他走到墙边，看着墙上挂着的一幅京城舆图，手指落在丞相府的位置。


    “只是，李纲与康亲王素来不和，为何会在此时与他‘同仇敌忾’，都想置侯爷于死地？是巧合，还是他们早已暗中勾结？”


    这个问题，没人能回答。


    密室里再次陷入沉默，只有油灯燃烧的“噼啪”声。


    “对了，侯爷在狱中情况如何？”墨先生突然想起什么，转身问道。


    “影子”回道：“狱中守卫增加了三倍，皆是狱官方正的心腹，暂时安全。但丞相府的人绝不会善罢甘休，下次出手恐怕会更隐蔽，比如在饮食中下毒，或是买通狱卒暗下**。更重要的是，侯爷急需将丞相府介入的消息传递出来，让我们调整调查方向。之前我们的重心一直在康亲王和西域死士身上，如今看来，丞相府才是更危险的敌人。”


    墨先生沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“看来，只能动用‘蜂鸟’了。”


    “影子”猛地抬头，眼中满是震惊：“先生！‘蜂鸟’是我们安插在大理寺最深的棋子，身份隐秘，非到万不得已绝不能启用！一旦暴露，我们在大理寺的所有眼线都会被连根拔起！”


    “顾不了那么多了！”墨先生断然道，“侯爷身陷囹圄，内外消息隔绝。如今丞相府突然介入，局势瞬息万变，我们若是不能及时与侯爷沟通，不仅调查会走弯路，侯爷的性命也会岌岌可危！‘蜂鸟’的身份特殊，在大理寺任职多年，不易引起怀疑，只有他有机会接近侯爷，传递消息。”


    “影子”沉默了。


    他知道墨先生说得对。


    眼下局势危急，除了“蜂鸟”，再无第二人能在戒备森严的大理寺狱中转递消息。


    他躬身道：“属下明白。只是，如何联系‘蜂鸟’？他已蛰伏五年，从未与我们有过直接接触。”


    墨先生走到书架前，取下一本看似普通的《论语》，手指在书脊处轻轻一按。


    书架竟缓缓向一侧移动，露出后面一个仅能容纳一人的暗格。


    他从暗格中取出一个拇指大小的空心竹管，竹管表面刻着细密的蜂鸟纹路。


    这是与“蜂鸟”约定的信物。


    “将此物置于老地方。”墨先生将竹管递给“影子”，语气严肃，“城西那棵老槐树下的石缝，只有‘蜂鸟’知道。他看到竹管，自会明白要执行紧急任务。”


    “是！”“影子”接过竹管，小心翼翼地藏在袖中，起身悄无声息地退出了密室。


    当夜，月黑风高。


    一名黑衣人影如同鬼魅般穿梭在京城的小巷中，避开巡逻的卫兵，来到城西的老槐树下。


    他蹲下身，手指在树根处的石缝中摸索片刻，将竹管塞了进去，又用泥土轻轻掩盖，确保看不出痕迹。


    做完这一切，他迅速消失在夜色中。


    次日清晨，天刚蒙蒙亮，一名穿着灰色长衫、背着旧布包的老书吏，慢悠悠地走在城西的街道上。


    他头发花白，脸上布满皱纹，走路时微微驼背，看起来就像个普通的、即将退休的老吏。


    正是蛰伏在大理寺的“蜂鸟”。


    他像往常一样，在老槐树下的早点摊买了两个包子，目光看似随意地扫过树根处的石缝。


    当看到那抹被泥土掩盖的竹管纹路时，他眼中闪过一丝不易察觉的精光，却没有立刻行动，而是拿着包子，慢悠悠地离开了。


    直到正午时分，他借着“去城外寺庙祈福”的由头，再次路过老槐树。


    此时街道上行人稀少，他假装系鞋带，蹲下身，飞快地将竹管从石缝中取出，藏进了布包夹层里。


    整个过程行云流水，没有引起任何人的注意。


    回到家中，“蜂鸟”关上门，从布包夹层中取出竹管，拧开顶端的盖子，倒出一张卷得极细的纸条。


    纸条上只有四个极小的字：“狱中侯，急。”


    他将纸条凑近烛火，看了一遍，随即点燃，看着它化为灰烬。


    他走到窗边，望着大


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    理寺的方向，眉头紧锁。


    五年了，他以为自己会像个普通老吏一样，在大理寺安度余生，却没想到，终究还是要重蹈覆辙。


    次日清晨，大理寺狱的通道里，“蜂鸟”抱着一摞厚厚的旧卷宗，慢悠悠地走着。


    他的职责是整理大理寺的陈年旧案，这让他有理由在狱中各个区域走动。


    经过沈景玄新牢房所在的西院时，他脚下似乎被一块凸起的石子绊了一下，身体猛地一个趔趄，怀中的卷宗“哗啦”一声散落在地。


    “哎呀！”


    他低呼一声，慌忙蹲下身子，手忙脚乱地去捡卷宗，看起来格外狼狈。


    负责看守沈景玄牢房的两名狱卒见状，下意识地上前两步，其中一人还笑着打趣：“王老丈，您这身子骨可得当心点，要是摔着了，咱们可担待不起。”


    “蜂鸟”连连道谢，手上的动作却没停。


    就在狱卒的目光被散落的卷宗吸引，弯腰帮忙捡拾的瞬间，他的右手手指极其隐秘地在一卷《天圣年间刑案卷宗》的轴芯处轻轻一按。


    那轴芯是空心的，早已被他做了手脚。


    一小截比手指还细的空心竹管悄无声息地滑出，被他用袖袍遮掩，指尖轻轻一弹，竹管便顺着牢房门下的缝隙，滑进了牢房内。


    整个动作快如闪电，不过一瞬。等狱卒帮他把卷宗捡起来时，“蜂鸟”已经恢复了往日的从容。


    他抱着卷宗，再次道谢，慢悠悠地向档案库走去，仿佛刚才的意外只是一场再普通不过的插曲。


    牢房内，沈景玄正靠在石壁上闭目养神，耳尖却捕捉到了门缝下传来的一声极轻微的“嗒”声。


    他不动声色地睁开眼，目光扫过地面，看到了那截刻着蜂鸟纹路的竹管。


    他心中一动，这是墨先生他们的信物！


    沈景玄没有立刻去捡，而是继续闭目养神，直到狱卒的脚步声远去，才缓缓挪动身体，用脚将竹管拨到身边，俯身拾起，藏进了袖中。