此时，挂着的帘子也终于在打斗中被撕扯下，一张黑布蒙面的脸霍然近在眼前，紧接着是南溪持剑的身影挡住了阴鸷的视线。


    来不及细想，季寒下意识地抓起滚到身边的烛台，也是马车上唯一坚硬的物件。同时，脑海中飞快寻找逃生的法子。


    结果却只有一个：跳车。


    她看向左侧的窗户，如果运气好的话是摔在山路上，运气差点的话，就是悬崖。但运气再差，也差不过被人砍死。


    深吸了口气，季寒大声喊道：“南溪，跳车！”


    说时迟那时快，手脚并用半身探出窗户的刹那，刺骨的冰凉从衣领钻入脖颈，蔓延至背脊。她睁大了眼，看见一抹红影跃然而下，紧接着南溪震惊的面容从眼前一晃而过。


    季寒笑了。


    “姑娘！”


    风吞没了南溪的嘶喊，也证实了她的猜测。下一刻，转身面朝那双讥讽的眼眸，季寒死死握住了手里的烛台。


    “太慢了。”


    男人的声音从遮住半张面容的黑布下传来，像车轮驶过铺满地面的砾石粗噶、扎耳。


    忽然男人的眉头皱了皱，“不，你是想救她？”


    他的嗓子受过伤？季寒蹙眉，印象中没有听过这个声音。


    “还真是少见，”嗤笑道，男人上下打量着她，“可是现在，谁来救你呢？”


    马车颠簸，她连站稳都是件不容易的事，而对面的杀手却还有心情与她闲聊？


    季寒咽下口水，“你找错人了。”


    “没错，就是你，”男人冷笑，仿佛在打量砧板上待宰的鱼，“季寒，我见过你的画像。”


    画像？


    “难道你不知道画像只能描摹出大致，也许是男是女都搞错了呢？”一鼓作气，季寒又道，“书院那么多人，你怎知就一定是我，不是别人？难道杀错了人还能领赏钱吗？”


    她的心扑通扑通狂跳，只希望这杀手别是个有脑子的。不过，很快她就失望了。


    “不要再试探了，你就是季寒。有这时间磨蹭，不如想想还有什么遗言要交代？”无视她手里的烛台，泛着寒光的剑刃贴着她的脸颊滑至颈侧，男人啧啧道，“只是你这性子，倒还挺我合胃口，啧，可惜了。”


    季寒没兴趣他可惜什么，满脑子只剩：这厮居然不上当？瞥了眼因受惊只顾往前没命奔跑的马，急中生智道：“我可以给你更多的钱。”


    男人摇头，“你给不起，自己留着下去花吧。”


    话音未落，男人目光瞬变，头一偏堪堪躲过砸来的烛台。与此同时，季寒趁着这一刹那的间隙挡开他的剑跌跌撞撞跑出车舆。


    她的举动并不利索，却是一气呵成。男人有些意外，扫了眼地上的烛台，几步走出车舆。令他不解的是——


    他以为下一步就是跳车，她却扒着车舆的边沿？


    “你在等什么？”


    不知为何，男人总觉得她别有意图。


    她却反问：“真的不能商量吗？”哀求的眼神仿佛带着绝望。


    阴鸷再次浮现眼底，男人举起了剑，“结束了。”他已经浪费了太多时间在这条将死之鱼身上。


    男人手中的剑不再留情，朝着她胸口的位置刺出。电光火石之间，一枚青色竹刺自男人身侧破风袭来，一柄乌金刀从天而降斩断缠绕的缰绳。


    然而，季寒手里的东西在这一刻已经撒了出去，只来得及对讶异的少年喊了声：“有毒。”


    风卷起黄色的粉末扑面而来，顷刻间漫天飞扬。男人在听见“有毒”时本能地闭眼，屏住呼吸，却恼火地察觉：她跳车了。


    准确说，季寒是被甩出去的。


    虽然仍还是算错了车轴彻底一断二的时间，这马见了悬崖也不慢下的疯狂，还有他们的突然出现。她还是算对了山道这个拐角对车舆的影响。


    “止，以久也。无久之不止，当牛非马，若矢过楹。有久之不止，当马非马，若人过梁。（注①）”


    以及，“力：重之谓。下与重，奋也。（注①）”


    师父诚不欺她。


    往下坠时，季寒想的是，若是这次能活下来，以后一定好好学《墨经》和《九章算术》。


    “季寒！”


    唔，也好好看他一眼……倏地瞪大了眼睛，她不敢置信地望着那个离了悬崖，腾空直冲而来的身影。


    那张脸，那眼眉，直到被紧紧抱住。季寒仍不愿相信：“褚停云……”是他吗？


    “屏气。”


    直线下坠的速度快得惊人，冰冷的河水在瞬息间淹没了他们，厚实的冬衣成了累赘，慢慢拖着他们往下，往下……


    “咳咳咳。”


    在撕心裂肺的吐出呛进的脏水后，季寒才真正感受到了何谓死里逃生。


    “没事吧？有伤到哪吗？”


    她扭头，看着那张满是担忧的脸，毫不犹豫抬手挥了上去。


    啪。清脆响亮，担忧不见，徒留茫然。


    “谁让你跳的？不看看下面是哪就跳？会游水吗？想过后果吗？”声音颤抖，眼角渐渐沁出泪水，苍白的面容血色尽褪，“你，是不是有病，啊？”


    随着最后那声无奈的低吼，季寒只觉所有力气从身体中被抽离。


    泪水如断线的珠子滚落，模糊了她的视线，刺痛了他的眼。伸手将她再次搂在怀中，嗓音低哑透着一丝哽咽，“别哭，我错了，是我错了……”


    若是重来一次，他依然会跳，无论悬崖下是河水、洪流，还是万丈深渊。


    “不跳了，以后都不跳了。”


    只求这一刻，她不要背负不应属于她的愧疚。察觉她的胳膊环上他的腰，褚停云这才稍稍安了心，却仍什么都不敢说，只一味地轻拍她的背。


    她埋首在他胸前，抽噎渐渐小了，不过一会，“你发誓。”


    褚停云一怔，继而立刻回道：“我发誓。”


    反正这世间天打雷劈的誓言那么多，也不差他一个。


    无声叹息，不自觉摸了摸湿漉漉的后脑勺，褚停云无法否认她坠崖的一刻，自己的心跳似乎都停止了。所以才会什么都没考虑，只因不想失去她。


    却未曾想过，她死里逃生后的第一句话不是庆幸不是欣喜，是骂他。看见他跳下的一刹，原来不是感动，是害怕啊。


    不过，属于褚停云的感动也没持续太久。


    “阿嚏。”她放开他，揉了揉鼻子，“走吧，我们得找回去的路。”


    果然，倔强是从骨子里长出来的。


    褚停云拉起她，“还是先找个地方把衣裳烘干，不然可能等陌尘来，我们已经冻死了。”


    季寒没有反驳，点点头，想缩回手却挣脱不了。方要开口，但见浑身湿透，狼狈的背影指了指前方。


    “那里我记得有个山洞。”


    “你来过这？”


    “我也曾是书院的学生，你忘了？”


    视线落在被抓着的右手，他的手背上是突起的青筋和明显的擦伤。季寒犹豫了下，悄悄握住，“哦。”


    他回头，扬起唇角，“你算到了下面有河，有没有算到火折子会不会进水？”


    “……”


    幸好，他的火折子还能用。


    赌气似地随手一丢，趁着褚停云堆柴引火之际，季寒摸了摸身后的石壁。<


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    “下面有暗流，潮湿在所难免，”看着她小心翼翼的举动，褚停云笑道，“不过放心，这里没蛇。”


    火苗窜起，照亮了四周，也照红了她的脸。季寒喃喃道：“我就看看。”


    他笑了笑，转过身，“赶紧把衣裳脱了，我去外面守着。”


    “不用。”


    褚停云板了脸，沉声道：“别闹，再穿着迟早冻出病。”


    他以为她不肯脱湿衣裳。季寒愣了愣，嗫嚅道：“我是说你不用出去，就在这。又不是没穿，避嫌能比命重要吗？”


    未待他明白她话里意思，季寒转身背对他，很快脱下了冬衣和襕衫。


    “好了。”


    褚停云迟疑地回头，季寒已将里衣的袖子高高挽起，正费力地抖着襕衫。见他望来，她没有任何羞涩，落落大方地道了声：“脱啊，愣住干嘛？”


    “……”


    相较之下，怎的他才像个女子？


    啊，他差点忘了，她是郎中。医者眼里不分男女。


    一盏茶后，两个只着里衣，长发披散的男女，隔着火堆，各管各地烘烤着衣衫。神情专注，仿佛多看对方一眼的空暇都没有。


    要不是那条不知从哪个犄角旮旯游来的小蛇，褚停云觉得自己一定能故作镇定，眼观鼻鼻观心，硬撑到陌尘他们寻来。


    而不是现在，一个劲寻思，自己在她眼里是不是看来，很傻？


    思及她方才冷静的看着小蛇一扭一扭地从跟前路过，然后游进石缝中，褚停云实在忍不住疑惑，“你究竟是怕，还是不怕？”


    “蛇吗？”无波无澜的眼眸望来，她似认真思考了下，回道，“不喜欢而已。”


    褚停云犹豫道：“所以，是不怕？”


    季寒将襕衫翻了个面再次举起，吸了吸鼻子道：“你见过郎中怕药材的吗？”


    “……还未，”他的笑容有些僵硬，却仍不死心，“那上回，不知庙……你说你怕蛇，是在逗我？”


    秀眉微蹙，季寒直言道：“我没那么无聊，只是那日蚊虫实在是多，谁知你会下去。”


    “……季娘子，季师妹，”最想喊的那两个字咽下，褚停云眼神带着幽怨，“所以你也不怕高对吗？”


    “怕。”这回她没有否认，“但我知道这下面是水，我会游水，故而算不得害怕。”


    虽然解释不如不解释，至少也稍稍抚慰了些许不平。


    季寒暗暗觉得好笑，便起了逗他的心思，“褚停云，你怕啥？”


    冷不防，这人头也不抬，“我怕你。”


    “扑哧。”


    她笑得很大声，笑得眼泪都出来了。


    他也笑了，傻傻地看着她笑。


    笑够了闹够了，季寒穿好襕衫，扎起长发时他替她绾的发，态度强硬不容拒绝的那种。


    待他走出洞外再去捡些柴火，她摸了摸发髻上的木簪，笑着继续烘烤冬衣。


    季寒私心地希望，时间能慢些。


    可惜，南柯一梦终须醒，浮生若梦皆是空。


    月上烟霞山的时候，陌尘他们找来了。


    季寒回头最后望了眼燃尽的柴火堆，拢了拢衣袖，抬脚向前而去。


    自始至终，她与褚停云未都提及那个杀手，未提那人为何杀她，未提他们为何赶来，也不提往后将向何处去……


    答案，都在流淌的时间里。


    跨过辰王府的门槛，面对怒目而视的辰王，眼睛红肿的辰王妃，季寒盈盈拜下。


    “民女晚到，还望二位见谅。”


    她的身旁，褚停云拱手抱拳，则道了声：“我们无事，让爹娘担心了。”