营外那滩红渍早被埋进雪里，宋甜搓了搓冻麻的手指，刚想回帐眯一会儿，就听见传令兵跌跌撞撞冲进来。


    “宋姑娘！太子殿下烧得说胡话了，李公公烫的姜汤全泼了，谁靠近都打出去！”


    她猛地站起身，炉火映着脸，眉头一拧：“不是说午时动手？怎么自己先倒了？”


    没等回答，她抄起角落一只陶罐就往外走。罐子沉，晃得里面汤汁咕嘟响，是她昨夜煨上的佛跳墙——海参、鲍鱼、花胶炖了一整夜，底下压着黄芪、莲子、山药，明面上香得能把人魂勾出来，实则全是安神养气的料。


    主帐里冷得像冰窖，炭盆快灭了，胤礽裹着黑狐氅缩在榻上，脸色发青，嘴唇干裂出血，呼吸急促。


    他听见脚步声猛地睁眼，眼神浑浊带狠：“滚出去！孤不需要……任何人伺候。”


    宋甜把罐子往案上一放，掀开盖子，热气腾腾往上冒，一股浓香瞬间压过帐中沉闷。


    “您现在不是太子，是饿了三天的兵。”她说着，顺手舀了一勺，吹了两下就往他嘴边递。


    胤礽偏头躲开，袖口扫过碗沿，汤洒在毯子上，烫出一圈深色印子。


    “孤让你滚！你是听不懂话，还是想尝尝廷杖的滋味？”


    她不恼，又舀一勺，这次直接怼到他唇缝间：“奴婢这条命，是您从户部文书堆里捞出来的。这一口，算我还的。”


    他咬紧牙关，她也不急，就那么举着勺子卡在他唇上，热气熏着他鼻尖。


    三息后，他猛咳一声，喉咙松动，她趁机一送，汤滑进嘴里。


    他呛了一下，却没吐。第二勺递上来时，他没再躲。


    第三勺，他抬手想拦，可指尖刚碰到她手腕，忽地一顿。


    火光跳了跳，他盯着她腕上那只旧银镯，声音哑得不像话：“这东西……从不离身？”


    宋甜笑了笑：“前世留下的，说是能辟邪。”


    胤礽没动，也没松手，力道不重，却牢牢扣着。帐外风拍着帘子，像有人一下下砸门。


    “你就不怕被朕连累？”他问。


    她迎着他眼睛，把空碗底剩下的汤凑到嘴边喝了个干净：“那您也别怕，我这人贪生，但更怕欠人情。”


    他瞳孔颤了颤，忽然低笑一声，闭上眼靠回枕上，嘴里挤出两个字：“留下。”


    她没问留下做什么，只把锅轻轻搁在炉边，坐到帐角的小凳上。


    火苗噼啪响，她看着他呼吸慢慢平下来，额上汗珠顺着鬓角滑下去。


    过了会儿，他翻了个身，嘴里嘀咕了一句什么，听不清。


    她起身添了块炭，正要坐下，忽然发现他手指蜷着，像是抓不住什么。


    她迟疑了一下，把手伸过去。


    他一把攥住，力道大得吓人。


    “别走。”他说。


    她没挣，就任他抓着，另一只手摸了摸银镯，低头看着两人交叠的手影投在帐壁上，像一对歪歪扭扭的结。


    天快亮时，烧退了。


    胤礽睁开眼，第一眼看的就是她。她靠着帐柱睡着了，头一点一点，围裙上还沾着酱渍，手里捏着半块干饼——昨晚他吐了一口汤，她顺手接住，舍不得浪费，晾干了打算回头吃。


    他慢慢松开她的手，动作轻得像怕惊醒一场梦。


    她睫毛抖了抖，醒了，揉了揉脸：“退烧了？”


    “嗯。”


    “那行，我去热剩下的。”


    她起身要走，他忽然开口：“昨晚……你说你还命？”


    她回头：“啊？哦，那不是哄您喝汤嘛。”


    “哄我？”


    “可不是。”她咧嘴一笑，“您要是真倒了，谁给我撑腰？宜妃那老狐狸早把我炖了当下酒菜。”


    他盯着她看了会儿，忽然问：“你觉得孤……值得你这么做？”


    她挠了挠乱糟糟的头发：“值不值我不知道，我只知道您要是没了，我肯定活不成。所以这不是救您，是自救。”


    他怔住。


    她已经转身去灶台那边摆弄陶罐了，背影矮墩墩的，袖子卷到肘，鞋后跟踩得歪斜。


    “汤还有吗？”他问。


    “有，小半罐，不够您一人喝，咱俩分。”


    她盛了两碗，递过来一碗，自己蹲在炉前捧着，呼哧呼哧吹气。


    他低头喝了一口，鲜得眉毛都要跳起来。海味浓，却不腻，咽下去一路暖到胃底，连带着四肢百骸都松了。


    “比御膳房做的强。”他说。


    “那是，他们哪懂什么叫‘心累比身累更伤’。”她嘬着勺子，“您这病根不在风寒，是熬得太狠。


    再这么下去，别说打仗，上朝都能一头栽台阶上。”


    他没反驳。


    她又说：“往后我要是看见您熬夜，我就半夜端锅来，堵您门口煮酸汤肥肠，香死您。”


    他嘴角一抽：“你就不能做点体面的？”


    “体面能治病？”她翻白眼，“您要的是龙肝凤


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    髓，还是要一条命？”


    他低头喝汤，没再说话。


    外面雪停了，天光透进帐缝，照在炉上，锅底焦痕冒着细烟。


    她吃完最后一口，舔了舔勺子，正要起身收拾，他忽然说：“以后……这种汤，只准做给孤。”


    她一愣：“啊？”


    “孤不准别人喝。”


    她差点呛住：“您这话说的，我又不是开饭馆的，谁想喝都得排队领牌。再说，这汤费工夫，我可没空天天伺候一堆人。”


    “那就只伺候孤。”


    “……您这是病刚好，就开始耍横了是吧？”


    他抬眼，神色认真：“孤说真的。”


    她看着他，忽然笑了：“行啊，只要您别半夜发病把自己憋死，我保证汤管够。”


    他这才微微松了口气，靠回软垫上，闭眼休息。


    她收拾好锅碗，正要出门，他又叫住她。


    “宋甜。”


    “嗯？”


    “那只镯子……”他顿了顿，“别丢了。”


    她低头看看，晃了晃手腕：“放心，它比我命硬。”


    他没再说话，只是手指在毯子上轻轻敲了两下，像是记下了什么。


    她掀帘出去，清晨冷风扑面，营地开始有动静了。炊烟升起，马嘶声断断续续。


    她搓了搓脸，正想回自己帐里补觉，忽听身后帘子一响。


    胤礽披着外袍站在门口，脸色still发白，可站得笔直。


    “昨晚的话，孤不是随口说的。”他看着她，“你说自救，孤也一样。你若走了，孤……撑不了多久。”


    她张了张嘴，没说出话。


    他没等她回应，转身回了帐内。


    她站在原地，风吹得围裙鼓起来，银镯在日光下一闪。


    炉上的空锅还在冒最后一点热气，锅底积着一层油光，映出她模糊的脸。


    她抬手摸了摸镯子，喃喃：“这锅汤……怎么越煮越烫手了？”


    远处传来传令兵的脚步声，有人喊：“归化城急报——六处接头点已有五处确认服药，只剩最后一队未动！”


    她猛地抬头，眼神一凛。


    下一瞬，她转身就往主帐走，一边走一边解围裙：“殿下！最后一队还没喝，咱们得等等——他们要是怀疑，全盘皆输！”


    帐帘掀开，胤礽正对着地图出神，听见声音抬眼看她。


    “这酒不能让他们白喝。”宋甜说，“得加点料。”