得月楼二楼的雅座，沈万一走下来，楼里一下子就没了声儿。


    刚才还吵吵嚷嚷，看热闹不嫌事大的茶楼，这会儿，死寂死寂的，一根针掉地上都能听见。


    所有人的眼珠子，都钉在那张普普通通的梨花木桌上。


    桌上，一枚纯金令牌在午后阳光下，金光晃得人睁不开眼。


    那光，带着一股说不出的威严和热度，灼得人眼睛疼，心口也跟着发烫。


    “如朕亲临”。


    这四个字，像四座大山，一下子压了下来。


    沈万那张布满皱纹的老脸，看清令牌后，脸上血色褪得一干二净，白得吓人。


    他那双在商场里泡了几十年，什么风浪都见过的浑浊老眼，这会儿，只剩下藏不住的惊恐。


    他想说话，可喉咙里跟塞了团棉花似的，一个字也吐不出来。


    他身后的管家和那帮护院，更是早就吓破了胆。


    特别是刚才拔刀，又被李沐雪两根指头折断了刀的那个护院，两腿一软，“扑通”一声，直接瘫跪在地上。


    裤裆那块儿，迅速湿了一片，一股骚臭味散开来。


    “扑通！”


    沈万，这个在江南跺跺脚，整个商界都得抖三抖的老家伙，终于撑不住了。


    双膝重重地跪在冰凉的地上，脑门死死贴着地砖。


    他这一跪，就像个信号。


    “扑通！扑通！扑通！”


    他身后那群平日里在苏州城横着走的护院、管家，一个不落，全都跪了。


    紧接着，是整个茶楼里所有的茶客。


    那些刚才还看热闹，等着看苏云这个外地人怎么死的本地富商、士族子弟，这会儿一个个抢着从椅子上滑下来，跪在地上，抖得跟筛糠似的。


    他们连头都不敢抬，不敢再看那块金牌一眼，只想找个地缝钻进去。


    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”


    不知谁先喊了一句，紧接着，山呼海啸般的叩拜声，响彻了整个得月楼。


    可苏云，却跟没事人一样。


    他看都没看跪了一地的人，只是伸出修长的手指，慢悠悠地把那块“如朕亲临”金牌揣回怀里。


    那动作，从容得很，好像只是收了个普通玩意儿。


    然后，他端起桌上那杯早就凉透的碧螺春，又喝了一口，微微皱了下眉。


    “茶凉了，味道差了许多。”


    他自言自语，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。


    时间，一分一秒地过去。


    跪在地上的人，觉得每一秒都熬得人受不了。


    冷汗，早就湿透了衣服。


    尤其是带头的沈万，他能清楚地听见自己的心跳得跟打鼓似的，快蹦出嗓子眼了。


    他不知道这位手持金牌的钦差大人，接下来要干什么。


    是把他们全拖出去砍了？还是抄了他沈家百年的家底？


    未知的，才是最让人害怕的。


    这种等着宣判的煎熬，比直接给他一刀还难受。


    过了好久，好久。


    就在沈万觉得膝盖快碎了的时候，苏云那不咸不淡的声音，终于又响了。


    “沈总办，这茶，还喝得下吗？”


    沈万身子猛地一抖，连忙磕头，声音因为太害怕，又尖又哑：


    “罪臣……罪臣不知钦差大人驾到，冲撞了大人，罪臣死罪！死罪啊！”


    他一边说，一边用脑门，一下一下地，重重磕着地，发出“咚咚”的闷响。


    “死罪？”


    苏云轻轻一笑，这笑声在沈万听来，比阎王爷催命还吓人。


    “本官是奉旨来江南游山玩水的，可不是来杀人的。”


    他站起来，慢慢走到沈万面前，低头看着这个趴在自己脚下的江南巨富。


    “不过……”


    他话锋一转，声音冷得掉冰渣子，跟北边的寒风似的。


    “国库空虚，北境的将士们，缺衣少食，浴血奋战，马革裹尸。”


    “而你们江南，却在这里歌舞升平，一掷千金，奢靡享乐。”


    “本官看着，心里……很不舒服。”


    苏云的脚尖，轻轻踢了踢沈万抖个不停的肩膀，动作很轻，却带着天大的羞辱。


    “本官听说，沈总办你，富可敌国？”


    这话跟晴天霹雳似的，在沈万脑子里炸开了。


    他吓得三魂七魄都没了，连连磕头，脑门很快就磕出了血印子。


    “罪臣不敢！罪臣不敢！罪臣所有的一切，都是托了皇家的福，都是为陛下分忧，为朝廷效力啊！”


    “哦？为陛下分忧？”苏云的嘴角，勾起一个让人捉摸不透的笑。


    “说得好。既然这样，那现在，就到了你为陛下分忧的时候了。”


    他顿了顿，缓缓说出了一个让沈万眼前发黑的数字。


    “本官奉旨督办北境新政，如今军费还有缺口。就由你沈总办，联合江南各大商号，为北境将士们，‘捐献’一些军资吧。”


    “不多。”


    苏云伸出一根手指。


    “就……一千万两白银。”


    “一个月内，凑齐，送到经略司。”


    一千万两！


    沈万听到这个数，只觉得脑袋嗡的一下，天旋地转，差点当场栽倒过去。


    一千万两白银！


    这哪是捐献？这分明是抢劫！


    这几乎是要了他沈家，乃至整个江南八大家族的半条命！


    苏云却没理他那张死人脸，好像只是说了件芝麻大的小事。


    他丢下一句冰冷的话。


    “本官在府上，等你的好消息。”


    说完，他就带着面无表情的李沐雪和早就看傻了的徐耀祖，在全场死一般的目光中，踱着步子，悠哉悠哉地走下了得月楼。


    只留下跪在地上，浑身冰冷，脸色跟死人一样的沈万。


    那块金牌，不是护身符。


    是催命符！