瞿长命翻动灵堂内的蒲团，冷声道：“兰大哥守了乾冥绝笔十年，要用早就用了，你以为谁都如你们这些道貌岸然的僧人一般。”


    霍铃七听得云里雾里，扯住张鹤老的衣袖好奇道：“你们口中的乾冥绝笔到底是什么？”


    张鹤老看了一眼她扯住衣袖的手，又看了一眼另外两个人，道：“我也不知。”


    “你这个人嘴里到底有几句实话？”她蹙眉，全然不是信任的模样。


    言罢她抄起长剑指向几人，不屑道：“告诉我乾冥绝笔是什么，否则我不敢保证你们是否能从这里活着走出去。”


    她面沉如水，不像是开玩笑。


    瞿长命抬起眼睛，若有所思地打量着眼前的盲眼女子，回想起那日山林中的交手，他眸光一暗，叹息道：“告诉她吧，我们打不过她。”


    空寂的灵堂里安静了一瞬，四人的影子交缠着。张鹤老低垂着眼睛，睫宇在眼角的拓影如雀尾一般悠悠荡着。他感受着瞿长命和持明两人异样的冷静，掌心底下正抚摸轻柔的花叶。


    瞿长命用指节轻轻别开锋利的剑刃，盯着棺材上的刻纹，漠然道：“十年前，前虞被攻破，许多珍奇秘宝都在战乱中流失，乾冥绝笔便是其中一样。所谓绝笔，便是世上无二，传闻它是前虞立朝之本，得此秘籍，得以功盖天下。殷城被破之后，兰大哥便带着乾冥绝笔隐居在此，一则远离是非明哲保身，二则护佑这乾冥绝笔。”


    闻言霍铃七蹙眉：“所以，乾冥绝笔是武功？”


    “可以这么说......”他道。


    怪不得他也来找，莲真教也来找。


    霍铃七放下剑，不过，她总觉得这件事像是有更深的密辛似的，没有那么简单。


    既然这本武功那么厉害，莲真教求得，她霍铃七未必不能觊觎。


    张鹤老抬起眼，忽从霍铃七唇角察觉到一丝渗人的笑意，她很年轻，笑起来脸颊鼓鼓的像只活跃的小鸟，下巴处又收紧，显得倔强又锋利。


    长剑在衣摆间来来回回地摆动，半明半昧。


    霍铃七听着大家翻动的声响，忍不住出声道：“你们怎么确定乾冥绝笔就一定在暗道里。”


    她迈开步子走上前，提起剑一剑朝着祭台里刺了过去，剑身几乎没入一半。


    “里面的土是松的！”持明俯身上前，掬起的掌心中落了一层薄灰。


    *


    听着远处不曾断绝的丝竹乐声，薛小堂默默数着拍子，紧接着一脚踹在旁边人的小脑瓜上。


    阿七生怕萧屿麒受伤，早就跟萧屿麒换了位置得以挨在薛小堂身边。


    他歪了脑袋，斜着眼去看外头漆黑的天色。


    “该死。”


    薛小堂满心焦灼，支起腿啃咬着指甲。


    瞿长命这家伙难不成自己去找乾冥绝笔了？


    她偏过眼，看向一旁垂着眼似在打盹的萧屿麒，忽然起了心思，放下手凑过去道：“唉，小王爷，你上岛所谓何事啊？”


    萧屿麒抬起眼，眼前的人一张单纯无害的笑脸，笑眼弯弯，不达眼底的笑意却像一把锋利的短刀，来回刮擦着耳廓。


    他没说话，别过脑袋。


    离开京城前，先生曾说过江湖人野蛮无礼，不讲仁德秩序，他还不信，但看见眼前这个不修边幅的江湖女子时，他才明白此言不虚。


    这厢薛小堂也是难过，手里捏着一个皇宫贵族的命却无处可用。好东西有时候突然砸下来，哪有那样天时地利人和。


    “烧金乌。”他忽然开口。


    闻言薛小堂愣了一下，还以为自己听错了，掏掏耳朵重复一遍：“你说什么？”


    “我说——”萧屿麒抬起眼，在身后埋伏好的双手猛地伸出来，拦住薛小堂的脖颈往下拖，“烧金乌。”


    两人大眼瞪小眼地对视，一道惊叫忽然打断这种交汇，他们一齐偏过目光来。


    身侧阿七双手背负，目龇具裂。


    “有鬼——”


    他保持着那种惊悚的模样，连嘴都未曾合上。


    随着他的方向看去，一道白色的鬼影一晃而过，伴随着幽幽的啼泣声。


    “什么鬼！”萧屿麒反应过来，怒斥道，“这世上根本就没有鬼！”


    他还记得当初上伽兰岛时，听闻岛上有一个疯女人连年被关着不得见人。他心下有了定论，口中自然而然默念：“只怕是有人在装神弄鬼。”


    薛小堂的脚步比他料想的快，已然追着那鬼影而去。


    她翻身一跃，手中短刃便横在鬼影前。


    什么鬼影！她心中冷嗤，目光也像潺潺的水流般从上到下沐在面前之人身上。


    白衣白裙，乌发赤脚。


    薛小堂另一只手娴熟地搭在“白衣女鬼”的肩头，流露出轻松的笑意：“兰惜蕊。”


    疯妇低垂着脑袋，凌乱的发丝遮住面颊，她忽然尖声嘶吼，那声音如同杜鹃啼血，无尽悲鸣。


    到最后嗓子扯得又喑又哑，薛小堂几乎闻见了从那声音穿出的血腥味。


    她蹙眉，掐着肩头的手越发用力，低声道：“乾冥绝笔在哪儿？”


    那人抬起眼睛，乱发将薛小堂模糊的模样切割地支离破碎，她一挥衣袖，呛人烧眼的粉末蒙了后者一脸。


    薛小堂下意识松开手，后退几步后开始剧烈地咳嗽起来。


    等她再艰难地抬起通红的双眼时，鬼影早已消失地无影无踪。


    薛小堂俯身揉着眼睛，另一只手颓丧地搭在膝盖上，她猜的没错，伽兰岛里的鬼影就是被视作疯妇的兰惜蕊。但她并没有疯，一个疯子不会想起为自己故去的父亲建立灵堂，她是在装疯。


    她为什么要装疯，兰岛主难不成是另有他杀？


    薛小堂站直身子，扭动着生涩的手腕关节，不远处两个小人点正一瘸一拐相互搀扶着走来。


    等萧屿麒靠近，她眯起一只眼睛，朝他摊开手。


    阿七诧异：“这是什么？”


    “你要的东西，烧金乌。”薛小堂凛声道。


    闻言萧屿麒推开挡在身前的阿七，凑上前紧紧盯着薛小堂掌心黑漆漆的粉末，不想后者忽而将手抬起，一巴掌按在他脸上。


    薛小堂收回手，在他脸上留下一道漆黑的印记。


    见状她忍不住哈哈大笑。


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    萧屿麒低下头，颤抖着两只空无一物的手，咬牙切齿道：“爷的俊容——”


    不等他发怒，耳畔忽然想起接连数到状似惊雷的鼓声。


    几人一同抬起看天，灰蒙蒙的天空呈现一种近乎墨色的深蓝，雾气被逐渐往两侧推开，露出皎洁的明月。


    安静地有些异常。


    阿七轻声道：“那声音仿佛是从喜宴那里传出的，殷二公子已经上岛了吗？”


    几人沉默，静听着那些一道又一道的响声敲击着他们紧绷的神弦。


    *


    挖空了祭台后面的土，他们才发觉被兰花所簇拥的竟然正式从云孟手上被劫走的镖。


    瞿长命走上前，想打开这镖，不想身后忽而传来一声严厉的阻拦。


    不是来自持明，亦不是来自霍铃七。


    芦苇荡里，夜潮骤起，几晕波心。


    下了一日的雨，泥水和着几声聒噪的蛙鸣，停落在直挺挺的枯色荷杆上。


    芦苇一晃，漫山遍野皆是迷蒙的毛絮。


    状似月牙的水湾里头钻出三五个持剑的少男少女，其中一人压低着声音问道：“找到了没？”


    回答的人声有些烦扰：“谁知道这野人跑哪去了？说不定给熊瞎子叨走了！”


    “找不到她谁来给我们做靶子？”说话的人着玉白色劲装，背负长刀，腰上别了一只毛茸茸的灰色鼠尾。他身条修长，腰间系着的靛蓝色织云飘带此刻荡漾成一道涟漪。


    他目光如电在四周扫了一圈，无一收获，只得失望地收回目光。


    几人从黄昏搜寻到现在，几乎搜便了整座滩涂。夜间风寒凉如冰棱，不由分说痛砸在面门上。


    没有耐心的人早抱起手嘟囔：“谁教她那么狡猾，一个不注意就跑出来了。”


    玉白劲装的人瞪他一眼：“倘若不是你看管不力，她怎么可能逃出来？寻不到，我日后便拿你做练剑的靶子，恐怕其他师兄弟也不会有异议。”


    “师兄，”队伍中的女子走上前，摇了摇他的胳膊，劝道，“我看这夜色也深了，大家都找一晚上了，找不到只怕也冻死了，我们还是回门中吧。”


    众人哀声一片，他们平常起床练功的时辰就早，熬到现在早就扛不住了。


    眼看将鸡鸣天晓，乔师兄看了眼众人，叹了口气，只好作罢：“罢了，我们先回去吧，明日再寻。”


    他一声令下，众人皆是在心里欢呼，足下轻功一点逐一离开了芦苇荡。


    落在最后的女子看了眼他们的背影，练武之人耳力极好，在确认通通离开后，她才将手指含在口中小声吹了声口哨。


    三短一长的哨声过后，长长短短的芦苇间错晃开，像其中有跌跌撞撞行过一叶小舟，片刻里面露出一张灰头土脸的面孔。


    程鲤织见她没事，才松下那口一直紧绷在喉头的气息，捏紧的拳头也挣了开。


    她上前，拨开芦苇关切问询：“你没事吧？”


    里头的人脸上满是泥泞，尚转着一双小鹿似的湿漉漉震颤的眼睛，其中一只在月光下呈现澄透的琥珀色。


    她说不出话来，蜷缩成一团在芦苇丛中。