风卷着沙粒砸在脸上，宋甜刚迈出宫门第三步，就听见马蹄声像炒豆子似的从远滚来。


    她没停，抱着那口金锅继续走。锅底还温着，是养心殿最后那点炭火的余温。


    十四阿哥飞身下马时差点被自己绊倒，靴子上全是黄泥，裤脚破了个洞，露出膝盖上的擦伤。他一把抓住她胳膊：“宋姐！出事了！”


    “饭还没吃。”她低头看了看锅，“有事等会说。”


    “没时间等了！”他喘着粗气，“粮道断了！三处据点全烧了！现在前线五千人，一口热饭都吃不上！”


    宋甜抬眼看了他一眼。这小子以前翻墙偷她灶上剩菜时眼睛发亮，现在眼里全是焦火。


    她把金锅往地上一放，锅底磕出一声闷响。随即掏出火折子，吹了两下，点燃底下干柴。


    火苗窜起来的时候，她才开口：“你说哪三处？”


    “东岭坡、石桥湾、青岗哨——全在昨夜子时前后起火，火势一样，都是从粮仓后角先烧，烟往营帐方向压。”十四阿哥咬牙，“这不是失火，是有人算准了风向，故意引燃。”


    宋甜没说话，手腕一翻，银镯轻碰锅壁。声音清亮，火候刚好。


    她舀了一勺锅里剩下的辣汤，迎风泼出去。


    汤雾腾起的瞬间，她闭上了眼。


    舌尖泛起一股熟悉的麻意——那是辣椒油与姜汁在高温下释放出的辛香分子，正顺着气流爬行。


    她的“食材共鸣”动了，像一根无形的线，顺着风飘向远方。


    “风向变了。”她睁眼，“刚才还是东南风，现在西北风压下来，半个时辰内不会回头。”


    十四阿哥愣住：“你……你怎么知道？”


    “我尝出来的。”她把勺子往锅边一磕，“风带着沙，沙沾了地气，地气又影响食材挥发。


    我现在闻得出风从哪条沟过来，吹过几片荒草，甚至能不能让辣味飘进敌营鼻子。”


    她转身就往战车那边走，脚步干脆。


    “传令兵！调百口铜锅，全架战车上！按‘七星布灶图’摆开阵型！左边三列，右边三列，中间留一条通道直通主峰！”


    传令兵站在原地没动，脸色发白：“姑娘，那是军中炊具……挪作他用，万一被查……”


    “查？”宋甜冷笑，掀开金锅盖，从里面抽出一块玉印，“奉旨查案，临机决断，懂不懂？这锅就是督察院行辕，我说能用，就能用！”


    她跳上第一辆战车，把铜锅稳稳扣在铁架上，蹲下身点火。


    火光映着她脸上的汗，也映着那口金锅——它现在蹲在烽火台中央，像个镇场子的老灶神。


    “谁来帮我架锅？”她大声喊，“每人一碗加肉辣汤，管够！多搬一口，多加一勺油！”


    十四阿哥咧嘴一笑，抄起旁边一口铜锅就往车上扛。灰扑扑的衣袖甩开，露出结实的小臂。


    “老子早就想吃宋姐的辣汤了！”他吼了一声，“兄弟们！动手！抢完锅回来吃饭！”


    士兵们哄笑一声，纷纷冲上来搬锅。百口铜锅叮当响，像一场突如其来的厨房**。


    战车一辆接一辆排开，铜锅一字列阵，锅**焰升腾，红油翻滚，远远望去，像一排烧红的铁齿。


    宋甜站在主战车上，手扶滚烫锅沿，盯着远处沙丘。


    风越来越急，吹得旗子猎猎作响。


    她忽然皱眉。


    不对。


    风乱了。


    刚才那股稳定的西北风开始打旋，像是被什么东西搅动。辣雾刚升到半空就被撕开，散得七零八落。


    “糟了。”她低声说，“沙暴边缘扫过来了，气流不稳，辣味聚不起来。”


    十四阿哥爬上车，抹了把脸上的沙：“怎么办？再晚一会儿，敌军就要换防了！”


    宋甜盯着锅里翻滚的红油，忽然伸手进怀里，摸出小刀。


    她撩起袖子，一刀划在指尖。


    血珠冒出来，她直接滴进锅里。


    “你干嘛？！”十四阿哥惊叫。


    “闭嘴。”她盯着锅底。


    鲜血落入滚油，发出“滋”的一声轻响。随即，锅底竟传来一阵低鸣，像是金属共振。


    前世她在实验室试过——动物油脂与铁器在高温下会产生微弱磁场，能稳定空气对流。那时候是为了让调味雾均匀扩散，现在，她拿它来操控战场风向。


    她再次舀起一勺辣汤，迎风泼出。


    这一次，蒸汽没有散开，反而像蛇一样贴着地面蜿蜒前行，顺着新风向，直扑敌营


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    方位！


    “成了！”她低喝，“点火！全数催火！让辣雾先封他们鼻子！”


    命令传下去，百口铜锅同时加大火力。柴薪噼啪爆响，红油剧烈翻滚，浓烈辛辣的气味冲天而起。


    辣雾成幕，随风铺展，悄无声息地覆向叛军腹地。


    远处营地开始骚动。有人捂着鼻子冲出来，咳嗽不止；瞭望塔上的哨兵接连往下摔，显然是被呛得睁不开眼。


    “有效！”十四阿哥激动得跳起来，“他们瞎了！咳疯了！”


    宋甜却没笑。她盯着敌营最深处那座黑色帐篷——那里始终没动静。


    **静了。


    按理说，这种浓度的辣雾，连骆驼都得打喷嚏，可那顶帐篷像块石头，纹丝不动。


    她眯起眼。


    “传令兵！左翼三车改道，绕到南坡！右翼五车向前推进二十步！中间通道封锁，不准任何人进出！”


    传令兵愣住：“可是……您不是说要等风把他们全熏出来吗？”


    “因为他们不怕辣。”她声音冷下来，“或者……他们早知道我们会用这一招。”


    十四阿哥脸色变了：“你是说……有人泄密？”


    宋甜没答。她只是把手伸进金锅底部，摸出那截烧焦的火把杆。


    鱼鳞纹还在。


    她把它放进沸腾的辣汤里，轻轻晃了晃。


    汤面浮起一层黑灰，缓缓散开，像某种暗号。


    十四阿哥看着她：“你到底在找什么？”


    她抬头，目光穿过滚滚辣雾，落在敌营深处。


    “我在找一个人。”她说，“一个能在圣旨墨里掺毒，又能提前知道我们战术的人。”


    “他不在下面。”她指向那顶黑帐篷，“他在上面。”


    十四阿哥顺着她手指的方向看去——那是烽火台对面的一座孤峰，山顶立着一块巨岩，形如鹰喙。


    风突然停了。


    百口铜锅的辣雾悬在半空，像一张未落下的网。


    宋甜站上车顶，手扶铜锅，整个人被火光映得发亮。


    她举起右手，银镯在焰中一闪。


    “准备第二波。”她声音不大，却穿透风沙，“这次，我不煮饭了。”


    “我炖人。”