几乎同一时间，离得最近的巡捕扭住了他的胳膊。


    众人正觉诧异，只听得那巡捕道：“属下方才检查此人衣裳时，就发现衣裾处粘了好些苍耳子。”


    说着，将那领头的学子强行转了个身，手指下方。


    果真有。方富贵朝季寒使了个眼色，正欲问话。


    “放开我，”那学子突然剧烈挣扎，一边试图摆脱桎梏，一边嚷道，“我有功名在身，你们不可以抓我。”


    咕咚，他单膝跪在了地上。


    原来是抓着他的巡捕松了手，居高临下地冷哼了声，不屑道：“谁抓你了？瞧瞧人家一个个的，全都不声不响的配合官府检查，就你鬼吼鬼叫。咋地，是碰不起，还是心里有鬼啊？”


    一气呵成，理直气壮，不亏是方巡检的人。季寒默默佩服，不期然察觉方巡检的嘴角渐渐上扬。


    带着七分满意三分阴恻恻。他起身，掸了掸衣袍的皱褶，来到那学子跟前。


    “功名在身？你可敢再说一遍？”


    那学子从地上爬起，梗着脖颈道：“真的假不了假的也真不了，方巡检不信大可去查。”


    “好，好气魄。”抬手拍上紧绷的肩侧，方富贵哈哈笑道，“原来挣功名不是为国为民，是为了触犯律法时自保用的啊？好好好，好一个功名在身。”


    倏地，方富贵脸色骤变，搭在那学子肩侧的手掌，呼啸挥去。


    啪，耳光响亮。


    “畜生。”


    季寒捏紧了手中棋子，一瞬不眨地看着那挺直的背脊。


    “但凡你说一句因你功名在身，本官不得滥用职权，本官尚还没那么生气。”缓缓而道，方富贵的身上透着一股不怒自威的气势，“依据我朝律法，王子犯法，庶民同罪。谁给你的自信竟敢目无律法，高人一等？”


    方富贵冷笑道：“难道，是你的姑父荣尚书吗？”


    掌中的棋子悄无声息地放下，垂眸敛神，季寒知道方巡检此举有多冒险。


    “说，究竟向巡检司报案的那人是魏明宣？还是你才是魏明宣？”


    此话一出，包括站在一旁因躲懒被揪出的四人，所有学子全都傻眼了。


    “不，他不是叫魏凌吗？”


    “对啊，那他们？魏明宣又是谁？”


    回应的是一声嗤笑，那个领头的学子朝地上吐出一口血沫。衣袖擦过嘴角，他死死地盯着方富贵，反问道：“是又如何？不是又如何？”


    耳膜还在嗡嗡作响，他踏上一个台阶与巡检使平视，“方巡检去查查我在汴京府登记的学籍，看看我究竟是叫魏凌，还是魏明宣？”


    背在身后的手攥拳，方富贵没料到还有这么一招。思忖间，巡捕凑到耳边，“方巡检，季娘子说，她可以证明魏凌就是魏明宣。”


    不止方富贵，魏凌也朝她望去。不知何时，那个叫南溪的姑娘出现在她身边，手中打着扇子。


    方富贵皱眉，这不是褚停云的那把吗？他不带走了吗？


    还未等他想明白这看似无关紧要之事——


    “敢问季娘子，白纸黑字的事，你要如何证明？”魏凌抢在他之前问道，语出讥诮，“难不成，还是红口白牙那么一说，然后借着官府的势力刑讯逼供？”


    她都未说如何证明，他的着急来得似乎早了些？季寒抿了抿唇，静静等着他未完的下文。


    “方巡检何不应下？也好让在场的所有人都开开眼界，顺便也让我们知道，你们巡检司是如何被一个女子牵着鼻子走的。”


    这话，不仅羞辱身为朝廷命官的方富贵，还将整个巡检司架在了火上。只要方富贵有一点点的担忧和忌惮，就不敢应下，甚至相对聪明的选择是尽快找到台阶，结束即将而来的闹剧。


    此事因她而起，或许她该找个合适的理由，一方是荣府，一方是巡检司。


    无奈，两厢权衡不是她所擅长。


    幸运的是，方巡检也不需要她的权衡，只要，“季寒，证明给他看。”


    方富贵不掩得意地看着这个自称魏凌的学子，神色有刹那的僵硬。更为满意的是——


    “除了学籍，还有户籍。魏郎君可有信心，户籍上登记的也是魏凌？”


    方富贵猛击一掌，“就是这个理。”他怎么给忘了？


    衣袖一甩背往身后，魏凌昂着下巴回道：“当然。”


    “我看未必吧，”慢悠悠地捻起一枚白子，季寒说道，“若是这样的话，你方才应让去查的是户籍，而不是，汴京府登记的学籍。”


    “那是一回事，你休要牵强附会，曲解我的意思。”魏凌指责道，“要是不信，学籍、户籍任尔等随便查。哼，若是查出来我不是魏凌，甘愿弃了这一身功名。”


    “弃了这一身功名，回岷州吗？”


    他身形一滞，狐疑地看着她。


    季寒趁此继续又道：“从岷州到汴京行路遥远，怕是魏郎君来时受了不少罪吧？对了，关引还留着吗？”


    “呵，”他明显松了口气，“自然留着。怎的，嫌查户籍太远，查学籍太慢，接下来是准备查关引了？恐怕让季娘子失望了，关引上……”


    “自然登记的是魏凌。”


    方富贵糊涂了。可是她接得也太顺口了，似乎忘记了开始是怎么答应他的？


    再瞧魏凌，神情已不比之前，愈发地昂然自若，倨傲的姿态一览无余。


    “季娘子此话，是否与方才的笃定我不是，自相矛盾？”


    她微微蹙眉，反问道：“矛盾吗？我怎么不觉得。魏郎君觉得哪矛盾啊？”


    不屑地冷哼，他似拒绝回答她的问题。


    季寒也不纠缠，转而又问：“魏郎君参加的哪一年秋闱？”


    “今年。”


    “今年？那岂不是与我同为一届？”


    她突如其来的激动，一点都不像装的。方富贵隐隐有些担忧。


    而季寒还在继续，“不知第几榜第几名？”


    “头榜第一，解元。”


    “解元？！”她毫不掩饰惊讶，“明年春闱若是再中头名，等上了金銮殿，天……若是三元及第，真正的功名在身，光耀门楣，当官家问起殿中何人时，不知魏郎君准备如何作答？”


    交头接耳的人群安静下来。


    “依据我朝例律，殿试合格官家钦点为状元者，查祖籍三代，若为获得本地考试资格迁籍或改籍者，依冒籍论处，七年之内不得再考。”


    “魏郎君，想试试吗？”屈指叩在桌面，季寒微微笑道，“亦或者，去汴京府看看，为何一个户籍在岷州的学子，学籍会在汴京府？”


    “你、你，胡说八道。我何曾说过我的户籍在岷州，”魏凌只觉脸火辣辣的，力图争辩，“我在汴京参加的秋闱，大家都可以作证，我是汴京人士，祖上岷州。”


    方富贵幽幽地叹了口气。什


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    么叫自相矛盾？他才是未察觉的那个吧。


    因未察觉被绕进去，自然也不会发现下一个陷阱。


    所以当季寒几乎是愉悦地问出：“何时迁的籍？户籍登记上是只你一人，还是举家迁徙？你的父辈、祖辈户籍今何在？对，我朝对于科举所制定的例律中还有一条，参加都城本地科举者，需在本地居住七年以上且有家宅土地者。不知魏郎君，家在何处？地在何方？”


    魏凌彻底被弄懵了，嗫嚅着：“不，不对，不是这样的。你骗我？”


    季寒拢了衣袖，不甚在意道：“有没有骗你，那么多人问问便是。诸位中，可有汴京本地考生？”


    无名亭中一片死寂。


    “没有，你看，你就是骗人，你把我们当傻子，”魏凌张开了双臂，嘲笑她，“谁知道那些是不是你现编的？你就是个骗子，骗子。你想诓骗我，你、你们，都是一丘之貉。一群不折手段的骗子。”


    “……是真的。”一个微弱的声音从人群中传来。


    魏凌愤而转身，“谁？是谁？”目眦欲裂。


    “她、她说的，”那个声音抖抖颤颤，从人群中挪出，“是真的。”


    “费天瑞，是你？你居然向着他们？！你再说一遍？你敢再说一遍？！”


    费天瑞瑟缩着脖颈，干脆眼一闭，“再、再说一遍，事实也是事实，无、无法改变。”


    “你个废物。”


    魏凌高高地举起了手，在落下的瞬间被用刀柄挡住。还是那个巡捕。


    多少带了点前仇旧怨。方富贵偷偷比了个大拇指。


    季寒看着疼得说不出话的魏凌，摇摇头，起身来到他跟前。


    “为何伤谢山长？”


    冷汗不断，他捂着手掌，咬牙道：“不是我。”


    “直接伤人的的确不是你，是那个假冒你身份去报案的人。”


    “呵，”魏凌瞪着她，“那与我何干？”


    “他是受了你指使。不然他不会说，他叫魏明宣，一个书院不存在的名字。”


    “也可能，他想嫁祸我。”


    冷汗从额角滴落，即便是手骨可能裂了，就算他承认自己是魏明宣，也似乎无法撬开他的嘴得到谢沉舟受伤的真相。


    如是揣测着，方富贵望向远方。天色越来越暗，早过了晚膳时间，那些不愿离去的学子三五成群，个个乖得不敢吭声。


    亦或许，是被吓到了？方富贵皱了皱眉。


    而这边，季寒的耐心也已不多，嗤笑道：“是你想嫁祸他吧。”


    魏凌别开了视线，试图扯出个嘲讽的弧度。


    “魏明宣，”她揉了揉眉心，“你本可以借由后山那条通往扶摇殿的捷径，自已做那个报案人。会答应那人留下，是因为他知道你的秘密对吗？”


    “我没有秘密。”


    他的倔强带给她的除了佩服，还有深深的无力感。


    季寒叹了口气，“谢山长也知道，所以你才会补那一刀。”


    有人倒抽冷气，有人往后退去，有人惊恐地看着他，也有人跟被定住似地，瞪着她。


    方富贵扯住她衣袖，“你说啥呢？”


    夜风裹挟着山里透骨的湿冷袭来，季寒深深吸了口气。


    “南溪到时，逃跑的那人是你，最快赶来围堵她的也是你。”


    “你没有证据。”


    “谢山长留下的棋局就是证据。”