齐砚拉着小虎那胖乎乎的手，一把推开挡在门口的伙计，直接往里面走。


    在找了张空桌坐下之后，先前那名态度恶劣的伙计追了过来，并驱赶道：“嘿，让你们走听不见是吧？”


    “你既然认识这小孩，就更应该带他回去好好管教，这里是梅州城不是穷乡下，谁都要守规矩！”


    齐砚抬头看向伙计，一字一顿地说道：“我们是进来吃饭的。”


    “吃饭？”


    “我们鸿福楼可不是收容你们这种穷人的地方。”


    伙计撇撇嘴，俨然一副欠打的嘴脸。


    他看到小虎兜里就只有两文钱，自然而然地认为齐砚也是个穷鬼而已，鸿福楼在城里算数一数二的馆子，连带着这里的伙计也自觉高人一等。


    伙计大言不惭，让齐砚觉得十分可笑。


    明明自己不过是个在餐馆打杂的下人罢了，却也学起了仗势欺人这一套。


    他一拍桌子，厉声喝道：“穷人？”


    “你哪只狗眼看出来，我们在这里吃不起饭？”


    被齐砚气势汹汹地当场质问，伙计顿时有些紧张起来，他可没见过有哪个穷人敢这样底气十足地说话。


    这时候，伙计才想起来打量齐砚的仪表穿着，心里不禁犯起嘀咕。


    眼前这人仪表堂堂，身上的衣着虽然并不华丽，但也干净光鲜，举止又有读书人的气质，绝对不是什么穷苦人家出身。


    只是......身边这个脏兮兮的小孩，实在是穷酸的可怜，让人一看就知道是从乡下来的。


    伙计有些摸不准齐砚的身份，谁家又没有几个穷亲戚呢？


    万一得罪了不好惹的人，不说会不会给馆子造成影响，也得避免给自己招来麻烦。


    “客官，想吃饭可以，不过按照咱们鸿福楼的规矩，点完菜后得先付钱，可否？”


    这边的吵闹声引起了鸿福楼掌柜的注意。


    他脸上挂着职业化的假笑，虽说是做到了笑脸迎客，但这种笑容给人一种很不舒服的感觉。


    齐砚一听要先付钱，就不解地问道：“要先付钱的这个规矩，是一直如此还是临时想出来的？”


    “我怎么没瞧见这里吃饭的人，有谁先付了钱的？”


    面对齐砚的质疑，这名掌柜理直气壮地回答道：“客官有所不知，我们鸿福楼做的九成都是熟客生意，先付钱这条规矩只针对新客，那些老主顾们自然是不需要的。”


    这么解释倒也挑不出什么毛病来。


    小虎挨着齐砚身旁，微微隆起的小肚子传出不太争气的咕噜声。


    齐砚知道小虎肯定饿极了，所以便对掌柜说，“好说，我这人向来喜欢照规矩办事，先给我上几道你们鸿福楼的招牌菜，让我尝尝是不是名副其实。”


    “只是，我今天出门没有带着那么多钱，一会儿你派个伙计去林家铺子取去，也就没几步路的事。”


    然而，一听齐砚说没有带钱在身上，掌柜脸上的笑容瞬间就消散得无影无踪。


    那名伙计阴阳怪气地说道，“掌柜的，我早就怀疑这两人想来咱们这吃白食，瞧他穿的这身衣服还挺人模人样，说不定是从哪里偷来的！”


    掌柜的点了点头，当即夸奖道：“嗯，小子，算你机灵。”


    “记住喽，把眼睛都放亮点，绝不能让这种泼皮无赖到我们鸿福楼招摇撞骗，想在这里吃白食连门都没有！”


    齐砚沉声道：“掌柜的，你这是骂谁呢？”


    “哼，骂的就是你，吃不起就给我滚出去，还搬出林家铺子来糊弄我，以为我会上当吗？”


    掌柜翻脸比翻书还快，身边的伙计帮腔道：“就是，林家铺子是什么地方？那可是林家大小姐亲自开的，你是个什么东西，也敢沾边？”


    齐砚听到之后，真是哭笑不得，他原以为这个掌柜的起码要比伙计懂事，没想到也是个势利眼。


    “我们不是骗子，我三叔可有本事了，他在城里给大户人家公子当老师，可厉害着呢！”


    虎子听掌柜跟伙计喊他们骗子，登时就不乐意了。


    但无论他说什么，人家只当是孩子的胡言乱语，全然不当一回事。


    齐砚今天出门是为了去林家铺子，身上自然不会带很多钱，现在这反倒是变成掌柜跟伙计怀疑他吃白食的理由。


    他也不想争辩，当即提出可以让掌柜派伙计去林家铺子当面确认，问问有没有他齐砚这一号人。


    掌柜却说道：“咱们可不白费这个劲，你还是赶紧带这个脏兮兮的孩子出去吧，免得影响了周围其他客人的食欲。”


    “要是不然，就别怪我们不客气。”


    那名伙计则直接威胁道：“还不快滚，非要等我去报官，抓了你们这两个骗子不成？”


    虎子被伙计严厉的恐吓当场吓唬，他又怕又饿，豆大的泪珠从他圆润的面颊上缓缓淌下，看起来格外可怜。


    齐砚怒道：“这样不行那也不行，这就是你们鸿福楼的待客之道吗？”


    “我已经给过你们纠正错误的机会了，既然你们还是这种态度跟我说话，到时候可别后悔！”


    “嗬，你还敢反过来威胁我们？我看你这人脑子有病，掌柜的，别跟他废话了，让我带人把他们轰出去再毒打一顿！”


    “看他以后还敢不敢来我们鸿福楼撒野！”


    这边的吵闹愈演愈烈，齐砚原本不想把事情闹大，但现在就算他不想也没用，人家可是扬言要准备动手了。


    气氛剑拔弩张之际，门口走进来几名衣着华贵的男人，当先迈进门的是个身材矮胖的中年人。


    他进来之后立刻侧身做了个恭迎的姿势，随后进来的是个虽身穿便服，却依然显得官派十足的男人，而这张面孔齐砚十分熟悉。


    “孙大人，里边请！”


    “今天您能亲临鸿福楼，实在是令这里蓬荜生辉！”


    矮胖中年人原来是鸿福楼的老板，名叫徐守财，而他今天要专门在酒楼招待梅州知府孙仪。


    原本正发愁没人能当场给自己证明的齐砚，一看到孙仪进来，顿时底气十足。


    他猛地将桌上一只瓷碗摔碎在地上，指着伙计破口大骂：“你是什么东西，也敢污蔑我齐砚，没听说贾家酒楼的少东家贾安是什么下场吗？”