风还没停，宋甜一脚踏进盐政衙门大堂时，袖口还沾着太医院墙头的灰。她手里那封染毒的盐引攥得死紧，指节都泛白了。


    屋里没人说话。


    胤礽站在主案前，眉头拧成个疙瘩，面前摊着三本账册，纸页发黄，边角卷曲，全是江南盐税的底档。


    他指尖正点着其中一行数字，脸色越来越沉。


    “不对。”他低声道，“这笔银子，去年十月走的是北仓中转，可账上记的是南仓出货——差了八百两。”


    宋甜几步走过去，把毒盐引往案上一拍：“不止八百两，是整整三万七千六百两，分十二笔走空仓倒账，再用假契补平。他们玩的是‘盐皮钱骨’的老把戏。”


    胤礽抬眼：“你怎知这么细？”


    “刚才在太医院，那宫女抖着手说漏了半句。”她顺手撩起围裙擦了擦手，“宜妃的人每月初七去换‘养颜散’，其实就是调账的日子。我让十四阿哥盯着呢，跑不了。”


    话音未落，外头一声巨响，像是屋檐被什么东西狠狠掀了一角。


    狂风猛地灌进来，门窗哐哐乱撞，桌上的纸哗啦啦飞起，像一群受惊的白鸟。


    黑影一闪。


    一个穿差役服色的男人扑向账堆，两手抓起就撕！纸片如雪片般炸开，四散纷飞。


    宋甜反应极快，一把将剩下的主账抱进怀里，冲胤礽喊：“护住东侧！风从西来，碎片全往那边飘！”


    那人撕完就想跑，却被侍卫拦腰抱住，滚在地上扭打起来。


    可已经晚了。


    满屋子都是纸屑，有的卡在梁上，有的贴在墙上，更多的被风卷着往窗外飞。


    胤礽脸色铁青：“追出去！一张都不能丢！”


    “追没用！”宋甜蹲下身，迅速扫视地面，“风太大，人追不上。得把它们‘吸’回来。”


    她转身就往厨房方向冲，几步踹开储物间的门，拖出一口闲置的腌菜缸盖——那是她前两天做泡菜时留下的，边缘厚实，弧度刚好。


    “这玩意儿能行？”有侍卫怀疑。


    “闭嘴。”她咬牙，“帮我把所有窗户关一半，只留西面一条缝。”


    众人照做。


    她站上高台，双手举起缸盖，迎着风向猛地甩出！


    缸盖旋转着飞出，在空中划出一道弧线，竟带动气流形成一股回旋涡流。那些原本往外飘的纸片像是被无形的手拽住，纷纷打着旋儿往下落。


    “捡！”她跳下来就扑向地面，“一页都不能少！”


    胤礽立刻下令封锁门窗，所有人趴在地上搜寻。


    宋甜跪在一堆碎片中间，手指轻轻摩挲着每一片残页的边缘。


    她的舌尖微微顶住上颚——**食材共鸣**悄然启动。


    纸浆的纹理在她感知中变得清晰起来。这批账册用了三种不同年份的竹纸：老纸纤维粗硬，新纸柔韧带甜味，而最麻烦的是那批掺了麻絮的劣纸，摸上去像煮过头的粉丝，一碰就脆。


    更妙的是，有些纸页曾被辣油浸过。


    那是她前天用来包辣酱的废纸，临时垫在账本底下防潮。现在，这些带着辛辣气息的纸片成了天然标记。


    “这张是北库调出的。”她抽出一片边缘焦黄的碎纸，“油渍重，吸味深，说明在厨房附近搁过夜。”


    “这张是从南仓来的。”她又挑出一片颜色偏浅的，“几乎没沾辣味，应该是刚送来的。”


    她把同类碎片归成堆，像拼一副看不见图案的puzzle。


    “拿碗辣酱来！”她回头吼，“要昨夜剩的，油多的那种！”


    有人赶紧递上一碗红亮亮的辣椒糊。


    宋甜抄起铜勺，舀起一坨，精准涂在断裂处。辣酱里的油脂瞬间渗入纸纤维，不仅黏合得牢，还让原本模糊的墨迹微微晕染开来，显露出细微的走向。


    “看这儿。”她指着两片拼接处，“墨线断了，但纤维是连着的。顺着这个纹路找，就能知道下一块在哪。”


    胤礽蹲下来，亲眼看着她一片片拼接。原本杂乱无章的碎片，竟真的一点点连成了完整的账目。


    “这一笔三千两，走的是扬州盐铺代销……”她喃喃，“可实际没发货，而是转到了徽州一个空壳商号，再洗进八阿哥名下的当铺——好家伙，连利息都算好了。”


    胤礽盯着那行数字，眼神冷得能结冰：“这是铁证。”


    “还不


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    止。”她又拼出一页附录，“你看这笔‘损耗’，报的是运输途中受潮霉变。可纸的味道告诉我——这些盐根本没出库，是被人直接提走的，连麻袋都没拆。”


    她抬头看他：“他们不是贪钱，是在囤盐控价。等春荒一到，粮价涨，盐价跟着翻倍，百姓买不起，就得**。到时候朝中动荡，正是**的好时机。”


    胤礽沉默片刻，缓缓站起身，走到窗边。


    风终于小了。


    满地狼藉中，一张张残页已被重新粘合，整整齐齐摊在桌上，组成一幅巨大的金钱脉络图。辣酱的红痕像血丝般贯穿其间，却让每一笔赃款都无所遁形。


    “你说，是谁给他们的胆子？”他声音很低。


    宋甜抹了把脸上的灰，随手把空辣酱碗搁脚边：“还能是谁？背后站着的那位，以为烧了账、毒了人、换了盐引就能抹干净。可她忘了——”


    她顿了顿，拿起一根筷子，轻轻敲了敲桌上那本拼好的主账。


    “纸会烧，字会糊，但味道不会骗人。只要有一丝辣油留在纸上，我就能把整锅汤还原出来。”


    胤礽回头看她，目光复杂。


    “你就不怕吗？宜妃敢下这种毒手，下一步就是冲你来。”


    宋甜咧嘴一笑：“怕？我天天跟火灶打交道，最不怕的就是有人想把我烧了。”


    她弯腰捡起最后一片碎纸，对着光看了看，忽然皱眉。


    “怎么？”胤礽问。


    “这片纸……不对劲。”她捏着边缘，“它没沾辣油，也不属于任何一批账册用纸。它是后来夹进去的。”


    她用指甲轻轻刮了刮背面，一层薄薄的蜡封脱落，露出底下一行极小的字：


    “腊月初七，雁门关外，货已备妥，待令启运。”


    胤礽瞳孔一缩：“西北军粮道？”


    宋甜没答话，只是把那片纸小心放进袖中，顺手抓了把辣酱抹在指尖，仔细嗅了嗅。


    “这辣酱……最近是不是换了辣椒？”


    旁边侍卫愣了一下：“是啊，前两天新收了一批干椒，说是甘肃送来的贡品，特别香。”


    她眼神一凛。


    “香？那就坏了。”