宋甜一脚踹开刑部大牢的门，冷风卷着草灰往里灌，她没停步，直奔最里头那间囚室，十四阿哥紧跟着她，靴子踩得石板咚咚响。


    “人呢？”她问守狱太监。


    “刚抬进去，嘴还在冒血沫，太医正看。”太监声音发抖，“说是……急症。”


    宋甜冷笑一声，掀帘就进。屋里一股腥甜味扑面而来，王大人躺在草席上，脸青得发紫，一只手还死死攥着半块饼，两名太医围着扎针，药罐摆在炉上，汤色浑浊。


    她走过去，掰开王大人嘴一看，舌根发黑，牙龈渗血，“这不是急症，是**。”她说完，伸手去拿桌上的药碗。


    “姑娘使不得！”一名太医拦她，“这是院正亲自配的解毒汤，还没试过——”


    她已经舀了一勺送进嘴里。


    舌尖一触，眉头立刻锁死。不是苦，是滑——像有什么东西在嘴里打转，盖住了药性。


    她吐出来，盯着碗底：“滑石粉？你们太医院现在改行卖粉了？”


    两名太医脸色煞白。


    “这药要是灌下去，毒不发作，可也解不了。”她把碗重重搁下，“谁让你们掺这个的？想拖时间？等谁来收尸？”


    没人敢答话。


    她转身对十四阿哥说：“去，把你怀里那罐蜜拿出来。”


    十四阿哥一愣：“你怎么知道我带着？”


    “昨儿你偷搬的时候我就看见了。”她伸出手，“快点，别废话。”


    十四阿哥咧嘴一笑，从怀里摸出个小陶罐，泥封完好，他递过去：“就剩这点了，本来想回去拌面条吃。”


    宋甜接过，打开盖子，用指尖蘸了点蜜膏，闭眼感应片刻，再睁开时眼神清亮。“成，没被动手脚。”她迅速抓药：当归三钱、甘草两钱、金银花五分，最后挖一勺老槐蜜搅进去。


    药熬得快，十分钟不到就滚了三遍。她亲自端到王大人嘴边，捏开牙关，一点点灌进去。


    “这蜜……真能解毒？”十四阿哥蹲旁边问。


    “蜜本身不解毒。”她盯着王大人脸色，“但它能引药入血，还能压住那种藏在饼里的‘阴线草’——这毒见不得甜物，一碰就瘫。”


    话音刚落，王大人喉咙咕噜一声，猛地咳出一口黑血。


    两人同时松了口气。


    “活了。”十四阿哥拍腿，“你这舌头是长了眼睛吧？”


    宋甜没理他，只低头检查那半块饼。她掰开，闻了闻，又舔了一下指头，表情变了。


    “不对劲。”她低声说，“这饼皮里掺了豆粉，但豆粉不纯，混了点灰白色的渣——像是从旧账本上刮下来的纸灰。”


    十四阿哥瞪眼：“谁往饼里塞纸灰？疯了吧？”


    “不是疯。”她站起身，“是怕人看不懂暗记。这灰里有朱砂，还有火漆碎末，应该是烧毁未尽的密账残渣。他们想让他吃了毒，再把证据一起吞了。”


    十四阿哥倒抽一口冷气：“狠啊！这哪是灭口，这是连骨头都不想留！”


    外头忽然传来脚步声，整齐划一，带着铁甲碰撞的轻响。


    帘子一掀，康熙大步进来，龙袍未换，眉心拧成疙瘩。身后跟着一队禁军，气氛瞬间绷紧。


    他目光扫过地上黑血、桌上药罐，最后落在宋甜脸上。


    “你说这药是假的？”


    “不是假。”她回得干脆，“是障眼法。滑石粉无毒，但能让所有验毒手段失效。


    只要拖过两个时辰，毒发身亡，就成了‘突发恶疾’，谁也查不出真相。”


    康熙眼神一沉：“太医院竟敢如此欺君？”


    “奴婢不敢说是谁指使。”她顿了顿，“但送药的人，现在还堵在外头，要不要叫进来问问？”


    康熙抬手：“带上来。”


    不多时，一个穿绿袍的御医被押进来，膝盖一软跪在地上。


    “说。”康熙只一个字。


    那御医抖如筛糠：“是……是有人塞银子给小的，让加三钱滑石粉……说是为了‘延缓药效’，好留时间请圣安……小的该死！小的不知会害人性命啊！”


    “谁塞的？”康熙声音不高。


    “小的没见过脸……是个小太监，穿蓝布衫，提个食盒……从御膳房后巷来的……”


    宋甜和十四阿哥对视一眼。


    又是御膳房。


    康熙缓缓转头看她：“你救了他。想要什么赏？”


    她没跪。


    而是从袖中抽出一张纸，双手奉上：“这是真正的解毒方。若能在各牢推广，往后类似下毒案，都能早一步应对。”


    康熙接过，看了一眼，抬眸：“你还想要什么？”


    “奴婢不要黄马褂，也不要御前带刀。”她抬头，直视天子，“请赐兵符一面，调禁军百人，专守户部西库与刑部大牢。”


    满屋死寂。


    连风都停了。


    十四阿哥张着嘴，半天合不上。


    康熙眯起眼：“你说什么？”


    “兵符。”她重复一遍，声音没高也没低，“虚名护不住账本，兵才能。”


    “你可知你在说什么？”康熙往前一步，“一个宫女，要兵权？”


    “我不是为我自己。”她说，“王大人差点死在牢里，**能送进来，下次就能送刀。账本烧一次是意外，烧第二次就是有人定要掩盖。我不信太医，不信狱卒，只信自己能调动的人。”


    康熙盯着她看了足足半分钟，忽然笑了。


    “你倒是不贪。”


    “我贪。”她坦然，“我贪的是以后做饭的时候，不用总想着有没有人往锅


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    里下药。”


    康熙笑声止住，眼神深了几分。


    “准。”他终于开口，“兵符三日内交付，归你调遣百人，专司两处守卫。若有滥用，杀无赦。”


    “谢陛下。”她这才跪下，却没磕头，只抱拳一礼，像江湖人。


    十四阿哥站在边上，看着她站起来，背影挺得笔直，忽然觉得这丫头不像厨娘了，倒像当年他爹带兵闯营时的模样——不怕死，也不怕惹事。


    “喂。”他凑过去，低声问，“你真打算管兵？”


    “管不管不重要。”她拍拍他肩膀，“重要的是，让他们知道——我不仅能做菜，还能断粮。”


    外头忽地一道闪电劈下，照得窗棂雪亮。


    康熙转身欲走，忽又停下。


    “那饼里的纸灰，查出来是什么了吗？”


    宋甜摇头：“还没细验，但应该是朔州那边的官文书，掺了修河款的印泥味。”


    “修河款……”康熙喃喃一句，没再说什么，大步离去。


    禁军跟着撤出，牢房重归昏暗。


    十四阿哥靠在墙边，看着宋甜蹲回去翻那半块饼，忽然问：“你就不怕？拿了兵符，等于捅了马蜂窝。”


    “怕。”她头也不抬，“可我更怕哪天早上起来，发现我的灶被人砸了。”


    他笑出声：“那你这招够损的。拿个药方换兵权，全天下也就你能干出来。”


    她把饼渣包进油纸，揣进怀里：“不是**出来的。是他们逼我学会的。”


    外面打更声响起，四更天。


    她站起身，拍了拍裙子上的灰，朝门口走。


    “去哪儿？”十四阿哥问。


    “回一趟御膳房。”她说，“得把新药方抄三份，一份留底，一份送太医院备案，还有一份……贴牢门口。”


    “贴门口干嘛？”


    “告诉某些人。”她回头笑了笑，“下次下毒，记得换个配方。”


    十四阿哥看着她走出去，背影消失在廊道尽头，低头看了看自己空了的怀兜，那罐蜜没了，可心里莫名踏实。


    他正要跟上，忽然听见远处一阵骚动。


    扭头一看，一个小太监慌慌张张跑过来，手里捧着个木匣，差点摔在台阶上。


    “十四爷！十四爷！”那人喘着气，“刚从西角门搜出来的！有人想往外递这个！”


    十四阿哥接过木匣，打开一看，里面是一叠湿透的纸，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。


    他抽出一张，借着灯笼光一看，瞳孔骤缩。


    纸上赫然写着一行字：


    “腊月初三，红衣接头，银走暗渠。”


    他猛地抬头，望向御膳房方向。


    宋甜的身影早已不见，只有风吹动檐角铜铃，叮当响了一声。