红漆木托上的请帖上“镇国公府”四字笔锋遒劲，落款是镇国公夫人。


    盛清奴捏着请帖边角，犹豫了整整一炷香。


    她与三皇子的进展刚有眉目。


    前几日在寺庙祈福，她偶遇三皇子，凭借着前世大火的一首诗，知道三皇子此刻多愁。


    总算让这位心系民生的皇子多看了两眼。


    可镇国公府的宴会不同寻常，京中权贵云集，盛佳奴必定会到场，届时少不了刁难。


    更重要的是，盛明奴也大概率会受邀，她该如何自处？


    思来想去，盛清奴还是捧着请帖去了芳华苑。


    彼时盛明奴正在院子里指导丫鬟晾晒草药，她突然想到南城之困。


    她身着月白色素裙，袖口挽起，露出一截白皙纤细的手腕，阳光洒在她脸上，柔和得像幅水墨画。


    “姐姐。”盛清奴看了一世还是被盛明奴经验，她轻声唤道。


    “妹妹来了，请坐。”


    盛明奴抬眸，她放下手中的竹篮，温声道：“刚煮好的普洱，正好暖暖身子。”


    两人落座，挽月奉上茶盏，眼神复杂地看了盛清奴一眼，才退至门外守着。


    盛清奴将请帖放在桌上，开门见山：“姐姐，镇国公府的请帖，我……”


    “该去。”盛明奴打断她，语气笃定，“此次宴会是京中贵女的重要场合，既能开阔眼界，也是你与三皇子进一步接触的机会。”


    盛清奴愣住，她以为盛明奴会劝她谨慎，或是流露出些许不悦，却没想到对方如此直白地支持她。


    “可是，盛佳奴也会去。”盛清奴咬了咬唇，说出心中顾虑，“她向来不喜我，定会在宴会上找我麻烦。”


    盛明奴端起茶盏，浅啜一口，眼底闪过一丝了然：“盛佳奴骄纵惯了，可她最是欺软怕硬。你如今不再是从前那个任人拿捏的模样，她若敢刁难，你只需从容应对，不必怯懦。”


    她放下茶盏，起身走向内室，片刻后拿出一个梨花木盒子。


    打开一看，里面是一套水绿色的襦裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹样，旁边还放着一支银镀金嵌珍珠的发簪，样式雅致却不张扬。


    “水绿色衬你的肤色，你穿上定好看。”盛明奴将盒子推到盛清奴面前，“宴会上，仪容气度最为重要。你如今肌肤莹润，才情出众，不必输给任何人。”


    “姐姐，你是不是……”


    盛清奴看着盒子里的衣物首饰，眼眶微微发热。


    这套衣饰的料子是上等的云锦，比她见过的任何一件衣服都要华贵，盛明奴竟如此轻易地就送给了她。


    如今却能得到这般珍视的馈赠，心中的愧疚越发浓烈。


    盛明奴假装没有听懂：“我向来对妹妹们一视同仁，当年我都想拉你一把。如今你自己立得住，自然是做姐姐所希望的。”


    “姐姐，我对三皇子……”她想拒绝，却又舍不得这改变命运的机会。


    “拿着吧。”盛明奴浅笑，“你若真能得偿所愿，也是我们盛家的荣耀。只是记住，无论何时，都要守住本心，别为了权势迷失自己。”


    盛清奴重重地点头，哽咽着道：“多谢姐姐，我记下了。”


    离开芳华苑时，盛清奴握着梨花木盒子。


    她掉头，在门口道：“不知道姐姐信不信机缘二字，妹妹不仅因此改变窝囊的性格，还梦到二伯父无法参加寿宴。”


    花会当日，镇国公府张灯结彩，宾客云集。


    马车缓缓驶入府门，盛清奴身着水绿色襦裙，头戴珍珠发簪，肌肤莹润如玉，气质温婉从容，刚下车便吸引了众人的目光。


    “那是盛家的四小姐？传闻她是庶女，日子过得清苦，怎么这般出众？”


    “你没听说吗？近来盛家三小姐时常照拂她，想来是沾了三小姐的光。”


    议论声传入耳中，盛清奴神色不变，从容地向迎客的镇国公夫人行礼。


    刚走进宴会厅，一道骄纵的声音便传了过来：“哟，这不是四姐姐吗？穿得这么光鲜，莫不是偷了三姐姐的东西吧？”


    盛佳奴身着粉色罗裙，叉着腰站在不远处，身边围着几个交好的，眼神轻蔑地上下打量着盛清奴。


    周围的目光瞬间聚焦过来，带着看好戏的意味。


    盛清奴深吸一口气，从容地走上前，浅笑道：“五妹妹说笑了。这套衣饰是三姐姐赠予我的，并非偷窃。倒是妹妹，这般不分青红皂白地诬陷姐姐，姐姐向来爱抚我们这些妹妹，妹妹怎么不穿？还如此说话，若是传出去，怕是会坏了盛家的名声。”


    盛佳奴愣了一下，没想到盛清奴竟敢这样跟她说话。


    她恼羞成怒，上前一步就要推搡盛清奴：“你敢顶嘴？我看你是皮痒了！”


    盛清奴早有防备，轻轻侧身避开。


    盛佳奴扑了个空，险些摔倒，狼狈不已。


    “五妹妹小心。”盛清奴适时地伸手扶了她一把，语气带着关切，“妹妹年纪小，性子骄纵些无妨，可若是伤了自己，祖母和父亲定会心疼。”


    这番话看似关心，实则点明了盛佳奴的身。


    不过是外放归来的庶女，仗着年纪小骄纵。


    周围的宾客见状，纷纷低声议论起来，看向盛佳奴的目光多了几分轻视。


    盛佳奴气得脸色通红，却又无从反驳，只能狠狠地瞪着盛清奴。


    就在这时，一道温润的声音传来：“盛四小姐，你也来了。”


    盛清奴抬头，只见三皇子身着青色锦袍，缓步走来，身姿挺拔，眉眼温和。


    他的目光落在盛清奴身上，带着几分欣赏。


    “见过三皇子殿下。”盛清奴屈膝行礼，神色恭敬。


    三皇子扶起她，目光扫过一旁气鼓鼓的盛佳奴，又看向盛清奴，温声道：“方才发生了什么事？”


    “没什么，只是与五妹妹闹了点小误会。”盛清奴不愿将事情闹大，轻描淡写地说道。


    三皇子何等聪慧，一眼便看出了端倪。


    他没有追问，只是对盛佳奴道：“五小姐，盛家乃名门望族，贵女应有贵女的气度，莫要失了分寸。”


    盛佳奴见三皇子为盛清奴说话，心中更是气愤，却不敢反驳，只能委屈地低下头：“是，殿下。”


    三皇子不再理会她，转而对盛清奴道：“听闻你在书院中成绩优异，是书院第一？”


    “不过是略懂皮毛，侥幸得了第一罢了。”盛清奴谦虚地说道。


    “不必谦虚。”三皇子浅笑，“我近日正为治水之事烦忧，听闻你对民生疾苦颇有见解，不知可否与我探讨一番？”


    治水之事！


    盛清奴心中一动。


    她想起前世三皇子便是因治水而亡，而治水拨款失踪更是关键。


    她若能在这件事上帮到三皇子，不仅能加深两人的关系，或许还能改变三皇子的命运。


    她当然不想做寡妇！


    “殿下抬爱，清奴愿效犬马之劳。”盛清奴恭敬地应道。


    两人并肩走向宴会厅深处，低声交谈起来。


    盛清奴凭借着重生的记忆，结合自己在书院学到的知识，对治水之事提出了几点中肯的建议，甚至隐晦地提及了拨款可能存在的问题。


    三皇子越听越惊讶，眼中的欣赏越发浓厚。


    他没想到，盛清奴不仅容貌出众，竟还有如此深远的见识，对民生之事如此了解。


    不远处的角落里，盛明奴静静地看着这一切。


    她身着素色襦裙，坐在窗边，手中端着一杯茶，神色淡然。


    挽月站在她身边，低声道：“小姐，四小姐和三皇子聊得很投机呢。”


    “嗯。”盛明奴浅啜一口茶，语气平淡，“这是她应得的。”


    挽月看着自家小姐从容的模样，心中叹了口气。


    小姐这般好的条件，若是肯争取，三皇子未必不会倾心于她。


    可她偏偏选择了成全，真是少见。


    就在这时，宴会厅门口传来一阵骚动。


    只


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    见一位身着玄色锦袍的年轻男子缓步走入，身姿挺拔，气势威严，眉宇间带着几分凌厉。


    他的出现，瞬间吸引了所有人的目光。


    “那是镇南侯的世子萧惊寒！”


    “听闻他刚平定边疆叛乱归来，战功赫赫！”


    “萧家可真是上阵父子兵，几代人都这么能打。”


    “羡慕有什么用，把你儿子送去军营，没准是你家军爷！”


    “哪里这么容易，你没听说军饷钱要缩减。”


    议论声此起彼伏。


    盛清奴也顺着众人的目光看去。


    随即，盛清奴收回目光，继续与三皇子交谈。


    而萧惊寒走到镇国公身边，低声交谈了几句。


    交谈间，他又忍不住看向盛明奴的方向。


    方才那一瞥，他看到了那位盛家三小姐的从容与淡然。


    她身上那份与世无争的气质，在喧嚣的宴会厅中，显得格外特别。


    宴会过半，盛清奴与三皇子的交谈十分融洽。


    三皇子对她的好感越发浓厚，甚至主动提出要送她回府。


    盛清奴心中欢喜，却还是委婉地拒绝了：“殿下公务繁忙，不必为清奴费心。清奴与姐姐一同前来，届时与姐姐一同回府便可。”


    三皇子见状，也不勉强，只是递给她一枚玉佩：“这是我的随身玉佩，你若有难处，可凭此玉佩来找我。”


    盛清奴接过玉佩，心中感动：“多谢殿下。”


    宴会结束后，盛清奴找到盛明奴，两人一同乘车回府。


    马车上，盛清奴拿出那枚玉佩，递给盛明奴看：“姐姐，你看，三皇子送我的。”


    盛明奴看着玉佩，浅笑点头：“很好。只是记住，依附他人终究不如自身强大。三皇子虽好，可朝堂暗流汹涌，你需多留个心眼。”


    盛清奴心中一凛，明白盛明奴是在提醒她。


    她重重地点头：“姐姐放心，我记下了。不知道二伯父那边可有消息？”


    “我打算……”盛明奴正要说话。


    丫鬟神色慌张地跑了进来：“小姐，不好了！五小姐要去老夫人面前告状，说您在宴会上顶撞她，还仗着三皇子的势欺负她！”


    盛清奴眉头一皱。


    “知道了。”盛清奴深吸一口气，神色平静，“我去见祖母。”


    她没有丝毫慌乱。


    经过今日的宴会，她已经不再是从前那个任人拿捏的庶女了。


    盛佳奴想陷害她，没那么容易。


    而芳华苑中，盛明奴正在清点草药。


    挽月走进来，道：“小姐，四小姐被五小姐告到老夫人那里去了。”


    盛明奴头也不抬，语气平淡：“无妨，清奴能应对。”


    她知道，这是盛清奴成长的必经之路。


    只有经历过这些宅斗的磨砺，她才能真正变得强大，才能在未来的荣华路上走得更稳。


    至于她自己，只需安心筹备粮草，等一个时机。


    三日后，一封加急信函彻底打破盛家的喜悦。


    管家神色惨白地捧着一封沾着尘土的信函冲进府，直奔老夫人的荣安堂，沿途高喊着：“老夫人！不好了！二老爷和二夫人在南境出事了！”


    “听说是蛮夷围城。边城失守，郡守已自尽。”


    消息像惊雷般在盛家炸开。


    盛明奴刚清点完一批草药，听闻消息时，指尖微微一顿，心中却无太多意外。


    她早已知晓这两世不变的悲剧。


    父亲奉命押送粮草支援南境守军，母亲放心不下随行照料，两人抵达南城后，恰逢叛军围城，粮草断绝，最终与同样被困的镇国大将军萧惊寒之父，一同，在城中断粮多日后饿死。


    前世，原身得知消息时悲痛欲绝，却只能困在府中束手无策，眼睁睁看着父母的死讯传来。


    盛家无能，原身拿出娃娃亲的消息，嫁给了三皇子，想要查明真相。


    这一世，她绝不会让悲剧重演。