齐砚赶忙上前拽住马缰，让孟山把消息告诉自己。


    孟山说道：“我带着几个兄弟先是询问了在城门口当差的同僚，他们说早上有几辆马车出城往北走了，似乎看到其中一辆马车里坐着的人跟柳芸娘很像。”


    “之后我们便出城，往北追赶过去，一路上我的马快，将其他人都甩在后面，赶了半天路程后终于被我追上了那些马车。”


    齐砚迫不及待地追问道：“那你看到芸娘了吗？”


    “跟她在一起的都是些什么人？”


    孟山重重点着头，并回答说：“见到了，当时柳芸娘就坐在其中一辆马车里，不过那些人不让我们说话，他们人多势众，光是在马车旁随行护卫的就有二十多人！“”


    “至于这些人是干什么的，我却不好说，人家也不愿透露。”


    “但我感觉那些护卫应该是军营的人，因为我能看出对方腰上挂着的直刀是大梁军中专属的兵刃，也许带走柳芸娘的是位了不得的大人物。”


    军营？


    大人物？


    齐砚陷入深深的困惑中，因为柳芸娘只是一名普通的民间女子，又怎么会突然冒出这样的人带走她呢？


    “难道是掳掠民女？”


    齐砚很担心柳芸娘的安危，此时脑海中所能想象到的全是些不好的结果。


    孟山却说，“我觉得不像。”


    “那伙人身形威武，很有气魄，不像是会干出卑劣勾当的小人，而且柳玉娘好端端坐在马车里，并没有受到任何束缚。”


    说着，孟山从怀中取出一支发钗，交到了齐砚的手中。


    这支发钗是上次他回乡下时，亲手送给柳芸娘的礼物。


    “你怎么得到这支发钗的？”


    “当时我没能跟柳芸娘说上话，就被那些人轰走了，不过我还是在后面偷偷跟了一段路程，然后就在马车行进过的地面上发现了这支发钗。”


    齐砚顿时松了口气。


    因为他跟柳芸娘心意相通，所以立刻就猜到，这是柳芸娘故意留给自己的。


    她想告诉齐砚，不用为她担心，她也没有危险，只是整件事发生的实在突然，来不及说清楚来龙去脉。


    齐砚问孟山，“你知道车队去往哪个方向吗？”


    “他们一路走的都是官道，我想最有可能的去处也许是京师，我听几名护卫说话的口音，就像是来自京畿地区的。”


    齐砚小心翼翼将发钗收好，跟孟山道了声谢之后，就没有再说什么了。


    他猜想柳芸娘大概是有什么奇遇，对方用这么大阵仗护送后者进京，至少人是绝对安全的，只是这么一别，两人真不知道马上时候才能够重逢团聚。


    几天之后，知府衙门贴出告示，公布了对贾安和巧儿两人的处置结果。


    贾安被取消了童生考试成绩，也被剥夺了秀才身份，在受了杖责二十之后被放回了家。


    这还是贾家求爷爷告奶奶，动用了不少钱财关系后，才为贾安求得了一个从轻发落的机会。


    不过他们家必须在城中舍粥一个月，以此作为抵消贾安过错的交换条件。


    这一条还是孙仪在征求他意见后，他特意强调加上去的，也算是为城里那些穷苦人家争取到了一些福利。


    至于巧儿的下场，则是被永久逐出了林府，但谅她最终没有酿成什么严重的后果，又是受到贾安的威逼利诱，所以准许她永远离开梅州地界。


    像她这样无依无靠的柔弱女子，离开林家这样的靠山，日后的生活想必会非常凄惨，这已经是对她非常严重的惩罚。


    就在贾安被打得半死，一路受尽城中百姓嘲笑和谩骂的同一天，齐砚也如愿以偿地搬进了林夫人为他安排的宅子里。


    这座宅子并不算很大，但闹中取静，坐落于林府和明阳书院之间，这大大方便了齐砚的日常出行。


    他独自走在新家的院子里，心中无限怅然。


    这时候要是芸娘陪伴在身边就好了，她要是知道有了这样一个宽敞又漂亮的新家，肯定会非常高兴。


    可现实是，齐砚只能孤身一人在新家里生活，难免少了一些温馨和烟火气。


    在将行李都摆放好之后，齐砚起身出门。


    顺利获得秀才身份后，他就可以去参加科举考试了，但在那之前还有一段时间，他需要去林雨柔开的林家铺子里帮忙。


    毕竟如今他算是林家的门客，给帮忙出出主意，干点活也是分内之事。


    至于酬劳那也是水涨船高，足够让齐砚一个人在梅州城过得很好了。


    在他前去林家铺子的路上，前方不远处忽然有个衣衫破旧的小男孩，被餐馆的伙计给轰了出来。


    “没钱吃什么饭，快滚吧！”


    男孩矮小的身子摔在地上，发出一声喊叫。


    “哎呦！”


    “疼！”


    齐砚一听声音就觉得不对劲，怎么那么熟悉？


    他连忙上前扶起小男孩，这才意外地发现这孩子不是别人，正是齐铁柱的儿子虎子。


    齐砚眼见大侄子被人欺负，就立刻板起脸来，倒想问问那伙计究竟为什么那么凶狠。


    “刚才是谁欺负我家虎子，自己站出来！”


    餐馆里正在吃饭的客人们纷纷抬头，几名伙计也往这边迅速围了过来。


    “是我轰他出门的，那又怎样？”


    一名伙计没好气地回答道。


    齐砚盯着他说，“孩子岁数还小，有什么事情不能好好说话，非要动手？”


    “你以大欺小，就应该给我大侄子道歉！”


    伙计斜了一眼，不屑地说：“这穷小子是你大侄子？那你就应该看管好他，别让他随随便便乱跑，这里你们又吃不起！”


    “谁说我吃不起，我娘给我钱了，不信你看！”


    虎子一脸不服气地从破裤兜里掏出两文钱，顿时引来餐馆伙计们的一通嘲笑。


    “穷小鬼，你开什么玩笑，这点破子儿只能买门口的半张烧饼，快滚快滚，别妨碍我们做生意。”


    到了这个份上，齐砚还偏就不走了。


    虎子受到这样的欺辱，自己这个当叔叔的怎么能忍？


    今天非得给这帮狗眼看人低的伙计们一点教训不可！