


    “是。”


    当帐中再次只剩他一人时，褚停云打开了缚着红绳的纸卷，只一眼，就乐了。


    “多写一个字会怎样？”自言自语着，他将红绳塞进袖中，字条夹在了手边的书册。真是与那时在沅陵县牢中收到的一模一样啊。


    三日后，白羽在虔州城与其碰头。


    “禀郎君，郑康佑的尸骨已由邵县县衙接手，荀捕快负责押送回京。”


    “提刑司派来的那些人呢？”


    “伤势重的留在县衙疗伤，较轻的随同一块启程，回京作证。”微微颔首，褚停云提笔蘸墨，“让人护好郑家，毕竟我答应过他。”


    “郎君放心，一切都已安排妥当。”


    “好，明日一早出发。”


    “是，”白羽领命正欲退下，忽想起京中那位，“郎君可有话要传给季娘子？”


    褚停云笑了笑，“没有。”见到荀长岳后她自会明白。


    七日后，汴京城提刑司殓房中，郑翰学脱下一身襕衫，解了黑色儒巾，跪在郑康佑尸骨前重重磕了三个响头。


    “郑家罪孽深重，郑家子孙郑翰学自请退出松城书院，除去功名，归家侍奉祖母、母亲，永不再参加科考。”


    “郑翰学，此事与你无关，”祝提刑劝他，“何况……”他已过继给了另一户人家。然而话到嘴边却又说不下去。


    “不，郑家之事皆与我有关，”他背脊挺直，眼神清明，“祖父所做皆为父亲，父亲所做皆为了我，怎会与我无关？所以他们犯的错，理当由我偿还。”


    祝提刑背过身不再多言。


    季寒在提刑司外拦下了他，“郑翰学，你父亲费尽心思让你考取功名，你真的要就此放弃？”


    “不是放弃，”他苦笑着纠正道，“这本就不该属于我。我现在终于明白，为何父亲一定要将我过继给别人。”


    因为若是查到郑康佑，或许他的一辈子就此毁了。


    “再者，”他苦笑道，“与其寄人篱下搏一个功名偿还求来恩情，不如做回真正的自己，去好好赎罪。”


    “可是，”思及郑之远狱中所言，季寒有些不忍，“赎罪不止这一条路。而且，你祖父也已经懊悔。”


    “懊悔，又如何能偿还那些枉死的性命？”郑翰学看着她，“若我从未受过父母之恩，今日我一定可以毫不犹豫与郑家撇清关系。可，至少父亲所做的一切，都是为了我。我做不到心中无愧。”


    她张了张嘴，被他摆手打断。


    “就算不能科考，我亦可以种田教书。季寒，我想活得明明白白，清清楚楚，你懂吗？”


    她懂。不然，她不会在确认郑康佑是自尽后，将郑翰学请来提刑司。


    郑翰学从未见过自己的祖父。但他的祖母在看了他的书信——尤其是在白羽他们救下郑家后，当着荀长岳与邵县县令的面，坦诚了当年郑康佑带着一身伤回来，还有真相。


    郑康佑没有死在劫道案中，送回郑家的那具尸骨也不是他。知晓此事的除了郑妻、郑之远，还有一个人，就是张济。


    “今日，多谢你，”深深一礼，郑翰学哽咽道，“也多谢常郡王护我郑家，大恩不言谢，翰学或只能来生再报。”


    头也不回地离去，背影决然。


    季寒仰头望向夜幕渐拢的天空，终还是说不出一句，他无罪。


    不受其惠不受其祸。


    月上屋檐之际，陆姜叩开了她的小院。


    南溪防贼似地送来一杯茶，逐风一本正经地守在敞开的房门口，一遍一遍擦拭着他的乌金刀，将陌尘的深沉学了个十成十。


    “何时准备着手温莹的案子？”瞥了眼漂浮的茶沫，陆姜开门见山道。


    “快了。”季寒挑了烛芯，让烛火旺些。


    “快了？”重复着她的话，陆姜挑起眉峰，“是指秦乐水的案子，还是劫道案？”


    放下剪刀，季寒看向他，“都是。”


    “看来你信心十足，”陆姜闻言没有任何诧异，反倒露出饶有兴趣的眼神，“不知，可否透露一二？”


    她弯了弯眉眼，“好让你通风报信吗？”皮笑肉不笑地回道。


    陆姜笑了，“或许通风报信之前，先聊聊你我之间薄弱的信任关系？”身子前倾，总是带着温和谦逊的唇角带着少见的调侃，“以前，我们可不这样。”


    却是曾经记忆中依稀的模样，就仿佛回到了在沅陵的日子。亦或许是，褚停云不在的缘故。季寒移开了视线，望向窗外。


    “温莹的案子有何发现？”


    她并不想与他聊案子之外的事。他起身走向窗子，背对她，“那个叫青青的姑娘是她同父同母的妹妹，”掩去眼底的落寞，“温先生生前曾托我照拂她们二人。”


    终于不再隐藏与温涵衍的过往。


    “我违背了承诺，只身离开汴京，”后面发生的事她都知晓，他不再赘述，径直道，“现下想来，或许早在那个时候，他就已经知道自己在劫难逃。”


    打量的目


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    光落在窗前的背影，她没有打断他。


    “我虽未查到关于温莹的死更多线索，但有一桩事可以告诉你，”陆姜转过身，直直望向一无所知的她，“来年的春闱，你十之八九无法参加了。”


    有刹那的愣神，紧接着，“为何？”季寒问道，“你又是从何而知？”


    他淡淡一笑，“你忘了，我是礼部侍郎。”忽又摇头，似自言自语地喃喃道，“也难怪，你何时真正在意过我说什么做什么……”


    眉头蹙紧，“陆侍郎，您似乎也未曾真正在意过我的想法？”反唇相讥道，她压下愠怒，“十之八九就还是有一二成的机会，你来此不会只为说那些无意义的话吧？”


    绣着暗竹的衣袖压在窗沿，他看了眼跳动的烛火，“荣和安已上书官家，明道安平侯府一案之中欧阳禹或亦有牵扯，他力谏官家，彻查朝中官员。尤其是与欧阳禹来往之人。”


    最后那一句他说得意味深长。季寒思忖道：“他想查，太子？”


    她总不会令他失望。陆姜颔首，“不错，”时至今日，若是再不拿出一点诚意恐明日他们就要分道扬镳，所以，“荣和安是大皇子的亲舅舅，也是为数不多高官厚禄，大权在握的外戚之一。”


    他顿了顿，“《法之不行，自于贵戚，论卫鞅之死》，谢沉舟为变法推行而让官家对皇亲国戚和那些世家动手整治，荣妃那时才入宫不久，未享皇恩却先累及娘家。你觉得，荣和安会让太子安稳坐上皇位吗？”


    “可是，这些与春闱有何关系？”季寒不了解皇家那些事，也无甚关心哪个皇子坐上那个位子，“官家难道就因为荣和安要弃了太傅，动太子，就要突然废了新政吗？”


    “你不在乎谁坐那个位子？”不答反问，陆姜看出了她的不关心。


    “只要是能为百姓谋福祉，为大夏创未来者，我为何要在乎那个人是谁？”


    太子也好，大皇子也罢，依然都是官家的儿子。除非他们之中有人希望改朝换代——这心里的话季寒小心地掩盖。


    “如果太子是支持新政推行，大皇子表面上支持背地里却阳奉阴违，你还会说不在乎吗？”陆姜失笑道，“如果又回到外戚干政，世家揽权的局面，你还会认为谁坐那个位子，都一样吗？”


    她笑了笑，“所以，你是太子的人？”


    她瞧得清楚，他的嘴角骤然压下。


    “褚停云也是太子的人，”反将一军，陆姜盯着她的眼睛，“我早已说过，他瞒了你许多事。”


    未曾想，“那又如何？”她耸耸肩，依然不以为意，“即便你说的是真的，那也是褚停云的选择，又不是我的。”更何况，她知道褚停云谁的人也不是。


    但她不会告诉任何人，包括陆姜。因为，自始至终，她都不曾信任他。


    “你？！”她的反应出乎他的意料，陆姜一时竟有种无法看透的错觉，“无法参加科举也不在乎？”


    季寒轻轻叹了口气，“在乎。要不你先说说，那一二成的机会是什么？”


    衣袖下掌心攥紧，“是温莹一案，”陆姜相信她至少是真的在乎那个女子，“只要破了这个案子，你就有机会。”


    她沉默地看着他，许久许久，久到逐风抱着乌金刀出现在窗外，担心地朝她望来。


    她摇头，动作缓慢而又透着深深的无力，“所以，”她看着陆姜，“温莹是谁的人？”


    “太子的。”