“少了谁？”


    “少了你。”


    安平侯的回答惊悚了一干人等。尤其是褚停云，下意识地攥紧了拳举步来到季寒身侧。


    他才伸手，被她按住。


    那双浑浊的眼眸朝他瞟来，喉头上下移动发出难听的笑声。


    安平侯说：“他很紧张你。”


    季寒微微一笑，“所以如果我死了，他就会娶太傅之女，你的孙女？”


    “自然，”缓缓点头，安平侯纠正道，“况且，我是在救他。”


    “救他？”如果说方才笑意不及眼底，季寒现在是真有些乐了，“你就那么笃定没有我，他一定会娶你的孙女吗？”


    “圣旨不可违。”


    季寒恍然，“也就是说，只要我死了，你自然有法子让官家下旨完成这桩婚事对吗？”


    安平侯笑了，毫不掩饰与蔡妤珠如出一辙的自负。他告诉她，“贱民就是贱民，套我的话，你还嫩了些。”


    季寒挑眉，“是周贵妃吧。”


    轻描淡写似乎早有预料。紧接着，在安平侯的故作镇定，众人茫然之际，又听她笑盈盈道——


    “蔡妤珠是她和蔡兴怀的孩子。”


    “棺材屋、七星阵，是想镇压那些为她枉死的冤魂吧。”


    “季寒！”是傅尚书回过神来忙不迭的阻拦。


    “污蔑贵妃是死罪。”是安平侯再一次试图的抵抗。


    冷不防，褚停云从旁递来一张纸卷，季寒接过狠狠摔在了安平侯的脸上，“你们杀了稳婆一家的时候，可曾想过这个案子会尘封多年再启？可曾想过这世上没有不透风的墙？”


    “为了保住这个秘密，你们究竟害了多少性命？”


    “畜生，还我女儿——”是欧阳禹迟来的醒悟，和砸向蔡谵淳的茶壶。


    红色的液体从头顶缓缓流下，安平侯的笑容也愈发地狰狞……


    一勺盐、一盆温水，除了解开帕子时她皱了皱眉头，未吭一声。


    看着清澈的水渐渐染红，褚停云瞥了眼两块血迹已经干涸的帕子，拿起一旁干净的布巾。


    季寒方要甩干手上的水，被布巾包裹住。褚停云动作轻柔，生怕弄疼她似的。尤其是在擦拭双手掌心，更是小心翼翼。


    “不碍事，周太医给的药很管用，已经不疼了。”


    “疼不疼我清楚。”


    低着头，专注地将金疮药一点一点洒上。比起周太医的三两下解决，褚停云磨磨叽叽地仿佛不舍得多给似的。


    还疼不疼他清楚？季寒莞尔，“傅尚书还等着，快些吧。”


    他“嗯”了声，将纱布层层缠上，打了个自认不丑的结才算完事。就在她转身之际，又取厚实的毛皮大氅给她披上。


    遮盖住白色襕衫上的斑驳血渍。视线落在抿成直线的薄唇，季寒犹豫着，“人已经来了？”


    褚停云点点头，“是李公公。”


    就是那位御书房伺候的，“那么快？”季寒思忖着又不自觉皱眉。


    凉凉的指腹揉开纠结成一团的眉心，褚停云揽过她，“别管来的是谁，我们只需将所查到的如实告知傅尚书。无论何人，都该为自己犯的错赎罪，还有那些枉死的人不能白白送了性命。”


    至于官家会如何处置周贵妃，后宫之事不是他们所能干涉。


    季寒仰头定定地瞧着他，现在说别的不仅矫情，而且也太晚了。所以，她踮起脚尖啄了啄认真的唇，“行。”


    褚停云回过神方才俯身，垂下的门帘子外响起梁逢春的咳嗽声，“傅尚书问，二位可准备好了？”


    “好了。”


    季寒应了他的话，掀开帘子出来，后头跟着神色严肃的褚停云。未等梁逢春开口，先一步走向牢狱的方向。


    “常郡王这是怎么了？”梁逢春不解地问她。


    脚疼呗。将实话咽下，季寒一边想着自己也没用大劲踩，一边回道：“闷的慌，去透透气。”


    牢狱里难道就凉快吗？虽觉着奇怪，但此时梁逢春的心思都在案子上也就没追问，“他同你说了没？李公公来了。”


    季寒颔首。


    “还带来了圣旨，”对上她诧异的眼眸，梁逢春冷笑，“但动不动得了还得看你能不能将案子落实了，不然李公公说他回去也不好交代。”


    就在褚停云端了水盆拿了药离开后不久。取出圣旨时，他差点就怀疑这李公公是不是故意的。


    微微蹙眉，“所以，我还要说服李公公？”季寒疑惑道，那么儿戏的吗？


    幸好，“宦官干政那是要掉脑袋的，你想啥呢？”梁逢春瞪了她一眼，不过，“李公公将圣旨交给了傅尚书，言明若是他打开，就与你今日之所言所行绑在了一块，祸福与共。”


    短暂的停顿，季寒勾起唇角摇了摇头，很快又继续前行。她说：“就算没有这份圣旨，我也会拆了那间屋子。”昂首挺胸，不畏不惧。


    “那常郡王会同意吗？”


    “他啊，早跟我是一条绳上的了。”


    两个蚂蚱，一个在绳子这头笑盈盈地望去，一个在绳子的那头停下了匆忙折返的脚步。在见到她脸上的神情后，松了一口气，然后又装作气定神闲地双手往身后背去。


    直至她来到他身旁，再次一同朝着牢狱深处走去。


    那是一间单独辟出的牢房，一张桌子，两张凳子。据褚停云所说是为特殊犯人设的，不过他在刑部的日子没见过这个牢房关押过谁。


    李公公坐在与这间牢房一墙之隔的走道，一杯茶，一柄拂尘，还真似就是来送份不知能不能动的旨意，顺便喝盏茶歇歇腿。


    牢房内处了被镣铐锁住双手双脚的安平侯，就傅尚书一人。


    “季寒进来，其余人全部退至门外。”


    空着的那张凳子是留给她的。


    安平侯是何等荣幸，为了他似乎还特地洒扫了一番，桌面、凳子干净得很，还由傅尚书亲自记录供词。


    傅淮看着她，“太傅与其夫人，还有那个蔡妤珠暂且都等待在刑部大堂，没有我的命令无人敢放他们出去。”


    季寒点点头，安静地等待着下文。


    “今日，你提出的证据若有存疑之处，我会当场一一反驳，你可想好了？”


    出乎意料地只字不提圣旨。但言外之意，若是她无法将证据落实了，那今日安平侯也将安然无恙地走出这间牢房。


    季寒垂眸敛目，“想好了。”而她，已经没有退路。


    傅淮深深看了她一眼，提笔蘸墨，“那就开始吧。”


    季寒起身径直朝着安平侯走去。


    “第一份证据，是大夏一一九年十月初十，关于西城巷灭门案的卷宗。据卷宗上所记载。死者高氏及其一儿一女皆是死于一刀割喉，家中未有被翻过的迹象，三位死者生前也没有与人结怨结仇，可以暂定排除仇杀。”


    “当时，因为居住其周围的邻居证实高氏早年寡居后曾有过一相好，还时常见他们吵架甚至动手。但出事后并未找到那个男人，故而有可能是情杀，凶手潜逃。”说到此，季寒从衣袖中摸出一卷卷得整整齐齐的纸。


    傅淮挑眉，看着她抽取第一张放在桌上。


    “事情从急，记录做得简陋了些，还请傅尚书见谅。不过这些纸卷上所提供的姓名、消息，傅尚书稍后都可派人再去核实。”


    道歉得极其敷衍，甚至不在乎核实结果会不会变。傅淮点点头，一边打开那张纸卷，一边道：“继续。”


    “根据卷宗记载，高氏的儿子方至弱冠女儿尚未及笄，所以一家的生计来源主要是她。所以我们去问了周边的邻居，原来高氏经常替大户人家洗衣或是做些散工赚取银子。不过已经过去了二十年，都已经不太记得她上哪些人家做过活。有一位邻


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    居说，高氏偶尔也会跟着年老的稳婆去帮忙接生孩子，听说还是她给介绍的。”


    季寒望向傅淮，“以上与卷宗上记载基本一样，除了一点，卷宗上记载的她是稳婆，二十年后邻居却说她是帮忙和介绍的。我不知孰对孰错，所以去找了城里那些个有名的稳婆。还真问着了，就是纸上这人。”


    除了一个名字，还有一行字，“失踪？”指尖压在纸上，傅淮不解地看着最后两个字。


    “据此人回忆，高氏失踪前曾告诉她，自己接了个大生意，主家要求她住进府中直到那位夫人生产后再离开，工钱按日算，一天一两。可是自那之后，她便再也没有见过高氏，听闻她一家被人杀害，因为害怕躲去了外地。”


    “为何现在又回了汴京，还愿意说出来？”这是傅淮的第一个问题。


    季寒扯了扯嘴角，“因为她时日无多了。”


    人之将死其言也善。何况那个稳婆说，高氏一家的死就像一根扎在她心里的刺，二十年来，每当自己遇到坎坷，总觉得是高氏的亡魂在作祟，责怪她一走了之。


    如果说起初是怨，期间是恨，当她得知自己身染恶疾时日无多的一刻，她忽然想再见高氏一面。哪怕问一句：为什么缠着我？


    “回京来，是想给高氏去上柱香。还有，高氏曾告诉过她那户人家，姓蔡。”


    傅淮沉默地提笔。


    “汴京城中姓蔡的大户人家，一天能给一两银子的工钱，傅尚书可以去一一排除，看看还剩下哪家。”


    “继续。”


    “第二个证据，是太医院的医诊记录，”季寒看了眼安平侯，“周贵妃入宫是在大夏一二零年的立春。”


    “慢着，关于入宫，你可知第一道关是……”傅淮欲言又止。


    “身检么？”季寒替他说了，“我知道，但谁又能确认私下没有买通关系者？”


    “你没有证据。”傅淮提醒她。


    未料，“我说了，太医院的医诊记录就是证据，”再次强调一份没那么容易拿到手的证据，季寒的面上却未见分毫担忧，“周贵妃入宫的时间距离生产不过三个月，她的身子不会很好，急需要药物来尽快恢复，同样那半年她会想法设法躲避临幸……”


    “咳咳，”傅淮突然咳嗽两声，“这件事我会让人去核实，暂时无法做为证据，说第三个吧。”


    季寒眨了眨眼，“傅尚书，我还没说完。”


    “我说了我会核实，说第三个。”


    知道这丫头没轻没重的，还真什么怀疑都敢往外说？那两个字从她口中冒出的时候，傅淮只觉自己背脊发凉，头皮发麻。


    她是真不介意隔墙还有两只耳朵。


    季寒奇怪地看了看他，又望向牢房外的褚停云和梁逢春。那二人神色倒是挺正常的。


    屈指叩了叩桌面，傅淮问她，“有第三个证据吗？”


    她好像有点明白了。垂眸思忖着，再抬眼时，“傅尚书，第二个证据要不要核实随您，”对上他的瞪眼，季寒继续道，“第三个证据，就是蔡妤珠。”


    傅淮一愣，只听得她又道：“您只需要给我一张周贵妃当年入宫时的画像，可否？”


    “这……”傅淮迟疑了下，“一定要吗？”


    她抿了抿唇，“或者我给您画一幅周贵妃当年的画像，您送进宫去让官家辨认？”


    “你见过周贵妃吗？”


    “从未见过，”季寒神色淡然却坚定，“而且，不需要见我亦能画出她的样貌，您可信？”


    他不信，话出口，“你可以试试。”


    她微微颔首，“在此之前，我还要见一个人。”


    “谁？”


    “谢艾，谢先生。”


    “找他作甚？”


    “蔡兴怀与其夫人皆已过世，如果这城里还有谁能仅凭模糊印象画出画像的，那只有谢先生。”