子时将至，夜色浓得像化不开的墨。


    淳亲王府的密室里，那串被捻了三十年的佛珠，终于“啪”的一声，断了线。


    珠子噼里啪啦滚了一地。


    淳亲王看都没看一眼，他眼中再无半分慈眉善目，取而代之的是一种压抑了太久的火焰。


    “去景阳楼。”他声音嘶哑，却透着一股不容置喙的决断。


    老管家刘福躬身领命，转身快步离去。


    淳亲王走到窗边，推开一条缝，冰冷的夜风灌了进来。


    他望着远处皇城的轮廓，喃喃自语。


    “这天下，终究是我赵家的。”


    京城一处不起眼的民宅屋顶，一个黑衣人熟练地从怀中掏出一只信鸽，将一个小小的竹筒绑在它腿上。


    他向着北方，松开了手。


    信鸽振翅，瞬间没入夜空。


    就在它攀升到最高处时，一道更快的黑影，如同一支离弦的箭，从斜刺里扑来。


    没有惨叫，只有一声轻微的羽毛扑簌声。


    那道黑影在空中一个优雅地盘旋，精准地落在了另一处屋顶的黑甲手臂上。


    是只体型矫健的海东青。


    沈策面无表情地取下海东青爪下那只已经断气的信鸽，从它腿上解下竹筒。


    身影一闪，便消失在重重叠叠的屋瓦之间。


    ……


    首辅府，书房。


    当沈策如鬼魅般出现，并将那截竹筒放在桌上时，徐耀祖的心跳都漏了一拍。


    苏云拧开竹筒，倒出那张小小的纸卷，展开。


    “子时，景阳楼，举火为号。”


    徐耀祖凑过来看了一眼，倒吸一口凉气。


    “大人！他们真要动手了！景阳楼离皇城不到三里，火光一起，全城皆知！”


    “别吵。”


    苏云拿起纸条，对着烛火，仔细端详着上面的字迹。


    “字不错，有点风骨，可惜了。”


    “大人，都什么时候了，您还有心思评鉴书法？”徐耀祖急得想跺脚，“咱们赶紧通知宫里，调集天策卫，去景阳楼抓人啊！”


    “抓什么人？”苏云放下纸条，“抓几个放火的小喽啰？没意思。”


    他朝沈策伸出手。


    “笔墨。”


    沈策立刻取来笔墨纸砚，铺在桌上。


    苏云提笔，悬腕，目光再次落在纸条上。


    片刻后，他下笔如飞。


    一样的字体，一样的笔锋。


    徐耀祖看得目瞪口呆，苏云落笔写下的，竟是一张一模一样的情报。


    不，有一个字不一样。


    苏云将纸上的“子”时，改成了“丑”时。


    “大人，您这是……”徐耀祖彻底看不懂了。


    “这叫打时间差。”苏云吹了吹未干的墨迹，将新伪造的纸条卷好，塞回竹筒。


    “子时是十一点，丑时是凌晨一点。就这么一个字，够顾炎武那三万大军，在城外多喝两个时辰的西北风了。”


    苏云脸上露出一抹坏笑。


    “就当是咱们京城，免费赠送给北境友人的‘深夜清肺养生’套餐，主打一个透心凉。”


    他将竹筒递给沈策。


    “找一只看起来有点营养不良的鸽子，把它送出去。记得，让它飞得歪歪扭扭一点，显得旅途劳顿，增加可信度。”


    沈策接过竹筒，点点头，再次消失。


    书房里安静下来。


    苏云走到那面巨大的书架前，敲了敲某个不起眼的角落。


    书架无声滑开，露出黑漆漆的地道。


    李沐雪提着宫灯，从里面走了出来。


    “太傅。”


    “雪儿，辛苦了。”苏云指了指椅子，“坐。回宫之前，给你布置点课后作业。”


    他走到李沐雪面前，声音压低了几分。


    “宫里，该打扫一下了。”


    “太傅请讲。”


    “玄武门的守军，今晚该换防了，换上咱们自己人。”苏云淡淡道，“就说原先那批人，最近伙食太好，需要拉练减肥。”


    李沐雪嘴角微微动了一下。


    “那些淳亲王安插在各宫的眼线呢？”


    “他们啊。”苏云想了想，脸上露出一个有趣的表情，“都是忠心耿耿的肱股之臣，怎么能让他们闲着？”


    “给他们升官。”


    “调去冷宫，当保安队长。”


    苏云一本正经地说：“告诉他们，最近冷宫那口老井不太平，总有前朝宫女的冤魂半夜出来唱歌，严重影响了皇室的清誉。他们的任务，就是二十四小时蹲守，务必抓到那个没素质的‘女鬼’。”


    李沐雪清冷的眸子里，终于闪过一丝笑意。


    “让他们，去抓空气。”


    “对。”苏云打了个响指，“让他们体会一下，什么叫‘岗位与能力不匹配’的职场内卷。顺便，也让那些真正的鬼，看个热闹。”


    李沐雪没再多问，她知道该怎么做。


    她对着苏云行了一礼，转身便要返回地道。


    “等等。”苏云叫住她。


    他从怀里掏出一块温热的点心，用油纸包着，塞到她手里。


    “路上吃。熬夜对皮肤不好。”


    李沐雪捏着那块点心，愣了一下，然后才轻轻点头，身影消失在地道的黑暗中。


    书房再次恢复了安静。


    徐耀祖看看苏云，又看看那黑漆漆的地道口，整个人还处在一种极度不真实的感觉里。


    “大人，这就……就完了？”


    他结结巴巴地问，“咱们不调兵，不布防，就……就等着？”


    “不然呢？”苏云伸了个懒腰，浑身的骨头都发出一阵舒服的脆响，“剧本都给他们写好了，演员也各就各位，咱们这些当导演的，总不能自己跳上台去抢戏吧？”


    他揉了揉肚子，打了个哈欠。


    “忙活了一晚上，有点饿了。”


    徐耀祖立刻来了精神。


    “大人想吃什么？我马上去后厨安排，桂花糕？莲子羹？”


    苏云摇了摇头，用一种无比庄重的眼神看着徐耀祖。


    “今晚，是个值得纪念的日子。”


    “我们……吃火锅。”


    徐耀祖的嘴巴，慢慢张成了“O”型。


    “火……火锅？”


    “对。”苏云一脸的理所当然，“这么大的事，必须得有点仪式感。去，把后院那口紫铜锅拿出来，把珍藏的顶级羊后腿肉切成薄片，还有我秘制的麻酱料，多放蒜蓉和韭菜花。”


    他一边说，一边朝院子走去。


    “这天气，吃火锅，正好。”


    徐耀祖跟在后面，感觉自己的脑子快要烧干了。


    外面几十万大军压境，城里马上就要血流成河，自家大人……居然要吃火锅？


    这到底是什么操作？


    苏云走到院子中央，深吸了一口冰冷的空气，脸上露出满足的表情。


    “你看，一切都在掌控之中。”


    他回头，拍了拍还在发懵的徐耀祖的肩膀。


    “甚至，咱们还有时间，慢悠悠地，吃一顿火锅。”


    “告诉沈策，让他去门口守着。”苏云的语气不容置疑。


    “一个时辰内，谁要是敢打扰我涮毛肚，就让他知道，什么叫‘吃饭不积极，思想有问题’。”