“我同事，Lyla。”乔羽蓝的介绍简洁到冷淡。


    “哦，同事呀。”Yumiko拖长了调子，松了口气，笑容更加灿烂，“不介意一起坐吧？正好叙叙旧！”不等两人回应，她已经自顾自地拉开了乔羽蓝旁边的椅子坐下，浓郁的香水味瞬间压过了食物的香气。


    落座后，Yumiko仿佛成了绝对的主角。她无视桌上的美食，开始滔滔不绝地讲述她的“精彩”生活：“上个月在瑞士滑雪，Gstaad的雪场真是绝了，就是人太多……对了Jo，你记得我们大学时在Vail那次吗？你滑单板的样子简直帅呆了！哦，Lyla你去过瑞士吗？”她倏然转向棠颂，眼神透着居高临下的“关怀”。


    棠颂握着勺子的手紧了紧，脸上却浮起一个无懈可击的浅笑：“还没机会去，听起来很棒哦。”


    Yumiko满意地笑了笑，继续她的“独角戏”：“可惜了。啊最近刚收了一枚Graff的黄钻，五克拉，FancyVividYellow，配我新定的那套祖母绿项链正好……Lyla你平时喜欢收集珠宝吗？女人嘛，总得有几件撑场面的东西。”


    这赤/裸裸的炫耀和针对，让空气瞬间凝滞。


    乔羽蓝眉头微蹙，刚想开口，棠颂却轻轻放下勺子，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴角。


    她抬眼看向Yumiko，清澈的目光平静无波：“你的收藏听起来很耀眼。我倒是更偏爱一些‘无声’的艺术品。比如……”


    她的目光掠过餐厅墙上挂着的一幅色彩浓烈、描绘着娘惹生活场景的油画，“像这种用色大胆、充满生命张力的画作。好的艺术品，它本身散发的故事感足以震撼人心。就像高更在塔希提时期的作品，原始、奔放，充满了对生命本真的追问，远胜过某些……嗯，只是堆砌宝石的装饰品。好的艺术品味，不需要用克拉数来证明。”


    棠颂语气温和，甚至掺着点探讨艺术的真诚，但却像软刀子，轻巧刺破了Yumiko精心营造的“高贵”，暗讽对方不过是缺乏内涵的暴发户品味。


    Yumiko脸上的笑容瞬间僵住，精心描绘的眼角抽动了一下，像被人当众扇了一记耳光。她张了张嘴，却一时找不到合适的词来反驳“品味”攻击。


    乔羽蓝眼里闪过讶异和欣赏，他没想到棠颂的反击优雅而锋利。


    “失陪一下。”他放心地离开去了洗手间。


    恰在此时，侍者拿着甜品单过来询问。


    Yumiko像是抓住了转移尴尬的机会，立刻指着菜单上精致的蜜桃慕斯说：“要三个，大家一起尝尝？你不知道吧，这家的蜜桃系列很有名！”


    “Jo不能吃蜜桃，会过敏。你不知道吧？”棠颂的声音不大，却掺着某种千真万确的笃定。


    Yumiko的脸色彻底沉了下来，精心维持的优雅面具裂开缝隙，眼神里充满了被打断、被抢走关注、甚至被比下去的恼怒和不甘。


    棠颂视若无睹，见乔羽蓝回来了，轻轻舒了口气，也站起身：“我也失陪一下。”


    Yumiko眼底阴郁未散，还没来得及重整旗鼓，乔羽蓝却倏然开口，目光不再是疏离，而是掺着宣告般的郑重：“Yumiko，有件事你可能不知道。Lyla，她不只是我同事。”


    他顿了顿，目光深邃坦诚，仿佛下定了决心，一字一句。


    “她是我前女友。”


    Yumiko瞬间睁大了眼睛，难以置信。


    乔羽蓝的嘴角向上牵动了一下，温柔但无比认真。


    “我准备把她追回来。”


    Yumiko感觉自己的大脑像是被重锤狠狠砸了一下，一片空白。刚才刻意的炫耀、对棠颂的轻视、甚至要求同桌的举动，此刻都变成了最荒谬的自取其辱！尴尬和羞愤如同海啸般将她淹没。


    她猛地站起身，椅子腿在木地板上刮出刺耳的声响，脸色涨红，抓起手袋语无伦次：“我……突然想起还有急事！慢用……祝你成功！”几乎是落荒而逃，高跟鞋的响声凌乱地消失在餐厅门口。


    棠颂从洗手间出来，正好看到Yumiko仓惶离去的背影，不明所以。她走回座位，疑惑地问：“她……怎么了？祝你成功？”


    乔羽蓝拿起水杯，慢条斯理地喝了一口，神色恢复了惯常的平静，仿佛刚才那场小小的风暴从未发生。“嗯，她祝我事业成功。”


    他正愁用什么办法把这扫兴的老同学送走，几乎是灵机一动，趁棠颂不在编了个小谎。虽然他还没做好心里准备，要和一个人认真开始一段关系。可这谎偏偏编得自然，连自己都差点信了。


    他轻描淡写地应道，目光落在棠颂脸上，掺着悄然的探究和温柔。她清澈的眼底只有纯粹的疑惑。这份懵懂，显得格外珍贵。


    晚餐在某种微妙而宁静的气氛中结束。


    乔羽蓝招手示意结账。


    侍者离开后，他从身旁空着的椅子上，拿过那个在咖啡馆就捎着的、用牛皮纸仔细包裹的长方形物体。


    他将包裹轻轻推到棠颂面前，“送你。”


    棠颂一怔，疑惑地解开缠绕的麻绳，小心地剥开牛皮纸。当那浓烈绚烂的色彩、缠绕的藤蔓与紧紧相拥的日月映入眼帘时，她眼睛瞬间睁大，难以置信地抬头看向乔羽蓝。


    “这不是画廊里……”她记得清楚，当她下定决心即使贵也要买下而重新折返时，店主说有个男人已经买了。原来那个夺她所爱的人，就是乔羽蓝！


    “嗯。”乔羽蓝看着她眼中瞬间迸发的惊喜光芒，心底也跟着柔软明亮起来。但他用惯常的冷静掩饰柔软，“看你挺喜欢。”


    剧烈的喜悦像温暖的潮水将棠颂包围，她指尖珍惜地抚过画框边缘，感受着原木的温润质感。但随即，现实感涌上心头。“这太贵重了！我……”她急忙拿出手机，“我转钱给你！”


    “不用。”乔羽蓝按住她想要扫码的手。他的手掌宽大温热，带着薄茧，触碰到她微凉的手背，两人都像被细微


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    的电流刺了一下，迅速分开。


    他清了清嗓子，目光转向窗外璀璨的夜景，语气刻意带上几分公事公办，“奖励你下午高效完成紧急任务。”


    棠颂的心跳还没平复，脸颊因为刚才的触碰微微发烫。她看着他那副强装镇定的样子，忽然起了点促狭的心思。她将画小心地抱在怀里，歪着头，掺着点狡黠笑意：“看来我们部门预算很充足嘛？要不……直接给我涨工资吧，老板？”


    乔羽蓝被她这突如其来的“敲诈”噎了一下，眼睛闪过一丝错愕，随即涌上无奈又好笑的情绪。她总能在他意想不到的时候戳破他强撑的严肃。


    “想得美。”他声音里掺着自己都没察觉的纵容，端起杯掩饰笑意。


    棠颂盯着他带有温度的笑容，悸动又温暖，也笑起来，抱着那幅承载着惊喜和心意的画，轻声说：“那……改天我也回赠你一个礼物吧。礼尚往来。”


    餐厅里流淌着轻柔的娘惹音乐，食物的香气尚未散尽。


    乔羽蓝注视着她，和她怀里那幅浓烈如热带阳光的画，还有她眼底清澈的笑意，心底被伤痛和真相冰封的角落，似乎又被融化了一寸。他点了点头，掺着某种郑重的承诺。


    “好。”


    ***


    “村长说，有村民藏了件老东西，看着像明青花。我下午有会走不开，你去一趟吧。”乔羽蓝的指令言犹在耳，连句“注意安全”的客套都吝啬。


    尘土飞扬，车窗玻璃映出棠颂沉静的侧脸——她又回到了东凰古村，这个线索和危险并存的村庄。但心底那点因娘惹餐厅画作生出的暖意，给了她勇气。


    “哟，棠小姐！乔总监派来的贵客。”钟富笑容淳朴热络，像迎接自家亲戚，“路上辛苦啦！快，屋里坐，喝口山茶解解乏！”他引着棠颂往村里走，竹篱笆围着的菜畦青翠欲滴，几只芦花鸡悠闲地踱步。


    棠颂紧绷的神经被这份质朴的暖意熨帖了几分，跟着走进祠堂。


    钟富拎起大茶壶倒水，滚烫的山泉水冲开翠绿的叶片，香气四溢。上次他见乔羽蓝替棠颂挡酒，就知道她酒量一般，才特地换了茶水招待。


    他乐呵呵地，眼神却透着世故的明澈，掺着长辈看晚辈的慈和，“我看乔总监对你可上心得很呐！派谁不行，非得让你这城里姑娘跑这山路？啧啧，那小子……”


    棠颂刚要开口解释“只是工作关系”，钟富却摆摆手，笑得眼角的褶子更深了：“甭解释！我活了五十多年，这点眼力见儿还是有的！他那点心思，瞒不过我这对‘金睛火眼’！”


    这“金睛火眼”的自夸让棠颂差点被茶水呛到。


    她想起祠堂那批黄花梨漆器，若真有这眼力，何至被掉包都没发现？她忍俊不禁，几乎出口揶揄：“村长，您这眼力连家传的宝贝都能看走眼，还看得准人心？”最终还是把话咽了回去。


    她放下茶碗，随意地问：“对了村长，六年前是不是有位姓唐的民俗学家来做过调研？好像还出了点意外？”