“事若反常，必有妖孽；礼若过重，其心必异！”


    莫惊春的话音如重锤落下，正堂陷入一片死寂，仿佛连空气都凝成了冰。


    莫少谦缓缓点头，神色凝重得能拧出水来。他伸手拿起那份已经褪色的订婚庚帖，指节因用力而微微泛白。窗外铅灰色的天光斜斜透入，在他修长的手指与泛黄的纸笺间投下深浅不一的阴影。


    他就着那光线，逐字逐句仔细查验，目光如针般刺过每一个墨迹已开始晕开的字。指腹轻轻摩挲过纸笺边缘与朱砂印鉴处，动作细致得近乎虔诚，又带着审慎的凛然。


    “纸张确是上乘的染红宣，”他声音低沉，如同在自语，又像是在向众人剖析，“但你们看这下沿和边角——”


    众人循着他的示意看去。庚帖边沿处的红色明显淡了许多，边缘微有毛糙，那是长期摩挲才会留下的痕迹。


    “这庚帖，”莫少谦眸光微闪，“被人反复查看、抚摸过多次。”


    “文书本身无假，”莫少谦一字一句道，每个字都像冰珠子砸在青石地上，“这份庚帖，从头到尾，都是真的。”


    这本该是让人松一口气的结论。


    可莫少谦非但没有舒展眉头，眼神反而愈发锐利如出鞘寒刃。他目光扫过桌上那排刺眼的银锭，掠过那雕工繁复的紫檀头面匣子，最终落回莫惊春的脸上。


    室内的光线不知何时又暗了几分，铅灰色的云层压得更低，仿佛随时要坠下来。


    “反复摩挲，这是得有多大的心事才能摸成这样？！”


    莫惊春从莫少谦手上拿过庚帖，啧啧两声。


    “阿春，你的意思是？！”莫失让听了莫惊春的话，一时有些愣怔。


    “阿春的意思是摩挲庚帖的应该不是高二老爷，而是高文博。”


    莫少谦的声音在寂静中格外清晰。


    莫惊春大喜，冲着莫少谦举起大拇指，“知我者，我哥是也。”


    “什么时候了，还调皮！阿谦，为何是高文博？！他不想退婚？！”


    刘氏不明所以地问道。


    莫少谦点点头，一副高深莫测的神色，但刘氏再如何问，他也死活不肯多说什么了。


    莫惊春也不挑破，反而是看向莫问月。


    莫问月果然一副若有所思的样子。


    ......


    “不说高文博，那高家此举到底是何意？！”


    莫失让有些焦急了。


    莫少谦与莫惊春对视一眼，才缓缓开口。


    “从头至尾，不似诚心赔罪，倒更像是一笔急于成交的买卖。”


    他顿了顿，修长的手指无意识地轻叩桌面，发出规律的轻响。


    “或者说，是一笔‘封口’的资费？”莫少谦抬眼，眸光如电，“抑或是，急于斩断与我们之间的一切明面关联，彻底了结此事，撇清干系？”


    每一个字，都像重锤敲在众人心上。


    莫惊春眸光倏然一黯。


    兄妹二人的目光再次在空中交汇，刹那间便读懂了彼此心中所想。那心照不宣的默契让两人心底同时升起更刺骨的寒意——那寒意顺着脊背向上爬，几乎要将骨髓都冻住。


    “大哥和我想的一样。”莫惊春语声压低，却字字清晰，如珠落玉盘。


    她抬起头环视一圈在座的家人，从莫失让到莫失俭再到莫问月，从刘氏到赵氏，从莫恋雪到莫忘夏，烛火在她眼中跳动，映出深不见底的思量。


    “他们背后倚仗之人，恐怕是出了什么我们尚不知晓的重大变故？”她缓缓道，每个猜测都像在迷雾中试探前行的脚步，“或是......他们的目标已然转移？我们莫家的配方，或许已不再是首要，或者，只是更大图谋中的一环？”


    莫少谦的指节扣在桌面上，发出轻微的“笃”声。


    莫惊春继续道，声音越来越轻，却越来越锐。


    “他们如今这般急切退让，甚至不惜破财——五百两白银，外加这套头面，便是对高家而言也绝非小数目——恐怕是怕继续纠缠下去，反会引火烧身。”


    她深吸一口气，吐出的话让满室气温骤降：“将某些更隐秘、更危险的东西暴露出来，最终殃及他们自身。”


    窗外，乌云密布，一声冬雷滚过天际，遥远而低沉。


    黑云压城城欲摧！


    “阿春说的极是。”


    莫少谦缓缓颔首，面色沉凝如铁。


    可他却没再说下去，而是起身走到窗前，目光投向窗外那片灰蒙蒙的、似欲压城的天空。铅云低垂，仿佛触手可及，远处的屋檐在昏暗的天光中只剩下模糊的轮廓。


    “老姑，既然你已入局，那我们也没有必要再瞒着你。”他声音带着冷静与沉重，那沉重压得人几乎喘不过气。


    莫问月猛然抬头，不可置信地看向莫少谦的背影。


    莫少谦背对众人，身形挺拔如松，声音却透着无尽寒意。


    “老姑，老宅此番获罪流放，虽


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    说是受前窑务司提领牵连，但自身私心贪欲也是真。”


    “祖父一直在说，一笔写不出两个‘莫’字，如今老宅获罪，就算再与我们三房无关，可我们三房终是姓莫，我爹娘也不能彻底袖手旁观。”


    “如今万国会在即，此事涉及国本，我等必当全力以赴，如若成功，我莫家必定再上一层楼，而祖父祖母等人自然也会受益。可往往祸福相依，看不得我莫家好的也大有人在，不说其他，就说这烫手的‘官’字号，多少人暗中觊觎，恨不得我莫家犯下大错......”


    顿了一下，莫少谦转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影。


    “虽有‘官’字号加身，但皇都局势，向来云谲波诡，水深难测。盘根错节的势力博弈，各方角力，暗流涌动——绝非我等远在浮梁、偏安一隅的旁支所能窥见全貌。”


    “高家，”莫少谦唇边勾起一抹冰冷的弧度，“或许就是某些人手中一枚探路的棋子，用于攫取利益的爪牙。用的时候可以无所不用其极，弃的时候也可以毫不犹豫。”


    堂屋里静得能听见烛芯爆开的细微噼啪声。


    “如今棋局风向有变，”他继续道，每一个字都像在冰面上刻下的痕迹，“执棋者为求稳妥，弃子保帅，断尾求生，实属寻常。”


    莫惊春此时也站起来，她来到桌边，手指拂过那锭白银。冰冷的金属触感透过指尖传来，仿佛带着某种不祥的预兆。


    “这五百两白银与贵重头面，”她接着莫少谦的话说道，“与其说是高家的赔罪之礼，不如说是他们背后之人授意的‘安抚’之资。”


    抬眼，莫惊春的目光再一次扫过堂中每一张脸。


    “意在买我们一个暂时沉默，”语气虽缓，每个字却重如千钧，“现在不是深究他们之前种种逼迫背后的真实意图与勾连，而是他们想借此‘厚礼’达到什么目的。”


    “目的？！他们要做什么？！”


    莫失让神色慌张又无措。


    “爹，你想想，我们接下来要做什么？！”


    莫惊春引导。


    “做什么？！我们要去府城打点......啊，阿春，你的意思是这高家是让我们赶快出发？！”


    莫失让一副醍醐灌顶的神情。


    “是，”莫少谦的声音压得更低，几乎成了耳语，“他应该是想尽快将我们打发出浮梁。至于是在浮梁妨碍了他们的‘正事’，还是有‘事’在府城等着咱们，这就不得而知了。”