“不用报答。”傅恒松开她的手，起身走到窗边，背对着她，“你只需…好好在书房当差就行。”


    他说这话时，声音沙哑。


    刚才抱起她的瞬间，她身上的冷香混着冰雪的气息钻进他鼻腔，那一瞬间，他竟然…不想放手。


    不该这样的。


    傅恒闭了闭眼。


    他已经对不起魏璎珞，不能再对不起尔晴。


    尽管他恨她的狠毒，但她终究是他的妻子。


    可是……


    他回头看了眼暖榻上的少女。


    她捧着茶杯，小口小口地喝着，眼泪还挂在睫毛上，却看到他时努力扯出个笑容。


    那么脆弱，又那么倔强。


    像极了当年在辛者库挨了罚，却还咬着牙说不疼的魏璎珞。


    可又不一样。


    魏璎珞的倔强是带着刺的，扎人。


    而眼前这个…她的倔强是往自己心里藏的，只让人心疼。


    “大人。”妲己忽然开口，“奴婢能问您一个问题吗？”


    傅恒回过神：“问吧。”


    “大人…为什么对奴婢这么好？”她抬眼看他，眼神干净得像初雪，“奴婢只是个下人，不值得…”


    “值不值得，我说了算。”傅恒重复了那日的话，顿了顿，“你像…一个故人。”


    “故人？”


    “一个…很重要的人。”傅恒声音低下去，“她也像你一样，明明过得不好，却总爱逞强。”


    妲己垂下眼。


    她知道他说的是谁。


    魏璎珞。


    那个横在他心头的白月光，那个尔晴恨之入骨的女子。


    “那她现在过得好吗？”妲己轻声问。


    傅恒沉默了很久。


    “不知道。”他最后说，“大概比我好。”


    暖榻上，妲己嘴角弯起极浅的弧度。


    “**！**！”


    “啊！”


    当晚，尔晴砸了正院所有的瓷器。


    “他抱着她！当着所有下人的面抱着她！”她嘶吼着，完全没了平日端庄的模样，“傅恒！你好得很！为了一个贱婢，连我的脸面都不顾了！”


    春杏跪在地上收拾碎片，手被划破了也不敢吭声。


    “夫人息怒…大人或许只是一时冲动…”


    “冲动？”尔晴冷笑，“他傅恒什么时候冲动过？当年魏璎珞被罚去辛者库，他都能忍着不去看！现在为了一个才来四天的贱婢，他就敢跟我撕破脸！”


    她喘着粗气，眼底布满血丝。


    不行，不能再这样下去。


    那个苏妩必须除掉，否则…否则她这富察府女主人的位置，迟早要换人坐！


    “春杏。”尔晴忽然冷静下来，声音阴冷，“你去打听打听，那个贱婢家里还有什么人。”


    “夫人的意思是……”


    “既然动不了她，那就动她身边的人。”尔晴重新坐回妆台前，对着镜子整理发髻，“我要让她知道，攀高枝是要付出代价的。”


    窗外，夜色浓墨。


    富察府的灯火一盏盏熄灭，只有书房的灯还亮着。


    傅恒坐在书案后，手里拿着份军报，却一个字也看不进去。


    他眼前总是浮现出妲己跪在井边的模样，还有她捧着茶杯时颤抖的手。


    还有她那双干净的眼睛。


    心里那潭死水，涟漪越来越大。


    他烦躁地放下军报，起身走到窗边。院里的红梅在夜色中只剩模糊的轮廓，像极了那年御花园初雪，魏璎珞折梅时的侧影。


    可恍惚间，那侧影又变成了另一张脸。


    苍白，脆弱，睫毛上凝着冰晶。


    傅恒关上窗。


    不该想的。


    他重新坐回书案后，拿起笔，却迟迟落不下去。


    墨迹在笔尖凝聚，最终滴落在宣纸上，洇开一团浓黑。


    像他此刻的心。


    下人房里，妲己还没睡。


    她坐在床边，手里拿着那支白玉簪，对着油灯细看。


    簪身在昏黄光线下泛着温润的光泽，那朵寒梅雕得栩栩如生。


    “快了。”她轻声说。


    窗纸上映出她清丽的侧影，嘴角勾起。


    尔晴今日的发作在她意料之中，甚至比她预想的还要激烈些。


    这说明那个女人已经乱了阵脚。


    乱了阵脚的人，最容易犯错。


    而她只需要等着，在合适的时候轻轻推一把。


    妲己将玉簪收回盒中，躺下，闭上眼。


    脑


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    海里开始盘算下一步，春杏今日打量她的眼神不对劲，尔晴应该很快就会有新动作。


    会是什么呢？


    栽赃？陷害？还是从她家人下手？


    无论是什么，她都已经准备好了。


    屋外传来打更的声音。


    三更天了。


    “家里没人了？”她盯着跪在眼前的春杏，眉头紧锁，“一个都没有？”


    “回夫人，奴婢托人打听清楚了。”春杏小心翼翼地说，“苏妩是苏州人，父亲原是私塾先生，三年前病故。母亲早逝，她底下还有个弟弟，可去年染了天花，也没了。家里就剩她一个，这才**入宫当宫女。”


    尔晴沉默着，手指无意识地敲着桌面。


    这倒是出乎意料，原以为拿捏住她的家人，就能逼她就范，没想到竟是个孤女。


    孤女……孤女才最麻烦。


    无牵无挂，无所顾忌。


    “夫人，要不……要不就算了吧？”春杏试探着说，“那丫头才来几天，大人许是一时新鲜，过阵子就淡了。您要是再动她，恐怕大人……”


    “闭嘴。”尔晴冷冷打断她，“算了？现在算了，等哪天她爬到我头上，就晚了！”


    她站起来，在屋里来回踱步。


    不能从家人下手，那就从别处。这府里能让人身败名裂的法子多得是，她尔晴在紫禁城这些年，可不是白待的。


    “她平日除了书房，还去哪儿？”尔晴问。


    “就书房和下人房，两点一线。”春杏想了想，“对了，她偶尔会去后院的梅林，说是喜欢梅花，摘几朵晾干。”


    梅林？


    尔晴眼神一亮。


    “去，把张嬷嬷叫来。”


    妲己确实常去梅林。


    傅恒喜欢寒梅，书房里总插着几枝。她每日清晨都会去摘新鲜的，换掉昨日的。


    这活儿她做得极认真，挑选的都是将开未开的花苞，插在青瓷瓶里，能在书房香上一天。


    今日也一样。


    天刚蒙蒙亮，她就提着竹篮去了梅林。


    雪后初霁，红梅覆雪。


    美得惊心动魄。


    她站在一株老梅下，仰头看着枝头的花苞，指尖触碰花瓣上的霜。


    “苏姑娘好雅兴。”